胡雪岩得罪李鴻章

  招商局的起伏無時不縈繞在李鴻章心頭，他不便公開慫恿人入股，但有一個人他倒想試試，這是個人才，以前打過交道，如今再聯絡一下感情，拉他上自己的船，此人就是胡雪岩。

  直隸鬧災那年，胡雪岩捐過一萬兩和一萬件棉衣，被李鴻章稱讚為義商，之後胡雪岩又資助了上海格致書院，給李鴻章捧了場。儘管胡雪岩是左宗棠的人，李鴻章對他印象不錯，左宗棠正屯兵嘉峪關，雄踞大西北，遲早會引兵新疆，找那個自封什麼浩罕國腌臢大汗的阿古柏算帳。隨著戰線前進，後勤就越發重要，西征大軍看似雄壯，一旦斷了炊煙，就像掌上的嬰兒，一捏就死，這個掌就是胡雪岩。

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  為表彰胡雪岩保障有力，左宗棠帶他入京覲見西太后，西太后對他大為讚賞，朝廷榮加胡雪岩二品頂帶，使其成為大清帝國唯一的紅頂商人，官府爭相交結，以攀附他為榮，令天下商家無不羨慕，從此胡雪岩鼻子朝天，人人靠邊。

  李鴻章給胡雪岩去了一封信，就是要胡雪岩出二十萬兩入股招商局，李鴻章認為這是在抬舉他，拉攏他，胡雪岩應該大喜過望，慶幸自家祖墳冒青煙。

  李鴻章熱情洋溢，面對李鴻章的橄欖枝，胡雪岩又如何回應呢？

  很快，李鴻章收到回信，兜頭一盆冷水，李鴻章被拒絕了，大出意外。信里說招商局多與洋人交通貿易，局務艱巨駁雜，股東任大責重，雪岩愚魯，不諳洋情，無建言獻策之能，且抽身無暇，何敢遙制？西北軍務冗（rón）繁，餉饋浩大，雪岩不敢片刻安枕，算計籌謀，錙銖必較，入股事宜暫且免議，尚祈中堂見諒。

  李鴻章第一反應是惱，第二反應是羞，第三反應是惱羞成怒，他居然敢，居然敢......。我本將心向明月，奈何明月照溝渠。

  李鴻章豈是肯輕易開口之人，一旦開口又豈容被拒絕？二十萬拿不出，十萬總要拿吧，我的一封信不值十萬嗎？難怪聖人說，天下唯女子與小人難養也，遠之則怨，近之則不恭。這個十足的小人，稍有陽光，就敢燦爛。

  李鴻章想到魯提轄拳打鎮關西：我做到關西五路廉訪使，也不枉稱鎮關西，你一個操刀賣肉的屠戶，狗一般的人，也敢自稱鎮關西？

  我身為直隸總督，北洋大臣，也不枉稱社稷之臣，國家棟樑，你一個投機取巧的商戶，仗著有人撐腰，狗一般的人，也敢自稱大官人？

  李鴻章想把信撕碎，但理智戰勝了情緒，何必和這種勢利之人斤斤計較，要是撕信，不就是暴露自己太在乎了嗎？丁香就在一邊，讓她察覺我沒城府，沒自信，會被她笑話的。於是笑著輕輕把信往桌上一擱，丁香問：爺，什麼事惹你發笑？

  李鴻章說：呵呵，有個姓胡的，本來想讓他入股招商局，他說有難處，婉拒了。

  丁香說：爺，這世上還有拒絕你的人？你在皇上、太后跟前都是說一不二的，想讓誰上就能讓誰上。

  李鴻章淡淡地說：哎，也不能這麼說，人家有人家的難處，一時錢不湊手，我須體諒。

  丁香說：就是不能全部拿出，孝敬一半也是必須的，爺的招呼還不值幾兩銀子嗎？他一個子不掏，就是輕視爺。姓胡的不夠朋友，夠英雄。

  這正是李鴻章想的。丁香的挑唆，再次讓李鴻章的怒火井噴，自尊心被踩在腳下，想發作還是使勁咬牙按捺住，這個胡某人看似聰明，穿梭於社會各個階層，無往不利，賺得大把勢力，大把人脈，大把銀錢，你做對了99%，卻做錯了1%。即便你丟光了99%，我也可以讓你東山再起，可你得罪了1%，就足以讓你萬劫不復。自以為有了靠山，就目中無人了？我就不信，哪天我真和那個人為你反目，他還會為你出頭？你這張舊船票再也登不上我的客船了。

