第十二章 抹香鯨和長鬚鯨

  3月13日、14日夜裡，鸚鵡螺號又朝南駛去。我以為，到達霍恩角後，潛艇會掉頭向西，重回太平洋海面，完成環球航行。然而潛艇根本不是這樣做的，而是繼續開往南面。它這是要去哪兒呀？這是在發瘋啊！我開始相信，船長的任性妄為足以證明尼德·蘭德的恐懼是有道理的。

  這個加拿大人，幾天都沒跟我談他的逃跑計劃了。他變得不愛說話，幾乎是沉默寡言了。我看得出這種長期的監禁使他多麼難受。我可以感覺到他心中所積累的憤怒是多麼強烈。當他碰見船長的時候，他的眼睛裡總有一團陰沉可怕的火光，我總是擔心他的暴烈天性會把他推向極端。

  這一天是3月14日，康賽議和他來我房間裡找我。我問他們的來意。

  「先生，我只向您提一個簡單的問題。」加拿大人回答。

  「請說吧，尼德。」

  「您覺得鸚鵡螺號上一共有多少人？」

  「我不知道，我的朋友。」

  「我覺得，」尼德·蘭德接著說，「操縱這艘潛艇不需要很多人。」

  「的確是，」我回答，「在它所處的條件下，最多十來人就足以操縱它了。」

  

  「那麼，」加拿大人說，「為什麼還要那麼多人呢？」

  「為什麼？」我反問。

  我盯住尼德·蘭德，他的意圖很容易猜出來。

  「因為，」我說，「根據我的預感，如果我沒有理解錯船長的生存狀況，鸚鵡螺號應該不僅僅是一艘船。這應該是給那些和船長一樣——與陸地切斷了聯繫的人的一座避難所。」

  「或許是吧，」康賽議說，「但鸚鵡螺號畢竟只能容納一定數量的人，先生能夠估計出這個數字的極限嗎？」

  「這要怎麼估計，康賽議？」

  「計算一下。既然先生知道潛艇的容積，那也就是知道了它所承載的空氣量。另外，我們也知道每個人在呼吸活動中所消耗的空氣量，將這個結果和鸚鵡螺號每24小時就要上浮換氣的需求比較一下……」

  康賽議話還沒說完，但我明白他的意思。

  「我明白你的意思，」我說，「這個計算雖然很容易操作，但是只能得到一個相當不確鑿的數字。」

  「沒關係。」尼德·蘭德執著地說。

  「這樣算吧，」我回答，「每個人每小時消耗100升空氣里的氧氣，也就是24小時裡要消耗2400升空氣里的氧氣。因此，需要知道鸚鵡螺號容納空氣，是2400升的多少倍。」

  「非常準確。」康賽議說。

  「然後，」我繼續說，「鸚鵡螺號的容積是1500桶空氣，每桶是1000升，也就是說，鸚鵡螺號容納150萬升空氣，再除以24……」

  我用鉛筆迅速地計算：「……除完以後是，625。也就是說，鸚鵡螺號上的空氣容量，完全夠625人用一天。」

  「625！」尼德重複了一遍。

  「但是，有一點可以肯定，」我補充說道，「船上人員中，水手和高級船員也好，我們連十分之一的份額都沒有占到。」

  「別說十分之一了，我們才三個人。」康賽議嘀咕。

  「所以，我可憐的尼德，我勸您還是忍耐一下。」

  「甚至比忍耐更好一點兒，」康賽議回答，「要屈服。」

  康賽議用的詞非常到位。

  「畢竟，」他說，「船長不可能總是往南走！他總要停下的，哪怕是在南極大浮冰前，他總要回到更文明開放的海域！所以，到時候我們就能重新實施尼德·蘭德的計劃了。」

  加拿大人搖搖頭，用手摸了一下前額，一聲不吭地走了。

  「先生能不能允許我進言一句，」康賽議對我說，「這可憐的尼德成天在想他不可能得到的東西。他過去的生活都回到他腦海。不能做船長禁止我們做的事情，他覺得很遺憾。他的回憶壓抑著他，讓他心裡不好受。我們應該理解他。他在這裡有什麼可做的呢？沒有。他不像先生那樣是個學者，他對這海里的東西不會有像我們一樣的那種興味。為了能回到家鄉的小酒館，他會不惜一切代價的。」

  無疑，船上的單調生活，對加拿大人來說必然是難以忍受的。他已經習慣了自由而奔放的生活，這裡能使他激動的事情太少了。可是，這一天，一件小事讓他回憶起了作為捕鯨手的美好日子。

