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  今天過得跟昨天沒什麼兩樣。早上，赫斯特夫人和賓利小姐在病房待了幾個鐘頭，儘管簡恢復得慢，但好歹有了些起色。晚上，伊莉莎白跟大家一起待在客廳里。不過，今晚盧牌桌被收了起來。達西先生在寫信，賓利小姐坐在他旁邊，一面看他寫信，一面不住地打擾他，要他代向妹妹問好。赫斯特先生和賓利先生在打皮克牌，赫斯特夫人則在一旁觀戰。

  伊莉莎白一邊做針線活兒，一邊聽達西和賓利小姐講話，心裡覺得十分有趣。只聽賓利小姐恭維個不停，不是說他字跡工整，就是說他排版勻稱，甚至連信上的字數都誇了一番。然而，達西先生絲毫不為所動。他們之間展開了一場奇妙的對話，這再一次印證了伊莉莎白對他們的看法是正確的。

  「達西小姐收到這樣一封信該有多高興呀！」

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  達西沒有說話。

  「你寫字可真快。」

  「你說錯了，我寫得相當慢。」

  「你一年到頭得寫多少封信呀！還有商務信函！它們可真叫人厭煩！」

  「它們很幸運，碰上了我，而不是你。」

  「請你務必告訴令妹，我已經等不及要見她了。」

  「我已經寫過一遍了，像你吩咐的那樣。」

  「你那支筆不太好用了吧？我來給你修一修，修筆是我的拿手好戲。」

  「謝謝——我自己會修的。」

  「你寫字怎麼能這麼漂亮？你是怎麼辦到的？」

  達西沒有回答。

  「請告訴令妹，我聽說她的豎琴技藝有所長進，心裡高興極了。還請告訴她，她寄給我的那塊桌布十分精巧，比格蘭特利小姐那塊不知道要強多少倍。」

  「能否等到下一次寫信時，再讓我轉達你的喜悅之情？這一封信已經裝不下了。」

  「噢！當然，沒關係的，我一月就能見到她了。不過，你總是給她寫這麼動人的長信嗎，達西先生？」

  「我的信都很長。不過，它們是否動人，可不由我自己評說。」

  「反正我覺得，能輕輕鬆鬆寫長信的人，不可能寫不好。」

  「你不能拿這話來恭維達西，卡洛琳，」她哥哥嚷道，「他寫信可一點兒也不輕鬆——不往信里塞幾個四音節的詞，他可絕不會罷休，對不對，達西？」

  「我的書寫風格與你不同。」

  「噢！」賓利小姐叫道，「查爾斯寫信馬虎極了——你簡直難以想像。有時一個詞能漏掉一半，有時弄得到處都是墨點兒。」

  「我的念頭轉得太快，根本來不及將它們表達出來——有時候，大家收到我的信，還以為收到一封天書呢。」

  「賓利先生，」伊莉莎白說，「你這樣謙虛，別人想責備你都不忍心了。」

  「假裝謙虛是再虛偽不過了。」達西說，「說到底，這就是思維上的輕慢，或是一種變相的自誇。」

  「那你覺得我屬於哪類呢？」

  「變相的自誇——因為你對自己書寫方面的缺點感到自豪。你認為這些缺點是思維敏捷和粗心大意的結果，雖然它們並不可貴，但也至少非常有趣。做事迅速的人總是以『快』為榮，很少考慮事情辦得是否妥當。你今天早上跟班納特太太說，如果你打定主意離開納瑟菲爾德，五分鐘之內就能搬走，這無非是在褒獎自己，夸自己行動能力強——然而，操之過急往往會漏掉許多關鍵問題，於人於己都沒有好處，這又有什麼值得誇耀的呢？」

  「哎呀，」賓利先生喊了聲，「你記性可真好，白天說的傻話，竟然現在還記得。但我發誓，我說的每句都是真話——之前是真的，現在也是真的。至少，我沒有裝成一個急性子來討小姐們的歡心。」

