袁世凱在朝鮮

  社論很不同情中國，甚至有點希望中國打敗的味道，李鴻章看了很生氣，也很無奈，外國人把我的底牌看得清清楚楚，只有天真的清流還整天陶醉。

  很多人讚美張幼樵們是時代清流，國家砥柱，並強烈要求委以重任，派他們到朝鮮、越南，或者上海、福州等最關係國家安危的地方，他們是救許仙的崑崙山靈芝，治療帝國絕症的一貼救命良藥。大有佩綸不出，奈蒼生何的呼聲，

  李鴻章是政壇老江湖，立刻意識到朝廷有一股不懷好意的勢力在請君入甕。用如今時髦的詞叫「捧殺」，也叫「高級黑」。李鴻章太了解張佩綸了，以他毛躁的習氣，有人一捧必然飄飄然，一旦慨然而出，必然見光就死。

  連李鴻章的老二述兒，兩腳踹不出一個屁的小青年也瓮聲瓮氣地說：嘿嘿，張幼樵，做事毛，要挨刀。

  李鴻章說：你往日都是兩個字往外蹦，今天稀罕，妙語連珠，你這是幸災樂禍，他要倒霉對你有什麼好處？

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  述兒說：他倒霉對我有什麼不好處？

  李鴻章一愣，只好說：給我滾一邊去。

  李經述冷笑著走開，李鴻章的兒子大智若愚，具有較高的政治智慧，李鴻章很著急，述兒都看出其中端倪了。

  他連夜寫信給張佩綸，說：你的黨羽我不管，你的前程我必須關心。聽我一句話，不要接受任何實際的委派，能推則推，若王命催逼，你不得不領旨，也要挑一些干不出政績，不受重視，卻安靜的內地省份去歷練。國際風雲詭譎，國家形勢複雜，朝廷朝三暮四，從無定見，非你一個書生所能想像。切勿莽撞操切，頭腦要冷靜，不要再唱高調，只求安穩幾年，我擔保你的前程。

  李鴻章苦口婆心，他是真心愛張佩綸。張佩綸體諒李鴻章的苦心，但脾氣難改，一心想出頭，此番要是臨陣脫逃，以後再無臉批評別人了，他也是騎虎難下。再者，他有僥倖心理，哪有那麼巧，就在我去得地方開戰呢？若真有戰端，說不定我書生帶兵，一舉擊破法軍，那我的勳業將不輸大敗金國完顏亮的虞允文和平長毛、剿捻匪的曾文正公、李中堂，這三個人不都是書生起家嗎？

  此時張佩綸的情緒不是李鴻章所說的「若王命催逼，你不得不領旨」，而是巴不得領旨，而且就希望到最有隱患的第一線去，眾目睽睽之下才能有機會一鳴驚人。

  西太后終於召見張佩綸，溫語褒獎，熱切希望張佩綸出山，說要讓你辛苦一趟了。張佩綸說：臣願肝腦塗地，為國分憂，何敢言辛苦二字？但凡聖主差遣，大漠絕嶺，海北天南，臣絕無二話。

  朝廷很快下旨，張佩綸為會辦大臣，往福州襄贊閩浙總督何璟，福州船政大臣何如璋。何璟是李鴻章的進士同年，何如璋是前駐日本國大使。朝廷發表對張佩綸的任命，王命難收，李鴻章頓時跌入谷底。

  同時朝廷又派清流黨的張之洞去山西當學政，陳寶琛去江西當學政。李鴻章無語，如果張佩綸去山西或者江西該有多好，唉。

  李鴻章覺得張佩綸肯定沒有推辭，說不定還上杆子攬事。如今覆水難收，只好聽天由命，祈禱中法平安無事，即便有事，也只是在越南境內起衝突，法國軍艦沒有開到中國沿海挑釁。我北洋水師初建，大小齒輪還在磨合，如剛孵出的雞仔，不堪一戰，絕不能投入戰爭。

  張佩綸意氣風發地去上任了，何璟和何如璋比張佩綸大十好幾歲，卻尊稱張佩綸為「幼翁」，他名為會辦，卻是實際上的第一把手，閩浙兩省大小政事都由張佩綸一人決斷，當時他剛過不惑，仕途走上巔峰，整整得意了兩年。