  將近上午11點鐘，鸚鵡螺號遇到一大群鯨魚。這次相遇並不令我感到驚訝，因為我知道，這種動物一旦遇到激烈的追逐，便會躲在高緯度的盆地里。

  鯨魚在海洋世界所起的作用，對地理發現所產生的影響，都是不可估量的。正是鯨魚，帶著它們的追逐者，先是巴斯克人，然後是阿斯圖里亞斯[71]人，再接著是英國人和荷蘭人，使他們冒著航海的危險，從地球的一端到另一端。鯨魚喜歡去南極和北極的海洋。甚至有古老傳說認為，這些鯨類動物曾把漁民帶往距離北極只有七法里的地方。即使這不是真的，有朝一日也會變成事實，也有可能是這樣：為了追逐鯨魚而來到北極和南極地區，人類有可能會因此到達地球上從未有人到過的地方。

  我們坐在平台上，面對著風平浪靜的大海。附近這個緯度，正是美好的秋日。加拿大人——在這點上他當然不可能搞錯——發現東面天際處有一條長鬚鯨。我們仔細凝望，會發現在離鸚鵡螺號五海里的地方，鯨魚黑色的背脊在海浪上起起伏伏。

  「啊！」尼德·蘭德大聲喊道，「如果我在一條捕鯨船上，這次的相遇會讓我樂開了花！這可是個大個子！看看它的鼻孔噴出的空氣和水柱多有勁道呀！真他媽見鬼！為什麼我要被鎖在這個鋼板上啊！」

  「什麼！尼德，」我回答，「您還沒有從這些捕鯨的舊念頭裡出來嗎？」

  「先生，一個捕鯨手怎麼可能忘掉自己的老本行呢？這樣的追逐帶來的刺激怎麼可能讓他厭倦呢？」

  「您從來沒在這片海域捕魚過嗎，尼德？」

  「從來沒有，先生。我只在北冰洋，還有白令海峽和戴維斯海峽捕過魚。」

  「那麼，您還不熟悉這種南極的鯨魚。您至今捕過的鯨魚都是露脊鯨，這種鯨魚不會大膽越過赤道的溫熱海水。」

  「啊！教授先生，您怎麼會這樣對我說？」加拿大人用一種極度懷疑的口吻問道。

  「我說的可是事實。」

  「我給您舉個例子！告訴您吧，在1865年，也就是兩年半之前，我在格陵蘭附近捕到過一條鯨魚，肋部還帶著白令海峽的一個捕鯨手投出的魚叉。但是，我問您，一條在美國西部被叉到的鯨魚，要不是繞過霍恩角或好望角，再穿過赤道，怎麼可能在格陵蘭東面被捕殺呢？」

  「我和尼德老兄的想法一樣，」康賽議說，「我等著先生來回答我們。」

  「那就讓先生我來回答你們。我的朋友們，鯨魚根據種類的不同，是有地方局限性的，它們待在自己的海域不會離開。如果說白令海峽的鯨魚來到了戴維斯海峽，那一定是因為在梅州海岸或者亞洲海岸，存在一條連接兩片海域的通道。」

  「非要相信您說的話嗎？」加拿大人問，然後閉上一隻眼睛。

  「非得相信先生。」康賽議回答。

  「就因為我沒在這片海域捕過鯨魚，」加拿大人繼續說，「我就對這片海域的鯨魚一無所知了嗎？」

  「我已經告訴你了，尼德。」

  「至少說明要繼續了解更多一點兒。」康賽議回答。

  「看呀！看呀！」加拿大人大喊，聲音激昂，「它靠近了。它靠近了！它朝我們游過來了！它在嘲弄我！它知道我拿它沒辦法！」

  尼德氣得直跺腳。他牢牢攥住想像中的捕鯨叉，手開始顫抖起來。

  「這些鯨魚，」他問，「和北冰洋的一樣大嗎？」

  「差不多吧，尼德。」

  「因為我見過大條的鯨魚，先生，長100英尺！我甚至聽人說，阿留申群島的烏拉莫克鯨和烏穆加里克鯨，有時候長度超過150英尺呢。」

  「這在我看來有點兒誇張了，」我回答，「這不過是鰮鯨，有背鰭，和抹香鯨一樣，通常比露脊鯨要小。」

  「啊！」加拿大人喊道，他的眼睛死死盯著洋面，「它靠近了，到了鸚鵡螺號的水域！」

  然後，又接過話頭：「您說，抹香鯨是一頭小動物啊！但有人說它們是大型動物呢。這是些聰明的鯨類。據說有些抹香鯨用海藻和墨角藻蓋住自己。有人把它們當作小島。還在上面支起了帳篷，待在那裡，生起了火……」

