朝鮮不能失去

  在招商局成立之後的30年內，與招商局互相擁有股份、保持密切經濟關係的企業有：中國第一家煤礦——開平礦務局。中國第一家電報局——天津電報局，中國第一家紡織企業——上海機器織布局，中國第一家國家銀行——中國通商銀行。招商局的創辦和發展，對中國的經濟、政治、外交、軍事等各方面都產生了積極的影響。

  徐潤落實李鴻章的指示還是賣力的，多數時候他很拎得清。只要讓李鴻章滿意，其他人再不滿意他都無所謂。做事做人要看山水，看山水就是要懂得區分主要矛盾和次要矛盾，主要矛盾解決了，次要矛盾就迎刃而解了。

  1874年，日本借琉球事件在台灣駐軍，僅開業一年的招商局就派出四條船運淮軍到台灣。1880年，俄國因伊犁事件派兵艦威脅中國海疆，招商局運輸部隊到山海關洋河口布防。

  建立北洋水師的部分經費由招商局支付，每年35萬兩，銀票說好哪天送到必然哪天送到，只拖時辰，不拖日子。北洋水師所有艦船的養護維修都使用招商局的船塢，想泊多久就泊多久，徐潤從沒二話，嘀嘀咕咕都沒有過。

  招商局對國家的好處還是很明顯的，關鍵時候隨叫隨到，還有比國家安危更重大的事情嗎？對招商局的表現李鴻章基本滿意，只要大節不虧，小節上就不要計較了，這就是他對徐潤等人損公肥私，吃裡扒外等違紀違法行為一直容忍的原因。徐潤在總辦位置上一口氣坐了七年，讓空心大佬盛宣懷等得花兒都謝了。

  為了讓外界看看洋務所取得的成就，第二批留美幼童在上海登船前，被特意安排到外灘招商局新落成的三層大樓門前合影，幼童們排三排，招商局的招牌赫然在側。徐潤很得意，這是李鴻章對他的肯定。要是鐵甲艦能開上岸，李鴻章肯定要鐵甲艦也停泊到招商局門口。

  洋務繁雜，李鴻章只對三件事特別上心，海軍、招商局、幼童留美，這是他的三座豐碑。

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  美國哈乞開斯（Hotchkiss）、英國馬梯尼亨利（Martini Henry）、德國毛瑟（Mauser）、法國格拉斯（Grasse）都是19世紀末風靡世界的新式後膛槍，這些槍枝樣品都在李鴻章的總督署陳列，他對各國槍械如數家珍，對西洋軍事科技的發展尤為關切。

  李鴻章的淮軍日新月異，朝廷也不甘落後，在京城成立神機營（衛戍部隊）。任命醇親王為統領，選拔精壯八旗子弟，配以新式後膛槍，用西方陸軍制度訓練。醇親王請李鴻章推薦兵器，李鴻章借了他一些德國毛瑟。醇親王回復他，八旗兵普遍反映毛瑟太重，不稱手，請另換一款。

  李鴻章說，這些提籠架鳥的紈絝子弟，不如每人發一把柯爾特（Colt）左輪插在腰裡算了。他又推薦了五連發的哈乞開斯，這次部隊反響很好。醇親王說，就這樣定了，神機營的所有開銷請北洋暫為墊付。於是李鴻章買了兩千杆哈乞開斯，八門克虜伯山炮，以及子彈、炮彈若干，加上運輸、保險等各項共付了六萬八千兩。醇親王很滿意，說李鴻章夠朋友。

  李鴻章應付醇親王是不遺餘力的，反正也是拿皇家的錢用在皇家身上，只要醇親王給他在太后面前美言，錢還是賺得回來的。神機營用上了新式槍械，各軍都紛紛效仿，大量新式槍械陸續裝備到各軍，前幾年還讓人視如寶貝的雷明頓前膛槍被丟棄，堆在貨倉里積灰。喜新厭舊是人的天性，也是促進人類社會發展的動力。

