第20章 馬球

  這場馬球賭得大，所以特別精彩。

  凌霜是樓上為數不多看得懂球的，看嫻月瓜子磕得起勁，教她：「你看，馬球有勾、攏、撥、挑……各種方法，這種陶球是最快的，還有皮球，也快，但不適合在雨後的草地上打。」

  「那要是撞上石頭碎了呢。」嫻月偏要抬槓。

  「馬球場都有僕人們撿石頭的。

  「再說了，陶瓷球裡面是灌了東西的，是一個實心球，最多裂縫，撞上石頭也不打緊。」凌霜教她。

  嫻月愛聽不聽的樣子，倒是雲夫人笑道：「凌霜給我也說說，為什麼每次他們過了中場，不全部回防呢，老是秦翊往回跑，南禎只往前沖。」

  「打馬球，是人跟球走。

  「況且馬的習性也不同，一般來說，栗色馬更喜歡沖，白馬閃轉騰挪好些，也有人是看蹄子的，『高蹄性烈寬蹄穩，狼牙蹄子磨死人』嘛，秦翊的馬術好，馬也靈活，所以他回防，你看，每次他都是仗著馬快，俯身去斷人的球，他的馬鞍也和賀南禎的不一樣，上面那個把手就是讓他去低身斷球的。

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  「賀南禎的馬快，所以他衝鋒，還有一個，賀南禎和這批人玩得多，他指揮更順，你看，那匹小紅馬就是他慣用來引開趙景注意力的，趙景已經上過兩次當了，其實最危險的是騎那匹黑馬的，他的球棍長，你看他每次接球都有個習慣性的動作，球棍會往旁邊撥一下，又撥回來，這叫撥草尋蛇，是負責射門的人最喜歡的手法，這種短而快的來回盤帶動作最好控球。

  打馬球，最重要的就是不能停，只要球一直在動，才能控制住球……」

  她宛如一個打了十年馬球的老手，深入淺出，連不會打馬球的人也聽得懂，荀郡主本來是冷笑著聽，不覺都聽進去了。

  「……趙景的馬好，但不怎麼聽話，其實他應該換一匹馬的，像趙修那樣就很好，是熟馬，雖然慢點，但進攻得心應手，這把要是贏也只能贏在趙修身上了。」

  她話音未落，趙修一個華麗的俯身動作，從賀南禎這邊兩個人來回遞球的動作中截住馬球，一路直帶到對方球門處，可惜秦翊早等在那裡，輕鬆截住，一撥就傳給了賀南禎，讓他繼續進攻，他自己卻連半場都不過，懶洋洋地騎著馬站在那裡。

  「秦翊應該是會打馬球的，他覺得賀南禎進攻就能贏了，所以懶得累著自己的馬。」凌霜又點評道。

  「那當然，翊哥哥常年陪官家打球，那些御前侍衛都打不過他呢。」荀文綺不甘落下風，立刻接話道。

  嫻月聽了，便若有所思地看了她一眼。她看球沒興趣，這些時候倒是靈敏得很。

  「上半場快完了，趙景這邊再不進球，下半場更難，馬累了脾氣會更大，不受控制……」凌霜還要再說，只聽見婁二奶奶咳了一聲，知道是不讓自己多說的意思，於是住了口。

  為了卿雲的婚事，婁二奶奶也是操碎了心。

  果然上半場結束，趙景這邊都沒有進球，賀南禎這人性格太氣人，偏選在趙景好不容易截了球時叫停，道：「半個時辰到了，大家歇歇吧，我是得喝口茶去了。」

  半場馬球打完，大家都大汗淋漓的，好在都是年輕人，大汗淋漓也有大汗淋漓的好看，雲夫人早讓小廝們送茶過去，賀南禎偏打馬過來：「都熱死了，偏送滾燙的茶過來，有沒有涼的，給我喝點也還罷了。」

  「哪有冷茶待客的道理。」雲夫人說著，把席上的冷茶拿了一盅給他：「咱們自家人，喝點冷茶也算了，給客人喝冷茶可是趕人走呢。」

  賀南禎可不管這些，立刻叫道：「阿翊過來，這裡有冷的。」

  頓時秦翊也過來了。

  他們穿的都是錦衣，汗濕了也仍然英挺好看，打馬球不戴冠，都是系的髮帶，墨黑頭髮，熱得額上都是汗，更顯得眸如寒星，生動無比，就連粗魯喝茶的樣子也瀟灑好看，頓時就有女孩子紅了臉，躲到一邊去了。

