第三章 他們安頓下來了

  這個答案很奇怪，但肯定是正確無誤的。一旦明白了原委，三個朋友又躺下來，進入了夢鄉。要想安安靜靜地睡覺，他們還能去哪裡找到比這兒更安靜的地方，比這兒更平和的環境呀？在地球上，無論是城市的房屋還是鄉村的茅舍，都能感受到地殼的震顫；在海上，輪船被波浪衝擊，拍打著，總是搖晃不停，東倒西歪的；在空中，氣球在不同的氣流密度的大氣里，總是或升高或下降的。只有這顆在絕對真空中，在絕對寂靜中飄浮著的大炮彈向它的客人們提供了絕對安靜的休息環境。

  因此，如果不是12月2日出發八小時後的早晨七點，一個突然的聲響將他們驚醒的話，這三位勇敢無畏的旅行者也許還要酣睡很久哩。

  這個聲音顯然是狗的叫聲。

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  「狗！是狗！」米歇爾·阿爾當騰地站起身來，大聲嚷道。

  「它們餓了。」尼科爾說。

  「真該死！」米歇爾說，「我們竟然把它倆給忘到腦後去了！」

  「它們在哪兒？」巴比·凱恩問道。

  大家趕忙去找，發現長沙發下面蜷縮著一隻，它被發射時的衝擊波嚇傻了，癱在那個角落，直到感到餓了才叫出聲來。

  可愛的黛安娜還羞答答地躺在它的避難地，喚了它老半天，它也不肯爬出來。米歇爾·阿爾當在一個勁兒地哄它，安慰它，鼓勵它。

  「出來吧，黛安娜，」他哄它道，「出來吧，好閨女！你呀，你將在犬類年鑑上永留芳名！你呀，你會成為阿尼比斯神的伴侶，會成為基督教徒聖羅克[1]的女友！你呀，你應該被地獄魔王鑄成一座青銅雕像，如同朱庇特以一個吻的代價給美麗的女神歐羅巴的那隻叫圖圖的狗一樣！你呀，你的威名將勝過蒙塔爾紀和聖貝爾納山的英雄們！你呀！將飛往星際空間，也許會成為月球犬中的夏娃！你呀，你將在天庭證明圖斯內爾[2]的話言之有理，他說：『開天闢地，上帝創造人，但看到人很軟弱，便給了人一條狗！』過來，黛安娜！快到這兒來！」

  黛安娜是被哄住了還是沒被哄住，誰也不清楚，反正它一點點地往前爬過來，還嗚嗚地哼唧著。

  「好呀！」巴比·凱恩說，「我看見『夏娃』了，可是『亞當』在哪兒呀？」

  「亞當！」米歇爾在喊叫，「亞當不會離得太遠！它就在附近什麼地方！衛星！過來呀，衛星！」

  但衛星卻沒有出現。黛安娜仍在哼唧著。大家發現它現在根本沒有任何傷處，便給了它一些好吃的食物，它就不再哼唧了。

  衛星似乎找不到了，大家分頭找，終於在炮彈車廂高處的一個格子裡找到了它。實在是弄不明白，那一個撞擊怎麼就把它給拋到了那麼高的地方去了。可憐的「亞當」傷得不輕，可憐兮兮的。

  「見鬼！」米歇爾說，「都怪我們沒好好地訓練它！」

  大家小心翼翼地將它抱了下來。它的腦袋撞到圓頂上，已撞破了，看來它一時間很難康復。不過，它倒是舒舒服服地躺在了一張軟墊上，一躺上去，便哼唧了一聲。

  「我們會照料你的，」米歇爾說，「我們會對你的生命負責的。我寧可斷掉一隻胳膊也不願意讓我可憐的衛星壞掉一隻爪子的！」

  他邊說邊餵了衛星幾口水，衛星咕嚕咕嚕地喝了下去。

  照料了兩隻狗之後，旅行者們便專心致志地觀察地球和月球。地球只顯現成一個灰暗的圓盤，是一個月牙形，比頭一天更小，但是，同越來越靠近一個渾圓的月球相比，仍然是碩大無比的。

  「見鬼！」米歇爾·阿爾當說道，「我真的很氣惱，我們為什麼不在地球『月圓』之時出發呀，也就是說我們要是在地球與太陽相對之時出發該多好呀！」

  「為什麼呀？」尼科爾問。

  「因為那樣的話，我們就可以在新的一天裡看到我們的陸地和海洋了，它們會在陽光的照射下閃閃發亮，而海洋的顏色要更深一些，如同一些世界地圖上所描繪的那樣。我要是能看到地球的兩極該有多好啊，人類的眼睛還從未看到過它們呢！」