  李鴻章一臉嚴肅地對丁香說：你給我記住，什麼我在太后皇上跟前說一不二，到外面不要亂說。我是為國舉賢，舉賢不避親，被我推薦的人雖受我提攜，但他們身為臣子，食君之祿，當為國家鞠躬盡瘁，他們不是我們李家的夥計。皇上太后是量才錄用，只認為我人還算仔細，做事不敢敷衍，並不是為給我面子，你要知道我是為國為民，並無私心。

  丁香笑著說：爺，家裡唱什麼高調？整天端著累不累，放下來吧。這個姓胡的是胡雪岩吧？

  李鴻章問：你也知道胡雪岩？

  丁香說：大名鼎鼎，產業如山。我乾姐妹小方，寧波人，被他收房了，他有十三房姨太太，每人一人一棟房，房裡一樣的擺設，金窟銀窩，洞天福地一般，都造在一個大院子裡，他每晚一個，小方一個月還未必能輪到一次。

  李鴻章冷笑，說：我身許國家，他身許佳人，境界何其殊遠？前方吃緊，後方緊吃，西北一日不寧，他就一日發財。拿著不義之財，霸占良家，獨享雨露，這十三房姨太太加上十三個房子，少說也不下二十萬兩吧？

  丁香說：必須的。剛戴上二品頂戴，飄飄然不可一世了，以為傍著一棵大樹就能呼風喚雨，一生無憂了。爺，哪天您找個由頭，動一個小指頭把他推到，不義之財都充公了，讓他徹底栽個大跟頭，永遠爬不起來。

  李鴻章說：這等渺小人物，一時顧不過來，要真有那麼一天，他的十三個女人可以一起搬過來，由你來坐正宮，這樣你又能和小方在一起了。

  丁香：啊呸，什麼我坐正宮，什麼和小方在一起，盡撿好聽地說，還不是替你管著，拿我當老鴇啊，你倒不怕人家議論你霸占良家，獨享雨露了？

  兩人生活越久，想法就越接近。李鴻章很欣賞丁香，以前是因為風情，如今是因為思想。當男人鍾情於你的外貌和身材時，你最好再去讀點書，充充電，以便能進行體外交流，不要身體零距離，思想遠距離，要知道以色事人，色衰則恩弛。

  李鴻章接到大洋彼岸來信，監督陳蘭彬匯報：三批學生分住在東部兩州的四十多個富裕家庭，他們努力融入社區生活，讀書刻苦用功，克服語言障礙，通過各項考試，從高中畢業進入大學，計有22人進耶魯大學，8人進麻省理工學院，3人進哥倫比亞大學，2人進哈佛大學，個別進布朗大學，里海大學，霍普金斯大學，拉法葉學院，安姆斯特學院，伍斯特理工學院，史蒂芬理工學院，瑞薩萊理工學院等，大學畢業後就可以回國效力了。還有5人身染疾病，不幸去世，留學事務部已會同當地家庭將他們妥善安葬。

  李鴻章既為幼童們能順利進入大學深造而高興，這說明他的計劃可行，又為客死他鄉的孩子感到揪心，可惜，可惜，他們的人生才拉開窗簾的一個角，還沒窺探到嶄新的世界，就重重地拉上了。

  陳蘭彬批評副監督容閎數典忘祖，做出讓人大跌眼鏡的事情，居然娶了一個美國女人，新娘子名字太長記不住，簡稱馬麗。本該為人師表的容閎，節操掉了一地，給學生們樹立了極壞的榜樣，要是大家紛紛效尤，我們還能理直氣壯地管束嗎？人心散了，隊伍就沒法帶了。