  各國公使和總署說起本國法律，有的說已廢除死刑，有的說已逐漸減少死刑，稱之為人道。總署就和各部商量擬將中國的正法律條暫停，並呈奏西太后和光緒核准施行。西太后建議先諮詢李鴻章，朝廷以李鴻章的意見為意見。

  李鴻章感到好笑，該急的一拖再拖，不急的倒要接軌。他態度明確，死刑不可以廢除。世道不平靜，當用重典。本來他想說亂世當用重典，但覺得亂世的提法過於刺激朝廷的神經，措辭還是緩和一點為好。

  他認為：對各類兇犯不得不嚴肅懲處，以遏制事態萌發，民眾若只見兇犯行兇，而不見其被正法，則不足以平民憤而儆效尤。昭天理、彰國法、伸民意為中國得以賡續的法則，目前似不必操之過急。

  西太后說：我也是這樣想的。於是廢除死刑的提法就此打住，這是李鴻章對洋務唯一的反對。

  有大臣參奏淮軍紀律鬆弛，有將領盤剝苛刻士兵，剋扣糧餉。李鴻章明白這是有人對他反對停止死刑感到不滿，借題發揮，借攻擊淮軍來攻擊他管束部隊不嚴。他不去調查，就上奏為淮軍辯白，說這都是造謠，是有人想掀起黨爭。

  李鴻章說他對淮軍一向紀律嚴明，軍令如山，若有犯法者，無論老將功臣，一律懲處。實際上，他總是把淮軍當成私產，不允許別人欺負他的孩子，歲數越上去，越有婦人之仁。當初彭玉麟勸告他的話，他一直當成耳邊風。

  當年二月底，福建巡撫丁日昌病逝。五月，李家老四鶴章去世。這兩人，一個心腹，一個親弟，李鴻章極為哀傷，連續幾天都吃不下飯。至此，李鴻章的父母，兩個弟弟，一個妹妹，自己的原配都先後謝世。

  八月，湘軍宿將鮑超回四川原籍治病，船隻觸礁，護送他的兩個兒子溺水身亡，鮑超白髮人送黑髮人，悲痛欲絕，一病不起。李鴻章聞訊，不禁感嘆人世無常。鮑超辭去湖南提督，李鴻章派周盛傳接替鮑超，其天津鎮總兵由海軍提督丁汝昌兼任。

  李鴻章少年時調皮無賴，青年時橫衝直撞，中年時心思縝密，隨著年歲上去，變得越來越複雜和矛盾，既老奸巨猾，又心腸柔軟，分析和判斷局勢可謂高屋建瓴，直擊本質，手段卻越來越不狠了，以前的決絕漸漸消失。多年來，他內心最深處藏著一種負罪感，起源於當年攻克蘇州，殺了八個降將。此事導致輿論詬病，他被描繪成狡詐殘忍的曹操，敵人一聽說李鴻章來就拼死抵抗。西太后，恭親王對他沒有一句責備話，曾國藩和淮軍將領更是稱讚他果斷明快，有秦將白起的風範，李鴻章卻有了心病。因為這種負罪感使得他的性格漸漸變得優柔，他不贊成國家廢止死刑，而個人卻總想以少殺、慎殺來贖一點罪，至少對待他的舊友故人不忍下狠手，哪怕他們表現得很壞。

  這段殺降往事塵封已久，鮮有人知道，他很少向家屬提及他的歷史，好像他的前半生是空白的，家屬在外面聽到些什麼，回來向他證實，他都一律回答「記不清了」。別人還誤認為他是出於偉大的謙虛，只有丁香能摸准他的情緒脈搏，會察言觀色，每遇李鴻章沉默或支吾的話題，丁香絕不刨根問底，及時轉向。

