第21章 拜佛

  嫻月這個人，作起來也是真作。

  明明留宿桃花塢她求之不得，但卿雲好不容易說服了婁二奶奶，留在這裡過夜，橫豎明天早上又要過來。

  夫人小姐們約好了，一起去寒林寺燒香去，山路難走，要坐竹轎上去，不如別回家了，留在桃花塢過夜，養精蓄銳。婁二奶奶向來看重她，這才答應下來。

  小姐們留下來，自然夫人們也都留下，又約了夜局，一群人抹牌，打馬吊，在暖香堂開了七八桌，燈火通明，熱鬧非凡。

  雲夫人這點和嫻月不同，她愛打牌，還打得非常好，嫻月跟著看了一陣，無聊回來了，說：「賭得真大呢，娘都輸了二十多兩了……」

  「放心吧，她是先輸後贏，逗她們玩呢。」凌霜一點不擔心。

  這裡都是些官家太太，又要管家，又要照料一家老小，沒什麼時間打牌。

  婁二奶奶的牌技可是在江南磨鍊過的，那裡打牌的夫人們都是商家太太，一個個都是人精，別提多厲害了。

  但到底也不指望這東西贏錢，不過是玩玩罷了。

  

  雲夫人存心要打通宵，早早遣了紅燕來給她們姊妹安排好了，桃花塢的客房也有趣，都是矮床，在地面鋪錦席，厚褥子，紅燕抱了厚厚的錦被來，一整間房間就是一張床，隨便可以睡，洗漱梳妝都在外間，丫鬟們也都睡外間。

  紅燕在的時候嫻月還沒怎麼，紅燕一走，嫻月開始了，一會兒說枕頭硬了，要拿帕子來墊，一會兒說靠那頭睡感覺有風，一會兒又找她的蘭花霜，說：「我記得我帶了一罐蘭花霜過來的，怎麼不見了？」

  「許是忘在馬車裡了吧。」凌霜一點不心虛。

  嫻月鬧了一陣，連卿雲也受不了了，道：「別鬧了，早點睡覺，明天還要爬山呢。」

  「我不去。」嫻月懶得很：「竹轎子顛得人骨頭疼，我才不去呢，我留下來陪雲姨玩。」

  「你還整天雲姨雲姨，娘真要吃醋了。」凌霜笑道。

  嫻月和婁二奶奶自上次的事之後一直不怎麼親近，其實婁家人都知道，婁二奶奶最喜歡的是卿雲，就跟婁二爺最喜歡的是凌霜一樣。

  嫻月卻不回答，而是躺著看著頭頂的板壁，躺了半晌，才道：「你們說，林子裡的桃花現在還在開嗎？」

  「桃花又不是合歡花，朝開夜合，自然在開。」卿雲道。

  嫻月嘆息一聲，不說話了。其實凌霜知道她的意思。

  這樣的良宵，春風和煦，桃花醉軟，都說這是最好的年華，最好的時光。

  但如果心中沒有真心喜歡的人，所謂的桃花宴，也不過是一場遊戲罷了。

  第二天果然嫻月就不去爬山，她早早帶著枕頭外衣溜到雲夫人那邊，雲夫人打了個通宵的牌，剛卸完妝，躺下沒多久，被偌大一隻嫻月爬上床來，嚇了一跳。

  「誒，我昨晚鬧了一晚上呢，剛睡著。」

  雲夫人一面眯著眼睛抱怨，一面摸摸嫻月的背：「這穿的什麼，這麼薄，真不怕冷啊？」

  「我裹著白狐肷披風過來的。」嫻月也跟她一樣整天愛抱怨，愛撒嬌：「你這桃花塢哪來這麼多鳥雀，吵死了，我們那外面樹多，更吵，你這裡還好點。」

  「那是，好屋子肯定留給自己住嘛。」雲夫人笑道。

  她是真困了，說沒兩句話，又睡過去，反正早飯有管家娘子安排，而且夫人們也都打牌打得挺晚，早上起不來。

  一覺睡到日上中天，眼看著要擺午飯了，嫻月才懶洋洋起來。

  雲夫人反而先起來，在外面梳頭，見她出來，道：「嫻月睡相真好，越睡越橫，差點沒給我踹下床去。」

  「我以前跟凌霜睡，她睡著了跟個石頭似的，我就踹習慣了嘛。」嫻月笑嘻嘻道。

  她打著呵欠在鏡子前面坐下來，頭髮本來就長，這一下直接垂地了，又厚又密，紗帳似的。梳頭娘子都感慨：「姑娘怎麼養得這一頭的好頭髮，烏油油的。」

  「都說養頭髮耗人精血呢，我老病歪歪的，也想要不要乾脆剪了。」嫻月道。

  「剪了可惜了。」雲夫人也用手握一握她的頭髮，笑道：「我以前也有這麼一大把，這兩年掉了不少了。

  「我們以前流行同心髻，最傷頭髮的，頂心要用發繩扎得特別緊，差點沒給我薅禿了。」

  「夫人都算禿，那京城就沒人有頭髮了。」梳頭娘子笑著道。

  兩人說笑一陣，一起梳了頭，嫻月才想起來，問道：「我姐姐妹妹她們呢？」

  「她們上山燒香去了，估計要下午才回來呢。

  「卿雲一大早就起來了，還跟我問好呢，被紅燕擋下了，真是好禮性，估計就沒見過我這麼懶的主家。」雲夫人笑道。

  「那咱們今天幹什麼呀？」嫻月問。

  「先吃飯，等會帶你看花去，我知道一處有溪水，又有綠草的地方，咱們吃完飯，提幾籃子點心出去，讓她們帶上熱茶，一邊曬太陽一邊賞花，多好。

  剛好紅燕她們想描桃花樣子，準備回去刺繡，你不是會畫畫嗎，連畫具也帶上，省得來回跑。」

  凌霜她們今天夫人小姐一大堆，半上午就上了山，雇了幾十台竹轎子，踏青賞花，男女大防也沒那麼森嚴了，不過是戴上帷帽，坐在竹轎子上，也就算了。

  偏偏今天人都不在，馬球宴散了，男子們全走了，賀南禎秦翊這些自不必說，趙景趙修也沒來，連那些寒門士子都沒出現，小姐們本來全套武裝，戴著帷帽手絹，隨時準備擋臉，誰知道上了山，一個男子也沒出現，倒有點悵然若失。

