第十章

  大家一心想著哈伯的傷勢，也顧不上匪徒們對高地的破壞以及對花崗岩宮的威脅了。

  

  大車拉到小河轉彎處，大家連忙砍下樹枝，做成一副擔架，把昏迷中的哈伯連同睡墊一起移到擔架上面。十分鐘後，擔架抬到了懸崖腳下，納布把大車趕回眺望崗。把哈伯抬下來後，他們上了升降機，上到花崗岩宮，將哈伯放在了自己的床上。

  經眾人細心照顧，哈伯總算甦醒過來，見自己已回到花崗岩宮，他微微地露出了笑容。他仍舊十分虛弱，尚不能說話。

  斯皮萊仔細地查看了他的傷口，生怕傷口已經迸裂……可是，沒有，斯皮萊一顆久懸的心總算是落了地。那他怎麼會昏迷呢？病情怎麼會突然惡化呢？斯皮萊一時也說不清楚。

  哈伯在發高燒，迷迷糊糊、昏昏沉沉地睡去了。記者與水手守候在病榻旁。

  此時，史密斯把畜欄那邊的情況告訴了納布，後者也向史密斯報告了高地所發生的危險情況。

  匪徒們是在頭一天晚上出現在森林邊緣、甘油河附近的。當時，納布守衛著家禽飼養場，衝著一個正準備渡河的匪徒舉槍便射，黑乎乎的，也不知那一槍是否擊中了敵人。可是，這一槍反倒把敵人引了過來，他便及時地退回到花崗岩宮來了。敵情十分嚴重，可納布又無法通知工程師等人，而且他也不知畜欄那邊的情況怎麼樣了。史密斯等人是11月11日離開花崗岩宮的，現已是11月29日了，也就是說，十九天來，他收到的唯一消息就是托普帶回來的不幸消息：艾爾通失蹤，哈伯傷勢嚴重，史密斯等人暫時無法離開畜欄。納布倒並不為自己擔憂。而是擔心高地、飼養場、土地遭到匪徒們的踐踏、破壞。到底怎麼辦？必須請示工程師。無奈之下，他想到了於普。

  他知道於普十分聰穎、機智，老聽見大家提到「畜欄」二字，知道那是什麼地方。於是，他便立刻寫了一張字條，系在於普的脖子上，然後把它放到花崗岩宮腳下，對它說道：「於普！於普！畜欄！畜欄！」

  於普立刻便明白是怎麼回事了。它立即奔向海灘，消失在黑暗之中……然後，納布見匪徒們在眺望崗大肆破壞、搶掠、放火，瘋狂至極。他們以為林肯島上的居民仍在畜欄那邊，所以直到大家回來之前半小時才匆匆地離去。納布隨即出了花崗岩宮，冒險衝上高地，想撲滅家禽飼養場的大火，但火勢太猛，他絕望地在與大火搏鬥著，直到看見森林邊緣出現了大車的影子，又聽見大家的呼喚聲……

  斯皮萊和水手留下來照看哈伯，史密斯則讓納布帶他去查看高地受損的情況。

  幸好，匪徒們沒有闖到花崗岩宮的下面來，否則「壁爐」也得遭殃。

  史密斯與納布朝慈悲河走去。二人沿河左岸溯流而上，沒有發現匪徒的蹤跡，在河對岸的密林里也沒發現有什麼異常情況。

  看來可以做出如下判斷：或者是匪徒們在去畜欄的路上看見新島民們走過去，知道他們是回花崗岩宮了；或者是匪徒們洗劫了高地後，沿慈悲河逃進啄木鳥林了，而不知道新島民們已經返回。

  如果是前者，那麼匪徒們肯定會回畜欄去，因為畜欄已無人守護，何況那兒有許許多多他們所迫切需要的東西。

  如果是後一種情況，那麼匪徒們則會逃回自己的藏身地，等待時機，捲土重來。

  因此，必須做好準備以防敵人的襲擊。不過，哈伯傷勢嚴重，這可是他們首先要考慮的。哈伯不痊癒，工程師就沒法動員新島民們的全部力量，也無法離開花崗岩宮。

  二人來到高地，眼前滿目瘡痍，淒涼一片。田地遭毀，即將成熟的麥子倒伏於地。其他農作物也未能倖免。菜園子被糟蹋得不成樣子。幸好，倉庫里仍留著一些種子，還可以補種。

  磨坊、家禽飼養場、野驢廄欄已完全被燒毀了。幾頭受驚的牲畜嚇得在高地上游來盪去，不知如何是好。一些飛禽被大火嚇得飛到湖中，現在已回到原處，在岸邊戲水。總之，此處必須重新修建。

  史密斯目睹眼前的淒涼景象，氣得臉色發白，他在努力地克制著，一言未發。最後，他又向這片被毀的農田和餘燼未滅的廢墟投去一瞥，便轉身回了花崗岩宮。

  隨後的幾日，是他們這些人來到林肯島之後最悲痛的日子。哈伯的健康狀況也讓大家的心重新提了起來。他一直處於昏迷之中，而且神經錯亂的症狀也開始出現。他們除了清涼解毒的湯藥外，手頭並無其他的藥品。這可怎麼辦呀？