  容閎的新娘子全名叫瑪麗. 路易薩. 克羅格。

  李鴻章頓時嚇一跳，他想寫信去把容閎罵一通，叫他馬上休妻，一想覺得好笑，與虎謀皮嗎？威妥瑪曾經要他的皮，現在他又要容閎的皮，誰肯？這也等於把陳蘭彬和容閎直接對立起來，容閎肯定恨陳蘭彬打小報告，正副監督鬧矛盾，以後的工作就沒法做了。

  李鴻章恨容閎，真是不顧大局，中國女人多的是，你隨便娶嘛，就是像胡雪岩那樣，娶個十三房，也沒人說三道四的，相反會讓人羨慕。現在你只娶一個，就給我惹那麼大麻煩。這個傢伙在美國生活了二十多年，腦子和中國人隔膜太久，已經不可理喻了。

  李鴻章覺得還是要千萬關照陳蘭彬，叫他防擴散，家醜不可外揚，一旦讓倭仁等正人君子獲悉，絕對要小題大做，興風作浪。

  陳蘭彬說：事務部規定學生們一到假期，就要回到部里學習中文，學習章句小楷，背誦四書五經和《聖諭廣訓》。大多數還好，有兩個小子無禮，一個叫黃開甲，一個叫吳仰曾，我訓話的時候，兩人居然敢直視我。

  還有個叫蔡紹基的，更是無狀，膽敢和我爭辯，我有去語他有來言，被我訓斥還不服，說美國學校的老師鼓勵學生表達個人觀點，說這是個性，老師說話時，學生盯著老師的眼睛是尊重，我都糊塗了，什麼是個性，什麼是尊重？個性就是學生跟老師頂嘴嗎？尊重就是師生四目相對嗎？師道尊嚴還要不要了？如果這叫尊重，那什麼叫做不尊重？我只認為凡是離經叛道有所謂個性的，都難保將來不會弒君殺父。

  我們幼年求學時，老師說話，我們都垂手侍立，低頭聽訓，唯唯諾諾，讀書不好，老師還要用竹杖敲手心，這才像話嘛。當初老師怎樣教訓我們，如今我們也怎樣教訓學生，幾千年來一直如此，天經地義。老師就是老子，要是兒子都敢這樣對付老子，那誰還肯生兒子？

  李鴻章表面鎮定，心裡卻說，求你們了，不要再給我惹事了，都是我老子。

  李鴻章看著文字而情緒起伏，他亦喜亦憂。喜的是幼童們出國前還羞澀靦腆，表情木訥，短短兩年就變得落落大方，神采飛揚，真是一方水土養一方人，在任何場合都不怯場，能從容表達自己的觀點，哪怕是錯的，愚蠢的，又有何妨？觀點不重要，腔調好，氣場足，這才是中國青年應有的風采。

  憂的是人在異國他鄉生活久了，就可能徹底西化，把初心忘了。國家耗費巨資送孩子出洋，實指望他們學成歸國，報效國家，結果事與願違，沒培養出接班人，倒培養了一批掘墓人，不但錢和精力白花，還養虎為患。這個必須警惕，也是他最不願意看到的。

  陳蘭彬斥責的幾個人，都不是離經叛道的亂臣賊子。日後，蔡紹基被任命為北洋大學校長，黃開甲為盛宣懷首席秘書，吳仰曾擔任開平礦務局總工程師。

  有些如今被認為再正常不過的事，在十幾年前卻被視為洪水猛獸。比如咸豐年間，英法兩國公使要求進京覲見皇帝，遞交國書，咸豐認為是胡來，嚴詞拒絕，來回扯皮了幾年，才勉強允許，還附加了很多規定，公使不得坐轎，不得擺場面，公使見皇帝，須行三跪九叩大禮。遞交國書完畢，不得逗留京城，至於在京設立大使館，想都不要想。

  於是英法不滿，雙方交涉了很久，僧格林沁把三十多個英法代表拘禁起來，折磨死了十幾個，弄殘了十幾個，自古兩國交兵不斬來使，清國的行徑導致戰爭，火燒圓明園的起因就是英法為了教訓咸豐的非人道行為。