  「那當然好囉，」巴比·凱恩回答道，「但是，地球如果是『滿月』的話，那麼月球就是新月了，也就是說，在陽光的照射下，就看不到月球了。因此，對於我們來說，寧可看到目的地也比看到出發點要好。」

  「您說得很有道理，巴比·凱恩，」尼科爾船長贊同道，「不過沒關係，當我們到達月球的時候，正值月球的漫漫長夜，我們有的是時間，可以不急不忙地觀察那顆我們的同類熙熙攘攘地擠在一起的星球！」

  「我們的同類！」米歇爾·阿爾當喊叫道，「可是現在，他們只是地球人，而不是我們的同類！我們現在居住在一個新的世界裡，只是住在炮彈車廂里，只有我們幾個！我是巴比·凱恩的同類！而巴比·凱恩是尼科爾的同類。除了我們，沒有人類了，唯有我們三個人是這個微型世界裡的居民，直到我們變成普通的月球人之前！」

  「再過將近四十八小時。」船長反駁道。

  「那是幾點鐘呀？」米歇爾·阿爾當問道。

  「早上八點半。」尼科爾回答道。

  「好吧，」米歇爾說，「我看不出我們有什麼理由不馬上先吃點飯。」

  確實，這個新星球上的居民也不能待在上面不吃不喝，他們的胃不吃東西也照樣扛不住的。作為一個法國人，米歇爾·阿爾當聲稱自己是個烹飪大師，廚師這個角色非他莫屬，無人能同他競爭。煤氣很足，爐火正旺，食物箱裡有的是盛宴所需的食材。

  早餐先上三杯鮮美的濃湯，是用南美潘帕斯大草原上的反芻動物肥美部位的肉塊製作的有名的利比希餅加上開水沖泡而成的。

  除了牛肉濃湯之外，還有幾塊壓縮牛排，鮮嫩可口，與英國咖啡館廚房中製作的牛排可以媲美。想像力極其豐富的米歇爾甚至認為它們同只有三成熟的牛排一樣鮮美。

  接著牛排上來的是罐頭蔬菜，可愛的米歇爾說它「比新鮮蔬菜還要新鮮」。最後，上了美式的茶和抹了黃油的麵包片，大家都稱讚茶濃香醇厚。這是俄國沙皇贈送的上等茶葉泡製的，沙皇送了幾箱這種茶葉供三位旅行者飲用。

  最後，為了早餐的盡善盡美，阿爾當拿出一瓶上等的「黑夜牌」葡萄酒，說是偶然在食品櫃裡發現的。三個朋友於是便舉起杯來祝願地球與其衛星團結起來。

  接著，仿佛勃艮第山坡上釀造的這瓶佳釀也不夠勁兒似的，太陽也想要參加這個宴會。此時此刻，炮彈車廂正從地球投射的陰影中走出來，萬道金光因月球軌道與地球軌道的交角關係，直射到炮彈車廂底部。

  「太陽出來了！」米歇爾·阿爾當大聲喊道。

  「是太陽，」巴比·凱恩說，「我正等著它呢。」

  「不過，」米歇爾說，「地球在宇宙空間留下的圓錐形陰影伸展到月球以外了？」

  「如果不計算大氣層的折射，陰影延展得還要更遠，」巴比·凱恩說，「不過，月球被這個陰影包圍住的話，那是因為太陽、地球和月球這三個星球是在一條直線上。如果正好是滿月的話，就會出現日食，而如果我們正好在這一時刻出發的話，我們全程都將陷於陰影之中，那就麻煩得很了。」

  「為什麼呢？」

  「因為儘管我們飄浮在太空，但我們的炮彈車廂沐浴在陽光之中，它將吸收光和熱。因此，我們可以節約煤氣，從各個方面來看，這種節約是很寶貴的。」

  確實，因為沒有大氣層的影響，不至於讓溫度和陽光減弱，所以我們的炮彈車廂裡面暖融融的，而且非常明亮，仿佛突然間從冬季進入到夏季了。月球在上方，太陽在下方，上下兩邊都在溫暖著我們的炮彈車廂。

