第十九章

  都兩年了！在這兩年中，居民們與自己的同胞沒有任何聯繫！他們與文明社會完全隔離，被遺忘在這座孤島上了。兩年中，他們沒有看見過有船隻駛過附近海面。家鄉的情況如何？他們的腦海中總浮現出祖國的形象：他們離開時，祖國正為內戰所困擾，四分五裂，也許南方叛軍仍在蹂躪著祖國的大地，這是最讓他們揪心的事。但是，他們深信北軍為美利堅合眾國的榮譽而戰的偉大事業必然取得成功。不過堅信歸堅信，心裡卻總也不踏實，這些事總纏繞在他們心頭，每每使他們寢食難安，憂心忡忡。他們相互之間經常談論這些事情，除了煩惱、痛苦外，誰也說不出個所以然來。

  有一天，他們聚集在大廳里閒聊時，斯皮萊突然說道：「我們只有一個辦法可以離開這兒，那就是想法兒造一條大船，能保證在海上航行數百海里。我們能造小船，造大船也不會有問題。」

  「我們既然能上塔波島，就也能前往帕摩圖群島。」哈伯接茬兒說。

  「我太贊成了，」水手說，「不過，帕摩圖群島可是非常非常遠，與塔波島可不是一回事。去塔波島時，小船遇上狂風惡浪，好在我們熟悉海岸的情況，可是，去帕摩圖群島，有一千二百海里的航程，這可不是鬧著玩的。」

  「您不想冒險試一試嗎，彭克羅夫？」斯皮萊刺激他道。

  「大家都同意的話，我當然是不甘人後的，我可是個勇往直前的人！」

  「而且，我們又多了個水手哩。」納布也贊同道。

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  「誰呀？」彭克羅夫問。

  「艾爾通呀。」

  「對呀。」哈伯贊同地說。

  「要是他同意跟我們一起去就好了。」水手說。

  「我看呀，他會同意的。你們想呀，如果他待在塔波島時，格里那凡爵士的船來了，他會拒絕離去嗎？」斯皮萊說道。

  「朋友們，你們還記得不？」史密斯終於也說話了，「艾爾通講過，等他徹底悔罪，改過自新了，格里那凡爵士就會回來接他的。我相信爵士的為人，他一定會回來的。」

  「我同意這個看法，」斯皮萊說，「而且我認為，他很快就會回來的，因為艾爾通被遺棄在島上已經有十二個年頭了。」

  「這一點我同意，」水手說，「但有一點得指出，爵士回來時，他的船會停在哪兒？是停靠在塔波島，而不是林肯島。」

  「這是肯定無疑的，」哈伯說，「林肯島在地圖上都沒有標出來。」

  「因此，朋友們，」工程師說，「我們得想點兒辦法，讓到塔波島上去的人知道我們和艾爾通都在林肯島上。」

  「這並不難，」記者說，「只要在格蘭特船長和艾爾通在島上住過的窩棚里留一字條，寫明情況，標明林肯島的方位，格里那凡爵士他們就會找到我們的。」

  「唉，真該死！去塔波島時怎麼就沒想到這一點呢！」水手懊惱地說。

  「是呀。現在暫時無法再去塔波島了，等明年開春再去吧。」史密斯說道。

  「可是，如果爵士的船在這之前就來了呢？」彭克羅夫擔心地問。

  「這不太可能，」史密斯回答道，「格里那凡爵士不太可能選擇這個冬天來遠洋冒險的。除非在艾爾通和我們一起生活的這幾個月中，爵士已經到過塔波島，沒見到人，又走了，不然的話，他是會過了冬天才來的。這樣的話，就等四月天氣轉好，我們去塔波島上一趟，在那兒留上一張字條。」

  「如果『鄧肯』號幾個月前已經到過附近海面，那就糟了。」納布說。

  「但願並非如此，」史密斯寬慰大家道，「我們祈禱吧，願上蒼切勿剝奪掉我們最後的這個機會！朋友們，我們先耐心地等等看。萬一這個機會也錯過了，我們再另想辦法好了。」

  於是，大家便一致同意先耐心地等上一段時間，不再提造大船遠航太平洋群島或紐西蘭的事了。大家便忙著做些日常的工作，以便在花崗岩宮度過第三個冬天。

  在惡劣天氣尚未到來之前，他們決定駕上小船做一次環島游。他們對整個海岸的情況還沒摸清，特別是從瀑布河口直到頜骨角西岸和北岸那一帶，以及南北頜骨角間如鯊魚嘴般的狹長海灣。

