第四章

  「海盜船被炸飛了。」哈伯歡呼道。

  「是呀，好像艾爾通點燃了火藥庫，將它炸沉了似的。」水手說著便同納布、哈伯一起衝上升降梯。

  「怎麼回事？」斯皮萊被眼前這一意想不到的結果驚呆了。

  「啊，這下可以弄明白了！……」工程師欣喜地大聲說道。

  

  「明白什麼？……」

  「您先別急，別急。您來，斯皮萊。現在，最重要的是海盜們被消滅了！」

  史密斯帶著斯皮萊和艾爾通走到海灘，與水手、納布、哈伯會合在一起。

  「飛快」號不見了蹤影，甚至連桅杆都看不見了。它被水柱掀翻之後，沉下海去，看來水是從一個很大的缺口湧進船艙的。這一帶海水只有二十英尺深，退潮後，淹沒在海里的船體將會重新顯露出來的。

  船上的一些物品在水面上漂浮著。一些船上的零碎物品從船艙里慢慢浮上水面：備用桅杆、雞籠（裡面的雞還活著）、箱子、木桶等。但是，卻未見該船的殘骸，連甲板上的木塊、船殼上的木料也沒有見著，這就使得這次爆炸沉船讓人百思不得其解。

  過了一會兒，折斷的桅杆有兩截浮上水面，上面還帶著船帆……水手和艾爾通連忙登上小船，向漂浮物划去。他們用繩索捆住斷桅和木材，把另一頭拉到海灘上，眾人一起努力，把它們拉上了岸。然後，又把漂在水面上的雞籠、木桶、箱子等物件打撈上來，運回「壁爐」。

  水面上還漂著幾具屍體。艾爾通認出有一具就是鮑勃·哈維。一看到後者的屍體，他便激動不已地說：「我從前就是同他一樣的人！」

  「可您現在卻不同了，您已經成為一個正直的人了。」眾人回答他道。

  奇怪的是，浮上來的屍體並不算多，只有五六具，也許是隨著退潮，被卷帶到大海中去了。

  在兩個小時的時間裡，新島民們忙著將沉船的桅杆拉上岸，把上面的船帆解下，攤在地上曬乾。他們只顧幹活，很少說話，但腦子裡卻在思考著。這艘沉船上的東西被他們打撈上來，可是一筆財富啊！他們的工具庫里將增加許多東西，品種雖不算多，但其重要性卻不可低估。

  「對了，」水手說，「為什麼不把沉船打撈上來呀？如果它只是炸出一個洞來，那完全可以修補好的。這船有三四百噸，比我們的小船可是像樣多了，它可以把我們送到很遠的地方去，我們想去哪兒都能辦到。得和史密斯、艾爾通商量商量這事，應該打打這條雙桅船的主意！」

  確實，如果該船能夠航行的話，那這幾位新島民回國的希望就增大了不少。不過，此刻談論此事為時尚早，必須等到海水退潮，殘船船身露出來時才能看清楚。

  打撈工作結束，眾人早已餓了，開始吃飯，邊吃邊聊，少不了以敵船突然意外爆炸，大家得以免遭一劫為主題。

  「簡直是個奇蹟！花崗岩宮當時已危在旦夕了！」水手說。

  「您說說看，彭克羅夫，這到底是怎麼回事，是誰把它炸掉的？」斯皮萊問。

  「這很簡單嘛，海盜船又不是軍艦，海盜也不是水兵。他們不停地衝著我們打炮，火藥庫想必是敞開著的，稍有不慎，豈不把火藥給點著了！」水手回答道。

  「看上去並不太像爆炸，」哈伯說，「真要是爆炸的話，木板、索具就會被完全破壞了的呀。這是怎麼搞的，是不是撞沉的呀？」

  「我也頗覺蹊蹺，等把船身檢查過後，也許答案就出來了。」工程師說。

  「您該不會認為它是因為觸礁而沉沒的吧，賽勒斯先生？」水手說。

  「這也有可能，說不定這兒有大礁石呢！」納布回答。

  「納布，當時的情形您並沒有看到，可我卻看得一清二楚。海盜船沉沒之前，被一股巨大的水柱掀了起來，然後向左傾倒。要是觸礁的話，它就會平穩地慢慢地下沉的。」水手反駁道。

  「可它並不是一條平常的船，不一定就像普通船隻沉沒時那樣。」納布不服氣地說。

  「別爭論了，我們會弄清楚的。」工程師勸解道。

  「是呀，是會弄清楚的，但是，我敢打賭，海峽內並無礁石。賽勒斯先生，您給個實在話，這次沉船是不是很蹊蹺？」水手追問道。

  賽勒斯·史密斯沒有回答他。

  「無論是被炸沉的還是觸礁的，反正這船沉得十分及時。」斯皮萊說。

  「這倒也是……不過，問題不在這兒，我想請教史密斯先生，覺不覺得這事有神秘之處？」水手說。

  「我現在還說不準。」工程師回答。

  一點三十分左右，眾人上了小船，向沉船的地方划去。很遺憾，敵船上的兩隻小艇一毀一沉，否則對居民們就大有用處了。

  海水在退潮，沉船漸漸露出水面。它傾斜得很厲害，龍骨都快要朝天了。它確實是被海底的一股巨大而可怕的無名力量給掀翻的。

  船頭龍骨兩側，離船柱七八英尺處，船體被撕裂出幾道大口子，足有二十英尺長。船底和船身包裹的銅皮已經沒有了，肋材、鐵銷、木釘也全無蹤影。

  「這就怪了，」斯皮萊說，「如果是爆炸所致，怎麼甲板和水上部分沒被炸掉，反而船底給炸壞了？這些大口子也不像是爆炸形成的，像是被礁石撞裂開來的。」

  「可是，海峽里並無礁石，怎麼可以說船是被礁石撞裂的呢？」水手反駁道。

  「我們想法進到船里去看看，」工程師說，「也許就能查出原因來。」

  海水仍在繼續往下退，船身傾倒，甲板上下調了個個兒，上面可以走人了。史密斯等人手握斧子，走上破裂的甲板。上面堆滿著箱籠什物，因浸泡得並不太久，裡面的物件並未被浸壞。

