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  「就是這麼回事。」

  明世和慎司輪流講完之後，不約而同地舉起茶杯抿了一口。今天喝的是伯爵紅茶。

  10月1日星期三，晚上8點多，明世、理繪和慎司像往常一樣，在「AHM」四樓的峰原卓家書房集合。

  峰原會對這起遊輪上的案件做出怎樣的推理呢？明世好奇得不行，奈何她手中沒有警方的調查情報。於是在案發第二天，她便發簡訊詢問慎司。慎司表示，眼下他正忙於調查，抽不出時間，但10月1日可以一聚。日子一到，明世便約上理繪，跟慎司一起去峰原家。

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  聽完明世等人的敘述，峰原用話劇演員般的鏗鏘聲線說道：

  「我早就通過報紙和電視新聞知道了這起東京灣遊輪殺人案，卻沒想到你們也被牽扯進去了。這是明世老師和理繪大夫繼去年夏天之後第二次被卷進謀殺案吧？是不是被嚇壞了呀？」

  明世點頭回答：

  「是啊，我是真的吃了一驚。幾十分鐘前還在跟我說話的人就這麼被害死了，太令人震驚了。」

  「我才震驚好不好!」慎司說道，「我就想不通了，你們倆怎麼能接連不斷地卷進我調查的案子啊？!」

  「你當我願意啊!而且哪裡『接連不斷』了啊，也就這兩次好不好。我和理繪上一次碰上你，還是去年夏天西川珠美姐姐的案子呢。」

  「我還得假裝不認識你們，累死人了。」

  「這句話我原封不動還給你!」

  峰原苦笑道：

  「哎呀，你們倆平安無事才是萬幸啊。」

  說著，他端起茶壺，將紅茶注入已經空了一陣子的幾個茶杯。明世等人道了「多謝」，將茶杯舉到嘴邊，品了品茶香再喝上兩口。一整天的勞累仿佛都被那茶湯帶走了，好不爽快。

  明世環顧室內。北牆和西牆擺著橡木書架，法律、美術、文學、歷史等各領域的書籍，塞得滿滿當當。南牆掛著古董鍾、律師執照和一位慈祥老太太的照片，據說那位便是留遺產給峰原的姑姑。東牆有一扇大凸窗，米色的窗簾已經拉上。好一個讓人舒心的房間。

  不過此處最令人舒心的當屬峰原這位房主兼公寓房東。身高將近一米八，骨瘦如柴。目光平和，五官輪廓分明，不似尋常的日本人。嗓音低沉卻鏗鏘有力。只要他往那兒一坐，便讓人心曠神怡。

  「對了，警方調查得怎麼樣啦？」

  明世向慎司問道。

  「結合『菸灰缸里只有兩根菸蒂』和『茶點幾乎沒有被動過』這兩點，警方認為行兇時間是4點剛過的時候，因此將4點10分左右離席上洗手間的茶山詩織視作頭號嫌疑人，反覆審問，但她始終否認。菸蒂和茶點都只是間接證據，所以很難就此斷定茶山詩織是兇手。」

  「四位高管都有可能作案是吧？」

  「嗯。當時他們四個都在帝王廳喝茶，但每個人都離席去過一次洗手間。茶山詩織是在4點10分左右，奧村智頭雄是在4點40分左右，千里·奎恩特是在5點10分左右，千曲悟郎是在5點30分左右。而且四個人都記不清其他人到底離開了多久。所以他們都有可能趁著離席的時候偷偷上樓前往陽光廳行兇。」

  「四位高管有殺害千歲百合子的動機嗎？」

  「有。通過後期的調查，我們只發現了一個動機。有跡象表明，千歲百合子發現四位高管之中有位吸食興奮劑的癮君子。」

  「興奮劑？」

  「千歲百合子獨自居住在高輪的公寓。在調查公寓的時候，我們發現了她的日記。今年7月8日的日記中提到，她與四位高管開完會後，竟在會議室的地上發現了一個紙包，上面沾有十分可疑的粉末。由於那紙包看上去和電視劇里的毒品包裝一模一樣，她雖然覺得自己十有八九是多心了，卻還是請認識的藥劑師分析了一下粉末的成分。一查才知道，紙包上的粉末竟然真的是興奮劑。那四個人里恐怕藏了一個癮君子，口袋裡塞了紙包，卻一不小心把它落在了會議室的地上。但千歲百合子在日記里說，她並不知道那人是誰。因為她沒有熟悉指紋檢測的專家朋友，無法檢測紙包上的指紋。