  1882年6月，朝鮮除了亂子，大院君李罡應發動政變，自稱國太公（攝政王），把親近兒媳閔妃的大臣李最應、金輔鉉、閔謙鎬等人殺害，又派兵襲擊日本駐朝使館，殺日人七名，日本大使花房義質倉皇潛逃。日本決定出兵朝鮮，中國駐朝大使黎庶昌發急電給代理直隸總督、北洋大臣張樹聲，稱日本趁朝鮮內亂發兵，中國也當派兵來朝。張樹聲頓感事態嚴重，立刻匯報正在合肥老家守孝的李鴻章，請他做主。總署也向李鴻章發電，叫他即刻回直隸主事。

  李鴻章只好脫下孝服，匆匆啟程。他一邊趕路，一邊下令，令鎮守登州的吳長慶帶六個營淮軍赴朝；又命招商局徐潤撥四隻船到登州運送吳長慶部，再派開平礦務局總辦唐廷樞、候選道馬建忠先期去平壤探聽虛實。

  7月4日，吳長慶率部出發，張謇和袁世凱隨行。淮軍一片肅殺，所有人都讓寫遺書，不識字的將佐都找張謇代筆，張謇開始還寫得慷慨，什麼龍城飛將，馬革裹屍，西北望，射天狼。

  寫到後來自己的手也發顫了，仿佛也在寫自己的遺書。平時說打仗很有豪氣，恨不得今天出發，明天衝鋒，真到那一天，人都情不自禁地抖起來。

  袁世凱從營務處給張謇領來一套鎧甲，一支毛瑟長槍和五十發子彈。袁世凱笑著說：張先生，我最好離你遠點，怕你手一抖走火。張謇說：你手腳那麼短，瞄準時，手指怕還夠不著扳機吧。

  船在大海走了三天，吳長慶想到當年他跟著李鴻章來上海，那是他平生第一次坐大輪船。船過南京江面時，所有人都擠在底艙，大氣都不敢出，就怕被長毛髮現，長毛要從岸上開炮，那淮軍還沒殺人就葬身魚腹了，也就沒吳長慶的今天。李鴻章曾說：我創立淮軍至今，披堅執銳，經歷大小惡仗不可數，我是無日不可死。

  李鴻章，三軍統帥，尚且無日不可死，何況其他人？

  7月7日，淮軍抵達朝鮮南陽，距離日軍紮營的仁川七十里，雙方互派使者，做了形式上的問候，暗地裡都劍拔弩張。

  唐廷樞、馬建忠正在京城會晤大院君，一聽說大部隊登陸，他們底氣十足。同一天早上，日本大使花房也和李罡應會談，他有了援兵便威逼大院君懲辦兇手和賠款，並和日本通商，不允許中國干涉朝日糾紛，還要大院君還政於兒子和兒媳，返回藩邸，花房的要求遭大院君嚴詞拒絕。

  同樣，大院君對唐廷樞等人叫他交出政權的要求也不加理睬。對大院君來說，什麼中國、日本，西方各國，他一概不歡迎，什麼開放變革，通商傳教，他一概不了解，也不想了解，新東西可能隱藏著對他專政的威脅，既然有危險，那索性不分青紅皂白統統排斥。大院君對兒媳恨之入骨，連親兒子的權力都要剝奪，說穿了，他只愛自己和權力。

  這就沒得談了，三方都僵持著，一天緊著一天，表面的平靜醞釀著大波濤。

  丁汝昌的北洋艦隊也開來了，這是北洋水師成軍後第一次公幹。十幾艘艦船在仁川海面上游弋，炮口都轉向岸上日軍，日軍營地徹夜躁動。丁汝昌穩如泰山，他不在乎和日本打一場，這叫「身懷利刃，殺心自起」。

  吳長慶把大軍駐紮到平壤城外。大院君慌了，他為了重新掌權，暗中積蓄力量多年，就盼著這一天，如今權力的寶座還沒坐熱，就被兩個強鄰攪和了。他利令智昏，盲目樂觀，只關注對自己有利的因素，不利的因素都被他有意無意地過濾掉了。

  吳長慶得到李鴻章指示，最好把罪魁禍首大院君抓起來送回中國，這個人留在朝鮮永遠是個禍害。吳長慶於是抓耳撓腮，怎麼弄？他找來所有人商量，有的說直接打進去，瓮中捉鱉。有的說埋伏在皇宮周圍，守株待兔。

