和美國人辦銀行

  國王李熙召見了在平亂中有突出表現的張謇、袁世凱。大院君被軟禁在保定的一所四合院裡，期間有朝鮮大臣趙寧夏、金宏集來求見李鴻章，請求李鴻章把大院君放回去。

  李鴻章笑眯眯地說：貴國國王和王妃真想把爸爸接回去？那就接回去吧。

  兩位使者又王顧左右而言他。

  真要送回去，李熙和閔妃就熱鬧了。李鴻章知道他們在演戲，說來接大院君，是冠冕堂皇地糊弄國人，表明他們講究孝道，雖然父親做得不對，但天下沒有不是的父母，他們當小輩的也沒有棄父親不顧。

  李鴻章配合演戲，說你們還真以為我會讓他回去，做夢吧。這話給那兩口子台階下了，我們努力了，李中堂不近人情，叫我們怎麼辦？以此取得民眾諒解，反正他們當好人，李鴻章做惡人。李鴻章想我做就我做，還想一邊做婊子一邊立牌坊？天底下就沒有兩全其美的事。只要對國家有利，我個人被罵無所謂。

  應國王要求，吳長慶常駐朝鮮。朝廷叫李鴻章把大院君禁錮在中國，永遠不准其返回朝鮮。李鴻章對吳長慶等人在平亂中的表現很滿意，上奏朝廷表彰。朝廷獎勵了吳長慶、丁汝昌、馬建忠、張謇和袁世凱。

  張謇升七品知縣候補，袁世凱升五品同知候補，並賞戴花翎。袁世凱之前有一個從七品的中書職銜，類似知府助理，管一府的鹽政、河工、海防、緝拿盜賊，若是在中央內閣，就做文案寫稿工作。

  

  這個中書是袁世凱的伯父袁保恆花錢給他捐的，他在科舉上沒有功名，常引為恨事。袁家世代都有舉人、進士，他伯父不希望家族出一個白丁，這有辱門風。朝鮮的經歷，讓袁世凱從從七品升任正五品，連升五級，袁世凱揚眉吐氣。

  袁保恆寫信給袁世凱，叫他終生銘記李鴻章、吳長慶的厚恩。對於李鴻章，袁世凱格外感激，他是我命中的大貴人；對吳長慶，則不以為然，這老吳一直壓抑我，給我穿小鞋，要不是李中堂抬舉，他會希望我出人頭地？老吳是壓不住我的光芒，只好勉強為之，還要我承他的情，感謝他的厚恩？看來伯父也是個平庸之輩，不會看人。

  朝鮮暫時平靜，張謇有舉人身份，又有了七品的職銜，便向吳長慶請長假，要回國繼續他的科舉之路。他會試過兩次，都沒能中進士，此次有了好運氣，他要一鼓作氣，乘勢而上。

  吳長慶說：你是有大志向的人，軍營是我們這些粗人待的地方，容不下你這隻鳳凰，將來你位列三甲，也是我們淮軍和我吳長慶的榮耀啊。

  張謇說：我永遠不會忘記我曾在淮軍扛過槍，我終生感謝吳軍門的栽培。

  大家和張謇道別，袁世凱說：張老師，你保重。張謇說：我不是你老師，師生的事就不要再提了，再見面你我當以兄弟相稱。

  張謇光榮退伍。

  吳長慶看著登船的張謇向他揮手，突然說：不該走的倒走了。

  一年後，吳長慶在朝鮮溘（kè）然長逝，他在中國近代史上算不上一流人物，卻得到兩個頂尖高手為他服務，也是他的福氣。接替吳長慶的叫吳兆有，兩人同一個姓，同一個脾氣，袁世凱的境遇沒大改變。

  袁世凱受命幫助朝鮮國王訓練新軍，得以經常出入宮闈。袁世凱踮起腳尖只到李鴻章的肩膀，和拿破崙一般高，主要靠氣質。閔妃生性浪漫妖冶（yě），有如《論語. 衛靈公》里說的王妃南子，孔子見南子，南子挑逗孔子，孔子不為所動，說：吾未見好德如好色者也。