  12月6日，斯皮萊發現哈伯開始發燒。他的手指、鼻子、耳朵都變得十分蒼白。他的脈搏紊亂而微弱，皮膚發乾，口乾舌燥，隨即又全身出現燥熱，雙頰燒得通紅，脈搏越來越快，還大量地冒虛汗。這次高燒大約持續了有五個鐘頭。

  斯皮萊寸步不離哈伯左右。看來，哈伯隔一段時間就會出現高燒的症狀，必須想盡一切辦法幫他把燒給退了，以防病情惡化。

  「要退燒，就得有退燒藥……」斯皮萊說。

  「退燒藥！可我們什麼也沒有，既無奎寧樹皮，又無硫酸奎寧。」工程師說。

  「可湖邊有不少柳樹，柳樹皮就可以替代奎寧。」斯皮萊說。

  「那就趕緊弄一些來試試吧。」史密斯說。

  其實，柳樹皮與七葉樹、冬青葉、蛇根草具有同樣的功用，可被用來代替奎寧。當然，其效果肯定不如奎寧，但迫於無奈，不妨一試。由於條件所限，無法從柳樹皮中提煉生物鹼——柳醇，所以只好直接使用未經加工的柳樹皮。史密斯親自跑去砍削了幾塊黑柳樹皮，帶回花崗岩宮，研磨成粉，當晚便熬好，讓哈伯服了下去。

  這一夜平安地度過了。哈伯雖有點兒神志不清，盡說囈語，但卻一夜沒有發燒，第二天體溫也未見升高。會不會三天才重複高燒一次？大家焦急而耐心地觀察著。

  這時，大家發現，哈伯雖不發燒，但卻十分虛弱，經常感到頭暈，而且肝臟開始充血，神經錯亂也愈發加劇，這說明他的大腦受到了影響。這可讓斯皮萊驚慌失措，不知如何是好了。

  斯皮萊把史密斯拉到一旁，悄聲說道：「他這是惡性瘧疾。」

  「惡性瘧疾！」史密斯驚叫道，「不可能，不可能，你肯定弄錯了，斯皮萊。惡性瘧疾是不可能自發產生的，必須先染上其病菌才會得的。」

  「他可能是在沼澤地里染上這種病菌的，他已經發作過一次，如果再第二次發作，那就麻煩了……」

  「那些柳樹皮……」

  「不管用，」斯皮萊沮喪地回答道，「只有奎寧才能保住他的性命！」

  幸好，二人只是在一旁悄悄議論，彭克羅夫沒有在場，要是他聽到了這種情況，肯定要急瘋了的。

  不用說，12月6日的白天和晚上，工程師和記者二人心急如焚到了何種程度。

  12月7日，將近晌午時分，哈伯的瘧疾第二次發作了。這次來勢兇猛，哈伯覺得自己快不行了，他把手伸向史密斯等人……此情此景，令眾人不禁潸然淚下。

  這次發作又是五個小時。哈伯已經虛弱得不行，禁不住再一次打擊了。

  這是一個難熬的夜晚。哈伯處於夢囈中，滿嘴胡話。他在說著如何與匪徒進行搏鬥，他在呼喚艾爾通，他在不斷地懇求那位神秘人物——他們的保護神的出現……然後，他又陷入極度虛弱狀態，體力業已耗盡……有好幾次，斯皮萊已經認為這孩子要不行了。

  翌日，12月8日白天，哈伯一直虛弱不堪。他瘦骨嶙峋的手緊緊地攥住床單。大家又讓他喝了一些柳樹皮湯藥，但斯皮萊已對此藥的功效不再抱有希望了。

  「如果明天早上仍然沒有有效的藥物可以服用的話，」斯皮萊說，「那他肯定是不行了。」

  夜幕降臨，這也許是哈伯在人世間的最後的一個夜晚了。哈伯聰明、善良又勇敢，就他的年齡而言，他可謂早熟，大家像是熱愛自己的孩子似的愛著他。可是，林肯島上沒有可以挽救這孩子生命的靈丹妙藥！怎麼辦呀？這麼好的一個孩子，就這麼走了？

  8日夜裡，他又出現一次更加嚴重的神經錯亂，肝臟的充血達到了極其嚴重的程度；大腦也受到了嚴重影響，已經開始認不清人了。

  瘧疾如果真的第三次來臨，那哈伯就肯定是沒救了。

  凌晨三點左右，哈伯突然發出一聲嚇人的尖叫。他渾身在痙攣、抽搐。托普也突然發出怪聲，狂吠起來。納布當晚輪值，連忙跑到隔壁房間叫來其他守候的同伴們。大家立即衝進病人房間，摁住哈伯，不讓他亂動，怕他摔下床來。斯皮萊連忙給他號脈，覺得他的脈搏在逐漸恢復……

  清晨五點，東方泛出魚肚白，亮光灑進花崗岩宮，床頭的小桌子也被照亮了。

  突然間，彭克羅夫驚呼一聲，指著桌上的一件東西說不出話來……

  那是一隻長方形的小盒子，盒子上有幾個醒目的大字：

  硫酸奎寧。