  按照常理，裝備最精良的部隊應該戰無不勝，但這個常理放在晚清時代卻是例外，早期的淮軍裝備並不好，卻常打勝仗，到了晚期，裝備好了卻老打敗仗，尤其和日本的交戰更是原形畢露，讓世界瞠目原來這個龐然大物是個泥足巨人，也叫「黔之驢」。

  晚期的淮軍也到了癌症晚期，再注射強心針也只是苟延殘喘，淮軍的命運和大清的命運是重疊的兩條曲線。

  19世紀末期的清朝和日本，就像一個將死的老頭和一個壯年小伙的拳擊。老頭曾經厲害，如今不行了，說它牛高馬大是因肥肉多而虛胖，小伙子看似矮小，卻滿身栗子肉，胸肌、腹肌、腰背肌緊繃得像一枚手雷。

  老頭身上的器官不允許他做大運動量活動，每一個猛擊，走到半程力量就萎縮了一半，到了對手面前，就成和風細雨了。李鴻章很清楚，老頭走路都很累，喘氣如牛，一步三歇，更不要說打架了，要是小伙子掄圓了左右上下一套組合拳，老頭肯定歇菜。

  箇中原因複雜，事後分析起來可以條分縷析，頭頭是道，像紙上談兵的專家，在電視節目裡侃侃而談，但只能被當成喜劇看。事後諸葛亮最好做，反正說什麼都是對的，打死老虎最安全。送專家們一句話：玩兒去。玩字要帶著兒化音，這才像京片子，京片子才能透著最高級的不屑和鄙視。人們叫李鴻章站出來低頭認罪，李鴻章活著時就常檢討，口誅筆伐，唾沫星子讓他體無完膚，相信他虱多不癢，死豬不怕開水燙。

  中日距離太近，總是挨著。明朝時就有倭寇，但倭寇身後沒有政府支持，都是在本國沒有安身之地的浪人和武士，倭寇中還摻雜著大量中國的山匪和海盜，可以說倭寇集團是中日兩國壞人的個體戶合作社。那時日本正閉關鎖國，國力很弱，明朝時的日本人像清朝的中國人。到了清朝，觀念互換，中國人倒像明朝時的日本人，時代前進，有人跟著前進，有人不肯前進，清朝人不如明朝人。

  中日衝突首在琉球，琉球牽扯到台灣，中國為了台灣賠償日本50萬兩。李鴻章很痛，但無奈，因此他加緊建設海防，就為防止日本找第二次麻煩。

  假如有麻煩，肇事地將在朝鮮，朝鮮的戰略位置遠比琉球重要，琉球和大陸之間好歹還有個台灣擋著，而朝鮮和中國接壤，日本若兼併朝鮮，跨過朝鮮就能進入中國，華北，華東乃至東北都將在日本的威脅之下。

  若朝鮮出現問題，作為宗主國的中國是管，還是不管？

  如果不管，自然失去了這個屬國，日本還將藐視中國，日後變本加厲，後患無窮。

  如果管，就像春秋時期的那些國家，小如鄭國、宋國、曹國，大如楚國、晉國，大國會因為小國的歸屬而交戰。但過早地面對強敵，李鴻章認為是下策，國家積貧積弱，唯有韜光養晦，積聚力量才是上策，他希望中日直接交鋒的日子越往後拖越好。

  儘量把所有矛盾放在朝鮮解決，把朝鮮作為中日之間的緩衝。李鴻章有一個似管非管的中間思維，最好維持一個親中的朝鮮政權，為了他們自身的利益，也不會允許日本染指朝鮮。目前朝鮮上層的思想也很對立，朝鮮國王李熙年幼，由他的父親大院君李罡（gāng）應秉政，李罡應特別守舊，反對一切新政，多次殺害在朝鮮的西方傳教士，他的骨子裡也不待見清國。

