第45章 論道

  第二天正是官家臨幸獵場，隨扈的官員來了千百，獵場被封得如同鐵桶一般，像她們這樣的小姐，都待在蕭家的別苑裡。

  只有名單中的官員得以進獵場伴駕，還有柳家蕭家這樣和宗室有關的得以進去，都視為天大的榮耀。

  嫻月沒想到她們不用參與這場盛事，倒也樂得清閒，待在房中，又在床上和桃染說些閒話，見凌霜換衣服，問她：「你又出去幹什麼？可別靠近圍場，小心給你抓起來。」

  「我還馬去。」凌霜倒老實：「順便找蔡嫿玩玩，卿雲的事她也出了力呢，我還得備份謝禮謝她呢。」

  「你會備禮，算了吧？」

  嫻月嫌棄地道，順手從自己正玩的珠寶里揀出一樣來，正是一根白玉的鈴蘭花簪，那花朵一個個小鈴鐺似的，白淨如月光，葉子是翡翠，水頭好，清透欲滴，不十分惹眼，但也讓人愛不釋手。

  桃染機靈，立刻拿了個錦盒來裝著，嫻月還教道：「拿個天水青的，裡面襯布也用雨過天青色，這樣好看。」

  凌霜還有點不樂意，嫻月罵她：「你別以為人家蔡嫿和你一樣，鐵了心做尼姑？

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  「送那些沒用的東西，書啊鎮紙啊，有什麼用，人家最缺的就是出場面的衣裳首飾，人家不提，你也呆頭鵝似的看不出來。拿這個去，包她滿意，就說是嫻月說的：『姑娘上次問我的海棠簪怎麼做的，我想海棠微醺，配不上姑娘的格調，鈴蘭清雅，人稱君影草，正配姑娘，所以做了這支簪子，姑娘戴著，也是替我們鋪子爭光了。等今年的新綢上來，還要麻煩姑娘呢。二奶奶也說了，卿雲的事，等桐花宴後，擺酒好好謝謝姑娘。』」

  凌霜只犯懶：「一大堆的，誰記得住。」

  嫻月見狀要打她，她已經跑出去了，又在門口笑道：「你老管我的事幹什麼，你又不是沒朋友，雲姨呢？她在獵場吧？沒人陪你玩咯！」

  「雲姨昨晚就跟我說過話了，我說了卿雲的事，她還嘆息呢，說這事要問問她，保證沒這麼多事，她那兩個姐姐都不是好相處的，這些年在內宅斗久了，更是瘋魔了。

  「叫卿雲不要害怕，等她忙完這一陣，就來好好處理這事。」

  「雲姨還是真好。」凌霜嘆道：「放心吧，我也在四處打探，遲早把造她謠言的人揪出來。」

  「指望你，算了吧。」嫻月對什麼都了如指掌：「你以為秦翊有辦法？

  「賀南禎和秦翊那樣好的兄弟，他要能查出謠言是誰造的，早告訴賀南禎了，他也是臭脾氣，明明捕雀處名義上的長官是他，不知道清高什麼，結果實權全落到賀雲章手裡，不然這樣的謠言，還不是分分鐘查出來？」

  「那就讓他去命令賀雲章查嘛。」凌霜道。

  「你別說瘋話了，賀雲章是好惹的？」嫻月頭也不抬地玩她的珠寶：「你覺得柳夫人這樣的手段狠毒？

  「我告訴你，內宅再斗，不過是小打小鬧罷了，朝堂上的戰爭才是你死我活呢，一個捕雀處，了結了多少人的人命，什麼謠言，在他們那，都是小孩子的把戲罷了，抄家滅罪才是人家的主業營生呢。你要是信我的，就躲著賀雲章走就對了。」