  「今天倒也清淨。」

  在寒林寺下了竹轎子，婁三奶奶就用手帕捂著嘴笑道：「要是還像昨天那樣，成何體統？」

  「還說呢，跟活招牌似的，虧得安遠侯爺不在了，要還在，看到那樣子，估計也氣死了。」

  湊趣的黃奶奶立刻學雲夫人的樣子，捏著嗓子道：「南禎啊，你們是賭花呢，還是賭個什麼呢……」

  眾人頓時都笑起來，雲夫人不在，趙夫人就是這最大的，自然都湊趣說她愛聽的。

  趙夫人雖然嘴上說的是「當著佛前呢，你們也積點德，編排得太過了」，但笑得卻是最開心的一個。

  笑完了，她還道：「不怪我說，到底出身還是重要，咱們大家子出身的姑娘們，就是端莊些，不比那些小門小戶的，上不得台面。就上去了，也不過是丟人罷了。」

  卿雲正直，不愛說人是非，就躲了出來，在外面廊道上看人做午課，燒香。

  凌霜背著手，在廟裡轉了轉，金漆佛像十分莊嚴，垂眉斂目，凝視這群熱鬧的夫人小姐們。

  「中午就在這吃吧，聽說寒林寺的素齋不錯，剛好我正月里沒吃齋呢。」趙夫人提議道：「我讓人跟寺里的師傅說一聲，大家都留在這，下午再下山吧。」

  「那感情好。」眾夫人都應諾，只有婁二奶奶提醒道：「可雲夫人那邊準備了午飯呢。」

  「這還不簡單，打發個人下去說一句就行了。」婁三奶奶搶話道：「按理說這話不該咱們說，但誰也沒見過桃花宴辦兩三天的，我看啊，還是她自己愛熱鬧，想趁這名頭……」

  趙夫人豎起手指，噓一聲，但眾人都會意，笑起來。黃奶奶道：「誰說不是呢，不然她一年也沒什麼機會這樣大剌剌見男人啊。」

  婁二奶奶見卿雲避了出來，出來找她，拉住手臂道：「你這孩子，不是最虔誠的，怎麼今天反而不拜佛了呢。」

  「裡面悶得很，我就出來了。」卿雲靠在柱子上，淡淡地道。

  其實母女倆都知道是裡面夫人說得太過了，卿雲身上，是有些書生的實心眼在的，她雖然不如嫻月和雲夫人交情好，但要讓她在人群里聽著她們取笑雲夫人，還要附和幾句，她實在是做不到。

  婁二奶奶嘆了口氣。

  「你呀。」

  她對這正直的大女兒一點辦法沒有，意有所指地勸道：「誰人背後不說人，誰人背後不被人說呢，但凡有人的地方，就有派系，一山不容二虎的，就連朝堂上那些威風四面的官兒，也不過是這些事罷了。

  「雲夫人背後一定也說趙夫人呢，你不喜歡說，不開腔就行了，臉色太明顯了，人家要看出來的……」

  「我看雲夫人背後就沒這樣。」卿雲固執地道。

  「別傻了。」婁二奶奶無奈，看了一眼裡面道：「我先進去了，你透透氣就進來，趙夫人還一直在問呢，說卿雲吃不吃得慣齋飯，問你要吃什麼，讓人從山下送過來。你可別寒了人家的一片心……」

  婁二奶奶說完進去了，卿雲在外面站了站，凌霜這才出來，姐妹倆相對無言。

  「你是知道你不一定要嫁趙景的，對吧？」凌霜沉默半晌，忽然來了這麼一句。

  卿雲笑了。

  「趙景不是已經是最好的了麼？」她反而問凌霜：「其餘姓賀的姓秦的，還不如他呢？

  「我中意趙家，趙家也看得起我，娘已經開心得不得了了，還有什麼好說的呢？」

  凌霜也無法反駁，只得嘆一口氣，看著她進去了。

  中午吃齋飯，趙夫人果然十分照料卿雲，拉在身邊坐下，當做自己女兒一般，眾夫人都湊趣，說「偏趙夫人手快，一上來就把卿雲搶了，這是故意在扎我們的眼睛呢……」婁二奶奶高興得不行，婁三奶奶把牙關都咬碎了，只能在其中賠著笑，勉強應付。

  婁二奶奶的話把這些夫人中的派系已經說得非常清楚了，趙景和卿雲的親事，不僅是兩個人的事，連帶著婁二奶奶的身份也水漲船高了，反而是婁三奶奶被排擠出了中心圈子，吃飯的時候，趙夫人和婁二奶奶坐上座，卿雲坐趙夫人下首，連和婁家交好的梅四奶奶也沾光，坐到主席去了。

  只要不出意外，接下來二十年，趙夫人一派中的地位，就是按著這樣的順序來了。