  自從明朝滅亡，清朝建立，朝鮮士大夫階層就產生了一種普遍的思想，認為中國文化已經在中國滅亡，中國人頭上拖一條豬尾巴，廢棄漢服，穿上不倫不類的長袍馬褂，成了番邦奴隸，中華文從此化轉到了朝鮮，朝鮮才是中華正統。中朝關係就這樣稀里糊塗，若即若離地維持了兩百多年，朝鮮的《李朝實錄》中對清國常有記載，有很多的諷刺和輕視。康熙和他的子孫總以為自己了不起，有所謂的十大武功，可在外人眼裡是一百個看不起。

  李鴻章多次給大院君和要人李元裕寫信，告誡他們日本能滅琉球，就可以滅朝鮮，西洋各國只重視在朝鮮的通商和傳教，而日本對朝鮮有領土野心。朝鮮為今之計，似宜用以毒攻毒的計策，與西洋各國加深聯繫，廣開門戶，讓洋人在朝鮮開枝散葉，獲得好處，一旦日本蠢蠢欲動，以朝鮮一己之力自然無法抗衡，倘若聯絡了西方各國，西方因為自己的切身利益，也將支持朝鮮，多方一起制約日本，力量還是綽綽有餘的。

  大院君對李鴻章的建議不置可否，他對日本沒有好感，對中國也很警惕，對和歐洲通商也沒興趣，他的當務之急是內政，他和兒媳閔妃早就勢不兩立。兩人各有一黨，每天考慮的是如何致對方於死地，哪裡在乎李鴻章的勸告。大院君認為，你李鴻章代表的清國就一定是我的朋友嗎？東山老虎吃人，西山老虎就不吃人了？你不也拿我當棋子嗎？

  李鴻章在三年裡給朝鮮寫了三封信，對方都做了禮貌性地回復，一直說對中堂的訓告必定謹記在心，早日付諸實施，實際上就是不動。

  李鴻章在寫第四封信時，傳來噩耗，她母親在老家去世了，享年八十四，俗話說七十三，八十四，閻王不叫自己去。

  老太太八十歲時被李鴻章接到北方來做壽，當時盛況空前，紅男綠女，花團錦簇，老太太和老年的慈禧太后不是一個性格，她是個清淨慣的人，不愛排場，不願讓兒子有還不完的人情。祝壽完畢，她就一心要回家。她生了六個兒子一個女兒，他丈夫、女兒、最小的兒子已先她而去，她說要把老骨頭葬到家鄉。

  李鴻章送她天津上船時，不禁悲從中來，他意識到母子可能從此永別了。她母親說：近年來你父親常給我託夢，看來他在那裡寂寞了，催我去陪他。老二，你要多保重身體，以公事為重，不要再為我拖累你。

  李鴻章使勁忍住眼淚，笑著說：媽，你胡說什麼？兒子還要給你過九十大壽呢！再說，公事哪有做得完的？我都不想管了，以後我專門在家陪你。

  老太太明白這是兒子善意的謊言，便笑著說：一言為定，我肯定活到那一天，那時你就不要忙了，整天陪著我，我下廚給你燒臭鱖魚吃。這是母親善意的謊言。

  趙太太，大兒子經方都跟著上船，李鴻章關照他們要好好陪著老太太，每天讓她高興。

  船開到江心，老太太還站在船頭向他招手，此時他再也忍不住了，淚水模糊了視線，丁香深知李鴻章一生要強，從來不肯讓人看到他落淚，於是把經述，經邁，春梅都招呼得遠遠的，讓李鴻章獨處，把情緒都宣洩出來。船走得只剩下一個點，李鴻章還是捨不得離開，這時下雨了，淅淅瀝瀝，流淌在臉上的不知道是雨水還是淚水。

  唉，兒想娘身難叩首，娘想兒來淚雙流。

  老太太剛走，老朋友彭玉麟來和他道別，他的坐船停泊在江中。李鴻章擦了擦臉，登船和彭玉麟相見，兩人促膝而談。窗外雨霖霖，他們品著君山茶，一言不發，此時無聲勝有聲。伊犁事件結束後，彭玉麟再次歸隱杭州，李鴻章意識到舊友都在凋零，也許這也是和彭玉麟的最後一面。李鴻章要彭玉麟再盤桓幾日，彭玉麟婉拒，說：桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。該去的總歸要去，就此別過，各自珍重。

