招商局換領導

  盛宣懷說：有老丁，老薛陪著，我就不湊熱鬧了，夫人既要忙，我就長話短說。說完看了看屋裡的兩個丫鬟，丁香揮手叫她們出去，兩人說了一會便出門各自而去。

  

  春梅正舉著手，衝著陽光端詳鐲子，看到盛宣懷走來，就放下手，笑盈盈地看著他。盛宣懷不再聊鐲子，說：西瓜鴨盅和翡翠粥是怎麼做的？

  春梅說：盛老爺問對人了，那是二夫人發明的新菜。西瓜必須是德州的脆沙瓤，選一個頂大的，把瓤刮乾淨，挑一隻肥鴨，把內臟去了，填入暹羅進貢的燕窩、金州獐子島的乾貝、海參、鮮鮑，把鴨肚子用線縫上，裝入西瓜，放進白瓷缽，隔水清蒸，蒸一晚上，這叫西瓜鴨盅。

  盛宣懷說：丫的真能整。

  春梅說：你說什麼？

  盛宣懷說：我說鴨子真能整，聽得我都流口水了。翡翠粥呢？

  春梅說：用剛掐的嫩荷葉，洗淨切碎，煎成墨綠色的湯，拌入細鹽，和（huò）上你家鄉武進的香粳（jīng）米，用文火慢煮，出鍋時，撒上切細的蔥末，再把新鮮的雞胸切成丁炒熟，澆在粥上，就是翡翠粥。

  盛宣懷說：哪天你去我家裡教一教小王做這兩道菜。

  第二天盛宣懷去見李鴻章，李鴻章見到他很高興：聽說你這趟差事辦得很不壞。盛宣懷便做了詳細匯報，李鴻章點點頭，說唐廷樞能不計個人得失，毅然跳槽到招商局，有為國家分憂的擔當，是商界的模範，還特別表揚徐潤，說他能把自己的產業交給招商局打理，是義商，應該表彰，同意保薦他為官。

  盛宣懷終於鬆了一口氣。

  李鴻章向朝廷具奏，推薦唐廷樞為招商局會辦，說他「貿易有年，聲望卓著」，推薦徐潤為招商局幫辦，恩封四品銜，說他「結實可靠，商界嘆服」，其實徐潤一點不結實，典型的肉鬆，肚子上還箍著兩個救生圈。

  李鴻章還要委任一個督辦，這是他安插在招商局的代理人，頗費躊躇，丁日昌、薛福成，還是這個杏蓀？

  丁香正伺候李鴻章喝茶，李鴻章端起茶碗，隨口問：老丁、老薛、小盛，我派哪一個去招商局？

  丁香說：都很好，但論做生意，杏蓀好像更有靈氣。

  李鴻章一笑，說：人人都愛善財童子。

  於是三十出頭的盛宣懷成了招商局的督辦，招商局的領導班子終於成形。朱其昂對著唐徐盛三人說，以後我們一個夜壺裡撒尿，大家可不要給我亂抖。要是敢亂抖，哼！他伸出手掌做下劈動作，肩膀和手臂上的肌肉緊繃，隔著衣服都能看出來。

  這是什麼做派，還總辦呢，整個一黃天霸。三人口裡應承著，說豈敢豈敢，我們唯朱總辦馬首是瞻，內心卻不屑一顧，一個撐船跑碼頭的也敢給我們下馬威，我們哪個不是江湖混混？

  徐潤說：我們不敢亂撒尿，弄不好被你朱總的無影刀切了，只好去宮裡當公公了。

  起初辦公地在洋涇浜的草棚里，條件很艱苦，頭頂爛瓦，腳踩泥地，碰到雨季，外面大雨，屋裡小雨。盛宣懷找周馥商量，周馥在外灘撥了一塊靠近三馬路的地塊，起屋建房，比原先的好上十倍，卻仍屬簡陋，招商局是名副其實的草創。

  局裡多次向社會發布募股照會，朱其昂作為總辦，第一責任人，責無旁貸，他帶頭入股六萬兩，買了六百股，算是第一大股東，然後他要求唐徐盛三人踴躍跟進，三人都說，我們的家當怎麼能跟你大佬比，望塵莫及啊，賣兒賣女也及不上你一根小指頭，還是要依靠社會力量。

  朱其昂說：一下子能拿出六萬兩的，這世上恐怕也不多吧，的確不是你們所能企及的。要不然李中堂怎麼會相中我，讓我領銜呢？但你們幾位好歹也是局裡說得上話的，小盛就算了，年紀還輕，目前不用指望，以後難說。老唐、老徐，你們家道還算殷實，要是不以身作則，不肯當股東，怎麼說服市面上的人來入股，這說不過去吧？

