4 善意原則（Principle of Charity）

  最後，我要向大家介紹的這個原則，是我們在理解他人的語言時所必須遵循的大前提，但我們卻很少注意到它。

  擅長閱讀和傾聽的人幾乎都會在無意識中應用這一原則，而那些不擅長閱讀的人（或是瞧不起語文課和現代文閱讀的人）則大多都不擅長去應用它。因此可以說，這條原則正是我們在理解語言時需要遵循的基本原則，所以我才想在這裡將它介紹給大家。

  簡單來說，善意原則[3]是指，當我們在理解他人的話語時，儘量將其當作「正確」且「合乎道理」的。例如，當我們發現自己讀不懂某一篇文章時，不要責怪作者寫得不好，而是應該把問題歸結到自己的理解方式上，重新去思考。

  為什麼善意原則如此必要且重要呢？

  首先，它能夠將我們從一詞一義的思維定式中解放出來。

  許多讀不懂文章的人都有一個共同的特點，那就是一旦看到自己認識的詞，他們就會立刻把與之相對應的解釋代入進去，完全不考慮這個詞處於什麼樣的文章和語境之中。

  

  他們認為每個詞都有固定的意思，在閱讀的過程中也對這一點深信不疑。事實上，文章中關鍵的詞和概念往往並不是完全符合辭典中的解釋，而是會有一些微妙的差異，或是擁有獨特的含義。如果一個人在閱讀文章時總是不自覺地陷入一詞一義的思維定式，那麼他將會因此而遇到重重阻礙。

  其實，當幼兒在傾聽周圍人的話，並從中學習詞的含義時，這種思維定式是很有必要的。因為在從日常對話學習的過程中，沒有老師來手把手教給他們正確答案，說話的人也並不一定會遵守語法規則，所以一旦沒有了「一詞一義」的制約，詞的各種義項就會形成無數種組合，使孩子的頭腦陷入混亂（方法53「『不懂』路線圖」）。

  當我們長大後需要閱讀書面語時，這種「一詞一義」的制約就變成了絆腳石。

  想要突破這一制約，我們就不能總是把文章中所有詞的含義與我們已知的含義（或是辭典上的解釋）機械地對應起來，而是必須去理解這些詞在文章中所特有的含義。為了做到這一點，我們首先要將文章的內容解釋通順，使其能夠自圓其說。這裡就用到了善意原則。

  除此之外，當我們在閱讀一些不完全符合邏輯的文章時，善意原則也會派上很大的用場。

  事實上，我們所閱讀的絕大多數文章都或多或少會存在邏輯上的破綻。還有一些文章雖然沒有邏輯上的破綻，但是用來支撐主張的論據卻並不充分，只是列舉了一些少數的事例，或者是作者沒有把用來支撐主張的前提條件闡述清楚。

  有些人的思想比較固執，他們認為不符合邏輯的東西就應該從這個世界上消失。這種人說得好聽點，是熱愛邏輯，並且對自己的邏輯思考很有自信，而說得不好聽點，就是患上了「邏輯病」。他們時常會瞧不起語文這個科目，因為語文課上許多文章的邏輯都不具備必然性，甚至很多題目還會讓學生寫出作者和登場人物的感情。

  語文課上之所以會講解這樣的文章，就是因為在絕大多數情況下，我們接觸到的語言和我們所提出的主張在邏輯方面也不具備必然性，而是停留在或然性的層面上。

  即使我們無法保證自己的想法一定（一直）是對的，也必須努力去動腦筋思考，提出自己的主張（方法33「圖爾敏模型」）。同理，即使我們無法保證他人的主張一定（一直）是對的，也要想辦法去理解和對比，從中選出一個比較靠得住的。

  為了做到這一點，我們在閱讀時必須要將文章中的詞和語句解釋通順，使其能夠自圓其說。當我們面對那些不一定正確的語句和主張，並且需要在此基礎上展開交流時，善意原則就是我們行動的準繩。