  「在上面造房子。」康賽議說。

  「是的，可會捉弄人了，」尼德·蘭德回答，「然後，突然有一天，這畜生就潛入海底，把所有那些居民都帶到深海里。」

  「就像水手辛巴德[72]的旅行中那樣。」我笑著回答。

  「啊！蘭德師傅，看來您喜歡那些奇思妙想的故事！您的抹香鯨可夠奇幻的！我希望您不要去當真！」

  「博物學家先生，」加拿大人嚴肅地回答，「關於鯨魚，什麼神奇的故事都得相信！比如，這條鯨魚，它游得多快呀！它逃脫了！有人說這些動物可以15天內環遊地球一圈呢！」

  「我不否認。」

  「但是，阿洛納克斯先生，您可能不知道，在世界剛剛形成的時候，鯨魚游得比現在還快呢！」

  「啊！真的嗎，尼德！那是為什麼呢？」

  「因為那時候，鯨魚的尾巴和魚一樣是橫甩的，也就是說，它們的尾巴是垂直壓扁的，左右擊水。但是造物主發現鯨魚游得太快了，於是就把它們的尾巴擰了一下，從此它們上下擊水，影響了它們的速度。」

  「好吧，尼德，」我說，借用加拿大人自己的話，「非得相信您說的話嗎？」

  「也別太相信，」尼德·蘭德回答，「尤其是，如果我跟您說，有一種鯨魚長300尺，重10萬斤，您就不用相信。」

  「這確實是太大了。」我說，「但是，應該承認，有些鯨魚長得相當大，因為，據說它能提供120噸魚油。」

  「這個，我是見過的。」加拿大人說。

  「我很願意相信這是真的，尼德，就像我相信有些鯨魚有100頭大象那麼大。您可以自己想想，這樣的龐然大物全速衝刺的時候，會產生怎樣壯觀的效果！」

  「它們真的會把船撞翻嗎？」康賽議問。

  「把船撞翻我倒不信，」我回答，「但有人說，1820年，恰恰是在南部海域，一頭鯨魚沖向埃塞克斯號，使船以每秒四米的速度往後倒退。海水從船尾侵入，埃塞克斯號幾乎立刻沉沒了。」

  尼德以一種嘲弄的神態看著我。

  「就我自己來說，」他說，「我被鯨魚尾巴掃過一下——當然，是在我的小艇里。我的夥伴們和我，我們被甩出去六米之高。但是比起教授先生所說的鯨魚，我那條只是一條鯨魚幼崽了。」

  「這種動物活得久嗎？」康賽議問。

  「1000年。」加拿大人毫不猶豫地回答。

  「您是怎麼知道的呢，尼德？」

  「因為有人這樣說。」

  「為什麼有人這麼說呢？」

  「因為有人知道。」

  「不，尼德，不是知道，而是有人推測，我來告訴您這種推測依據的理由。400年前，當漁民們第一次追捕鯨魚的時候，這些動物的個頭比如今捕捉到的大。於是有人相當合乎邏輯地推測，如今的鯨魚個頭之所以小，是因為它們還沒有達到完全發育。這也是為什麼布豐認為鯨魚能夠，或者說應該活到1000年。您聽明白了嗎？」

