第十六章

  我們這一小群人狼吞虎咽地把晚餐吃完，然後儘可能安頓自己。臥榻硬邦邦的，掩蔽所又不甚牢固，位於海拔一千四百米上面的我們，處境非常艱苦。然而這一夜，我卻睡得特別香，是我長久以來少數睡得最熟的一覺，甚至連夢都沒做。

  次日一早醒來時，我們沐浴在璀璨的陽光中，但是砭骨寒風差點沒把我們凍僵。我離開我的花崗岩臥榻，去享受眼前一望無際的絕美勝景。

  我獨占斯奈佛斯的峰頂之一——南邊的那一座。絕大部分的島都一覽無遺。高海拔地區常見的視覺效果升起海濱，中央部位反而看似凹陷下去。我還以為海爾貝斯默的其中一幅立體地勢圖，就攤開在我的腳下呢！我看見深谷星羅棋布，懸崖凹陷如井，湖泊變成池塘，河川成為澗溪。我右邊是不可計數的冰川和為數眾多的山峰綿延相銜，其中幾座山峰還有輕煙裊裊。連綿的山巒起伏、浪沫似的皚皚白雪，令我聯想起記憶中的翻騰海面。如果我轉向西邊，會看見浩瀚無垠的海洋，有如那些白浪掀天的山峰的接續。陸地在哪裡結束，波濤又從哪裡開始，我的眼睛幾乎分辨不出來。

  

  我便這樣沉溺於登高望遠才體會得到的如入幻境的狂喜中，這一回沒有頭暈，因為我終於習慣壯麗的鳥瞰風光。我深深入迷的目光沐浴在傾瀉的透明陽光中，我忘了自己是誰，身在何處，只為了體驗北歐神話中虛構的精靈或是空氣妖精的生活。我在頂巔飄飄欲仙，不去想命運之神稍後不久就要把我丟進萬丈深淵了，但是教授和漢斯的到來把我帶回現實，他們來山頂和我會合。

  叔叔轉向西方，手指著一縷輕煙、一片薄霧、一座海岸的輪廓。

  「格陵蘭。」他說。

  「格陵蘭？」我驚喊。

  「對，我們離它只有一百四十公里。北極熊在融雪期可以被北方的浮冰一路運到冰島。不過這不重要。我們在斯奈佛斯山頂，這裡有南北兩座山峰，漢斯會告訴我們現在站的這一座，在冰島語裡面叫什麼名字。」

  獵人聽了問題後答道：「斯卡塔里斯[1]。」

  叔叔向我丟來一個得意的眼神。

  「我們去火山口！」他說。

  斯奈佛斯的火山口就像一個倒扣的圓錐，開口的直徑有兩公里。我估計它的深度約有六百五十米。試想這樣一個容器盛滿雷電和火焰時的模樣。這個漏斗的底部圓周應該不會超過一百六十米，因此它的坡度頗緩，可以輕易到達內部。這個火山口讓我不自覺聯想起一把巨大的雷管[2]，而這樣子一比較，我不禁毛骨悚然。

  「這隻雷管也許上了膛，」我心想，「一丁點兒碰撞都可能擦槍走火，在這種時候跑進槍管裡面，只有瘋子才做得出來。」

  但是我不能退縮。漢斯一副滿不在乎的模樣，又到前面去帶頭。我一言不發地跟著他。

  漢斯為了往下走容易一點，在火山口內走的路線呈非常拉長的橢圓形。我們必須走在火成岩中間，其中一些岩石鬆動脫落，邊彈邊跳，往火山口底直墜墜地落下去，引起音色非常奇怪的回音。

  火山口內部有幾處形成冰川，所以漢斯極其謹慎地前進，用他的包鐵棍子探測地面，以便發現裂縫。來到危機潛伏的地面時，就必須用一條長繩索把我們綁在一起，要是某人失足踏空，他的同伴還可以撐住他。相互照應是防範措施，但是這麼做並不會排除所有危險。

  我們中午就抵達了。我抬起頭，看見圓錐上方的開口，框住一塊圓周縮得出奇得小，但是幾乎呈正圓形的天空。撐天而立的斯卡塔里斯峰就在上面的某塊地方突顯出來。火山口底洞開著三條火山管。斯奈佛斯噴發的時候，爐心就是透過這些火山管將熔岩和蒸汽驅趕出去。每一條火山管的直徑大約三十米，在我們的腳下張著大口。我沒有勇氣往下瞧。教授他呢，快速勘查這些火山管的構造。漢斯和他的同伴坐在幾塊熔岩上，看著教授氣喘如牛，從這一頭跑到那一端，指手畫腳，胡言怪語。他們顯然把他當成神經病。