  「這裡面真舒服啊。」尼科爾說。

  「我覺得確實如此！」米歇爾·阿爾當大聲地說，「如果能在我們的鋁製星球上鋪上一層腐殖土的話，我們就能在二十四小時內種出豌豆來。我唯一有所擔心的是，炮彈車廂壁千萬可別熔化了！」

  「你就放心吧，我尊敬的朋友，」巴比·凱恩回答道，「炮彈車廂在大氣層上運行的時候，就已經承受了極高的氣溫了。即使佛羅里達的觀眾們看到它像一隻火球，我也不會擔心什麼的。」

  「可是，馬斯通大概會以為我們被烤焦了。」

  「我們驚訝的是，我們並沒有被烤焦，」巴比·凱恩說，「這可是我們先前所沒有預計到的。」

  「我先前可是一直在擔心著的。」尼科爾淡淡地說道。

  「可是你怎麼沒早點告訴我們呀，偉大的船長！」米歇爾·阿爾當握住船長的手大聲說道。

  這時候，巴比·凱恩便忙著布置炮彈車廂內部，仿佛他要永遠留在裡面不走似的。大家記得這個空間炮彈車廂的底部面積有五十四平方英尺。底部到頂部為十二英尺，安排得極其合適。旅行的工具和器皿各居一處，沒有亂堆亂放，這給三個旅行者留下了寬敞的活動空間。嵌於底部的那個厚厚的窗戶能夠承受極大的重量，不致破碎。因此，巴比·凱恩和他的同伴們活動自如，就像走在一種堅實的地板上，但是，陽光直接地照射著它，從它的下部照上來，留下一些奇特的影子。

  他們先著手檢查水箱和食物箱。這些容器都做了防震措施，所以沒有一點損壞。食物很充足，足夠三位旅行者食用整整一年。巴比·凱恩生怕炮彈車廂落在月球上一個荒蕪無物的地方，所以早已有所準備。至於水和五十加侖的燒酒，只夠兩個月的飲用。不過，據天文學家們最近的一些觀察，月球上有一層薄薄的大氣層，密度較大，至少在它的深層地區是這樣，那兒不會沒有溪流，沒有水源的。因此，在旅途中和在月球大陸上安頓下來之後的一年時間裡，勇敢無畏的探險者們大概不會遭受饑渴之苦。

  至少，炮彈車廂內的空氣問題是無須擔憂的。萊賽和雷格諾裝置就是用來製造氧氣的，可以提供兩個月的氯酸鉀。當然，它會消耗一定量的煤氣，因為必須讓生產氧氣的材料保持在四百攝氏度以上。不過，這個問題也不用擔心，因為煤氣很充足。再者，這個裝置無須太操心，它是自動運轉的。在四百多攝氏度的高溫之下，氯酸鉀將變成氯化鉀，能釋放出它所含的全部氧氣。十八磅的氯酸鉀到底可以產生多少氧氣呢？能夠產生七磅氧氣，足夠炮彈車廂中的旅行者們每日之所需。

  但是，光是更新用過的氧氣仍然不夠，還得吸收呼出的二氧化碳。而在十二個小時左右之後，炮彈車廂內已經充溢著這種有毒氣體，這種有毒氣體是血液元素經吸收的氧氣燃燒之後所產生的。尼科爾在看到黛安娜艱難的呼吸狀態時便知道空氣狀況不佳了。確實，二氧化碳——在著名的「狗岩洞」內就有同樣的情況發生——由於其重量的緣故，總是沉積在底部。可憐的黛安娜因為腦袋總是垂著，所以比它的主人們更早地受到傷害。尼科爾見此情景，便立即在炮彈車廂底部取出好幾隻盛著苛性鉀的容器，搖晃了一陣，然後放在地上。這種物質極易吸收二氧化碳，所以不一會兒便將炮彈車廂內的有毒氣體吸收掉，淨化好了。

  於是，大家便著手清點檢查儀器。溫度計和氣壓計經受住了撞擊，只有一隻最低溫度計的玻璃管破碎了。他們便從存放精良無液氣壓表的塞滿棉花的盒子裡取出了一隻來，掛在炮彈車廂的壁上。當然，它只經得住並顯示出炮彈車廂內部的空氣壓力，同時它也能顯示空氣中的溫度。此刻，它的指針在七百六十五毫米上下擺動著。這表明現在是個大晴天。