  「她很有可能在船上察覺到了誰才是那個癮君子，當面質問對方，對方情急之下，就掄起手邊的花瓶砸死了她。」

  明世試著在腦海中勾勒出四位高管的模樣。只是他們似乎都沒有什麼可疑的舉動。

  「理繪，那四個人里真有癮君子嗎？我是沒注意到，你呢？」

  精神科醫生歪著腦袋回答：

  「我也沒有注意到。如果他們之中真有癮君子，吸食時間大概也不會很長。」

  明世又問慎司：

  「我聽說毒品會積蓄在人的頭髮里。你們偷偷弄點他們四個人的頭髮化驗一下不就知道啦？」

  刑警苦著臉搖頭道：

  「這個法子已經試過啦，可惜四個人的頭髮里都沒有檢驗出毒品的成分。鑑證課的同事說，要是只吸食過幾次的話，毒品的成分確實不會積蓄在頭髮里。也許兇手才吸過沒幾次。而且在行兇之後，他料到警方會盯上自己的頭髮，肯定會刻意忍著不吸的。」

  「你剛才說，千歲百合子可能是在船上察覺到了癮君子是四位高管中的一位，那警方認為她具體是如何發現的呢？還有，如果千歲百合子真的發現了那個癮君子，還當面質問過，那她應該把那個人叫去了陽光廳吧？不是親自去帝王廳喊人，就是打電話、發簡訊通知。這方面的調查有進展嗎？」

  「我們還不知道她鎖定癮君子的具體方法。而且四位高管都說，社長上樓進了陽光廳之後就再也沒下樓進過帝王廳。我們檢查了她的手機，發現她在下午3點半遊船出港之後沒有打過一個電話，也沒有發過一條簡訊，所以我們無法通過這一點鎖定兇手。」

  「那其他乘客的目擊證詞呢？有沒有人看見千歲百合子和某位高管發生了爭執啊？」

  「很遺憾，我們沒搜集到這方面的證詞。你們也去過陽光廳，應該知道它位於露天甲板後方的皇家套房上層，是船上除了煙囪之外的最高點。所以除非人就站在陽光廳的窗邊，否則外面的人是看不到這裡的。不過我們搜集到了幾份證詞，說是看到千歲百合子在船出港後獨自一人在船上散步。當時她的舉止有些奇怪，所以目擊者還有印象。」

  「舉止奇怪？」

  「目擊者說她散步的時候四處張望，好像在找人似的。」

  「她到底在找誰啊？」

  「我們問過四位高管，可他們都說不知道。」

  「那警察對寫在桌布上的字母C又是怎麼看的呢？之前有人猜測千歲百合子本想接著往下寫的——不是輔音h和後面的元音，就是姓名的首字母，但沒寫完就斷氣了，那你們有沒有查到C後面的字母是什麼啊？」

  「很遺憾，並沒有。我們不知道被害者打算在C後面寫什麼。搞不清楚這一點，就不知道被害者指控的是四個嫌疑人之中的哪一個。」

  「如果C後面的字母是輔音h，確實不好說她指控的是誰，但如果是姓名首字母的話，還是可以在某種程度上縮小範圍的，不是嗎？」

  「哦？」

  「因為姓名首字母是先寫名字，後寫姓氏，所以C應該是名字的第一個字母。那兇手就只可能是名字首字母為C的千里·奎恩特和奧村智頭雄了呀。」

  「寫姓名首字母的時候名字在先，姓氏在後，是因為歐美人本就習慣先名后姓吧。被害者是日本人，說不定她原本打算按先姓後名的順序寫。如果真是這樣，那她指的也有可能是姓氏首字母為C的茶山詩織或千曲悟郎。」