  「知道了。囉嗦。」凌霜說著，但每次出門都跟她有交代：「我中午回來吃飯，你等著我，可能帶蔡嫿，可能不帶。」

  「知道了，你別老纏著人家蔡嫿，你不嫁人家還要嫁，她被大房伯母都快磨死了，每天做不完的針線，又沒錢，又沒閒，十個花信宴倒有五個不讓去的。你也體諒體諒……」

  嫻月話音未落，凌霜早就消失不見了，她也只能嘆口氣，繼續清點她的珠寶了。

  凌霜牽著秦翊的烏雲騅，找到了蔡嫿。

  蕭夫人招待客人，也多少有點看人下菜碟，柳夫人母女住個大院子不說，像她們姐妹這樣，雖然婁二奶奶先前沒來，但卿雲定了趙家，嫻月也前途光明，自然也是院子住著，像蔡嫿這樣，小門小戶的姑娘，長輩又不疼愛，只能和別人家院子拼在一起，這次蔡嫿就跟龍家的母女拼在一起，龍家人多，還有幾個小女孩，都很嬌慣，纏著蔡嫿要她給她們繡手帕子，蔡嫿也是好不容易才躲出來的。

  「不好意思，有點事，龍夫人央我教她小女兒做針線……」蔡嫿抱歉地道。

  凌霜頓時就生氣了。

  「我早讓你去跟我們住，非不去，龍家那一大堆子人，有什麼好相處的？」她嫌棄道。

  蔡嫿只是溫和笑笑，並不辯解，而是看向凌霜牽著的烏雲騅：「好漂亮的馬。」

  「還是你有眼光，」凌霜立刻被轉移了注意力：「漂亮吧，這叫烏雲騅，通體墨黑的就叫烏騅，一字之差，但馬的習性，腳程，耐力都有很大的區別。

  「秦翊也是懂馬的，當時官家賞賜，他一眼就挑中了這匹最好的，趙景的火炭頭都是後挑的。」

  蔡嫿欲言又止，凌霜連忙阻止她。

  「打住，秦翊沒有那意思，我也沒有，我跟他就是朋友關係。

  「烏雲騅是我昨天著急找卿雲時，跑去找他借的，他自己騎了另外一匹，叫白義，也是名馬，下次我牽過來給你看看。」

  蔡嫿其實本身對馬不怎麼感興趣，她也沒怎麼見過馬，小時候跟父親在任上，是文官衙門，後來家境敗落，更沒機會像荀文綺她們一樣到處騎馬了。

  但這匹烏雲騅也真有意思，大眼睛，長睫毛，跟人似的，尤其那眼神，濕漉漉的，溫柔極了，倒像是個人一樣。

  這樣高大強壯又溫和的生物，真讓人一見就覺得親近。

  「你別光看，摸摸它嘛，馬很乾淨的。」

  凌霜鼓勵她，蔡嫿遲疑地伸出手，烏雲騅像看透了她的心思一樣，把頭貼了上來，皮毛柔軟，又溫熱，蔡嫿嚇了一跳，驚喜地笑了起來，看一眼凌霜，凌霜也對著她笑。

  蔡嫿其實也不過是個十七歲的女孩子，難免有孩子氣的一面。

  「怎麼樣，有趣吧。」凌霜看著她和烏雲騅玩，感慨道：「我就知道你肯定喜歡馬，善良的人都喜歡馬，壞人就不一定了。

  「你還不知道吧，昨天黃金奴之所以受驚，是因為柳子嬋在它馬鞍下面放了幾顆銅紐扣，你想想，紐扣的爪子多鋒利，卿雲騎了一路，那馬背上肯定是幾個血洞，我還沒去看呢。想想真可憐……」

  她牽著馬，和蔡嫿一路走，一面把卿雲和柳家母女的事都跟蔡嫿說了，蔡嫿雖然聰明，但也是閨閣小姐，沒有親身經歷過這樣危險詭譎的事情，還帶著殺人滅口。聽得也入了神，感慨道：「鬥成這樣，真是何必呢。」

  「是啊，想想真沒意思，內宅斗得你死我活的，就為了個男人的寵愛？」凌霜也道。

  但蔡嫿說的顯然不是內宅斗得沒必要，而是說柳夫人和婁二奶奶斗得沒必要，明明不是你死我活的關係，卿雲的性情，熟悉她的人都了解，是一諾千金的，看她在小山亭始終不答應柳子嬋不告訴別人就知道，她做不到的事，她不會說的。