  說來也巧，四月的第一個星期，氣壓大幅下降，西風強勁，但颳了五六天後，氣壓又開始回升了，這種天氣正適合航海。

  大家決定4月16日起航。「乘風破浪」號停泊在氣球港，食物、燃料備足，為進行一次為期不短的航行做好了準備。

  史密斯把環島游的計劃告訴了艾爾通，建議他與大家一同前往，但艾爾通卻不願參加，想留在林肯島上。大家也就沒再勉強他，但讓他在大家不在的期間住到花崗岩宮來，於普留下陪伴他。

  4月16日清晨，島上居民和托普上了「乘風破浪」號。西南風微微吹來，清風送爽。小船駛離了氣球港，逆風行駛，向爬蟲角前進。

  林肯島周長約九十英里，從氣球港到爬蟲角南岸約為二十英里。

  因為是逆風行駛，他們花了整整一天的時間才跑完這二十英里，駛抵爬蟲角。船繞過爬蟲角後，天已經黑了下來。

  水手建議工程師將兩張帆收起，緩慢行駛，但工程師希望在離岸幾鏈處停泊，以便第二天天亮時可以看一看這部分海岸的情況。大家約定，既然要觀察這一帶海岸，夜間就停船，設法在靠近海岸的地方拋錨。

  這一夜，小船在爬蟲角邊拋錨停泊，眾人在船上過夜。風已止息，海面升起一層輕霧，萬籟俱寂。除了水手以外，其他人不像在花崗岩宮那樣睡得那麼好，但畢竟還是睡著了。

  翌日，4月17日，晨曦微露，水手便駕船起航。此刻刮的是後側風和左舷風，小船可以貼近西岸航行。

  小船減緩速度，以便讓大家好好觀賞一番。此處他們也曾踏勘過，比較熟悉，但這大片的美麗森林仍然讓大家看得讚嘆不已，嘖嘖稱奇。小船甚至還停下幾次，以便讓斯皮萊能夠拍出更美的照片來。

  大約快到晌午的時候，「乘風破浪」號來到了瀑布河口。遠處，右岸，有一些稀疏樹木，而在三英里以外，只有西面山樑分支間才長著一叢一叢的樹，山脊乾燥，一直延伸到海濱地帶。

  南北兩岸真的是大相逕庭！一邊是樹木鬱鬱蔥蔥；另一邊則是山勢崎嶇，犬牙交錯，荒涼寂寥，似乎表明這是遠古時期沸騰的玄武岩漿突然冷卻凝固而成。他們當初站在富蘭克林山巔遙遙望過，無法看到此處海岸險惡的一面；現在從海上觀之，其奇特之處令人驚嘆。

  小船沿著海岸行駛了半英里。一行人清楚地看到，岸上岩石大大小小，大的有近三百英尺高，而小的則只有二十來英尺，而且形狀也各不相同，可謂怪石嶙峋，千姿百態。這真是大自然的造化，遠比人工雕刻更加豐富多彩，在這八九英里的海濱地帶呈現出一片壯麗的風景。

  史密斯等人看得眼睛發直，目瞪口呆，不相信人間竟有如此壯觀景象。史密斯只顧看著，一言不發，可身旁的托普卻並非如此，吠叫不止，叫聲從玄武岩壁那邊產生一聲聲的回音。他甚至發現，這狗的叫聲有點兒怪異，如同在花崗岩宮內的井口邊的叫聲一樣。

  「我們先靠岸吧。」史密斯說。

  史密斯懷疑那邊是否有什麼洞穴。但他什麼也沒發現，看不出有什麼洞穴窟窿可以藏有一個生命的，因為岩石下部全都浸沒在海水中。不一會兒，托普不再叫了，船又在離岸幾鏈遠的地方行駛著。