  唐徐二人心裡直冷笑，區區六萬兩就敢老卵，真不知道醋打哪酸，鹽打哪咸。

  於是唐廷樞買了一百股，徐潤買了五十股，盛宣懷是空心大佬，年歲最小，只好意思意思，買十股，還說要寫信問他爹要。

  唐徐二人私下交流，唐廷樞說：老朱天天忙得不亦樂乎，泡在江湖上找他那些沙船幫的人入股，只有招股多了，李中堂才會滿意，他才能坐穩這把交椅。沙船業實力雄厚，但他們最仇視招商局，漕運改海運就是搶他們的飯碗，有老朱這杆大旗豎著，他們最多不敢使壞，但要他們拿出體己來投資招商局，豈不是異想天開？

  徐潤說：老朱除了沙船幫，沒有其他人脈，靠他完成招股計劃我看難。他對輪船又不在行，對貿易和洋務更是一竅不通，他買過兩艘船，簡直是煤老虎，裝載量還很小，購置費用卻比市場價格高出兩萬兩，明顯被人宰了。讓一個外行來領導內行，就是這樣的結果。但我就冷眼看著不說。

  唐廷樞說：最好不要說，即便你一片好心，他也不會領情，還會恨你是故意丟他丑，看他笑話，更懷疑你想取而代之。我們徐庶進曹營——一言不發，且看他如何收場。

  徐潤說：我不瞞你老唐，我自個今年就能調頭寸二十四萬兩，明年還能調這個數，我要是再賣力點，慫恿我的親朋舊友、生意夥伴入伙，還能拉個五十萬兩，招商局不是要募二百萬兩嘛，我一個人就能完成一半。你信不信？

  唐廷樞驚呼：老徐，你厲害啊！這才是山外青山樓外樓呢，我能調十萬兩，但和你一比，真叫小巫見大巫，當幫辦太委屈你了，這個總辦應該由你來坐。老朱真是沒見過世面，目空一切，所以說越底層越自信呢。

  徐潤說：總辦最好你來做，你我二十年交情，彼此了解，你是掌印的，我是陷陣的，只有我們兩搭夥，才能如魚得水。只要老朱一天坐這個位置，就一天不給他出力，還要使點絆子掣點肘，總而言之，不能買炮仗給他放。

  朱其昂整天騰雲駕霧，忙得四腳朝天，嘴巴起泡，過了大半年，一共募得十八萬兩，離二百萬兩的目標還差得老遠老遠，於是他成了笑話，連局裡的雜役都敢對他評頭論足，唐廷樞、徐潤聽到也不制止，反而笑著走開。

  老朱罵同事不得力，罵沙船幫的兄弟不義氣，脾氣越來越壞，臉色越來越難看，資金不夠，導致各項業務停滯不前，老朱先前喊出要擊垮太古、怡和、旗昌等競爭對手的豪言壯語也銷聲匿跡了。

  唐徐二人表面也跟著著急，一臉陰鬱，心裡卻一天比一天燦爛，坐等老朱垮台。老朱也看出來了，同事們和他終歸尿不到一個壺裡，他的心氣斷崖式下跌，到最後破罐破摔，既不到局裡辦公，也不到市面上亂跑，更不敢去見李鴻章，終日憋在公館裡以酒澆愁。

  唐徐不斷給李鴻章寫信，匯報局裡的工作，表示這個不行，那個不順。盛宣懷對朱其昂並沒有成見，但他天然地不希望婆婆太多，少一個是一個，於是也沒幫老朱說話，倒也沒有添油加醋，只是陳述事實。

  三人成虎，李鴻章嘆了一口氣 ，爛泥扶不上牆。本來他就不看好老朱，只是為了安撫沙船幫的情緒不得已而為之，事實證明，老朱的確不行，要是現在換他，他也無話可說。

  老朱兩面不討好，他在沙船業竭力招股，遭致同行們的普遍不滿，甚至被人暗指為叛徒。他為了讓沙船業有飯吃，使出了渾身解數，沒有讓漕運徹底衰落，生意還有得做，只是這行業已進入下降通道，衰敗之相不可避免，從前紅火的日子再也回不來了，這不是憑老朱一人之力就能挽回的。但人哪有看得那麼深，人心哪有滿足的，同行們遷怒他，指責他沒有為兄弟們爭利益，他要讓兄弟們進招商局當差吃皇糧的許諾也沒有兌現，只給他弟弟一人兌現了。

  老朱覺得很委屈，天地良心，自己仁至義盡，沒有對不起同行，沙船業好幾萬人，哪能都介紹進招商局，原以為憑總辦的身份總能安排些私人，後來才發現這想法過於簡單和樂觀了，會辦、幫辦、督辦三個，個個眼裡不揉沙子。他們要求個個面試，老朱不能不答應，但他要安插的人被他們輕易打發了。他們對他說，朱總，你介紹的這些人既沒有文化，又不懂輪船，進來能幹什麼，要麼就光拿錢不安排差事了吧。一句話把老朱堵得一愣一愣的。

