第二百一十六章：合適人選

  「關於這個，我想大概和喬丞相的父親有關。」宴徐行解釋道：「喬丞相的父親性子柔軟，在喬家地位不高，正因為如此，喬丞相幼時才會被同族欺凌，雖說他後來憑藉自己的本事掌控住了喬家，但那時候喬老爺子也死了。」

  「在喬丞相死前，手裡拿著一個荷包，裡面是一枚印章。」宴徐行想到宋尋說過的話，淡然道：「據喬家老人所說，喬丞相的父親極擅刻印。」

  「你的意思是說那枚印章是喬丞相的父親給他的？」謝顏問道：「這麼說，喬丞相這些年遲遲沒有動手，和他父親的教導有關？」

  一個孩子在很小的時候，是需要父親和母親的共同教導的，喬丞相的父親雖然懦弱，但對喬丞相疼愛至極，常常親自教導開解。

  可惜他死的太早了，喬丞相的母親在回到自己國家後，恨透了喬家人和中原人，才會將兒子培養成一個復仇的工具。

  這麼多年來，喬丞相一面承受著母親的壓迫，一面是對死去的父親的懷戀和崇敬，才會讓他內心扭曲起來。

  他明面上成了喬家的支柱和百姓愛戴的喬丞相，背地裡則按照母親的意思私下為西夏賣命，甚至學著母親的樣子，將自己的苦難強加在了喬晚凝的身上。

  這個理由在謝顏看來有些牽強，但對於喬丞相來說，是他一生難以逾越的鴻溝。

  「聖上的意思是將這件事隱瞞下來。」宴徐行道：「就讓所有人都以為喬丞相是突發惡疾亡故的。」

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  「他的學生會罷休嗎？」謝顏低聲問道：「上次他們……」

  「哼，這次可由不得他們。」宴徐行聲音冷了下來，「聖上這次下了狠心，無論是誰，只要敢煽動百姓、興風作浪，一律重罰，再說了，他們便是查下去又怎樣？喬丞相的死是喬晚凝造成了，說到底也是『家事』，喬晚凝服毒自盡，甚至連屍骨都未入喬家墳，他們能如何？」

  死後不入本家墳，也就等於只能做個孤魂野鬼，永生永世不得投胎，這是任何人都難以承受的後果。

  喬晚凝死後，喬家人連看都不來看一眼，足以說明他們對她的態度。

  「邊境的戰報已經傳來，西夏一路高歌猛進，兵臨渭州，若是不想國破家亡，誰敢在這個時候生事？」宴徐行道：「此戰無論成敗，聖上都有意和談，贏了那一方才有談判的資格。」

  宴徐行已經命令三司全力支持戰事，為的就是爭一口氣。

  別以為講道理有用，國與國之間的相處從來都是簡單霸道的，誰的拳頭大就聽誰的，這麼多年他們一直畏畏縮縮，還不是因為仗打不贏？

  此戰若是輸了……

  「好在遼國那邊還算安穩，也不知道司馬詹是如何說說服他們的，他們倒是沒有趁人之危。」宴徐行想到遼國的動作，忍不住擰了擰眉心，「但他們也沒有去責怪西夏挑撥離間，為了防止他們有後手，霍老將軍暫時還動不得。」

