七 割風在巴黎當園丁

  割風從車上摔了下去，膝骨脫臼了。馬德蘭老爹派人把他送進醫療室。那醫療室是為本廠工人設置的，就在工廠大樓里，由兩名修女照看。次日早晨，割風老頭兒發現床頭柜上有一張一千法郎的支票，上面附了馬德蘭老爹親筆寫的一句話：「我買下了您的車和馬。」其實，車已經散了架，馬也死了。割風醫好了傷，膝蓋卻僵直了。馬德蘭先生通過兩位修女和本堂神甫的介紹，將老頭兒安置到巴黎聖安托萬區女修道院當園丁。

  

  不久，馬德蘭先生被任命為市長，披掛上掌管全城大權的綬帶。沙威第一次看見他披掛綬帶，不禁膽戰心驚，如同狗隔著主人的衣服嗅出狼的氣息。從那以後，他儘量躲避馬德蘭先生，如因公務萬不得已去見市長，就恭恭敬敬地講話。

  馬德蘭老爹給海濱蒙特伊創造了繁榮，除了我們指出的明顯的事實，還有一種看不見的，但是同樣重要的徵象。這一點絕對錯不了。在就業困難、生意凋敝、民不聊生的時候，納稅人就因生活拮据而拖欠稅款，過期不交，政府催繳稅款要耗費巨大的開支。反之，如果就業充分，地方富裕，百姓安居樂業，稅款就容易收上來，政府也節省費用。可以說，收稅費用的大小，是民眾貧富的準確無誤的氣溫表。在這七年當中，海濱蒙特伊地區的收稅費用縮減了四分之三，當時的財政大臣德·維萊勒先生，就經常表彰這個地區。

  芳汀回鄉時，地方就是這種情景。沒人記得她了，幸好馬德蘭先生工廠的大門好似友人的面孔，她去報名做工，被收錄到婦女車間。芳汀完全是個外行，幹活不可能熟練，一天干下來，工錢有限，但也過得去，衣食總算有了著落，問題解決了。