  袁世凱說：都不好。

  提建議的人不高興了。吳長慶說：慰亭（袁世凱的字），你是初生牛犢不怕虎，請你拿出你的錦囊妙計，讓老夫也領教領教。

  袁世凱說：打進王宮捉拿攝政王，等於和朝鮮宣戰，不妥。埋伏在他周圍等他出來，看上去好，但他十年八年不出來怎麼辦？

  大家沉默。

  張謇說：吳軍門，慰亭雖然年輕，人沒槍高，但鬼點子很多，說不定真能出人意料。

  吳長慶素來尊重讀書人，於是點頭，鼓勵袁世凱繼續說。

  袁世凱說：我看來個鴻門宴吧，吳軍門就帶話給大院君，說李中堂要你傳達朝廷旨意，調停中朝日三方的糾紛，我們投其所好，說朝廷允許大院君繼續執政，大院君最關心的不就是這個嘛。但我們不把話一味說死，並不承諾讓他無限期地幹下去，說得太好反讓他生疑心不敢出來了。我們只說朝廷讓他暫時攝政，將來還是要交權的，請他來就是談一年還是兩年後還政。他自以為可以和我們討價還價，心裡一活泛就來了。

  至於日本向朝鮮提出的賠償，通商，懲辦兇手的要求，我們也說可以調停，甚至可以代日本提一些賠償的金額。我們可以和大院君說，請日本大使和大院君一起來大營。說的要像那麼回事，讓他感覺真有一個什麼三方會談。日本大使不必真去叫，說請大使來只是誆騙大院君，他以為三方人都在就不會有意外了。反正一個目的，請君入甕。

  大家不置可否，看著吳長慶，等他表態。吳長慶笑了，說：你在我這裡兩年，倒也有些長進，和我想的居然不差。但畢竟沒有我考慮得細，我在想派誰去誆大院君比較合適，這個人關係全盤，這個恐怕你想不到。

  袁世凱說：那是自然，我是粗枝大葉，大局還靠吳軍門定奪。

  他心裡開罵：老東西真會搶功。

  吳長慶說：還是勞駕張先生一往。

  張謇一抱拳，說：但憑軍門差遣。

  張謇第二天去了王宮，轉述了袁世凱的那一番話。大院君喜憂參半，狐疑不定，想來又不敢來，張謇只好說：難道殿下還要讓李中堂親自來和你說嗎？

  兵臨城下，大院君只好來了，他帶了兩百個衛士護駕。吳長慶讓大院君隻身進帳，衛隊都留在外面喝酒，他和袁世凱說好摔杯為號。兩人寒暄之後，大院君沒看到日本大使，就感覺蹊蹺，吳長慶說什麼他都聽不見了，只是哼哼哈哈，想儘快離開。

  談了一會，大院君說：好好好，吳將軍金玉良言，小王都答應，容我回去安排一下，即日回復。張謇說：殿下哪裡去？今天我為刀俎（zǔ），你為魚肉。

  吳長慶沒聽懂，但知道意思不差，舉起酒杯說：你已四腳朝天，還想甲魚打挺嗎？

  大院君說：這話什麼意思？

  張謇說：就是王八還想翻身嗎？

  吳長慶說：去他娘的，他還翻得了身嗎？於是摔杯。

  袁世凱一直站在帳外，豎著耳朵，一聽杯子碎了，立刻朝天鳴槍。平地跳起上千人，端著毛瑟、哈乞開斯，氣勢洶洶圍過來，朝鮮衛士都乖乖繳械。大院君驚得渾身顫抖，忙說：有話好講，有話好講。

  吳長慶說：現在還有什麼好講的？你聽得懂的只有槍聲。

  袁世凱把大院君鎖起來，帶著大隊人馬趕到海邊，由丁汝昌把大院君押上船，直接開回天津去了。

  次日，吳長慶在王宮會晤朝鮮國王和日本大使花房，這才是正式的三方會談。國王李熙表示願與中日兩國修好，派大臣李裕元和日本重訂條約。應國王要求，吳長慶命袁世凱抓捕大院君黨羽，袁世凱抓百人殺十人，大院君的政變徹底破產。