第九十八章：明爭暗鬥

  太后笑笑，「到底是你貼心，慣會哄我高興。」

  「臣妾說的可是實話。」皇后不過雙十年華，舉手投足間盡顯皇室風範，在太后面前卻像個小孩子似的，她眼眸往下一抬，俏皮道：「不信，您問問她們。」

  底下的命婦紛紛開口贊道：「就是，太后宅心仁厚，當是我等表率。」

  「我前兒個去上香，那寺廟裡去替太后祈福的百姓絡繹不絕，可見其心意。」

  「此番春雨降臨，必是因為聖上孝感動天，太后慈愛萬民之故。」

  太后垂簾聽政十餘載，豈能聽不出這些命婦華中的奉承之意？但她依舊很高興，「你們啊，就是嘴甜。」

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  與命婦們其樂融融地說了一會兒話，太后這才將目光移到年輕女郎的身上。

  謝顏已經做好了被點名的準備，哪知道太后的目光只從她的身上微微略過，便移向了別處。

  「晚凝也來了，你身子可大好了？」太后問道。

  謝顏側目一看，卻見前方一個溫柔又贏弱的女子款款起身，行禮道：「多虧娘娘送去的靈藥，臣女身子好多了。」

  這不是謝顏第一次見到喬晚凝，卻是她最在意的一次。

  喬晚凝的大名上京城無人不知，她與宴徐行的傳言，謝顏也聽過不少，只是當時她也是抱著八卦的心思聽的，並沒有在意。

  果然不愧是名滿上京的美人，只是簡單的行禮動作便能窺見其優雅之態，淡粉色的衣裙襯的她嬌艷美好，輕緩的嗓音更將她的溫柔體現的淋漓盡致。

  別說是男子，便是女子都要沉浸在她的溫柔中了。

  宴箏見謝顏兩眼迷瞪似的地看著喬晚凝，她沒好氣地揪了一下她腰間的軟肉，低聲道：「她可是要和你爭奪兄長的人，你哪是什麼樣子？」

  她之前還怕喬晚凝會把兄長迷惑了，現在看來，謝顏會最先被迷住才對！

  細肉被揪了一下疼的謝顏瞬間回過神，她壓低聲音道：「好好，我不看就是了。」

  看美人可是她和王微語參加宴會的最大樂趣，當然，能挖出她們的八卦就更好了。

  太后眼中露疼愛之色，嘆道：「你我都是苦命之人，空著滿腔熱情，可身子忒差，有心無力啊。」

  「許是娘娘記掛，如今娘娘痊癒，臣女身子也好了許多。」喬晚凝真誠道。

  「好好，這樣便好。」太后先是欣慰地笑笑，突然話鋒一轉，「你年紀也不小了，如今身子也好了許多，我給你指個婚事如何？」

  此話一出，在場的人皆譁然一片。

  喬晚娘的娘親劉夫人更是直接跪在了地上，顫聲道：「小女年紀尚小，體弱多病，臣婦還想留在身邊照顧兩年，還請太后三思。」

  喬晚凝也跟著跪了下來，捂著胸口道：「多謝太后關愛，晚凝自知與心上人無緣，暫時無心婚配。」

  她雖然跪在地上，可是脊背挺直，像是風中摧折了無數次依然挺立的殘菊。

  太后目光深沉地看了良久，嘆息一聲，揮手笑道：「罷了，原是想著我那侄兒已到弱冠之年，與你家世、年紀正好相配，想給你們做個媒，既然你不願意，我也不好強求。」

  喬晚凝身子一抖，放在兩側的手緊了緊，低頭垂眼道：「謝太后體恤。」

  這時，一道清亮的聲音傳了出來，「喬姐姐心中愛慕的誰，上京城眾人皆知，如今情深緣淺，不知宴夫人對此可有想法？」

  話音剛落，眾人的目光便落在了謝顏的身上，上京城誰不知曉喬晚凝口中的「心上人」是宴徐行？

  而這位宴度支放著好好的美人不要，娶了一個親手貶了官的御史的女兒，著實叫人意外。

  從宴徐行和謝顏回上京開始，關於兩人的傳言便有了數道說法，有人說謝庭不甘被貶，叫女兒修了狐媚之術，在宴徐行去江陵的時候蠱惑了他。

  有人說謝庭被貶後，怒罵宴徐行卑鄙無恥，後者懷恨在心，把謝顏娶回家後加以報復。

  諸如此類的流言數不勝數。

  而現在看來，這個傳言似乎有些不實，最起碼說宴徐行想要報復謝顏是不對。

  謝顏坐在那裡，落落大方，氣質出眾，單是從外表上看，就能推測出她在宴府過的不錯，更不用說宴箏還陪在她的身邊，十足的維護之態。

  「這位便是宴夫人？」太后順著眾人的目光看向謝顏，「宴度支好眼光，宴夫人溫柔賢淑，與宴度支郎才女貌，天生一對。」

  謝顏連忙行禮，不卑不亢道：「多謝太后誇獎。」

  太后眉眼微動，想到宮人傳來的話，心裡有了計較，「謝庭是個有福氣的，養出如此出色的女兒不說，還找了這麼一個好女婿。」

  謝庭做了五年的御史，自然也輔佐過太后的，對於那個動不動就死諫的御史中丞，太后可謂又愛又恨。

