第十七章 從新加坡到香港途中發生的事情

  從這天起，萬事通和警探常常相遇，但是警探對他的同伴極為矜持，他根本不想讓萬事通說話。僅僅是一兩次，他看見福格先生待在仰光號的大廳里，要麼陪伴著阿烏達夫人，要麼按照他不變的習慣，打惠斯特牌。

  至於萬事通，他非常認真地思索，這又一次讓他們在主人的旅途中相遇的奇怪巧合。說實在的，這很難不讓人震驚。這位紳士，很可愛，無疑也很隨和。他們首先在蘇伊士相遇，接著他又上了蒙古號，在孟買下船，他說要逗留幾天，然後又在仰光號上重逢，他要去香港。總之，步步跟隨福格先生的行程，這值得人好好細想一下。這裡的巧合，至少很古怪。這個菲克斯什麼來頭？萬事通準備用他那雙拖鞋——他把它們小心翼翼地收藏了起來——來打賭，這個菲克斯會和他們同時離開香港，而且可能待在同一條郵船上。

  萬事通就是想一個世紀，也猜不到警探承擔著什麼使命。他絕不會想到，費雷亞斯·福格被當成一個竊賊「溜走」，繞地球逃逸。但是，出於人類愛解釋一切的本性，萬事通突然靈光一現，他突然知道該如何解釋菲克斯的一再出現了，的確，他的解釋相當說得通。在他看來，其實菲克斯就是革新俱樂部的會友們派來跟蹤福格先生的密探，為了確認這次旅程是根據說好的路線，有規律地環遊世界完成的。

  「再明顯不過！再明顯不過了！」正直的小伙子一再重複，為自己的洞察力深感驕傲，「這是那些紳士派來跟蹤我們的一個間諜！真不厚道！福格先生那么正直清廉，那麼令人尊敬！居然派一個密探來監視他！啊！革新俱樂部的先生們，這要使你們付出高昂的代價！」

  萬事通為自己的發現感到很高興，但他決定什麼也不向自己的主人透露，生怕主人被他對手們的這種不信任傷害。但是，他打算有機會戲弄一下菲克斯，不過要旁敲側擊，不要牽連了自己。

  10月13日，星期三下午，仰光號駛入馬六甲海峽，這個海峽將馬來半島和蘇門答臘的領地分隔開。一些山勢陡峭的小島風景如畫，擋住了遊客們觀賞大島的視線。

  萬事通在整個風暴期間都待在仰光號的甲板上。他在下面待不住；他爬上桅杆，把船員們嚇了一跳，還靈活得跟只猴子一般，到處幫忙。

  第二天，早上四點鐘，仰光號比預定行程提前了半天，停泊在新加坡，為了補充燃煤。

  

  費雷亞斯·福格在他的盈餘欄里記上提前的時間，這一次，他上了岸，陪伴著阿烏達夫人，她想逛幾個小時。

  在菲克斯眼裡，福格所有的行動都很可疑，他跟隨在後，不讓人發覺。至於萬事通，他看到菲克斯的所作所為，心裡暗暗發笑。他照常去採購。

  新加坡島不大，景色也不雄偉。島上沒有高山，也就是說，沒有聳起的輪廓。然而它的貧瘠也自有迷人之處。這是一個公園，遍布著美麗的道路。一輛漂亮的豪華馬車，由新荷蘭[1]引進的健壯馬匹們牽引著，載著阿烏達夫人和費雷亞斯·福格先生穿過葉子油亮的棕櫚樹叢和丁香花叢，丁香花最迷人的部分，是那半開半合的蓓蕾。那裡，一叢叢胡椒代替了歐洲鄉下長刺的樹籬；西谷椰子、枝葉繁茂的蕨類植物，使這片熱帶地區風貌迥異；肉豆蔻樹的綠葉油光發亮，使空氣中充滿沁人心脾的香味。成群的猴子們警覺地做著鬼臉，散布在樹林中，可能還有不少老虎在叢林中。要是有人驚奇在這個相對來說如此小的島上，這些食肉動物為何還沒被滅絕，那他就會得到這樣的回答：這些動物都是從馬六甲海峽游過來的。