  但柳夫人在內宅斗慣了的人，哪裡敢讓把柄留在別人手裡呢，自然是想著殺人滅口了。

  就算如今沒害成卿雲，估計也不會反省，只會覺得是自己技不如人，暗暗積蓄力量，等改日捲土重來。

  所以蔡嫿聽了就嘆息道：「她們也不是為了男人的寵愛，是為了背後代表的東西，家產，待遇，地位和尊嚴，男人們在朝堂上汲汲營營，不也是為了這個嗎？只是女人們的戰場被困在內宅罷了。」

  凌霜聽了，便不說話，過了一陣又道：「我總覺得柳子嬋那麼想私奔，跟她家的狀況也有關係。

  「她母親把全部的希望寄托在她身上，但又對她並不好，她應該是想逃離那個家，所以飢不擇食，董鳳舉就是利用了她這一點……」

  蔡嫿聽出了她的猶疑。

  「你是覺得卿雲不該告訴柳夫人柳子嬋想私奔的事？」

  凌霜向來信奉自由，柳子嬋私奔的決定雖然傻，也算是一種為自己追求自由的舉動。

  「那倒也不是，我光聽就知道那個董鳳舉不是什麼好東西，柳子嬋真私奔出去，也不過是從一個火坑跳到另一個火坑罷了。」

  蔡嫿聽了，微笑點頭。

  「是了，她留在柳家，至少衣食無憂，嫡出的小姐，再嫁錯，錯不到哪去，她母親雖然給她壓力，但也會為她的終身考慮，以後也有嫁妝傍身。

  「但跟了董鳳舉私奔出去，那真是攔腰斬斷，一無所有了。

  「一旦滑落，就是跌入無盡的深淵，卿雲說淪落妓寮，真不是嚇人的。

  「不然董鳳舉這樣拐騙良家婦女的行為，為什麼論律當流放呢，就是因為這樣被騙被毀掉一生的良家女子太多了。

  「兩害相權取其輕，卿雲的行為，於公於私，都是救人性命的事。」

  「但能不能有第三條路呢。」凌霜皺著眉頭道。

  「有啊，做尼姑。」蔡嫿笑道。

  凌霜被氣笑了。

  她煩躁地折下路邊的樹枝，在空中抽打著，烏雲騅感覺到她的情緒，用腦袋蹭著她的手，安慰她。

  「我就是不忿，憑什么女子的出路除了嫁個好人就是做尼姑，就算拋頭露面做生意，也得嫁了人才行。

  「憑什麼男人就有那麼多條路，家裡不行，自己可以讀書做事，闖出一番事業，要是柳子嬋也能闖出一番事業，她也不會因為一個男人承諾帶她走就神魂顛倒。」她向來一提到這些就異常執著：「我也知道你上次說的道理，世上還有人在挨餓受凍，我們衣食無憂，已經很好了，但同樣衣食無憂，男子就是多許多條路，同樣挨餓受凍，男子能做工，女子就只能出賣身體，拋頭露面也四處被人覬覦。

  「同樣家境的兄妹，都有這樣的差別，我就是覺得不公平……」

  「是不公平，但怎麼辦呢？」蔡嫿輕聲細語反問她：「你是要過好自己的日子，還是要賠上一生，去跟這種不公平較勁呢？」

  她能和凌霜做朋友也是有原因的，哪怕是嫻月，姐妹間也有許多差異。只有她的話，能說得凌霜心服口服。

  所以蔡嫿認真勸道：「你我都是看莊子的人，難道不知道這世道運轉，自有它的規律？

  「以前女子不能經商，後來江南貿易鼎盛，靠男子已經不夠了，漸漸也有你母親那樣頂門立戶經商的大小姐了，世道總是在漸漸變好，但它不會以個人的意志為轉移。時機到了，不用你說，世道也會改變。