  海島的西北部，海岸復又變得平坦而多沙。船上的人隱隱約約地看見，在一塊低洼的沼澤地上長著一些珍稀樹木。此處與剛才所見之情景大相逕庭，這兒有數不清的水鳥棲息或飛翔，充滿了生命的氣息。

  當天晚上，小船就在北面靠近海岸的一個小海灣停了下來，此處海水極深。夕陽西下，風也停了，直到翌日清晨，微風重又颳起。

  此處上岸很方便。一大早，哈伯和斯皮萊便出去了。兩小時後，兩人帶回好幾串野鴨和沙錐。隨行的托普非常積極，沒少幫兩位獵手的忙。

  八點鐘，小船起航。風很大，而且還是順風，小船向北頜骨角直駛而去。

  「昨天日落時分，」水手說道，「西面地平線上紅紅的，而今天早晨，又有馬尾雲出現在天空中，這可不是好兆頭。」

  馬尾雲是一種細長捲雲，飄浮在海面上空五千英尺的天空中，如扯棉花絮一般，這種雲是天氣將驟變的預兆。

  「那好，我們就把帆全升起來，把船駛入鯊魚灣暫避一下。」工程師說道，「我想，船在那兒會安然無恙的。」

  「好呀，而且北邊的海岸都是沙丘，也沒什麼好觀賞的。」水手說道。

  「如果今晚和明天都在鯊魚灣停泊的話，」工程師說，「其實更好，因為那一帶有必要好好勘察一番。」

  「不管願意與否，我們都得這麼安排了。」水手說，「你們看，西邊海平面上已經是黑壓壓的了，天氣馬上會變！」

  「反正去頜骨角是順風。」記者說。

  「是的，不過，進入海灣，就得逆風換槳行駛，但願我們能平安抵達這片陌生的海域。」水手說。

  「據我們在鯊魚灣南岸所見到的情況，估計這一帶礁石不會少。」哈伯說。

  「彭克羅夫，好好干，我們就指望您了。」史密斯說。

  「您放心好了，史密斯先生，我會謹慎小心的，我絕不讓船撞上礁石！」水手鏗鏘有力地說，「幾點了？」

  「十點了。」記者回答。

  「史密斯先生，到頜骨角還有多遠？」水手問。

  「大約十五海里。」

  「兩個半小時可到，大約是中午一點鐘，」水手說，「不過，正趕上退潮，海水外流。我擔心既不順風又不順水，那就麻煩了。」

  「那就把船停在頜骨角的什麼地方好了，能行嗎？」

  「天氣要變，靠近海岸拋錨太危險了，非擱淺不可。」

  「那如何是好？」

  「儘量想法在海上待到漲潮，也就是待到晚上七點左右，那時天剛擦黑，再想法駛入海灣，否則只能整宿沿海岸行駛，等天亮再進海灣。」

  「我已經說了，我們完全信任您。」

  「啊，要是這兒的海岸上有一座燈塔的話，航海的人就方便多了！」水手感嘆道。

  「是呀，但這一次我們沒有好心的工程師為我們點火，引我們入港了！」哈伯說道。

  這時，斯皮萊突然說道：「說實在的，親愛的史密斯先生，我們至今都還未曾謝過您哩。如果沒有那堆火的話，我們就不可能到達……」

  「哪堆火？」史密斯詫異地打斷斯皮萊的話，說道。

  「史密斯先生，就是我們上次從塔波島返回林肯島最後那幾個小時的事呀。」水手說，「要不是您10月19日夜晚在花崗岩宮的高地上點起一堆火指引我們，我們的小船不知會駛到哪兒去了。」

  「噢，對了，對了……我當時是想到了這麼個好主意。」史密斯說。

  「這一次，要是再偏離航向，只有艾爾通可以幫忙了。如果他沒想到這個主意，那就不會有什麼人幫我們的忙了。」彭克羅夫說。

  「是呀，不會有別人了。」工程師應道。

  過了一會兒工夫，工程師在與記者待在船頭的時候，湊到後者耳邊低聲說道：「斯皮萊，我實話告訴您吧，10月19日夜晚，我根本就沒有在花崗岩宮的高地上點過火，也沒在其他地方燃過火堆。」