  閔妃看不起丈夫的懦弱，卻很欣賞袁世凱的英武，袁世凱不是孔子，沒有坐懷不亂的定力。據野史說，兩人過從甚密，有說不清，道不明的關係。就像楊貴妃和安祿山，究竟關係如何，只能是千年懸案。

  張佩綸從福州來信，建議李鴻章在朝鮮設立通商大臣，類似監國。李鴻章認為不可行，說如今朝鮮已經和日本單獨簽訂友好條約，西方國家也承認朝鮮的主權地位。若朝鮮作為中國的屬國和各國換約，朝鮮會很不情願，感到屈辱，日本也將耿耿於懷，多有煩言。我若一味強求，外交上又要和各國饒舌，多事之秋，不要再多事。

  他語重心長地說：幼樵，你如一把利劍，太阿（ē）出匣，光芒逼人，希望你稍斂鋒芒，養平和之氣。

  李鴻章兩次跟總署說：日本兵船沒有我多，規制卻很完整，日人還肯潛心學習西洋，做事踏實。其海軍在東京設海軍總部，橫濱和橫須賀設東西兩分部。我們可以仿照，設南北洋海軍衙門。我創辦水師多年，迄今無一戰艦可以實戰，原是我心力交瘁，精力不逮，京官人浮於事，黨爭不停，很難在海軍上有所建樹。張佩綸勤勞廉明，年富力強，大有可為，若能來襄助北洋，令其經歷海疆，商辦軍機，於訓練作戰諸事必大有裨益。

  李鴻章繞了一大圈，最後還是歸結到張佩綸身上，煞費心思要把他拉出火坑。李鴻章苦心孤詣（yì），舐（shì）犢情深，父子也不過如此。

  總署不置可否。

  在朝鮮立功的馬建忠回國不久就被李鴻章納入幕府，後來成為上海機器織布局總辦，李鴻章和馬建忠說：我辦洋務需要精通國際商務的人才，你的招文袋裡有合適的人選嗎？

  馬建忠高興地說：我弟弟馬相伯就可以，近日他從台灣來天津看我，中堂想不想和他聊一聊。

  李鴻章說：馬家真出千里馬呀。你是光緒二年的官派留學生，在巴黎一年，就通過文理科考試，成為第一個獲得法國高中畢業證書的華人，不得了啊。你弟弟也應該不差，你叫他來，我看看是不是超過你。

  馬相伯應邀而來，李鴻章一見就喜歡上了。馬相伯先生是復旦大學創始人。

  兩人一聊，李鴻章說：你精通英法等諸多語言，比曾紀澤還厲害，難能可貴。你哥哥小氣，拖這麼久才把你引薦給我。

  馬相伯說：我哥哥素來謹慎，怕我給他丟臉。

  李鴻章說：真才實學的倒很謙虛，那些沒臉沒皮的還一個勁地吹噓自己是人才，好像不給他官做，就是中華的損失。這種雜碎我不知道碰到了多少，趕走了多少。我有個計劃，你看看你能做些什麼？

  李鴻章興辦中國海防、鐵路、礦務、紡織、教育等各項大事，他感覺銀行才是所有大事的樞紐，但是苦於中國沒錢，他很想和美國的大財團聯合辦一個中美聯合銀行，通過借債來推動中國各項實業的發展，此舉有利於改善民生，開啟民智，富裕國家。

  舉債過日子在中國傳統觀念里是敗家的玩意，人們講究量力而行，若我湊不起錢做一件事，我就不做，有多少錢辦多少事。若這種觀念至今還流行的話，那貸款、按揭就無從談起，房產商早關門大吉了。

  在很多年裡，一些國家都以沒有欠外債來表明國家的獨立自主，即便建國初期的美國也很強調不借外債，借外債意味給自己的脖子上吊了一個麻繩，債主哪天一收緊，人就玩完了。過了一兩代人，人們的思想觀念開始變化，尤其美國，先享受後還錢成了主流價值觀，從政府到民眾，都熱衷欠債消費。如今的美國，經濟總量排世界第一，卻是欠外債最多的國家，你若在某個時間段進行強行交割，會發現它的資產是負的。