  尼德·蘭德沒有聽明白。他也不再聽下去。那頭鯨魚在不斷接近。他用雙眼吞噬著它。

  「啊！」他驚叫，「這不是一頭鯨魚！是10頭、20頭，是整整一群鯨魚！而我卻什麼都做不了！活生生在那裡，束手束腳！」

  「但是，尼德老兄，」康賽議說，「為什麼不問尼莫船長要捕獵許可呢？」

  康賽議還沒來得及把話說完，尼德·蘭德已經從護板滑下去，跑去找船長了。沒多久，兩人一起又出現在平台上。

  尼莫船長觀望著一海里外的地方，一大群鯨魚在水中嬉戲。

  「這是一些南極鯨，」他說，「足以讓一整支捕鯨船隊發財了。」

  「啊！那麼，先生，」加拿大人問，「我能不能去捕獵它們，哪怕只是為了不要忘記我作為捕鯨手的老本行？」

  「何必呢，」尼莫船長回答，「這種捕殺僅僅是為了毀滅！我們在船上要鯨魚油幹嗎呢？」

  「但是，先生，」加拿大人又說，「在紅海，您曾經允許我捕殺過一頭儒艮啊！」

  「那時候，是為了給我的船員弄到鮮肉。而現在，只是為了屠殺而屠殺。我很清楚，這是人類專有的一項特權，但是我不允許把這種殺戮作為消遣。殘殺南極鯨和露脊鯨這些無害又善良的動物，蘭德師傅，您同類的行為是應受譴責的。正因為他們，巴芬灣的鯨類數量已經減少了，他們這樣會使這種有益動物滅絕的。因此，就讓這些不幸的鯨類動物安生吧。您就是不插手，它們也已經有夠多的天敵了，抹香鯨、箭魚，還有鋸鰩。」

  在聽取這堂道德課時，加拿大人的臉色如何，大家可以自己想像。給一個捕鯨手講這樣的道理，那是白費口舌。尼德·蘭德看看尼莫船長，顯然沒弄明白他想說什麼。但是，船長說得沒錯。捕鯨者野蠻、瘋狂的捕殺，總有一天會使大洋里最後一頭鯨魚銷聲匿跡。

  尼德·蘭德吹起他的《洋基歌》[73]，雙手插進口袋，對我們背過身去。

  與此同時，尼莫船長在觀察鯨魚群，然後對我說：「我剛才這樣說不是沒理由的，不算上人類，鯨魚已經有很多其他天敵了。過不了多久，它們就要遇到強大的對手。阿洛納克斯先生，在下風八海里的地方，有一些黑點在移動，您看到了嗎？」

  「是的，船長。」我回答。

  「這是抹香鯨，一些可怕的動物。我有幾次遇到過成群的抹香鯨，有兩三百頭！至於這些作惡多端的殘忍動物，倒是應該滅絕的。」

  加拿大人聽到最後這話，激動地轉過身來。

  「那麼，船長，」我說，「還來得及，即使是為了那些鯨魚著想……」

  「沒有必要招惹它們，教授先生。鸚鵡螺號足以驅散這些抹香鯨。潛艇擁有鋼沖角，我想，抵得上蘭德師傅的捕鯨叉。」

  加拿大人不以為然地聳聳肩。用沖角去攻擊抹香鯨！誰聽說過這種事兒？

  「等一下，阿洛納克斯先生，」尼莫船長說，「我們會讓您看到一場您從未見識過的捕殺。別可憐這些兇狠的抹香鯨，它們只不過有大嘴尖牙！」

  大嘴尖牙！描繪這些長著畸形大頭的抹香鯨，沒有什麼比這幾個字更好的了。它們有時候身長能超過25米。它們的大腦袋差不多要占身體的三分之一。它們比長鬚鯨裝備得更好，長鬚鯨的上顎只有鯨鬚，而抹香鯨擁有25顆圓柱形、頂部呈圓錐形的大牙齒，長20厘米，每顆重2斤。就是在這個大腦袋上部，在被軟骨分隔開的巨大腦腔里，那種所謂「鯨蠟」的寶貴油脂，多達三四百千克。按弗雷多爾[74]的說法，抹香鯨是一種醜陋的動物，與其說是一種魚，不如說是蝌蚪。它的構造並不理想，可以說它整個左邊的骨骼都是有缺陷的，幾乎只能用右眼看東西。

  這時，那群怪物一直在靠近。抹香鯨已經看到長鬚鯨，準備好要出擊。我們可以預料到抹香鯨的勝利，不僅僅是因為它們比沒有進攻能力的對手長得結實，便於攻擊，更是因為它們能夠長時間待在水下，不用回到水面呼吸。

  是時候趕去救長鬚鯨了。鸚鵡螺號潛入水裡，康賽議、尼德和我坐在客廳的玻璃窗前。尼莫船長到舵手身邊去了，像操作毀滅性武器一樣操作他的潛水艇。不久，我感到螺旋槳的拍打頻率加快了，潛艇的速度提高了。

  鸚鵡螺號到達時，抹香鯨和長鬚鯨之間的戰鬥已經開始。潛艇的行動方式是切開這群畸形的大頭動物。它們起先對新怪物的攪和不予理睬。但不久，它們不得不提防著這頭新怪物的攻擊。

