八 一匹馬倒下

  「愛東餐館要比繃吧達酒家好。」瑟芬嚷道。

  「我喜歡繃吧達勝過愛東，」布拉什維爾明確表示，「這裡更氣派些，更有亞洲的情調。瞧樓下的餐廳，牆上鑲了大鏡子。」

  「我還是喜歡餐盤裡的東西。」寵姬說道。

  布拉什維爾堅持說：「瞧這裡的餐刀。繃吧達酒家餐刀柄是銀的，愛東那裡的餐刀是骨頭的。銀子當然比骨頭貴重嘍。」

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  「這話對那些銀下巴的人來說就不對了。」托洛米埃指出。

  此刻，他望著從繃吧達窗口看得見的榮軍院圓頂。

  大家沉默了片刻。

  「托洛米埃，」法梅伊嚷道，「剛才，李斯托利埃和我有一場爭論。」

  「爭論好哇，」托洛米埃答道，「爭吵就更好了。」

  「我們在爭論哲學問題。」

  「嗯。」

  「你喜歡笛卡兒還是斯賓諾莎[201]？」

  「我喜歡戴索吉埃[202]。」托洛米埃答道。

  他宣布了這個判決，又舉杯喝酒，接著說道：「我還同意活在世上。大地上並沒有全完蛋，總還可以胡說八道。我要感謝神靈。大家說謊，可是大家可以歡笑。人一面肯定，一面又懷疑。三段論常出現意外的情況。這很有趣。這世上還有人懂得快活地打開並關上悖論的玩偶盒。各位女士，你們平常喝的是馬代爾葡萄酒，告訴你們，這是海拔317圖瓦茲的庫拉爾·達弗列拉產的葡萄釀製的!而繃吧達先生，出色的餐館老闆，供應海拔317圖瓦茲的產品，只要四法郎五十生丁!」

  法梅伊重又打斷他的話：「托洛米埃，你的見解就是法律。你最喜愛的作家是哪一位？」

  「貝爾……」

  「貝爾甘[203]？」

  「不對，貝爾舒[204]。」

  托洛米埃繼續說道：「光榮屬於繃吧達!他若是能給我弄來一名埃及舞女，就可以和穆莫菲斯·戴勒芳達相媲美；他若是能給我弄來一名希臘名妓，就可以和蒂傑利翁·德·謝羅內相媲美!因為，女士們啊，希臘和埃及，也曾有過繃吧達這種人物。這一點，阿普累[205]告訴我們了。在造物主的創造中，再也拿不出什麼新東西啦!所羅門就說過：『陽光下沒有任何新東西。[206]』維吉爾也說：『愛情對所有人都是一樣的。[207]』如今，醫科女生和醫科男生一同登上聖克盧的帆船，正像從前阿斯帕茜和佩里克利斯[208]一同登上去薩莫斯島的戰艦。最後一句話，各位女士，你們知道阿斯帕茜是什麼人嗎？儘管她生活在女人還沒有靈魂的時代，她卻是一顆靈魂，是一顆發紫的粉紅色靈魂，比火焰更明亮，比朝霞更清新。阿斯帕茜是個兼有女人兩個極端的人兒：她是神仙妓女，是蘇格拉底[209]加上瑪儂·列斯戈[210]。阿斯帕茜是應普羅米修斯的需要而創造出來的婊子。」

  托洛米埃一旦高談闊論起來，如果此刻不是有一匹馬倒在堤岸上，他的話是很難打住的。那輛大車和這位演說家都戛然停止。那是博斯地區產的牝馬，又老又瘦，只配送給屠夫了。那頭牲口拉著沉重的車子，到繃吧達酒家門口累得精疲力竭，再也不肯往前走了。這場面吸引了不少人看熱鬧。車夫非常惱火，一邊咒罵，一邊揚起鞭子，剛扯著嗓子罵了一聲「賤骨頭」，同時鞭子便也狠狠抽了下去，那老馬就倒下了，再也起不來了。圍觀的行人一陣喧譁，托洛米埃的愉快聽眾就都紛紛轉過頭去，托洛米埃便趁機朗誦一節憂傷的詩，來結束他的演說：

  它來到世上同所有車輛

  命運全都一樣，

  駑馬經歷著如所有駑馬的生活

  賤骨頭挨聲罵!

  「這馬真可憐!」芳汀嘆道。

  大麗卻叫起來：「瞧瞧芳汀，還要可憐起馬來!還能找到像這樣難看的牲口嗎？」

  這時，寵姬叉起胳膊，頭往後一仰，凝視托洛米埃，說道：「算啦!那件意外的事兒呢？」

  「對呀，時候已到。」托洛米埃答道，「先生們，要讓這些女士大吃一驚的鐘聲已經敲響了。各位女士，請稍候片刻。」

  「先得親一下。」布拉什維爾說道。

  「親一下腦門兒。」托洛米埃補充了一句。

  於是，他們都一本正經地親了各自情婦的額頭，接著，四個男人將一根指頭放在嘴邊，魚貫走出去了。

  寵姬鼓掌送行。

  「已經有點意思了。」她說道。

  「不要走得太久，」芳汀輕聲說道，「我們等著你們呢。」