  不得不驚嘆李鴻章有欠債搞發展的思維，比當時很多西方人士還進步。馬相伯說：中堂要是信得過我，我可以去美國找一些財團，試著和他們聊一聊，看看能否辦個合資銀行，通過融資借幾百萬兩頭寸給您辦實業。

  李鴻章用人不疑，說：好，你即日啟程去紐約，哪裡財團、銀行很多。這事你得保密，不能讓朝廷知道，只能做一步看一步。

  馬相伯對馬建忠說：李中堂真是個多姿多彩的偉人。

  馬相伯來到紐約，受到美國金融界隆重的歡迎，財團說中國地大物博，財務信用等級高，我們願意借給你錢。馬相伯只想借兩百萬美金，還怕人家扭扭捏捏。結果有24家美國銀行搶著掏錢，融資額可達五萬萬美金。嚇死寶寶了，你們美國人怎麼那麼有錢？

  南北戰爭結束時，美國好像還一窮二白，這才多少年，不但元氣恢復，還脫胎換骨變成土豪了，只能說這是一個奇蹟。馬相伯不禁咋舌，像南北戰爭這樣規模的動盪若放在中國，不知道要多少代才能恢復。

  馬相伯認為李鴻章也不敢接受這個天文數字，就和美國銀行家討價還價，說我少借點吧。美國人說你還是多借點吧。天下還有這樣做生意的。最後馬相伯說我借十分之一， 也就是五千萬美金，這已經是極限了，作為我們開合資銀行的中方借款，你們拿三萬萬美金作為銀行的存款，存款以三厘起息，視中國日後的財政緩急使用，如何？美國人欣然答應。

  馬相伯給李鴻章發電報，李鴻章果然嚇一跳，五千萬美金啊，幾乎是五千萬兩。

  李鴻章的中美合資銀行開始懷胎，社會上盛傳美國將獨家投資開發中國，致使英國滙豐銀行股票在倫敦交易所暴跌。

  各種小道消息集合起來，掀起狂瀾，有八十一個奏摺彈劾李鴻章，連清流骨幹黃體芳也不顧及張佩綸的面子，上奏說李鴻章喪心病狂，要賣國了，要把中國主權賣五萬萬兩。

  眾口鑠金，連西太后也忍不住了，申斥李鴻章，說你走得太遠了，自作主張，事前不討論，事後不匯報。並敕令立刻停辦銀行。

  根據潛規則，十個彈劾就能罷官，二十個彈劾就要殺頭，李鴻章拿了八十一個，和雍正時期的年羹堯一樣多，年大將軍被連降十八級，穿一件後背畫「勇」字的號衣，站到杭州城門口守門，最後還是被賜死。

  李鴻章不會步年羹堯的後塵，但被弄得很狼狽，他給馬相伯發電報，說：朝議沸騰，輿論洶洶，使我如喪家之犬，門都不敢出，前門有人進來，我就從後門溜之大吉。

  李鴻章興致勃勃辦合資銀行的計劃胎死腹中。他氣哼哼地說：我和官員們各有分工，他們負責愛國，我負責賣國。

  馬相伯晚年回憶起此事，仍然搖頭嘆息，說：當年要是銀行成立，大筆外資投入到中國實業，那鐵路將遍布全國，多少煙囪冒黑煙，多少輪船走在江海上，多少學校傳出郎朗讀書聲，又有多少人謀到了生計。