  眾人趕緊將它們挪到安全的地方，海水還得過幾小時後才會重新漲潮。艾爾通和水手在船身的裂口上安了一隻滑輪，把木桶、箱子等吊出來，裝上小船，運到岸上。

  船上的物品倒是蠻全的，有器皿、手工製品等，這是林肯島上極缺少的，大家非常高興。但令史密斯困惑的是，船隻內部結構也遭到了毀壞，特別是船頭、隔板和支柱全部碎了，像是被一顆威力巨大的炮彈擊中了似的。

  然後，他們又向船尾走去，在艾爾通的指引下，找到了彈藥庫，在大量的子彈中間發現了二十多桶火藥，桶內全部襯有銅皮。大家謹慎小心地將火藥桶搬了出來。水手也看到了彈藥庫的情景，這才相信此船並非爆炸導致沉沒的，因為彈藥庫的那部分船身反而受損壞的程度最輕。

  「這船到底是怎麼沉的呀？」哈伯問道。

  「說不清楚，」水手說，「沒人知道，連史密斯先生也不敢肯定。」

  大家緊張地連續檢查了幾個小時。此刻海水開始往上漲了，搶救工作只好暫告一段落。他們並不擔心，因為這船像是拋了錨似的，牢牢地固定在那兒，海水已無法把它從深陷的泥沙中沖走。等退潮後再繼續搶救也無大礙。船本身已嚴重損壞，無法修復，只是想法儘量地把船身上的木塊等弄下來，否則會被海峽里的流沙淹沒。

  此刻已是五點鐘了。由於搶救的活兒較重，大家已經餓得不行，所以晚飯吃得很香。飯後，大家便急不可耐地要打開箱子，看看裡面究竟裝了些什麼寶貝。

  大部分的箱子裡裝的是衣服，而且各種場合、各種季節穿的都有，鞋子的尺碼也各有不同，各種尺碼一應俱全，足夠大家穿很長一段時間的。

  這時，水手又從木桶里發現了甘蔗酒和菸草，還有火器、兵刃、棉花包、農具、木工工具、鐵匠工具以及裝在盒子裡的各種種子，他高興得發狂，不住地發出歡呼，說：「這下我們可富了！這麼多東西，怎麼用得完呀！」

  花崗岩宮的倉庫很大，存放這些物品毫無問題，只是現在天色已晚，無法將所有物品搬回去儲存起來。何況，島上還留有海盜船上的六個匪徒，必須提防他們突然來襲。慈悲河上的吊橋倒是已經吊起，但是一條小河或者小溪是無法阻擋住這幫歹徒的，在走投無路時，他們是會狗急跳牆的。

  新島民們決定以後再設法對付這幾個壞蛋。不過，在這之前，必須提高警惕，保護好堆放在「壁爐」附近的大小箱籠，夜晚必須派人輪流看守。

  東方已現出魚肚白來，小島上的那幾個匪徒並沒有前來騷擾，否則於普和托普會立刻報警的，它們就守衛在花崗岩宮下面。

  接下來的三天時間——10月19日、20日和21日——大家都在忙著把沉船上值錢的和有用的物品搶救出來。大部分包在船身上的銅皮被揭下來了，船身也在一天天地逐漸下陷。此前，艾爾通和水手已潛入過海底好幾次，早已將錨、錨鏈、壓艙鐵錠及四門大炮打撈上來了。他倆是藉助空桶的浮力，將它們浮上水面的。

  武器庫這下子充實多了。水手甚至還想修一座炮台，控制住海峽和河口。有了這四門大炮，看誰還敢侵犯林肯島的領海！

  沉船隻剩下一個空殼子。正巧，這時氣候變了，風暴驟起，把它徹底地吹散架了，省得浪費火藥去炸掉它。

  居民們在船上並沒有找到任何有價值的線索。顯然，匪徒們早已將船主和船長的資料銷毀了。船尾也未見有船名，所以猜不出它是什麼國籍。艾爾通和水手根據其船頭某些形狀判斷，這是一艘英國製造的船。

  一個星期之後，即使海水退潮，也看不到這條被毀壞的海盜船了。殘骸已經完全被大海吞沒，可花崗岩宮的主人們卻接收了船上幾乎全部的財物。

  10月30日，納布在海灘上散步時，撿到一個破碎的厚鐵筒，上面倒是有爆炸的痕跡。鐵筒被他拿回來，交給了史密斯。後者仔細觀察了之後，對大家說道：「朋友們，你們記得嗎，船沉沒之前，曾被一巨大水柱拋得老高？」

  「是呀，沒錯。」眾人回答。

  「那麼，我告訴你們吧，水柱就是它造成的。」工程師指著破鐵筒說。

  「是它？」水手不解地說。

  「沒錯，就是它！這是水雷的殘留物！」

  「水雷！」眾人驚呼道。

  「誰布下的水雷呀？」水手問道。

  「我現在也不知道，我只知道不是我布下的。水雷殘留物就在這兒，它的巨大威力你們也都看到了！」