  「也許你相信自己的話，但我敢保證，你絕不可能說走就走。你跟其他人一樣，都逃不了命運的安排。比如，你剛騎上馬，就有個朋友跟你說：『賓利，你還是下個禮拜再走吧。』你很可能就聽他的話不走了——要是他再跟你說句什麼，你興許就會多待上一個月時間。」

  「聽你這麼說，」伊莉莎白插話道，「賓利先生似乎確實是一個隨性的人，你誇他可比他自誇厲害多啦。」

  「感激不盡。」賓利先生說，「達西先生對我的責難，經你這麼一解釋，反倒成了誇獎我的話。不過，恐怕你的解釋並不符合這位先生的本意。假如遇到這種情況，我必須果斷拒絕那位朋友，趕緊騎上馬奪門而出，只有這樣，達西才會看得起我。」

  「所以，達西先生是認為，不管你之前的打算有多麼欠考慮，一旦打定主意，就必須堅持到底嗎？」伊莉莎白說。

  「老實說，我也不知道——這就得問達西了。」

  「我不是這個意思，請不要把你的想法強加在我身上。不過，班納特小姐，假如情況真像你說的那樣，也請你別忘了這一點：那位朋友叫他下馬回屋，暫緩他的計劃——這不過是朋友的一個心愿而已。儘管他提出了要求，卻沒有堅持非這樣做不可。」

  「輕鬆愉悅地採納朋友的建議，在你看來並不是什麼優點。」

  「盲目服從，是不尊重雙方理智的表現。」

  「達西先生，你似乎完全否定了友誼和情感的作用。如果你尊重或喜歡向你提出要求的人，你往往會不等他來說服你，就欣然接受他的請求。我並沒有特指你所假設的那個情況，或許我們可以等一等，等到真有這樣的事情發生，再來討論賓利先生的處理是否得當。不過，一般來說，兩個朋友在一起，遇到一件無關緊要的事情，一方已經打定主意，另一方想讓他改變主意。如果被要求者不等對方把他說通，就聽從了對方的提議——你會因此瞧不起他嗎？」

  「在討論這個問題之前，不妨先確認一下，那個朋友提出的要求究竟重要到什麼程度，以及他們兩人究竟要好到什麼程度？」

  「當然，當然，」賓利笑道，「讓我們把所有的細節都描繪出來——甚至不能漏掉他們的身高和體形。相信我，班納特小姐，這一點會對我們的爭論，產生你意想不到的影響。實話告訴你，要不是達西長得比我高大，我絕不會那麼敬重他。在某些時候，某些場合，達西是我見過最討厭的傢伙——尤其是禮拜天晚上，他在家裡無所事事的時候。」

  達西先生笑了笑。伊莉莎白也想笑，可她以為達西生氣了，所以立刻收住了笑容。賓利小姐見達西受到戲弄，心中憤憤不平，怪哥哥不該胡說八道。

  「賓利，我明白你的用意，」達西先生說，「你不喜歡爭論，想把這件事壓下去。」

  「或許是這樣。爭論和爭吵似乎沒有什麼區別。假如你和班納特小姐能等我離開房間後，再進行辯論，我將向你們表示由衷的感謝。在這之後，你們便可以愛怎麼說我就怎麼說我了。」

  「你的提議，」伊莉莎白說，「對我沒有任何損失，達西先生還是先去寫信吧。」

  達西先生聽了她的話，真把信寫好了。

  這件事結束後，達西先生請伊莉莎白和賓利小姐為他演奏。賓利小姐欣然跑到鋼琴前，先是客氣了一番，請伊莉莎白先彈，但伊莉莎白以更客氣、更誠懇的語氣推辭了，賓利小姐這才坐了下來。

  赫斯特夫人為妹妹伴唱。當姐妹倆合作表演時，伊莉莎白就在一旁翻閱鋼琴上的琴譜，她突然發現，達西先生總是拿眼睛盯著她。如此了不起的人物在與她對視時，難道眼神里會充滿愛意？她實在無法想像。不過，如果達西是因為討厭才看她，那就更說不過去了。最後，她只能這樣想：她之所以引起達西的注意，是因為按照他的標準，她是這裡最格格不入的人。伊莉莎白做出這個假定後，心裡也沒覺得怎麼樣。她壓根不喜歡達西，所以也不稀罕他的注目。