  李鴻章的二兒子李經述考取江南鄉試第二十名舉人。雲南巡撫潘鼎新做媒，李鴻章八歲小兒子李經邁和胡廣總督卞寶第女兒定親，這是李鴻章這一年中略感欣慰的兩件家事。

  大學士孫家鼐（nài）私下問李鴻章：犬子想兼學西學，少荃以為如何？

  孫家鼐此時在上書房任職，和翁同龢同為光緒帝的師傅。

  李鴻章大加讚賞，說：孫師傅一點都不保守嘛，西學必有實用，侄兒將來不愁前程，可到我北洋來，我大力培養。

  孫家鼐笑著說：我表面上不說，骨子裡就是贊成你，我和那些固執的君子不同。將來中國不靠之乎者也，要靠ABC。我把犬子託付給你，日後你罵也罵得，打也打得。

  李鴻章說：我怎麼捨得打罵，當視如己出。孫師傅就不怕人家說你跟賣國賊同流合污？

  孫家鼐說：再這樣糊塗下去，國將不國，還賣給誰去？我還得為孫家的前途著想。

  李鴻章說：看來廟堂之上還是有明白人的。

  1883年3月，卡爾. 馬克思病死在倫敦。

  4月，法國國會通過議案，撥給駐越南法軍500萬法郎，命令他們向中國軍隊攻擊，中法戰爭爆發了。之前兩國為越南的歸屬權，爭吵了好幾年，一會兒談和，一會兒談崩，法國人終於忍不住了。法軍准將李維業率軍占領河內，又進攻順化，逼迫越南國王接受西貢條約，即越南承認法國的宗主國地位。越王不肯，讓黑旗軍劉永福作戰，劉永福長年生活在越南，是當地的土豪，有兵有槍。黑旗軍熟悉地形，在河內附近的紙橋設伏，大敗法軍，陣斬李威利以下200人。

  總署命已調湖南的潘鼎新到廣西督辦軍務，督率雲南巡撫唐炯，廣西巡撫徐延旭，廣西提督，淮軍老將黃桂蘭進兵越南，協助黑旗軍，再調岑毓英、馮子材部接應。

  黑旗軍和滇軍緊密配合，在越南山西築城固守，法軍逐次進攻，其使用的後堂槍炮遠勝於中國，威力之猛，準頭之精，幾乎無堅不摧。李鴻章把新式槍械都撥給了他的嫡系淮軍，而滇黔這類偏遠省份的部隊器械缺乏，操練不精，雖然奮力鏖戰，仍然不是法軍的對手。

  中國先勝後敗，西太后很惱怒，下旨把唐炯、徐延旭、黃桂蘭革職拿問，潘鼎新革職留任。黃桂蘭是個要臉的，沒等朝廷拿他就自殺了。

  朝廷決定對法國宣戰，中法戰爭的規模升級了。法國向越南增兵9000，不久抵達河內。法軍新統帥叫孤拔，他向清廷發出警告，鑑於兩國處於戰爭狀態，之後法國不僅在陸路和中國作戰，還將在海上攻擊或沒收行駛中的中國籍商船及客輪。

  這下招商局抓瞎了，徐潤如熱鍋上的螞蟻。

  。這些年裡，招商局的大小輪船掛著龍旗，冒著黑煙，徜徉在蔚藍的大海里，航線遍布亞洲，最遠的還到過倫敦，生意做得如火如荼，假如沒有這場該死的戰爭，招商局的股票能漲到150兩。招商局的越南航線首先中斷，其存放在越南海防貨棧的大量白米被法國人沒收。

  李鴻章當了四十年軍人，卻最不想打仗，他和朝廷申明，最好不要動干戈，即便避免不了，最好限於國外，不要延燒到本土。如今法國發動全面戰爭，軍艦跑到中國沿海及公海里挑釁。

  有人鼓動李鴻章，養兵千日用兵一時，希望北洋水師和法國海軍一較高下，挫敵銳氣。李鴻章最厭惡這種不負責任的論調，要他把自己的寶貝疙瘩被送進戰爭的漩渦，簡直和綁票他兒子一樣。他嚴詞拒絕，說水軍尚未練熟，不可貿然一戰。口氣像曹操的水軍大都督蔡瑁。蔣干盜書，曹操中了周瑜的反間計，故意督促蔡瑁立刻發動對東吳的進攻，蔡瑁剛回答這句話就被曹操殺了。

  任憑誰來說，甚至用激將法，李鴻章都是這句話，或者一言不發，裝聾作啞。

  德國福爾鏗船廠向李鴻章發來電報，鑑於中法戰爭，德國作為中立國，只能把鎮遠號交付的日期向後拖，直到戰爭結束。李鴻章能說什麼呢？暫時不來也好，總不能在回來的路上被法國人擊沉吧。

  徐潤愁眉不展，該如何渡過自招商局誕生以來最大的難關呢？