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  老沙丘星幾乎無處不是沙漠，收服這漫天揚塵、用水土將塵沙固著於地表，花了將近一千年時間。厄拉科斯星已有約兩千五百年沒見過沙塵暴了。當年一場風暴就能捲起兩百億噸沙塵，將天空濛上一片銀灰色。弗雷曼人有言：「沙漠是一名外科大夫，能切膚劃肌，揭表見里。」星球和人一樣都是有層次結構的，這一點顯而易見。我的沙厲爾僅僅是對過往的無力緬懷。我必須成為現今的沙塵暴。

  ——《失竊的日記》

  「你不跟我商量就把他倆支到托諾村了？真讓我意外啊，莫尼奧!你很長時間沒這麼有主見了。」

  在昏暗的地宮中央，莫尼奧低頭站在離雷托約十步遠處，使盡渾身解數不讓自己發抖，同時又意識到這點花招可能早被神帝看穿了。此時已近午夜，之前雷托讓總管等了又等。

  「但願我沒有冒犯陛下。」莫尼奧說。

  「你把我逗樂了，不過也別高興。近來，是悲是喜我已經分不清了。」

  「原諒我，陛下。」莫尼奧低聲說。

  「你在請求什麼樣的原諒？你總是離不開別人的評判嗎？你的宇宙不能自行運轉嗎？」

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  莫尼奧抬眼望向那張可怕的「風帽臉」。他既是船又是風暴，仿佛日落之情景自生自息。莫尼奧感到自己已經站在了恐怖真相的邊緣。神帝的目光鑽進了他的身體，正在灼燒他、刺探他。「陛下，您想要我怎麼做？」

  「我要你對自己有信念。」

  莫尼奧只覺體內有什麼東西就要炸開了：「那麼我沒有跟您商量就……」

  「你真有悟性，莫尼奧!小人物企圖爬到別人頭上，先要摧毀他們的信念。」

  莫尼奧覺得這些話一股腦兒砸了過來，既帶有責備，也隱含著坦白。他感到某種令人生畏卻又總能依賴的東西正在遠去。他想說點什麼把它找回來，可腦子一片空白。也許問問神帝……

  「陛下，只求您能說說您的想法，關於……」

  「我的想法轉瞬即逝!」

  雷托朝下盯著莫尼奧。那隻厄崔迪鷹勾鼻上面的一對眼睛真古怪——節拍器似的臉型搭配了一雙散漫的眼睛。馬爾基要來!馬爾基要來!馬爾基要來!莫尼奧聽到這個有節奏的聲音了嗎？

  莫尼奧痛苦得想大喊大叫。他原本能感覺到的依傍——已經無影無蹤了!他把兩隻手按在嘴上。

  「你的宇宙是一隻二維沙漏。」雷托責怪道，「你為什麼要阻擋沙子流動？」

  莫尼奧放下雙手，嘆了口氣：「您想聽聽婚禮的安排嗎，陛下？」

  「別煩我!赫娃在哪兒？」

  「魚言士正在幫她準備……」

  「你跟她商量過婚禮的安排了嗎？」

  「是的，陛下。」

  「她沒意見？」

  「是的，陛下，但她怪我安排的環節只重數量不重質量。」

  「這不是一針見血嗎，莫尼奧？她有沒有看出魚言士的不安？」

  「我想有，陛下。」

  「我結婚這件事讓她們不太平了。」

  「所以我把鄧肯支開了，陛下。」

  「當然是這樣，賽歐娜也跟他……」

  「陛下，我知道您考驗過她，她……」

  「她和你一樣深切地感知到了金色通道，莫尼奧。」

  「那我為什麼還怕她，陛下？」

  「因為你把原因看得比什麼都重。」

  「可我恰恰不知道自己害怕的原因!」

  雷托微微一笑。這就好比在一座無限大的露天劇場裡玩透明骰盅。莫尼奧的情感只在這個迷你舞台上有精彩表演。他從沒發現自己離台沿有多近!

  「莫尼奧，你為什麼總是從連續的整體中孤立出一個個現象？」雷托問，「當你看到一道光，你會特別留意光譜中的某一種顏色嗎？」

  「陛下，我不明白!」

  雷托合上眼睛，想起他曾無數次聽過這句呼喊。呼喊者的面孔層層疊疊地混淆在一起。他睜開眼把它們統統抹去。

  「只要有一個人活下來看著這些顏色，它們就不會走向死亡[33]，即使你死了也不會，莫尼奧。」

  「這些顏色是什麼，陛下？」

  「連續性、永恆、金色通道。」

  「可您能看到我們看不見的東西，陛下!」

  「因為你不願去看!」

  莫尼奧把下巴低到胸口：「陛下，我知道您進化得比我們快，所以我們崇拜您……」

  「該死，莫尼奧!」

  莫尼奧猛地抬頭，驚恐地盯著雷托。

  「當世俗權力超越宗教，文明就會崩塌!」雷托說，「你為什麼看不出來？赫娃就看得明白。」

  「她是伊克斯人，陛下。也許她……」

  「她是魚言士!天生就是，她生下來就是為了獻身於我。不!」莫尼奧剛要開口，就被雷托抬起一隻小手制止了，「魚言士心裡不太平，因為我管她們叫過新娘，而現在，她們看到一個沒受過賽艾諾克訓練的陌生人比自己知道得還要多。」

  「這怎麼會，陛下，您的魚……」

  「你說什麼？每個人總會知道自己是誰、自己應該幹什麼。」

  莫尼奧張了張嘴又閉上了，什麼也沒說。

  「小孩子都是明白事理的。」雷托說，「只是大人會把他們弄糊塗，搞得他們把已經明白的也給藏起來，最後連自己都蒙在鼓裡了。莫尼奧!釋放你自己!」

  「陛下，我做不到!」莫尼奧撕心裂肺地喊出這句話，並痛苦地顫抖起來，「我沒有您的能力、您的知識……」

  「夠了!」

  莫尼奧不說了，但身體還在發抖。

  雷托柔聲說道：「沒關係，莫尼奧。我對你要求太高，我看出來你盡力了。」

  莫尼奧慢慢止住顫抖，大口大口喘著氣。

  雷托說：「我的弗雷曼式婚禮有一些變動。水環不用我妹妹珈尼瑪的，用我母親的。」

  「用契妮夫人的，陛下？可她的水環在哪裡？」

  雷托在御輦上扭動龐大身軀，指了指左側兩條隧道的交會處，昏暗的燈光照著厄拉科斯星最早一批厄崔迪人的靈位。「在她的墓穴里，第一個靈位。莫尼奧，你取出水環，帶到婚禮上來。」

  莫尼奧注視著地宮陰暗的另一頭：「陛下……這會不會有失敬意……」

  「你忘了，莫尼奧，誰住在我心裡。」接著他用契妮的嗓音說，「我可以隨意處置我自己的水環!」

  莫尼奧畏懼地應道：「是，陛下。我會把水環帶到泰伯村……」

  「泰伯村？」雷托已恢復平常的聲音，「我改主意了。婚禮將在托諾村舉行!」