第三部 林肯島上的秘密 第一章

  林肯島上的遇險者們流落荒島已經兩年半了。他們至今尚未與外界取得聯繫。10月17日那一天，突然發現另有一伙人在林肯島附近出現。

  那邊有一隻船，是路過還是想靠岸，再過幾個小時就會見分曉了。

  史密斯和哈伯立刻把其他三人叫到花崗岩宮的大廳里來，告訴他們出現的新情況。水手抓過望遠鏡，對著海平線處掃視著，目光最後落在那個小黑點上。

  

  「嗨，還真的是一條船！」水手大聲說道。

  「它是不是正衝著我們開過來？」斯皮萊問。

  「現在還說不準，因為海平線上只露出一根桅杆，看不到船體。」水手回答。

  「那我們該怎麼辦呀？」哈伯急切地問道。

  「等等看吧。」史密斯回答道。

  大家沉默著，這是他們到了這兒之後出現的最重大的一件事，所以他們便自然而然地沉浸在這件事所引發的種種想法、情感、恐懼和希望之中，心情極其複雜。

  水手時不時地要舉起望遠鏡注視一番。這船尚在東面二十海里的海面上，無論是升起信號旗、鳴槍、燃火求救，船上的人都看不到也聽不到的。不過，林肯島上的富蘭克林山還是很高的，船上的瞭望哨一定能看得到，知道海圖沒有標出的這個地方有塊陸地。

  「會不會是『鄧肯』號呀？」哈伯突然問道。

  這個問題提得還是有道理的。艾爾通說過，待他徹底改過自新之後，格里那凡爵士會派船來接他回去的。而塔波島與林肯島相距只有一百五十海里，並不算遠，爵士的船出現在這附近是完全有可能的。

  「趕快通知艾爾通，讓他馬上到這兒來。」斯皮萊說，「他一定知道這是不是『鄧肯』號。」

  大家一致同意，於是，斯皮萊便連忙往畜欄發了個電報：「速來。」

  不一會兒，電報機鈴聲響起，艾爾通復電：「即到。」

  大家一邊等著艾爾通到來，一邊繼續注視著遠處的那條船。

  「要真的是『鄧肯』號的話，艾爾通一眼就能認出，因為他曾在那條船上待過一段時間。」哈伯說道。

  「如果他真的認出是『鄧肯』號的話，他肯定會高興得不得了的。」水手說道。

  「您說得對，」工程師說，「但願那就是『鄧肯』號，是來接他的，因為他已經完全有資格回去了。如果情況並非如此，那就麻煩了。這一帶常有馬來海盜出沒。」

  「我們將誓死保衛我們的海島。」哈伯大聲說道。

  「那是當然的，孩子，不過，如果不用保衛，不動刀不動槍的，豈不更好！」工程師說。

  「我覺得，既然最新的地圖上都沒標明林肯島，那麼航海的人就根本不知道它的存在。如果一條船突然發現了一座不知名的島，它肯定要靠近觀察一番，而不會匆匆離去的。您覺得我的看法對嗎，賽勒斯？」斯皮萊說。

  「當然正確。」水手搶先說道。

  「我也在這麼想，」工程師說，「甚至可以說，但凡船長，遇此情況，都會這麼做的。」

  「那麼如果對面的那條船打算在附近拋錨，靠上林肯島，我們該如何應對呀？」水手這麼問了一句。

  這突如其來的一問，讓大家一時緊張起來，不知如何回答。

  「先想辦法與那船上的人取得聯繫，」沉默良久後，史密斯終於說道，「先摸清他們是不是來者不善。」

  「如果他們趁我們不備搶占了我們的島怎麼辦？」斯皮萊問道。

  「那就跟他們抵死相拼。」水手說道。

  整整一個小時過去了，大家始終無法確定那船是不是在朝林肯島駛過來。雖然它距離他們又近了一些，但仍無法確定其航向，連航海閱歷豐富的彭克羅夫也說不清楚。但此刻風向卻是朝著林肯島吹來的，現在是順風順水，海面又非常平靜，所以儘管海圖上沒有標出林肯島，不知附近海水深淺，但仍可以放心地朝這邊駛來的。

