一輩古人 靳德齋

  天王寺是高郵八大寺之一。這寺里曾藏過一幅吳道子畫的觀音。這是可信的。清李必恆還曾賦長詩題詠，看詩意，此人是見過這幅畫的。天王寺始建於宋淳熙年，明代為倭寇焚毀（我的家鄉還鬧過倭寇，以前我不知道），清初重建。這幅畫想是宋代傳下來的。據說有一個當地方官的要去看看，從此即不知下落，這不知是什麼年間的事（一說是「文化大革命」中被毀於揚州）。反正，這幅畫後來沒有了。

  天王寺在臭河邊。「臭河邊」是地名，自北市口至越塘一帶屬於「后街」的地方都叫臭河邊。有一條河，卻不叫「臭河」，我到現在還沒有考查出來應該叫什麼河，這一帶的居民則簡單地稱之曰「河」。天王寺瀕河，山門（寺廟的山門都是朝南的）外即是河水。寺的殿宇高大，佛像也高大，但是多年沒有修飾，顯得暗舊。寺里僧眾頗多，我們家凡做佛事，都是到天王寺去請和尚。但是寺里香火不盛，很幽靜。我父親曾於月夜到天王寺找和尚閒談，在大殿前石坪上看到一條雞冠蛇，他三步竄上台階，才沒被咬著。雞冠蛇即眼鏡蛇，有劇毒，蛇不能上台階，父親才能逃脫，未被追上。寺廟中有蛇，本是常事，但也說明人跡稀少矣。

  天王寺常常駐兵。我的小說《陳小手》里寫的「天王廟」，即天王寺。駐在寺里的兵一般都很守規矩，並不騷擾百姓。我曾見一個兵半躺在探到水面上的歪脖柳樹上吹簫，這是一個很獨特的畫境。

  我是三天兩頭要到天王寺的，從我讀的小學放學回家，倘不走正街（東大街），走后街，天王寺是必經的。我去看「燒房子」。我們那裡有這樣的風俗，給死去親人燒房子。房子是到紙紮店訂製的，當然要比真房子小，但人可以走進去。有廳，有室，有花園，花園裡有花，廳堂里有桌有椅，有自鳴鐘，有水菸袋！燒房子在天王寺的旁門（天王寺有個旁門，朝西）邊的空地上。和尚敲動法器，念一通經，然後由親屬舉火燒掉（房子下面都鋪了稻草，一點就著）。或者什麼也沒得看，就從旁門進去，「隨喜」一番，看看佛像，在大的青石上躺一躺。大殿裡涼颼颼的，夏天，躺在青石上，窨人。

  天王寺附近住過一個傳奇性的人物，叫靳德齋。這人是個練武的。江湖上流傳兩句話：「打遍天下無敵手，謹防高郵靳德齋。」說是，有一個外地練武的，不服，遠道來找靳德齋較量。靳德齋不在家，鄰居說他打醬油醋去了。這人就在竺家巷（出竺家巷不遠即是天王寺，我的繼母和異母弟妹現在還住在竺家巷）一家茶館裡等他。有人指給他：這就是靳德齋。這人一看，靳德齋一手端著滿滿一碗醬油、一手端著滿滿一碗醋，快走如飛，但是碗裡的醬油、醋卻紋絲不動。這人當時就離開高郵，搭船走了。

  靳德齋練的這叫什麼功？兩手各持醬油醋碗，行走如飛，醬油醋不動，這可能麼？不過用這種辦法來表現一個武師的功夫，卻是很別致的，這比揮刀舞劍，口中「嗨嗨」地亂喊，更富於想像。

  我小時走過天王寺，看看那一帶的民居，總想：哪一處是靳德齋曾經住過的呢？

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  後於靳德齋，也在天王寺附近住過的，有韓小辮。這人是教過我祖父的拳術的。清代的讀書人，除了讀聖賢書之外，大都還要學兩樣東西，一是學佛，一是學武，這是一時風氣。據我父親說，祖父年輕時腿腳是很有功夫的。他有一次下鄉「看青」（看青即看作物的長勢），夜間遇到一個糞坑。我們那裡鄉下的糞坑，多在路側，坑滿，與地平，上結薄殼，夜間不辨其為坑為地。他左腳踏上，知是糞坑，右腳使勁一躍，即越過糞坑。想一想，於瞬息之間，轉換身體的重心，盡力一躍，倘無功夫，是不行的。祖父是得到韓小辮的一點傳授的。韓小辮的一家都是練功的。他的夫人能把一張板凳放倒，板凳的兩條腿著地，兩條腿翹著，她站在翹起的板凳腳上，作騎馬蹲襠勢，以一塊方石置於膝上，用毛筆大書「天下太平」四字，然後推石一躍而下。這是很不容易的，何況她是小腳。夫人如此，韓小辮功夫可知。這是我父親告訴我的，不知是他親見，還是得諸傳聞。我父親年輕時學過武藝，想不妄語。