  「因為她是日本人，所以寫姓名首字母的時候先姓後名？你這麼反駁我可不服氣。」

  「無論如何，被害者沒來得及寫C之後的字就氣絕身亡了，所以她留下的信息不夠完整啊。」

  就在這時，理繪用慢條斯理的語氣插嘴道：

  「話說……千歲百合子真的打算繼續往下寫嗎？也許C之後並沒有其他文字呢？」

  「C之後並沒有其他文字？你怎麼會這麼想呢？」

  慎司問道。

  「如果千歲百合子不僅要寫下字母C，還要接著往下寫其他字母，那就太花時間了，很有可能還沒寫完就支撐不住啊。她應該也很清楚這一點才對。所以，如果她真想寫下兇手的名字，那就不會選擇以C開頭的姓氏或名字，因為那是四個人共通的，更明智的選擇是不以C開頭的姓氏或名字。這樣一來，哪怕她只寫了一個字母就斷了氣，也不至於搞不清楚她指控的是誰呀。」

  「不以C開頭的姓氏或名字？可她寫的明明是C啊!」

  「如果千歲百合子想寫的不是C，而是其他字母——不以C開頭的姓氏或名字的首字母，但還沒寫完就死了，以至於那個寫到一半的字母看起來像C呢？」

  「在寫其他字母的途中死了？比如？」

  「比如寫到一半的G呀。要是她在寫那一橫之前斷了氣，看起來應該是很像C的。如果是G的話，兇手就是千曲悟郎(Goro)先生了。」

  明世大感佩服。

  「有道理啊!寫G的確比寫C有效，因為姓或名的首字母是G的人只有千曲悟郎一個，所以只寫一個字母也足夠指認兇手了。與其假設被害者寫的是四個人都有的C，還不如假設她本來是想寫G的，後者還更有說服力一點。」

  不過說到這裡，她又發現了反駁的切入點。

  「可也不能就此斷定那是個沒寫完的G吧，說不定是寫到一半的O呢。」

  「對，如果是O的話，兇手就是奧村(Okumura)智頭雄先生了。畢竟姓或名的首字母是O的人只有他一個，所以只寫一個O也能鎖定兇手。還可能是沒寫完的Q，那兇手就是千里·奎恩特(Quant)女士了。另一種可能是，看著像C的字跡是只寫了上半部分的S，那麼兇手就是茶山詩織(Shiori)女士。因為Q和S是兩位女士的名字所獨有的，只需要一個字母就可以鎖定兇手。」

  明世頓感灰心喪氣。

  「到頭來，就算假設那個看著像C的字跡是沒寫完的其他字母，也不知道它是哪個嫌疑人的首字母啊。」

  「是呀。」

  理繪笑嘻嘻地說道。

  「不過我覺得這個著眼點不錯。理繪說得有道理，千歲百合子肯定也知道，要把C後面的字母都寫出來未免太費時間了。她想留下的不是C，而是另一個字母，而且光看那一個字母就知道誰是兇手，只是字母沒寫完，看起來像個C——這樣假設大概是沒問題的吧。」

  慎司抱起胳膊：

  「噢……這套推論相當有說服力啊。如果真是這樣，那麼問題就是『被害者原本想寫的到底是什麼』了。是G、O、Q還是S呢？」

  「沒錯，問題就出在這。四個嫌疑人還是一個都排除不了呀。」

  說到這裡，明世望向一直默默聽房客交流意見的公寓房東。

  「峰原先生，您對被害者留下的C有什麼看法呀？」

  峰原微微一笑，用低沉而鏗鏘的聲音回答道：

  「我決定不考慮那個C了。」

  這句出人意料的話驚呆了明世等人。

  「啊？為什麼啊？這明明是案子最關鍵的線索啊!」

  「我們可以圍繞『C的含義』做出無數種推論，從合情合理的到荒誕無稽的，什麼樣的都有。如果只考慮C意味著什麼，恐怕會陷入由無數種解釋交織而成的迷宮。因此，我決定不去刻意思考C是什麼意思，而是試著從另一個切入點剖析這起案件。」

  「另一個切入點？是什麼啊？」

  「被害者的煙呀。」