  在鄉間溜達了兩個小時後，阿烏達夫人和她的同伴——福格先生對這些景色有些熟視無睹——回到了城裡，城裡擁擠著笨拙的、破敗不堪的房屋，周圍圍繞著迷人的花園，裡面生長著桃金孃、菠蘿等世界上最好的水果。

  十點鐘，他們回到郵輪上，一路上被警探跟著，他們絲毫沒有發現，因為警探為了不讓人察覺，也不得不花錢坐馬車。

  萬事通在仰光號的甲板上等待著他們。好小伙兒買了十來個桃金孃，和中等大小的蘋果一般大，果皮是深褐色的，裡面是鮮紅的，白色的果肉入口即化，在真正的美食家那兒是一種無與倫比的享受。萬事通很高興能把這些水果獻給阿烏達夫人，她落落大方地對他表示感謝。

  十一點，仰光號加滿了煤，解開纜繩，幾個小時後，遊客們便看不見馬六甲的高山了，山上的森林裡隱藏著陸地上最健美的老虎。

  新加坡和香港島之間相隔差不多一千三百海里，這是與中國海岸分割開來的小片英屬領地。費雷亞斯·福格關注的是，最多在六天內，必須抵達香港，以便在香港坐上11月6日的船，前往日本主要港口之一的橫濱。

  仰光號裝得滿滿的。不少旅客在新加坡上船，有印度人、錫蘭人、中國人、馬來人、葡萄牙人，他們大多數坐二等座。

  至今為止相當好的天氣，隨著下弦月而開始出現變化。海上浪濤洶湧。有時颳起勁風，幸虧來自東南方向，是有利於輪船航行的。鑑於是利航的順風，船長下令升起風帆。仰光號是雙桅橫帆船，通常是升起雙帆和前桅帆航行，藉助蒸汽和風力的雙重作用加速前行。郵船就這樣在短促而有時令人疲勞的波浪中，沿著安南和交趾支那[2]的海岸前行。

  但是，問題與其說是來自海面，不如說是來自船上。郵輪上的遊客，大部分都因為船的顛簸而生病了。

  在中國海域提供服務的半島公司郵船，有一個嚴重的結構缺陷。裝載後與空船時的排水量計算有誤，所以這些船對海浪的抵抗力很差。不透水的密封艙容積也不夠大。用航海術語來說，它們是「水淹艙」，而這種結構帶來的後果就是，只消幾個大浪打到甲板上，就能改變它們的航向。因此，這些船和法國郵船公司的船，比如皇后號和柬埔寨號比起來，即便不說發動機和蒸汽機，單從結構來說，就已經相形見絀了。根據工程師的計算，法國輪船可以承載與自重相等的重量，而這些半島公司的輪船，比如戈爾貢達號、高麗號，還有仰光號，不能承載超過自身重量的六分之一，否則就會沉入海底。

  因此，天氣惡劣的時候，需要格外小心。有時候必須扯最少的帆，把蒸汽機開到最小。這等於是浪費時間，看起來卻沒有影響費雷亞斯·福格絲毫，但是萬事通卻顯得焦躁萬分。於是他責怪船長、機械師、輪船公司，把所有和運輸旅客相關的工作人員都詛咒了個遍。也許他想到薩維爾街上那座房子裡不斷燃燒的煤氣，要由他來支付，他才如此氣急敗壞。

  「您急著要到香港嗎？」一天，警探問他。

  「非常急！」萬事通回答。

  「您認為福格先生急著乘上去橫濱的船嗎？」

  「急不可待。」

  「那麼您現在相信了這古怪的環球旅行咯？」

  「絕對相信。您呢，菲克斯先生？」

  「我？我可不信！」

  「滑頭！」萬事通說著眨了眨眼睛。

  這個詞讓警探浮想聯翩。這個修飾詞讓他忐忑不安，他自己也不是很明白其中的緣由。這個法國人已經猜出他是誰了嗎？他也無從揣度。可是這個警探身份，是只有他一人知道的秘密，萬事通怎麼會知道呢？但是，既然他這麼說了，心裡必定是有什麼想法的。