  忽然間，叔叔大喊一聲，我還以為他失足掉進其中一個大坑裡，結果不是。我看見他張開雙臂，叉開雙腿，站在火山口中央的一塊花崗岩之前，那花崗岩就像是為冥王普路托的雕像打造的巨大底座。他就擺著這麼一副愕愣的姿勢，但是他的驚愕很快就被狂喜取代。

  「艾克賽！艾克賽！」他大叫，「過來！過來！」

  我跑了過去。無論是漢斯還是那些冰島人都寸步不移。

  「你看。」教授對我說。

  我跟他一樣驚愕，但沒有他的喜悅，我在石塊的西面上讀出這些因為年深日久而磨蝕不清的北歐古文字，這個被我詛咒了上千遍的名字。

  「亞恩·薩克努森！」叔叔喊，「你還懷疑嗎？」

  我沒有搭腔，頹喪地回到我的熔岩長椅上。鐵錚錚的事實沉沉壓在我身上。

  我這樣子沉思凝想了多久？我不知道。我只知道等我抬起頭時，只看見叔叔和漢斯在火山口底。那些冰島人都被支使走了，這會兒爬下斯奈佛斯外側的山坡，要返回斯特皮。

  漢斯在熔岩層里臨時搭了一張床，正安詳地睡在一塊岩石腳邊。叔叔像一隻落入陷阱的野獸，在火山口底部兜來轉去。我既不願也沒有勇氣起來，就跟著嚮導有樣學樣，也任由自己在酸麻余痛中，昏昏欲睡，隱似聽見細響或是感覺到山側里簌簌抖動。

  在火山口底的第一夜就這樣度過了。

  次晨，灰暗多雲的滯悶天空低低地壓在圓錐山頂上。我並不是從幽暗的深淵意識到這件事，而是從叔叔的怒火。

  我知道原因為何，心裡又燃起了一絲殘存的希望。原來是這樣的：我們的腳下開著三條路，薩克努森只走過一條。根據這位冰島學者所言，我們可以藉由密文中指示的特殊條件認出它來，亦即斯卡塔里斯的陰影會在6月的最後幾天掠過該通道的邊緣。

  的確，我們可以把斯卡塔里斯的尖峰視為巨大的日晷，它的陰影會在某個特定日子標示出通往地心的那條路。

  不過若是太陽湊巧不露面，就不會有影子，自然也不會有指示了。今天是6月25日。要是天空連陰六天，我們的探勘就得推延一年了。

  我放棄描繪李登布洛克教授無能為力的憤懣。白天過去了，沒有陰影落在火山口底。漢斯沒有離開他的座位過，如果他會納悶的話，他應該在納悶我們究竟在等什麼。叔叔一次都不曾跟我搭話。他的目光總是轉向天空，望著它霧茫茫的灰色調出神。

  26日，仍是一無斬獲。挾雪的雨下了一整天。漢斯用熔岩塊搭蓋一座小屋。我的目光緊盯著圓錐側邊上臨時匯集而成的數千道水瀑，竟然看出趣味來。水砸在石頭上，淅淅瀝瀝得加倍響亮。

  叔叔再也按捺不住了。哪怕是最有耐性的人，都能被這個情況惹惱，因為這樣的話我們會功虧一簣的。

  但是老天爺不斷交織著大悲大喜。李登布洛克教授現在多麼絕望煩愁，之後就會多麼心滿意足。

  次日的天空依舊陰霾不開，但到了6月28日星期天，本月的倒數第三天，月球的變化帶來天氣的改變。太陽將日光一股腦兒地倒進火山口。每一座石堆，每一塊岩石、石頭，每一寸凹凸之處，都得以均沾膏潤，並立刻在地面上投下陰影。其中，斯卡塔里斯的陰影像個尖銳的山脊成形，開始難以察覺地轉向那光芒四射的天體。

  叔叔跟著它轉。

  在影子最短的中午時段，影子輕輕舔舐中央火山管的邊緣。

  「在那裡！」教授歡呼，「在那裡！我們去地心！」他補上一句丹麥語。

  我看著漢斯。

  「佛羅特[3]！」我們的嚮導冷靜地說。

  「向前走！」叔叔說道。

  現在是下午一點十三分。

  在影子最短的中午時段，影子輕輕舔舐中央火山管的邊緣。

  「在那裡！」教授歡呼，「在那裡！我們去地心！」他補上一句丹麥語。

  [1] 之前破解後的密文提及的斯卡塔里斯。

  [2] 雷管是一種大口徑的火槍，有喇叭狀的槍管。

  [3] forut，意指「前進」。