  「這是什麼？」

  賀南禎一邊喝茶，一邊順手摸了一下臉邊上，原來是系頭髮的髮帶綴著金墜子，已經歪到一邊去了。

  「我給你理一下吧。」荀郡主立刻就要上手。

  「我來吧。」

  雲夫人先動了手，給他緊了緊頭髮，笑著問道：「秦翊，你母親怎麼不在？」

  「我母親在永安寺陪老太妃敬佛呢。」

  秦翊不懂她為什麼忽然提起這話頭，仍然禮貌答道。答完看見賀南禎大笑才反應過來。

  「真可憐，沒人給你弄頭髮。來吧，哥哥給你弄。」

  賀南禎笑著就要摸秦翊的頭，被秦翊擰住手臂，反而在他頭上呼了一下，賀南禎罵道：「好你個秦翊，當著我家長輩的面，就敢打人，反了你了。」

  「我替雲夫人行家法呢。」秦翊冷著臉說起笑話，倒也有種別樣的效果。

  那邊趙修也過來了。老老實實對趙夫人叫「嬸娘。」，趙夫人也替他理了理頭髮，叫「景兒」，趙景卻不肯過來，婁二奶奶打圓場道：「是看女孩子都在，害羞呢，不肯過來。」

  「聽見沒，婁二奶奶說你呢，不害臊。」賀南禎立刻笑秦翊。

  婁二奶奶雖然替卿雲鎖定了趙景，但看這些年輕王孫們，都是看女婿的心態，只覺得一個比一個出色，一個比一個親切，於是也笑道：「哪裡的話，小侯爺這樣說，是說我失言了，我可不敢取笑秦侯爺……」

  「秦侯爺正需要多取笑取笑呢。」賀南禎接話笑道：「不然怎麼這麼大了，親事還沒定下來呢。」

  「你說他，那你呢？」婁三奶奶也說笑道：「今天雲夫人也在，咱們就說開了，兩位小侯爺中意誰家的小姐，多少露點口風啊，也好讓大家放心……」

  眾夫人頓時都大笑起來，夫人們一人說笑一句，饒是賀南禎這樣的狐狸性格，也招架不住，應對了幾句，就打馬離開，去追秦翊商量下半場的戰術了。

  說笑聲中，雲夫人反而安靜了下來，靠在欄杆上，緩緩搖晃著手中的扇子，眼神似乎在看向遠處，像是在追思過去的好時光。嘴角明明噙著笑，卻讓人覺得有種異樣的悲傷。凌霜想起那天關於「雲夫人可惜不可惜」的討論，忽然心頭一跳。

  已故的安遠侯爺，應該是最擅長打馬球的，不僅在賀南禎身上可以看見傳承的痕跡，而且，京中男子四宴中的馬球宴，以前可都是由他負責的。

  據說他年長，去世的時候也有五十了，這樣看來，十來年前，倒也年富力強，和正青春年華的雲夫人正相配，雲夫人會看馬球，顯然也是有過好時光的。

  但如此聰明的雲夫人，怎麼當年議親時就窺不到這結局呢？

  下半場果然形勢急轉直下。

  青竹竿高高挑起的三枝桃花，懸掛在空中，剛剛曬了半個時辰的太陽，還沒來得及蔫一點，就被賀南禎奪去一枝。

  據說三甲取士，會選最俊美的年輕人做探花，去滿京城折一枝最好的花，去官家面前交差，是人人稱頌的雅事。

  而賀南禎取花的瀟灑，也不遑多讓。

  那一球其實是秦翊傳給他的，這次趙景親自攻過了半場，球棍揮舞間似乎擊中了秦翊的馬腹，雖然打在鞍上，但秦翊顯然也被激怒了，不然不會直接斷下球，反攻過了半場，他的馬跑起來原來也這麼快，趙修心急，立刻上前阻攔，幾個人包抄，恰中他下懷，秦翊一個橫傳，馬球直接橫穿半個球場，滾到了賀南禎附近。

  賀南禎前面是一馬平川。

  他控球也頗厲害，但不是撥草尋蛇，更像是打草，大開大合，打馬球最瀟灑的就是這個，球在前，人在後，看似人在追逐球，其實球飛到哪裡，會滾多遠，都完全受人控制。

  其實這時候還不至於被奪花，但守門的人顯然驚慌了，賀南禎往左一撥，他立刻往左擋，結果賀南禎是個假動作，緊趕兩步撥回馬球，那人回救不及，賀南禎揮棍一擊，那圓滾滾陶球快得讓人看不清，直接滾落到了竹編的球門之中。