  賓利小姐彈了幾首義大利歌曲後，想換換風格，於是彈起了一支蘇格蘭小調。不一會兒，達西先生來到伊莉莎白跟前，對她說：

  「班納特小姐，你是否願意趁這個機會跳一支里爾舞[7]？」

  她笑了笑，但是沒有答覆。達西見她默不作聲，覺得有些奇怪，於是又問了她一遍。

  「噢！」伊莉莎白說，「我剛才聽見了，只是還沒想好該怎麼回覆你。我知道，你想讓我說一聲『願意』，然後以此貶低我的趣味，再好好羞辱我一番。但是，我一向熱衷於戳穿別人的詭計，再捉弄一下那些存心蔑視我的人。所以，你聽好了，我現在一點兒也不想跳里爾舞——來吧，蔑視我吧，如果你敢的話。」

  「實在不敢。」

  伊莉莎白本打算羞辱他一番，可眼下見他這麼恭謹，竟一下沒了主意。不過，伊莉莎白頑皮又可愛，因此很難讓人記恨在心，而達西又對她相當著迷——他從未對一個女人產生如此強烈的感情。他在心裡想，要不是她的家族出身卑微，他還真有點兒危險了。

  賓利小姐見伊莉莎白如此囂張，卻不受管束，心中不由得忌妒萬分。現在，她只希望簡趕緊復原，這樣就能攆走伊莉莎白了。

  賓利小姐在一旁冷嘲熱諷，說達西和伊莉莎白是神仙眷侶，兩人若是有幸結為伉儷，那便是達西幾輩子修來的福氣。

  第二天，賓利小姐和達西先生在矮樹林中散步，她說：「我多麼希望，在將來好事如願的時候，你能委婉地奉勸一下岳母大人，叫她少嚼點兒別人的舌根。還有，如果你有能耐的話，最好把小姨子們愛追求軍官的毛病也治一治。對了，還有一件事，我都不好意思說出口——尊夫人貌似有個小毛病，像是妄自尊大，又像是不識禮數，你可得好好管教一下她。」

  「對於提升我的家庭幸福方面，你還有什麼別的建議嗎？」

  「噢！當然——請務必將你姨丈人和姨丈母的畫像掛到彭伯利的畫廊里去，就掛在你那位當法官的伯祖父的遺像旁邊。你知道，他們都是同行，只是經營的業務不同而已。至於尊夫人伊莉莎白，你就別請人給她畫像了——這天底下有哪個畫家能描摹出她那一雙『清澈的眼眸』呢？」

  「那一雙眼睛確實不容易描繪，尤其是它們的神采。不過，眼睛的形狀、顏色和睫毛也很漂亮，復刻這些應該不難。」

  這時，赫斯特夫人和伊莉莎白從另一條路走來，與他們撞了個正著。

  「我不知道你們也想出來散步。」賓利小姐心中感到不安，唯恐剛才的話被她們聽見。

  「你也太對不起我們了，」赫斯特夫人說，「自己跑出來也不告訴我們一聲。」說著，她就挽上了達西先生的手臂，丟下伊莉莎白讓她獨自走在後面。這條小道恰巧只容得下三個人並排走。達西先生感到略有不妥，當即說：

  「這條道太窄了，我們人太多了，還是回到大路上去吧。」

  伊莉莎白本就不想和他們待在一起，一聽這話，便笑嘻嘻地說：「不用，不用，你們就在這兒走走吧。你們三個人走在一起，真是優雅極了，出現第四個人就太煞風景了，再見。」

  說完，她就興沖沖地跑開了。她一邊溜達，一邊想再過一兩天就可以回家了，心中不由得高興起來。簡已經恢復得差不多了，還準備在傍晚的時候，去房間外面逛兩三小時呢。