  正常的外交被不可思議地阻擋，就像水總要找縫隙流出去，不引導和疏浚，卻只一味堵截和阻塞，慢水積成激流，形成不可阻遏的大洪水，最終人亡畜死，牆倒屋塌。

  到了咸豐的兒子——同治時期，朝廷思想開明了許多，各國可以在京城設立使館，外國人跑琉璃廠，逛大柵欄也見怪不怪。朝廷還派了中國大使到歐洲赴任，李鴻章的同年進士郭嵩燾就是首任駐英國大使，李鴻章的幕僚薛福成是駐法國公使。

  英美法俄日等五國公使要求同時陛見同治皇帝，軍機大臣文祥先在總署接待他們，要求他們行三跪九叩之禮，五國公使私下早有商量，就問文祥，貴國和吾等國家是否如朋友般地平等交往？文祥說那是當然。他心裡清楚，咸豐時的那種萬邦來朝，唯我獨尊思維已經過時了。

  英國公使威妥瑪說，那就好，既然是平等交往，那麼我們要求對等原則，中國派駐五國的公使也應對五國的君主行同樣的禮節。

  美國樓斐迪（Frederick. F. Low），俄國倭良嘎里（A. Vlangoly），法國熱福里（De Geofroy），日本副島種臣都說就這樣辦。

  文祥傻了，他沒想過這層關係，沒法回答，就說容我去商量商量再答覆你們。大家聳聳肩散去。

  文祥問計李鴻章，李鴻章反對一切形式主義，在回信里直言不諱：不要做徒傷和氣，毫無意義之事。

  大理寺少卿王家璧同意李鴻章觀點，奏稱，各國使節晉見禮儀不必強行所難。御史吳可讀奏稱，不必令使節跪拜，以示我大清懷柔，不屑與外邦計較之意。

  大家都說吳可讀這句話說得好，既免了彼此為禮儀爭執的尷尬，也維護了國家的臉面，番邦是蠻夷，蠻夷就是沒開化，何必和沒開化的異族計較？我們是不屑一顧，這下有台階下了。

  李鴻章看了吳可讀奏章的邸抄，不屑一顧，老說一些無聊的，死要面子的話，為無關宏旨的事情來回糾纏，還樂此不疲，你自己說大話，外國人又不知道，說來說去還是說給自己人聽，你們真有空。

  文祥向兩宮轉述了李鴻章的意思，說還請太后裁奪。西太后一聽是李鴻章的主意，便說，還是中堂務實，繁文縟禮都免了吧，按照洋人通行的禮儀來。以前千難萬難的事情，現在憑西太后一句話就解決了，如此得輕描淡寫。

  五國公使排成一列脫帽，向同治和兩位太后行九十度鞠躬禮，一共鞠了五次，並呈上各國國書和禮物。威妥瑪說，我在白金漢宮晉見女王時也只要鞠一次躬，這是超格禮儀，只為表達對中國大皇帝的最大尊重。

  皇帝挺高興。西太后說：各位不遠萬里來到中國，哦，不對，這位日本先生是不遠千里，大清國很是歡迎，希望你們在這裡吃好喝好，為你們國家與我國和睦交往多做貢獻。

  大家都說，一定一定，責無旁貸。

  西太后又問：你們都帶家眷了嗎？

  大家說沒敢，怕貴國不允許。

  西太后說：哪裡不允許了，歡迎來。叫你們的夫人、兒女都來，皇帝要在紫禁城款待各位親屬，請大家聽《四郎探母》，品嘗豌豆黃、驢打滾，再送你們景泰藍掐絲碗盤和景德鎮的瓷器。

  文祥說：《四郎探母》原來只是一部民間野劇，不成段落，唱詞不美，經過聖母皇太后精心潤色後才成為如今的經典之作，膾炙人口，戲裡暗含的意思就是捐棄前嫌，滿漢團結，如今太后邀請各位聽戲，也說明大清十分希望和在座各位公使所代表的國家睦鄰友好，邦交親善。

  西太后謙虛地說：文祥不要這樣誇我，讓外國人笑話我們自吹自擂。