  真是一場驚心動魄的戰鬥！尼德·蘭德很快激動起來，最後還鼓起掌來。鸚鵡螺號成了一把厲害的捕鯨叉，被船長牢牢握在手中揮舞。潛艇沖向這一團團的肉，橫穿而過，所過之處留下兩團胡亂攢動的半截動物屍體。抹香鯨可怕的尾巴拍擊著潛艇的兩側，而潛艇絲毫感覺不到。它們只是產生了一些衝擊，但也沒有更多。一條抹香鯨被消滅了，潛艇沖向另一條。為了不要錯過它的獵物，一會兒從前面，一會兒從後面，乖乖聽從著舵的指揮。抹香鯨潛入深水層，潛艇也潛下去。抹香鯨浮出水面，潛艇也浮出水面，從正面或者斜側攻擊抹香鯨，攔腰截斷或者撕成碎片，從各個方向，忽快忽慢，用它可怕的沖角刺穿抹香鯨。

  多麼驚心動魄的大屠殺！水面上發出了怎樣的聲音啊！那些被嚇壞了的動物發出了多麼尖厲的鳴聲和多麼特別的吼聲啊！在往日如此平靜的水中，它們的尾巴激起了真正的驚濤駭浪。

  這場壯烈的大屠殺持續了將近一小時，這些畸形大頭怪物在劫難逃。有好幾次，十幾頭抹香鯨集合起來，試圖把鸚鵡螺號壓在它們身下。我們從舷窗能看到它們滿嘴的大牙齒和凶煞的眼神。尼德·蘭德已經激動得不能自持，威脅和咒罵著它們。我們感到它們想攀附上我們的潛艇，像是獵犬在矮樹叢下咬住一頭小公豬。但是鸚鵡螺號螺旋槳加了力，拖著拉著把它們帶回海面，根本不在乎它們巨大的重量，也不在乎它們用力的攥緊。

  終於，一大群抹香鯨變得稀稀拉拉。海水恢復了平靜。我感覺我們回到了海面。艙蓋打開了，我們衝上平台。

  大海布滿了支離破碎的屍體。就是威力強大的爆炸，也不能把這一大堆的肉如此暴烈地分割、撕裂和扯碎。我們漂浮在這些龐大軀體中間，它們背脊淺藍色，肚子微微泛白，全身隆起一些大疙瘩。有幾條嚇壞了的抹香鯨逃到天邊。好幾海里的海面上，波濤被染紅了，鸚鵡螺號航行在血海里。

  尼莫船長和我們會合。

  「怎麼樣，蘭德師傅？」他說。

  「不怎麼樣，先生，」加拿大人回答，他的激動已經平復下來，「這確實是個可怖的場面。但是我不是一個屠夫，我是一個獵手，而這只不過是一場屠殺。」

  「這是一場對於為非作歹的動物的正法，」船長回答，「而鸚鵡螺號也不是一把屠刀。」

  「我更喜歡我的捕鯨叉。」加拿大人回答。

  「各人有各人的武器。」船長一面回答，一面盯住尼德·蘭德。

  我擔心尼德會發火動粗，那後果就不堪設想了。但是他的怒火被轉移了，因為他看到鸚鵡螺號正在靠近一條長鬚鯨。

  這條鯨魚沒能逃過抹香鯨的牙齒。我認出這是一條南極鯨，腦袋扁平，全身黑色。從解剖學上來說，南極鯨和普通白鯨、諾爾·卡佩鯨不同，不同在於它們七節頸椎的連接方式，而且它們還比同類多了兩根肋骨。這條可憐的鯨魚側躺著，肚子上被咬出了幾個洞，已經死了。在它被咬傷的鰭上，還掛著一條小鯨崽，沒能倖免於難。它的嘴巴張開著，任憑海水像是一股激浪，咆哮著流過鯨鬚。

  尼莫船長將鸚鵡螺號駛向動物屍體。兩個船員爬上鯨魚肋部，我不無驚訝地看到他們從鯨魚乳房裡擠干所有乳汁，有兩三桶那麼多。

  船長遞給我一杯奶，還是熱的。我忍不住流露出對於這種特殊飲料的反感。他向我保證，這奶是最好的，和牛奶毫無兩樣。

  我嘗了一口，便同意了他的說法。因此，鯨奶對我們來說是有用的儲備，因為這種奶可以製成咸黃油或者奶酪，能給我們的日常飲食翻新花樣。

  從這天起，我不安地發現，尼德·蘭德對尼莫船長的情緒越來越糟糕。於是我決心密切監視加拿大人的行為舉止。