  一天，這個正直的小伙子甚至表現得更明顯，但他也是情不自禁。他管不住自己的嘴。

  「您看，菲克斯先生，」他語氣狡黠地問他的同伴，「等到了香港，我們是不是就不再能有幸得到您的陪伴了？」

  「這個嘛，」菲克斯不無尷尬地回答，「我不知道！……或許……」

  「啊！」萬事通說，「如果您能與我們繼續做伴的話，對我來說真是太好了！是啊，半島公司的代理人怎麼會在半路上停下來呢。您本來只到孟買，如今您都快到中國了！美國也不遠了，從美國到歐洲只是一步之遙！」

  菲克斯盯著萬事通看，萬事通正擺出世界上最可愛的表情，菲克斯決定和他一起笑。但是萬事通來了興致，問他：「這個職業是不是收入很高？」

  「是，也不是，」菲克斯回答，眉頭也沒有皺一下，「生意總是有好有壞的。但您可以理解，我不用自己付旅費！」

  「哦！這一點，我很確信！」萬事通大喊，笑得更誇張了。

  談話就這樣結束了，菲克斯回到他自己的艙室，陷入了沉思。他顯然是露餡了。不管怎麼樣，這個法國人肯定識破了他警探的身份。可是，他已經告訴自己的主人了嗎？在這一切當中，他扮演的是怎樣一個角色呢？他是不是同謀？事情已經因為暴露而失敗了嗎？幾小時中，警探焦躁難熬，一會兒覺得一切都完了，一會兒又期望福格還不知道情形，總之搖擺不定無所適從。

  他的頭腦終於又恢復了平靜，他決定對萬事通坦陳。如果他無法按照設想在香港逮捕福格，如果福格這回準備徹底離開英屬領地，他，菲克斯，就要把一切都告訴萬事通。要麼這個僕人是他主人的同謀——他的主人什麼都知道了，這樣的話，事情就徹底失敗了；要麼僕人完全沒有參與進去，這樣的話，利益會驅使他拋棄這個竊賊。

  這兩個人彼此的情況就是這樣，而費雷亞斯·福格，則以他超然的淡定，凌駕於他們之上。他如衛星般理智地完成他的環球之行，毫不擔心他周圍小行星的引力。

  然而，在他周圍，借用天文學的說法，應該有一個「干擾星體」會對這位紳士的心臟產生一些干擾。但是，不！阿烏達夫人的魅力，出乎萬事通的意料，並沒有產生什麼影響，就算有干擾存在，其大小也是很難計算的，甚至比計算天王星受到的攝動還要難[3]（正是天王星所受的攝動使人發現了海王星的存在）。

  是的！萬事通每天都很驚訝，他看到年輕女人眼中溢出的對他主人的感激之情！而費雷亞斯·福格心裡斷然只有一身正氣的紳士做派，要說愛慕之情，完全沒有！至於旅行中的際遇可能使他產生的關切之心，也沒有留下任何印記。但是萬事通，他始終處於魂不守舍的憂慮狀態。一天，他倚在「機房」的欄杆上，望著那台威力強大的機器，每當船身劇烈晃動，螺旋槳推進器失控地露出水面，他都要大發雷霆。於是蒸汽從閥門噴出，這個好小伙子也氣得冒煙。

  「這些閥門沒有加足燃料！」他嚷道，「船就要開不動了！英國人就是這樣！啊！這要是一艘美國船，就算可能會顛簸，但絕對比這開得快！」

  [1] 新荷蘭：1824年前澳大利亞的名稱。

  [2] 安南保護國和交趾支那是法屬印度支那時期原越南阮朝的領土。

  [3] 1834年，T.H.Hussey提出，天王星軌道的不規則性可能來源於一顆未知星球對它產生的攝動。這一理論經過發展，在1846年被證實。