  而賀南禎這時候已經衝到懸掛的桃花面前，他多少有點炫耀的成分，馬都不停，直接在馬上站起身，輕輕一摘，就將一枝桃花握在手中。

  滿場響起喝彩聲。

  打馬球就這點好玩，一人的勝利就是全隊的勝利。

  賀南禎得意得很，直接舉著桃花策馬繞場一周，錦袍飛揚，瀟灑無比，跑到她們觀球的樓閣面前，直接將桃花一拋。

  「給我。」

  荀文綺立刻接住，得意得很，玉珠碧珠連忙湊趣，碧珠不知道低聲在她耳邊說了什麼，荀文綺頓時紅了臉，啐了一聲。

  「給我也看看。」

  玉珠知道這時候附和荀文綺一定高興，把那枝桃花誇了又夸，道：「真好看呀，這也太有意思了，怪不得都說賭花好玩呢……」

  「是啊，以前風氣開放時，馬球賭花可是男女一起參與的盛事呢，據說贏了花的少年是最受歡迎的，中意看台上的誰，就把花送給她，也算雅事一件。」雲夫人笑著道。

  「我怎麼沒聽說這樣的事？」趙夫人冷言道：「就是風氣開放，也不至於如此吧，畢竟都是未婚男女呢。」

  「或許吧，畢竟我也是聽我先夫說的。

  「他那時候早，也許見識得多點，趙夫人畢竟年輕，可能你公公那一輩也許知道吧。」雲夫人淡淡地道。

  趙夫人碰了個釘子，便不言語，偏偏婁三奶奶有意討好她，便道：「未婚男女這樣還是不好，不如婚後來送，下次讓趙侯爺上場打球，取了花送給趙夫人，豈不更好，自家丈夫送的，肯定是沒人敢說閒話了。」

  趙夫人頓時笑了，啐道：「就你愛說笑。」

  眾人都知道她是故意說雲夫人丈夫已經不在的意思，有和趙夫人親近的，就笑了。

  但婁二奶奶並沒笑，雖然這些夫人中，她是趙夫人最看重的一個，凌霜知道，自家母親，這點正義感還是有的。

  第二枝花是那個騎黑馬的人取的，倒很安分，不敢跟賀南禎一樣過來招搖。

  打了一會兒，賀南禎又拿下最後一枝來，到這時候，其實趙景這邊已經是三比零的負局了。但下半場還有兩刻鐘呢，賀南禎商議道：「還是打完吧，雲章，你要不要上場來玩玩。」

  賀雲章袖著手，只搖搖頭，倒是士子們有幾個躍躍欲試的，榜眼張敬程也被拉得上了場，將賀南禎秦翊他們替換下來，明眼人都看得出來，賀南禎這是給趙景留面子的意思，讓他們也拿點分，不要一枝花沒取到，太難看。

  但趙景卻把這事視為大羞辱，直接摔了球棍，下了場。

  他發脾氣還好，下了場，竟然狠狠把那匹馬打了一鞭，打得那匹紅馬臀上直接皮開肉綻，慘嘶一聲，險些把他從馬上摔下來。凌霜看了，眼神頓時一冷。

  趙夫人也注意到了，找補道：「阿景這孩子，就是好勝心強，做什麼事都要個贏的，不然也不會非要去進個學了，官家都夸呢，說要不是世襲侯位，一個進士肯定是穩的。」

  她這話，既提醒了眾人趙景是有世襲侯位的，學問又好，以後前途無量。倒也算挽回了一些。

  相比之下，趙修就心大得多了。

  趙景都下場了，他還樂呵呵在那玩呢，賀南禎和秦翊下場後，張敬程那些人根本不是他對手，被他如入無人之境，連取三枝桃花。險些把張敬程從馬上撞下來，還笑道：「榜眼郎，你怎麼不會騎馬呀？」

  張敬程是個文俊書生，倒也好看，據說他在上一科學問是最好的，但因為這一榜南人多，所以留了榜眼。

  官家尤其看中他，直接入了翰林院，十分倚重，前途無量。

  但寒門士子，和這些王孫公子是有點不對付的。

  張敬程又是他們中的領頭羊，最受尊敬的，頓時幾個士子都有些生氣，對他怒目而視。

  趙修可不管這些，他把三枝桃花捆一捆，整個是一大把，騎著馬，開開心心地跑了一圈，到樓前反而有點忸怩起來。

  也不叫名字，也不說是送誰，只把一大把桃花往欄杆上一遞，道：「送給你。」

  嫻月可不慣著他，只專心和凌霜說話。趙修頓時紅了臉。雲夫人還逗他：「送誰啊？不說我可代她收下了……」

  「送婁二小姐。」

  趙修說完，打著馬一溜煙跑了，樓上頓時爆發一陣笑聲，打趣嫻月的，問趙夫人的，恭喜婁三奶奶的，應有盡有。梅四奶奶道：「這下好了，姐妹倆又可以在一起了，真是四角俱全。」把卿雲的臉都弄得通紅了。