  四點鐘，艾爾通在拍發了復電的一個小時之後，趕到了花崗岩宮。

  「怎麼了，先生們？有何急事？」他問道。

  「艾爾通，」史密斯握住他的手，領他走到窗口說，「是有一件急事，附近出現一條船。」

  艾爾通聞言，心裡一愣，隨即探身窗外，向四周掃視一遍，但並未發現什麼。

  「您拿望遠鏡好好看看，」斯皮萊說，「可能是『鄧肯』號，前來接您的。」

  「不，不會的，不是『鄧肯』號。」艾爾通不相信地直搖頭。

  「您再仔細看看，艾爾通。」工程師說，「我們必須先搞清楚這是條什麼船，這至關緊要啊。」

  艾爾通舉起望遠鏡，朝大家所指的那個方向望去。他一動不動，默默地朝遠方海平線看了足足好幾分鐘，然後放下望遠鏡說：「那的確是一條船，但我覺得它並不是『鄧肯』號。」

  「為什麼？」斯皮萊不禁問道。

  「『鄧肯』號是蒸汽船，而前方的這條船四周及其上方未見有一點菸。」

  「它會不會現在用風帆行駛呀，現在可是順風，」彭克羅夫說道，「這樣也可以節省點煤的。」

  「您也許說得對，彭克羅夫先生。」艾爾通回答道，「它的確有可能熄了火，扯帆行駛。現在只能等它再往前來一些，然後再看。」

  艾爾通說完這話，隨即在大廳一角坐下，沒再吭一聲。雖然大家仍在議論紛紛，猜測此船究竟是怎麼回事，但艾爾通卻沒有參加進來與大家一起討論。

  此刻，大家已經無心干其他的事了，只是在焦急地等待著。史密斯陷入了沉思，他心情極其複雜，既盼著這條船駛過來，又害怕它靠近林肯島。而斯皮萊和彭克羅夫顯得尤為緊張，他倆踱來踱去，一刻不停。哈伯則是感到新鮮、好奇。只有納布如平時一樣鎮定自若。

  此刻，那船離島又近了一些。舉起望遠鏡看過去，可以清楚地分辨出，那船是一條遠洋船，而非太平洋海盜慣用的馬來快船。這一下，工程師懸著的心放下來了，認為此船在島附近出現，不會有任何危險。彭克羅夫還進一步確認，這是一條雙桅橫帆船，正藉助右舷風，張滿風帆，對著海島斜向駛來。艾爾通贊同水手的判斷。

  可是，現在刮的是西南風，那船仍按這種航向行駛的話，很快便會在爪角後面消失。再要觀察它，就必須去氣球港附近的華盛頓灣的高地。可是，現在已經五點鐘了，天色將晚，暮色蒼茫就看不清楚了。

  「天快黑了，」斯皮萊說，「怎麼辦呀？是不是點起一堆篝火，告訴對方此島上有人居住？」

  工程師心裡依然存在著一種不祥之感，但事情又這麼急迫，而且又至關緊要，所以他把心一橫，同意了斯皮萊的意見。這條船也許會在黑夜中消失，一去不回頭了。這樣的話，是否再有船出現就很難說了。再說，誰知道他們將來會遇上什麼情況呀！所以工程師不得不冒一次險。

  於是，大家做出決定，讓納布和水手前往氣球港，待天黑時，在那邊點燃篝火，以引起對方的注意。

  可是，當二人正準備離開花崗岩宮時，那船卻改變了航向，向聯合灣直駛而去。此船性能極佳，很快便接近了林肯島。

  納布和水手暫時留下未走。大家把望遠鏡遞給艾爾通，讓他最後確認一下那是不是「鄧肯」號，因為「鄧肯」號也是一艘雙桅船。

  那船現在離島只有十海里了。艾爾通只舉起望遠鏡略微一看，便放下望遠鏡說：「那不是『鄧肯』號，絕對不是……」

  水手隨即拿起望遠鏡來，又仔細地看看。他判斷此船有三四百噸，既精巧又輕快，想必是一艘快船，但一時還看不出是哪個國家的船。於是，他便對大家說道：「說不清是哪個國家的，但船上卻飄揚著一面旗幟，只是看不清旗幟是什麼顏色。」