  不然霍老將軍也能騰出手來去支援一下渭州。

  眼下的局勢已經很明朗了，豐州那邊霍珩用豐州城換了西夏六萬大軍，阻止了他們進攻的腳步，是勝是敗，端看渭州之戰要如何落幕。

  ……

  又一次朝會上。

  聖上衝著下面的百官大發雷霆，「都啞巴了？家國危難，敵軍攻城，偌大的朝廷竟然連一個請戰之人都沒有，朕要你們何用！」

  百官噤若寒蟬，無人敢吱聲。

  劉國舅和喬丞相的倒下的太快了，許多朝臣被牽連肅清，新選拔的官員太年輕，成不了大事，朝堂正是青黃不接的尷尬時刻。

  偏偏現在正是用人的時候，聖上愁壞了頭。

  儘管他召集了不少舊臣回京，但官員任免要顧慮事太多，他也不敢輕易交付兵權。

  邊關危急，雖然已有援兵過去支援，但還缺一個統領戰事的大將軍。

  「成王，你可有中意人選？」聖上發了一通火之後，將期盼的目光落到了成王身上。

  成王神色肅穆地站出來，「邊關之事複雜多變，需要一個善於用兵之人出征，臣雖不才，願意帶兵前往平叛。」

  聖上平復了一下暴躁的心境，揮手道：「朕相信成王定會盡力，但正如你所說，此戰需要一個善於用兵之人。」

  和大多數皇室一樣，成王也只是一個普通的皇室宗親罷了，甚至在太后把持朝政時，他很少上朝，對於打仗之事更是一竅不通。

  成王雖然身份合適，但聖上希望朝廷派去的人是打勝仗的，而不是去做花樣子的。

  朝臣們不願意請命，一則是因為身份不夠，生怕壓不住那些人，二是因為他們確實不會帶兵打仗。

  最重要的是所有人都知道渭州成敗關係到江山的安穩，誰也不敢擔負起戰敗的責任。

  謝庭自然也看出來了，正想說過話，卻被宋尋搶了先，「臣請命！」

  聖上看著面前的跪著的宋尋，也思索起來，從目前的狀況來看，宋尋似乎是個不錯的人選。

  聽說他熟讀兵書，文韜武略，又會謀算，最重要的是他雖然是喬丞相的學生，但在很久以前便和喬丞相分道揚鑣了，可以說是個拎得清的人。

  可這也是聖上的心病，若是按照朝廷律法來說，宋尋知情不報，是為同謀。

  「聖上三思啊！宋侍郎太過年輕，恐難以擔此大任！」王進站不住了，連忙跳了出來勸說，順便狠狠瞪了一眼宋尋。

  這個死小子，他上過戰場嗎就請命，那是他能去的地方？一個不好交代在哪裡，他的寶貝女兒豈不是要守寡？

  「聖上，不如老臣去吧！」他咬咬牙，大聲道：「老臣便是豁出去這條老命，也絕不讓西夏人越過渭州半步！」

  宋尋頂著王進的怒視，又感覺到聖上的疑惑的目光落在自己的身上，他不由地脊背挺直，不卑不亢地任由他審視。

  他自然知道聖上在猜忌他，或許還想著要定他的罪，不然也不會到現在也不重用他。

  上戰場不單是為了守護家國天下，也是為了戴罪立功，洗清自己身上的罪孽。

  「你們都別爭了，戰爭不是兒戲，也不是靠自己一腔熱血便有作用。」就在聖上猶豫之際，宴徐行突然開口道：「聖上，臣想舉薦一人。」

  聖上眼睛一亮，「何人？」

  宴徐行微微一笑，吐出一個人名，「青陽縣丞聞子敬。」

  「他？」聖上一愣，隨後想到了此人，臉色瞬間沉了下來。

  「不錯，聞子敬文武雙全，曾駐守邊境，與西夏打過多次交道，有他出馬，想來可保渭州無虞。」宴徐行說著停頓了一下，似笑非笑地看向聖上，「端看聖上肯不肯用他？」

  百官譁然，心裡暗道宴司使還是這般大膽。

  若說其他的縣丞，他們可能不認識，但若說聞子敬，他們可是如雷貫耳。

  和其他朝臣被劉家和喬丞相打壓、陷害不同，聞子敬是聖上親自貶下去的。

  聞子敬少年成名，歷經艱難一路走到聖上的面前，請求聖上施行新政、推行武舉。

  但當時的聖上剛剛從太后手中拿回皇權，哪敢輕易變革？便毫不留情地否決了他的建議。

  聞子敬怒上心頭，當庭呵斥聖上不知所謂，寵幸奸臣，聖上氣的不行，直接將人廢黜官身，丟進了大牢。

  若不是他的親眷有些本事，求到了當時的鄭王，堪堪留下了一條小命，不然早就沒了。

  現在「奸臣」本人竟然親自為他求情，倒是叫人十分意外。

  奸臣宴徐行笑笑，「聞縣丞在外面受了不少苦難，想來也知道錯了，知錯能改善莫大焉，再說讓他去戰場上帶兵廝殺，一個不慎丟了性命也怪不得旁人。」

  百官抖了抖身子，原以為是宴司使大人不記小人過，原來是存了榨乾聞子敬最後一滴血的想法。

  可怕，太可怕了。

  朝臣們下意識地離宴徐行遠了些。

  聖上的臉更黑了，倒不是覺得聞子敬不是一個好人選，只是到底是自己親手貶出去的，現在又將他請回來，而且給予重權，怎麼想都覺得不舒坦。

  宴徐行將聖上的神情收入眼底，笑著補充道：「當然，能為國出力總好過做一個小小的縣丞，聞縣丞若是知曉聖上如此大度，應會感激涕零，跪謝聖上恩典。」

  這是在給聖上台階下啊！百官立刻心領意會，接二連三地恭維起來。

  「自然，若是那聞縣丞知曉，定會沐浴更衣，叩謝聖上隆恩。」

  「可不是，從一個小小縣丞到守軍大將，這是他八輩子修來的福氣。」

  要是聞子敬肯收拾這個爛攤子，那最好不過了。

  聖上的臉色總算好看了些，聞子敬確實有些本事在身上，而且此人忠於朝廷，寧折不屈，是此行的不二人選。

  「既然如此，傳朕旨意，封青陽縣丞聞子敬為右武衛上將軍，即刻前往渭州抵禦外敵。」聖上站起身，肅聲宣布道。

  頓了頓又道：「對了，軍情緊急，讓他不必回上京，接旨後直接去渭州。」

  聖上才不想承認自己懶得見到他呢！