  這句話實在是扎了三房的心，別說玉珠碧珠兩姐妹，就連婁三奶奶的臉色也慘白了，仍然強撐著笑意跟著眾人說笑，實在是毅力驚人。

  因為這事，玉珠碧珠一整個下午都魂不守舍，可惜她們的老大荀郡主正拿著賀南禎送的桃花玩得起勁，並沒注意她們的狀況。

  「累死了。」

  賀南禎一面由小廝伺候著換衣服一面和外間的秦翊說話：「老秦，晚上不去楚雲築了吧。」

  「隨你。」秦翊早換好了衣服，在外間和賀雲章說話。

  他和賀雲章應該算是正副手的關係，但賀雲章不過是掛在他這，名義上是御前行走，實際上也不歸他管，不過是匯報些情況罷了。

  「……鄭老那邊還是不鬆口，但我聽他的意思，其實是默認了，接下來只要等李昇回京敘職，我們就可以查個水落石出了……」

  賀雲章低聲道，他在御前供奉慣了，見賀南禎出來，立刻停下話頭。

  「又說公事呢？煩不煩啊。」

  賀南禎懶洋洋道，他往榻上一歪，端起茶杯來喝。

  「不做公事的人倒說做事的人煩，你也是夠了。」賀雲章冷笑道。

  他們雖是本家，但關係向來不好，兩人就不是一路人，總有點針鋒相對的。

  「給人抄家滅族的公事，我也懶得去做。」

  賀南禎接話道，見賀雲章神色冷下來，他又笑了：「嚯，賀大人急了。」

  賀雲章沒說什麼，只是冷冷掃他一眼，起身道：「那我回去把證據整理一下，明天就請旨去了。」

  他說完，也不告別，徑直走了。秦翊端起茶來喝，道：「你惹他幹什麼？他現在是替宮裡辦事，你嫌命長了？」

  「誰讓他整天板著臉，逗他玩玩罷了。」賀南禎說完，看了下外面天色，道：「走吧，晚飯沒什麼好吃的，咱們回城裡去吧。」

  秦翊「嗯」了一聲，人卻起身了。

  「你幹什麼去？」

  「我去馬廄看看。」秦翊說完，不等他回答，起身走了。

  秦翊穿過幾樹桃花，從他們休息的院落到了馬廄，賀南禎的小廝北明正在外面修整馬鞍，見到他，行了個禮道：「秦侯爺。」

  秦翊並不停留，直接進了馬廄，和個低著頭出來的小廝擦身而過，對方並未行禮，行色匆匆。秦翊猜可能是趙景家的，一路往裡走。跟他的小廝長慶問道：「爺是想看看咱家的烏雲騅？」

  「不是。」秦翊冷冷道。

  他走到馬廄最裡面，看見了趙景的紅馬，這匹馬是胡馬，有個外號叫火炭頭，當時官家讓他先挑，他挑的烏雲騅，把火炭頭留了下來，誰知道落到趙景手裡。

  趙景這樣的人，本來是不配養馬的。

  烏雲騅也在馬廄靠里的馬槽里，和火炭頭在隔壁，探著頭看火炭頭，眼睛裡帶著點安慰的意思。

  秦翊打開隔著的馬廄，摸了摸火炭頭的頭，火炭頭打了個噴嚏，散發出溫熱的氣息，不像是剛挨打時那麼驚惶了，像是被誰安慰過似的。

  秦翊摸了它的頭兩下，發現了異常。

  揪著它的韁繩，火炭頭溫順地轉過身，把屁股朝著秦翊。

  火紅的馬屁股上，被打得皮開肉綻的地方，不知道被誰上了藥，倒是不錯，血一下子止住了。

  但不像是常見的傷藥，不是藥粉，也不像是藥膏，倒是淡淡的，像是女孩子冬天抹臉的霜似的。

  秦翊疑惑地用手指抹了一下火炭頭傷口上塗抹的藥膏，聞了聞。

  這個藥膏，散發出非常雅致的，蘭花的香味。