  「不出半個小時就可以看得一清二楚了。」記者說道，「另外，我看那條船的船長很想上岸的架勢，所以今天晚上，頂多明天，我們就可以結識他了。」

  「結識不結識有什麼要緊，」水手說道，「關鍵是搞清楚要同什麼樣的人打交道。要是能看清那船上旗幟的顏色就好了。」

  天漸漸地黑了下來。海上，風勢減弱。那船上的旗幟已捲成一團，繞在繩索上，因而更加難以辨認。

  「那不是美國旗，」彭克羅夫在嘀咕，「也不是英國旗……也不像是法國旗或德國旗，更不是白顏色的俄國旗或黃顏色的西班牙旗……也不是三色的智利旗或綠色的巴西旗……也不像是紅白兩色的日本旗……」

  正在這時，一陣微風吹過，那面旗幟突然被吹展開來。艾爾通一把抓過望遠鏡，一看，立即驚呼道：「黑旗！」

  毋庸置疑，這是一條海盜船！

  大家立即商量如何應對。

  「朋友們，」最後史密斯說道，「我們必須先隱蔽起來。艾爾通和納布先去眺望崗，把風車風翼拆下來，太顯眼了。把窗戶也統統用樹枝偽裝好。不許生火。總之，不能讓人看出島上有人居住！」

  「我們的船怎麼辦呀？」哈伯問。

  「船藏在氣球港，不會被發現的。」水手回答道。

  大家立刻按工程師的吩咐去辦了。艾爾通和納布上了山岡，把一切島上有人的痕跡全都掩蓋了起來。其他人則從啄木鳥林的邊緣撿回大量的樹枝、藤條。從遠處看過來，它們儼然天然的樹木，把開在花崗岩石峭壁上的窗洞不露痕跡地掩飾了起來。與此同時，武器彈藥也都安置好了，隨時可以抗擊來犯之敵。

  「朋友們，」一切安排妥當之後，顯得很激動的史密斯說道，「如果這幫匪徒要強占林肯島，我們一定要將他們消滅光，對嗎？」

  「當然，必要時，寧可犧牲自己的生命！」斯皮萊說。

  工程師向夥伴們伸出手去，大家紛紛握了握他的手。

  艾爾通獨自一人待在角落裡，沒有發表意見，也沒同大家握手。他也許覺得自己犯過大罪，不配跟大家握手。

  史密斯似乎看出艾爾通的心思，便主動走到後者的身旁。

  「您呢，艾爾通，您準備怎麼做？」工程師問道。

  「我將儘自己的義務。」艾爾通說道。

  他說完這話，便站到窗前，透過樹枝向外看去。

  這時已是七點三十分，太陽早已落到花崗岩宮後面去了，東方地平線幾乎已經黑下來了，但那船仍在往聯合灣駛去。它是不是要進入海灣？在那兒拋錨？是僅僅巡視一下，並不上岸，還是一會兒就走，再過一個鐘頭，就可以見分曉了。

  這條來路不明的船，掛著黑旗，史密斯見了，不禁憂慮不堪。到目前為止，他們一直都是順順噹噹的，可這條船的到來是否會打破他們的寧靜？顯然，這條雙桅船的水手是一群海盜，他們是否到過林肯島，所以靠近島時便把黑旗掛上？他們是否在島上待過？如果是這樣的話，那麼，所出現的一件件怪事就可以解釋得通了。在島上的那些至今尚未踏勘過的地方，是否有他們的同伴存在？

  史密斯的腦海中纏繞著這些問題，卻始終找不到答案。但是，有一點他是毫不懷疑的：這條船的到來將對他們的安全造成極大的威脅。

  無論情況怎樣，反正他和同伴們將誓死保衛自己的島嶼。眼下，必須弄清楚海盜的人數，他們的武器裝備是否比新島民們的更精良。可是怎麼才能接近他們，摸清情況呢？

  天完全黑了，那船上的燈光也被遮擋了起來，已看不清它的具體位置。正在這時，海面上突然閃過一道強光，接著傳來一聲炮響。那雙桅船仍在原處，而且船上還有大炮！工程師估計從見到閃光到聽到炮響，中間大約應該有六秒鐘的樣子，那麼，那船應該是停在一點二五英里處。

  這時，大家聽到了錨鏈從錨孔中放下來的嘩啦聲。

  這雙桅船就在花崗岩宮的視線範圍內拋錨停泊了。