  巴比·凱恩也帶來了好幾個指南針，它們全都完好無損。大家都知道，在這種環境中，指南針會瘋狂地轉動，也就是說，沒有指向固定的方向。的確，由於炮彈車廂所在位置的關係，兩極的磁力不可能對儀器產生明顯的作用。但是，到了月球上，它也許就能測量上面的特殊現象了。總而言之，能夠確定地球衛星是否也像地球一樣受到磁力的影響，這倒是很有趣的。

  炮彈車廂里，還有一個測量月球山脈高度的測高儀、一個測量太陽高度的六分儀、一個旨在測繪平面圖和測量與地平線的角度的大地測量儀——經緯儀、一個接近月球時不可或缺的望遠鏡，所有這些儀器都仔細地檢查過，雖然受到過猛烈的震動，但卻完好無損。

  而器皿、鎬、鋤和尼科爾精心挑選的各種工具，以及米歇爾·阿爾當打算在月球上移種的樹苗和一袋袋種子，全都安然無恙地放在炮彈車廂上部的位置上。那上面有一個像穀倉似的地方，大手大腳的法國人在那兒堆滿許多東西。都是些什麼東西呢？這個快樂的法國小伙子沒有說，另兩位也並不知曉。米歇爾·阿爾當時不時地爬上固定在壁上當作扶梯的一個個防滑釘，上到那兒去巡視一番。他整理這個，挪動那個，把手匆匆地伸進一個個神秘的盒子裡，一邊還哼著不成調的法國老歌老調，自得其樂。

  巴比·凱恩興致勃勃地察看了他的火箭和其他的一些引爆劑，它們全都沒有問題。這些重要的東西，極其沉重，在炮彈車廂穿過失重線之後，因受到月球的引力作用而下降，降低下降的速度，落在月球表面。不過，在月球上的下降速度只是在地球上下降的物體速度的六分之一，這是因為兩個星球的質量不同。

  檢查完了之後，大家都非常滿意。隨後，三人便又回到側窗和底窗去觀察宇宙空間了。

  景象依然。天穹上滿是星辰和星座，清晰明亮，足以使一位天文學家高興得發瘋。一邊是太陽，它那光輝奪目的圓盤，好似爐火熊熊的爐口，金光閃閃，光芒四射，沒有圓暈，雄踞在黑色的天空背景下。另一邊是月球，仿佛靜止在星河中間，向無邊無垠的宇宙拋灑太陽的反光。接著是一個很大的黑盤，似乎把天穹戳了一個大窟窿，半邊還鑲有一條銀線，那是地球。這邊那邊，一團團星雲仿佛恆星世界裡的一片片奇大無比的雪片。從天頂到天底，懸著一條細沙般的星星組成的環形白帶，這就是銀河。而在星河系中，太陽只不過是一個四等大小的星辰而已！

  觀察者們被這一如此新奇的景象牢牢吸引，不願離開，這番美景真的是無法描述。它讓他們產生了多少遐想啊！它在他們的心中激起多麼新穎奇異的想像啊！巴比·凱恩在這番情感的激發下想要動手寫旅行日記，他把開始時的樁樁件件全都記錄下來。他在用他那粗大方正並帶著一點商業性質的字體安靜地寫著。

  這時候，尼科爾這位數學家在重新研究他的軌道公式，極其嫻熟地在計算著數字。米歇爾·阿爾當忽而與巴比·凱恩聊一聊，可巴比·凱恩卻默不作答；忽而同尼科爾說道說道，可尼科爾也沒在聽；他想同黛安娜聊上一會兒，可它卻一點也聽不懂他的那些理論。最後，他只好自言自語，自問自答，走來走去，東摸摸西弄弄，忽而彎下身子看看底窗，忽而又上到炮彈車廂頂部，嘴裡始終哼著小曲。在這個微小的天地里，他那份法國人的騷動不安，沒著沒落，暴露無遺，毋庸置疑，他真的是個待不住、閒不住的典型。

  白日裡，或者不如說是地球上的一個白晝的十二個小時（因為這個說法不很確切）里，旅行者們最後做的一件事是精心準備一頓豐盛晚餐。到目前為止，尚未出現動搖旅行者們信心的任何事情。因為他們滿懷信心，堅信勝利在握，所以能夠心平意靜地入睡。而此時此刻，炮彈車廂正以一種平均遞減的速度在穿越天空。

  [1]聖羅克（1295—1327）：聖羅克一生誓做鼠疫患者的護理者，有一次，他病倒在曠野里，被一隻狗救了一命。

  [2]圖斯內爾（1803—1885）：法國新聞記者、作家。