  一方面他確實才學過人，盡忠職守，一方面他的古板清廉勁兒也叫她看不慣。

  不曾想他一朝被貶，竟然將女兒嫁給了宴徐行，是迫不得已，還是有意為之？

  謝顏並不知道在這短短的片刻功夫，太后的心思已經百轉千回了，她低聲回道：「爹爹和夫君也常說太后慈愛仁善，乃大仁百姓之福。」

  太后輕抿了一口茶，「聽說你和宴度支在江陵成的婚，那裡不比上京隆重，倒是委屈了你，這樣，叫內務府準備一份賀禮送去宴府，全當是我的心意了。」

  「多謝太后娘娘。」謝顏拜謝。

  太后這般作為，不管目的是什麼，單從表面上來看是好事。

  她認可了謝顏宴夫人的身份，表明了態度，此後若是有人拿這件事說話，想來也要掂量一下。

  偏偏有人看不懂臉色，見謝顏得了太后的賞識，怒從心生，大聲嚷道：「宴夫人，咱們上京城可都知道喬姑娘對宴度支一片痴心，非卿不嫁，不如你做個好人，讓宴度支一併娶了喬姑娘，娥皇女英，豈不是一段……」

  「呂姑娘慎言！」謝顏突然打斷了她的話，臉上滿是肅穆，她喝道：「宴度支乃是朝廷重臣，君子如玉，愛慕也是人之常情，我亦傾慕良久。」

  她抬眼直視呂文娟的眼睛，道：「呂姑娘口齒伶俐，想必喜愛之人夜不知凡幾，難道呂姑娘也要擇一個有婦之夫嫁了嗎？」

  「你在胡說什麼？我乃尚書之女，怎能與他人共侍一夫？」呂文娟怒道：「你安的是什麼心？」

  謝顏莞爾一笑，並未解釋。

  呂文娟還要說話，她的娘親呂夫人突然衝出來，跪地哀求道：「太后娘娘，是我這個做娘的教導無方，叫她衝撞了喬姑娘，還請太后娘娘恕罪！」

  呂文娟猛地一哆嗦，駭然想到她只顧著嘴上痛快，卻忘了喬晚凝可是喬丞相的孫女，不是她能隨意編排的卑賤之女。

  她心驚膽寒地跪下，訥訥道：「太后娘娘，臣女，臣女不是這個意思。」

  她注意到喬家的人的臉已經沉了下來，更不敢看太后的眼神。

  喬丞相可是三朝元老，積威甚重，便是太后有意讓喬晚凝嫁到劉家，也不敢越過喬丞相，直接下諭旨。

  喬夫人也一臉怒容，「呂姑娘是要毀了我家晚凝的名聲嗎？」

  太后的臉色瞬間陰沉了下來，身在高位的人單單只是一個眼神便能叫人心驚肉跳，「胡說八道，口無遮攔，呂尚書身為吏部重臣，竟然連自己的女兒都管教不好嗎？」

  呂夫人嚇的不知所措，連聲求饒，「太后娘娘，小女知錯了，請太后娘娘息怒！」

  太后心裡憋了一團氣，呂尚書是劉家這邊的人，代表的也是她的立場，可是瞧瞧他養出來的女兒，簡直是丟人現眼。

  「既然不會說話，那便回去好好將《女誡》《女訓》抄寫一百遍，我要親自過目！」太后直接下了懿旨。

  這是連之後的春雨曲宴也不讓呂文娟參加了，直接打發回去。

  呂文娟還想求請，在這個時候被太后遣送回去，她以後要怎麼在上京城立足？「太后娘娘……」

  呂夫人哪能讓她再開口，連忙按住她的腦袋，謝恩後帶走了。

  呂家人走後，太后又好生安撫了喬晚凝，「好孩子，這些個嘴巴沒把門的話，你莫要放在心上，緣分這東西就是這樣虛無縹緲，你以後定能遇到一個誠心如意的郎君。」

  喬晚凝看了一眼謝顏，小聲道：「正如宴夫人說的那樣，宴度支風度翩翩，女兒傾慕也是人之常情，怪只怪我命不好，錯過了便錯過了。」

  聽到這裡的宴箏翻了一個大大的白眼，她討厭喬晚凝是有道理的，又沒人對不起她，現在這幅旁人虧欠了她的樣子做給誰看？

  「可不是嗎？」太后笑道：「咱們上京城風水最是養人，男子俊俏威風，女子都生的伶俐可人，將來都是一段段好姻緣。」

  皇后將這句話在腦子轉了一轉，陪笑道：「太后所言極是，回頭臣妾辦個百花宴，將那些未婚了女兒郎君叫在一處，都相看相看！」

  「也好。」太后拍了拍皇后的手，「這些就辛苦你了，還有，皇帝到現在也只有兩個公主，也該充盈一下後宮了，好歹再生個一男半女，為皇室開枝散葉才是。」

  皇后臉上的笑頓住了，宴席上陡然響起的私語聲更叫她心煩。

  太后在這個時候說出這樣的話，是在告訴這些命婦們，可以將女兒送到後宮了嗎？

  她難堪極了，她也是劉家女兒，與聖上成婚已有三年，太后一直想有個劉家血脈的皇子出生，奈何她的肚子不爭氣，到現在也無兒女傍身。

  太后多次說過，要劉家再送兩個女兒進宮幫她，可實際上若她們有了孩子，那這皇宮便再也沒有她的立足之處了。

  她一定會被劉家拋棄的！