二 馬德蘭

  此人五十歲上下，總是心事重重，但對人十分和善。城裡人能講的只有這一點。

  幸虧這項工業經他出色地改造，發展迅速，海濱蒙特伊城才成為了重要的貿易中心。西班牙是重要的墨玉消費國，每年都來大量訂貨。在這項生意上，海濱蒙特伊幾乎能跟倫敦和柏林競爭。馬德蘭老爹獲利極高，第二年就建了一個大廠，有男女兩個車間。衣食無著的人都可以去報名，准有活兒干，有麵包吃。馬德蘭老爹要求男人要善良，女人要正經，無論男女都要誠實。他把男工女工分在兩個車間，就是要讓少女和少婦能夠安分。這一點他規定得很死。可以說，唯獨這一點他毫不寬容。他這種嚴格規定還基於一種特殊的考慮：海濱蒙特伊城有駐軍，女人墮落的機會多得很。再說，他來到這裡是件好事，他留在這裡更是一種天佑。他來之前，這地方一片死氣沉沉；現在，這裡人人都安居樂業。好比強勁的血液循環，不但溫暖全身，而且滲透肌體的各個部分。失業和窮困的現象不見了。多麼不起眼的衣袋，也都有一點錢；多麼窮苦的人家，也都有一點歡樂。

  馬德蘭老爹雇用所有的人，他只要求一點：做誠實的男人!做誠實的姑娘!

  馬德蘭老爹是這種經濟活動的動力和中樞，前面說過，他發了財，然而頗為奇怪的是，作為一個普通的商人，他主要關注的似乎根本不是錢財。他好像多是考慮別人，很少想到自己。在1820年，他以個人名義，在拉斐特銀行存了六十三萬法郎；不過，他在為自己存下這六十三萬法郎之前，已為這座城市和窮人用去了一百多萬。

  看到醫院設備不足，他就給那裡添了十個床位。海濱蒙特伊分上下兩城，他居住的下城只有一所學校，校舍也是破爛不堪的危房。於是，他又另建了兩所：一所男子學校，一所女子學校。他出錢給兩名教員發津貼，數目是他們微薄薪金的兩倍。有一天，他對一個對此事感到奇怪的人說：「政府首要的兩種公務員，就是乳母和小學教師。」他還出錢建了一個託兒所，這在當時的法國還是新鮮事，另外還為老弱殘廢工人創辦了救濟基金。以他的工廠為中心，很快形成了一個新的居民區，窮苦人家都紛紛搬來。他在這新區開設了一個免費藥房。

  當初看到他創辦工廠好心腸的人就說：「這傢伙想發財。」可是，看到他在發財之前先讓這個地區富了起來，那些好心腸的人又說：「他是個野心家。」這種說法很有可能，因為這人信教，甚至在一定程度上還參加宗教活動，這在當時是備受讚揚的行為。每逢禮拜天，他都按時去做小彌撒。當地那位議員到處嗅是否有人與他競爭，不久就擔心起馬德蘭的信仰來。那議員在帝國時期當過立法院成員，他的宗教思想，和奧特朗特公爵，一位以富歇[221]的名字著稱的奧拉托利會神甫相同，他也是那神甫的弟子和朋友。關起門來，他時有微詞譏笑上帝。然而，他看到富有的廠主馬德蘭去做七點鐘的小彌撒，就認為那可能是爭當議員的候選人，決心要超過對方，於是找來一個耶穌會教士當他的懺悔師，還去做大彌撒和晚禱。野心在那時候，說穿了，就是以鐘樓為目標的越野賽跑。窮人倒能得益，把這種野心的角逐視為仁慈的上帝，因為，可敬的議員也為醫院設了兩個床位，這樣就增設了十二個床位了。

  然而到了1819年，有一天早晨，城裡忽然傳說馬德蘭老爹由省督舉薦，考慮到他對地方的貢獻，不久要被國王任命為海濱蒙特伊的市長。那些斷言這個外來者是個「野心家」的人，聽到這個消息正中下懷，立刻抓住機會，激憤地叫嚷：「怎麼樣，讓我們說中了吧？」這事在海濱蒙特伊鬧得滿城風雨，而傳聞也是有根據的。幾天過後，委任令果然在《公報》上刊登出來了。不料第二天，馬德蘭老爹卻辭謝不受。

  就在1819這一年，用馬德蘭發明的新方法製造的產品，在工業展覽會上展出了。國王根據評委會的報告，將榮譽團勳章授予這位發明人。小城裡又議論開了。哦!原來他是想要勳章!不料，馬德蘭老爹連勳章也拒不接受。

  毫無疑問，這個人是個謎。那些好心腸的人只好用這話搪塞：「不管怎麼說，他是個冒險家。」

  他給這地方帶來很多好處，給窮人帶來一切，這是有目共睹的。這個人太有用了，到頭來大家都不能不尊敬他；這個人也太和善了，到頭來大家都不能不喜愛他。尤其他的那些工人，對他更是敬佩得五體投地。然而，他接受這種敬佩時，卻是一副憂鬱而嚴肅的神情。一旦他被確認為富翁，「上流社會人士」見到他時就同他打招呼了，在城裡大家稱他馬德蘭先生；可是，他那些工人和一般兒童仍舊叫他馬德蘭老爹，這是最能令他開心的事兒。他的地位越來越高，請柬也就像雪片兒一樣飛來。「上流社會」需要他。海濱蒙特伊那些裝腔作勢的小客廳，當初對這名工匠自然閉門不納，如今面對這位百萬富翁卻敞門歡迎了。他們一再殷勤邀請，而他卻一一謝絕。

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  即便如此，還是堵不住那些好心腸的人的嘴。「他是個愚昧無知、沒受過什麼教育的人。不知道他是從哪兒來的。到交際場上，他會不知所措。他識不識字還很難說呢。」

  那些人啊，看到他賺錢，就說他是個商人；看到他往外撒錢，就說他是個野心家；看到他謝絕榮譽，就說他是個冒險家；看到他謝絕社交活動，又說他是個野蠻人。

  1820年，是他來到海濱蒙特伊的第五個年頭，由於他對當地的貢獻太突出了，又和大家的願望完全一致，國王再次任命他為市長，他又辭謝，但是這回，省督堅持成命，當地所有名流都來懇請，老百姓也聚集在街頭請願，敦請的場面十分熱烈，最終他不得不接受了。有人注意到，促使他下此決定的，似乎主要是一個平民老太婆的話。那老婦人站在他家門口，幾乎氣沖沖地對他喊道：「一個好市長，是有用的。要干好事怎麼能往後退呢？」

  這是他升遷的第三階段。馬德蘭老爹成為馬德蘭先生，馬德蘭先生又成為市長先生。