  「時機沒到，你賠上自己的一生，去撞這面石壁，也不過是雞蛋碰石頭罷了。

  「所以我們只能在力所能及的範圍內讓自己過得好一點罷了，在這點上，我倒是贊同你家嫻月的。」

  凌霜被她說得無話可說，沉默了一下，忽然想起嫻月準備的禮物，連忙從懷裡掏出來給她。

  「她還說了一大堆誇讚你的話呢，說你上次問她海棠花簪的事，她覺得海棠配不上你的格調，所以做了這支鈴蘭花簪給你，說鈴蘭又叫君影草，適合你。

  「怕你覺得貴重不收，說是謝謝你戴出去幫我們鋪子宣傳了，估計新綢來了還要送衣服給你吧。」

  蔡嫿頓時笑了。

  「你家嫻月，是個有心的人，真是七竅玲瓏。」她笑著道：「你還不知道吧，君影草還有典故的，孔子說：『芝蘭生於深谷，不以無人而不芳；君子修道立德，不為困窮而改節』她是在勉勵我呢。」

  「她是這樣的人，什麼事都能做得妥妥帖帖，就是太耗費心神了，身體一直不好。」凌霜皺著眉頭道。

  「我記得我姑姑那還有鹿血膏的盒子，是當年姑父病重時吃的，說是最養身體的。

  「不知道老太太那還有沒有，要是能問老太太要來一些給嫻月就好了。

  「這東西在宮裡都是珍貴的，只能供太后和官家，賞也只賞勛貴老臣，還有每科的一甲進士三人，姑父當年是探花郎，官家賞了這個，他開始病時還不肯吃呢，想要留著給老太太養身體，老太太和姑姑商量著，騙著他吃了下去，可惜太晚了，沒救得回來。

  「是上次理東西理出來的，姑姑一看那盒子就哭了，我才知道還有這段故事……」蔡嫿道。

  她的姑姑，就是大房的婁大奶奶，婁家大爺年少探花郎，春風得意，可惜早夭了。蔡家門第其實是高的，只是後來敗落了。

  仔細想想，婁大奶奶也是個可憐人，凌霜說女子只有兩條路，娘家和夫家，她是兩條都靠不上。

  「她倒是可憐人，怎麼不知道憐惜你，還這樣折騰你呢。」凌霜氣憤道。

  兩人走在僻靜小路，蔡嫿還是看了一眼周圍，看沒人在附近，才無奈笑道：「她無依無靠，自然會把錢財看得重一點，和我又沒感情，也記恨我父親當年執意要她守節，所以對我不好，也是人之常情。

  「在她看來，我已經是白吃白住，對我付出是有進無出，人性如此，長期付出沒有回報，肯定會越來越覺得對方面目可憎的……」

  「這就是你不肯跟我家親近的原因是吧。」凌霜徑直問道：「你怕搬到我家來，收了我家的東西，久了也生了齟齬是吧？

  「我跟你說，我娘考慮事情可完全是另外一套哦，你看就連卿雲也學到了，她當時救柳子嬋，想的是就算一時沒有回報，日久天長，她總會醒悟。

  「這就是長期做生意的方法，我上次跟我娘說要她認你做個乾女兒，她也動心了，說『蔡嫿那孩子，確實是好孩子，大房實在目光短淺了些，就算現在花點錢和精力，只要培養出來，別誤了她一生的大事，難道她日後會沒有好處給你。做人哪能只看眼前呢？』我說了，我娘只嫌女兒少呢，依我看，不如挑個日子，你認了我娘做乾媽，以後我們四個人一起出去，什麼東西都是四份，又方便又熱鬧，不好嗎？」