  李鴻章上奏丁憂，回家守制三年，上諭很明確：時事艱難，朝局多賴李鴻章，著該大臣長兄李翰章開缺代為守制，李鴻章當移孝作忠，以國事為重。賜賻儀兩千兩，准假一百天。

  不但如此，西太后還特命軍機大臣王文韶趕來天津慰問，並傳口諭：若你不肯管事，我將十分焦慮。李鴻章聞之愕然。

  為老太太送葬達幾萬人，整個合肥城為之一空，認識的不認識的都跑來哭一場，俗話說：太太死了哭斷街，老爺死了沒人抬。老娘也一樣，只要死在老爺前面就能風光。

  老太太仙逝是傷心的事，但因此把流落在各地，多年不見的兄弟們聚攏在一起，也算一點安慰。李鴻章看到了好幾個從沒見過的孩子，有開蒙讀書的，有滿地亂爬的，還有抱著吃奶的，都是他的侄子。李家根深葉茂，人丁興旺，充滿生氣。

  李翰章說：老二，年前你來信，說把給述兒教書的姚先生辭了，想不到姓姚的吃相那麼難看，也是哥看人不准，想幫忙反而幫倒忙。還好姓姚的只是一個市儈，若要換了賈雨村這樣深藏不露，大奸大惡的人，莫說我受蒙蔽，說不定把你也給害了。我很自責，你莫要怪我。

  李鴻章說：都是自家兄弟，你哪裡對不起我了？為了我，你都開缺回家丁憂了，耽誤了你的前程。

  李翰章說：你說這話，當哥的就無地自容了，兄弟們哪個沒沾你的光，若沒有你，我豈能當到漕運總督？

  李鴻章說：我怎麼敢貪天之功占為己有，你早年跟隨曾文正公出生入死，後來一直做個清官，能有今天的榮耀，還是你自己爭氣，跟我沒關係。

  李翰章說：哥哥幾斤幾兩心裡清楚，我再以勤補拙，也就是一個安分守己的循吏，當到府道一級已經喜出望外了，像我這樣平庸的官車載斗量，說到底還是朝中有人好做官。

  李鴻章微笑不言，表示默認。

  李翰章說：李家出了你，是李家祖上積德，老宅院裡那株大葉槐，樹冠如一柄大傘，遮天蔽日，當時有走街串巷的算命先生說我家風水出奇得好，會出大貴人。我記得《三國志》里說劉備小時候家裡就有一棵參天大樹。

  李鴻章說：那以後家家戶戶都去植樹吧，每家都有貴人了。別信那個，迷信。

  李翰章說：我還是信的，非常之人，就有非常之相，連帶著他身邊的東西，都有異相。我看你是哪位羅漢降世吧，我們兄弟呢，包括爹娘都是你前世的賓朋，天上的仙友。

  此時李蘊章走進來，李翰章一指他，說：比如老三，可能就是你天上的坐騎——一匹青牛或者一頭騾子，本世來做你弟了。

  李蘊章說：大哥，你又拿我取笑。我們弟兄里，除了二哥最愛拿人取樂，第二個就屬你了。

  李翰章說：慚愧，我這當哥的沒當哥的樣，沒當好你們的表率，但從根上說要怪爹，他年輕時也是嬉皮笑臉的。

  李鴻章說：不是一家人不進一家門。哥既然說到羅漢，我就給你們說個公案。

  李蘊章說：佛經里的故事就叫公案吧。

  李鴻章說：是。這個公案出在哪本經里我忘記了。說那時有個賓頭盧羅漢，和眾仙友說，我在人世間還有事未了，須下凡投胎一次。眾仙說，不如我們陪你下去，也好助你一臂之力。賓頭盧羅漢欣然答應，於是紛紛下凡。

  賓頭盧投身在一富裕之家，他很善於聚斂生財，遂成為當地巨富。你們以為他一定樂善好施，廣結善緣吧？