  蔡嫿頓時笑了，只是不肯答應。

  凌霜於是故意激她：「好啊，你是不是還是怕嫻月呢，怕一起出去她搶了風頭。

  「大不了你不跟她待一塊嘛，我在你旁邊，我常年胡亂打扮的，我來襯托你……」

  蔡嫿也知道她是故意激將法，所以並不生氣，只是淡淡笑道：「倒不是為這個，海棠有海棠的嬌艷，蘭花也有蘭花的風采嘛。」

  「對對對，你自己都這麼說了，還有什麼顧慮呢。我選個日子，就讓你認乾娘……」

  「不是這麼說的。」蔡嫿微微笑，見實在混不過去，只得實說了：「你只知道打扮好對說親重要，但我現在的衣著打扮，是和我的處境匹配的。

  「要是真和你們一樣，人家也覺得我是一樣的人，到時候說起親來，我的嫁妝可沒有這麼多，不說什麼乾女兒親女兒，反成了我欺騙人家了。

  「你看莊子，也知道順其自然的道理，是什麼人，就什麼樣子，何必勉強呢……」

  「這話糊塗，我心中你就值得風風光光的樣子，就比如這支簪子，嫻月配得上寶石的海棠，你就配得上白玉的鈴蘭，人的處境難道是一成不變的，古今英雄，誰沒落難的時候，韓信還受過胯下之辱呢，難道他就配不上執掌三軍平定天下的榮耀？

  「這東西好看，你喜歡，你有，你就配戴，管他們怎麼想呢？

  「他們要是覺得受騙，也是因為他們笨，看不見你的人才，只知道憑衣冠認人。」凌霜說著，不由分說把鈴蘭簪子給她戴上了。

  嫻月做首飾的巧心真是一絕，清透的白玉，雕成一朵朵小鈴蘭，下面綴著細碎珠子。

  葉子青且嫩，隨著走動微微顫抖著，簡直是戴了一枝春光在鬢邊。

  蔡嫿笑了。

  「是呀，既然你這樣都認得出我的人才來，那真配得上我的人，荊釵布裙也能認出我來，我又何必裝飾呢？」

  凌霜被她氣得直跳。

  「你少給我繞圈子。

  「人生得意須盡歡，你要是不喜歡也算了，偏偏你喜歡刺繡，喜歡打扮，喜歡嫻月一樣精緻示人，咱們就按莊子的，順其自然。以後咱們鮮衣怒馬，風風光光的。

  「什麼荊釵布裙，我是能和你朝夕相處，所以認得出來，花信宴走馬觀花，哪有機會讓人慢慢來認識你的品行？

  「張敬程倒是口口聲聲喜歡荊釵布裙的女子，怎麼樣，還不是被嫻月玩弄於手掌之中。改天我帶你去看，可好笑了他。」

  兩人一面說，一面走，眼看已經快到馬場邊緣，秦翊賀南禎他們這些王侯都隨扈去了，馬廄都空著，凌霜是準備趁人不在，把秦翊的烏雲騅還回去。

  蔡嫿不像她從小爬上爬下，哪都能去，送到這裡就停下來了。

  「你去吧，我不能等你了，我還有些繡活要做呢，得先回去了。」蔡嫿道。

  她也是忙裡偷閒來陪凌霜說說話，馬上就得回去。

  凌霜知道她看似溫柔，實則骨子裡自有自己一套安排，所以也不勉強，只道：「回去路上小心點，別撞上荀文綺那撥人了。」

  蔡嫿答應了，剛要走，凌霜卻又叫住了她。

  圍場的陽光明亮而慘澹，春日的青山下，穿著紅衫的女孩子像一團火焰一般，簡直可以灼燒人，她問蔡嫿：「對了，如果一萬個雞蛋一起撞牆，能把牆撞倒嗎？」

  她還是計較她那個說不清道不明又遙不可及的「不公平」，蔡嫿不由得笑了。

  「也許能撞倒，但哪去找一萬個雞蛋呢？」她像嘆息般反問凌霜：「柳夫人和她家的妾室，願意一起做雞蛋嗎？柳夫人和你母親呢？你母親和你呢？

  「世間親姐妹之間尚且不一條心，像你家這樣能商量的都太少。

  「也許世間女子的悲劇，恰恰因為我們被分割開來，各自為戰，所以就算你是韓信，我是蕭何，也無法執掌三軍，平定這天下罷。」