  老朱好不容易把他弟弟招進來，那三個還要煞有介事地開一次會，做一次表決。至於其他人的請託，老朱自覺氣短，連提的勇氣都沒了。他的苦衷有誰體諒，人家不會承認自己沒文化，做不了體面的工作，反而怨恨老朱說話不算數，人一闊臉就變。

  老朱以前在沙船業有威望，是因為他和大家站在一個坑裡，苦樂與共，如今他攀了高枝，脫離了群眾，群眾就不信任他了，老朱跌份，威望大損，再回不到從前了。友誼的沙船說翻就翻。人心如水，群眾工作是很難做的。

  洋務頭緒紛繁，百事叢脞，而江南製造局、幼童留美、輪船招商局是李鴻章的三大戰役，眾目睽睽，不容有失，打贏三大戰役是為實現他人生最高目標打下的基礎，這就是中國海軍——北洋水師。

  目前招商局這條腿還瘸著，要儘快續上這條腿，事不宜遲，只能換人。

  李鴻章同意讓唐廷樞當總辦，徐潤當會辦，朱其昂退出領導層，不再參與局務，當一個股東。他叫盛宣懷去找老朱談，叫老朱自己提出辭職，這樣大家面子上都過得去。盛宣懷代表李鴻章找老朱談話，對老朱說了很多鼓勵的話，充分肯定了這大半年來他對局裡所做的貢獻，表示李中堂和局裡的同事都不會忘記他的功勞，只是為了招商局長遠的發展，為了共同的利益，希望老朱能夠顧全大局，急流勇退，之前他第一個加入招商局，做了一個很好的開拓者，如今能主動退出，足顯高風亮節，希望他做一個能上能下的好榜樣，這叫有始有終。

  事已至此，老朱也無可奈何，盛宣懷說得冠冕堂皇，且是傳達李鴻章的意思，老朱一句話也駁不了，實際上他早心灰意冷，萌生退意。招商局的複雜局面遠超他的沙船幫，不是靠熱情就能打開局面的，至今業績乏善可陳，招股慘澹，對外交涉像個木偶，內部關係也無從下手。唐廷樞和徐潤常在他面前用英語交談，明顯欺負他不懂洋文，都弄不清楚人家是贊他還是損他，他時常一個人氣悶，撐船的終歸搞不過喝洋墨水的。

  盛宣懷說完話，等老朱表態，老朱早就料到有這麼一天，於是他高姿態地表示，自己沒有那份能力，一直想做好事情，但事與願違，此時心力交瘁，與其混吃等死，耽誤中堂的百年大計，淪為一個罪人，不如早日讓賢，讓賢人來當，也許新來的人就把局面搞得風生水起了，他去職無所謂，只是辜負了李中堂和局裡全體同事的期望，很讓他過意不去，請盛宣懷向李鴻章轉達他的歉意。

  盛宣懷很滿意老朱的臨別感言，本來以為老朱會擺老資格，大談苦衷，大倒苦水，甚至和他大吵一架。和盛宣懷吵架就是和李鴻章吵架，只是出一口氣，為發泄而發泄，成命不可能收回，撕破臉皮才叫傻，不但無濟於事，還會觸怒李鴻章。

  李鴻章一怒之下，就會明令把他撤職，再派人員來局裡核查帳簿，哪個辦企業的經得起細查，老朱自忖（cǔn）是有原罪的，不敢以卵擊石，弄一個罰沒家產，送進大牢的結局。

  還好，老朱有肚量，拎得清，吃敬酒不吃罰酒，大家體面分手，以後見面還是好朋友。

  盛宣懷說：作為招商局的股東，你仍然和我們在一起，你的切身利益和招商局的發展緊密聯繫，只要招商局辦得好，你自然有可觀的分紅，坐享其成也不是壞事。

  盛宣懷不禁同情起老朱，也為自己沒有給老朱美言而愧疚，於是安慰老朱，中堂一直很關心你，他不會忘記你的，我是你的晚輩，還希望常聽你的教誨，讓我多受教益。

  老朱笑著擺手。

  朱其昂把招商局扶上馬又送一程，這一程很短，唐廷樞、徐潤、盛宣懷依次接棒，就像四百米接力賽。當年陳勝、吳廣揭竿而起，斬木為兵，高舉大旗，半年後，人亡政息，項羽接過旗幟，揮舞衝鋒，半程領先，劉邦後來居上，奪旗衝刺，終獲冠軍。

  首義之人很難堅持到終點，看似轟轟烈烈，卻屬炮仗煙花的命，一聲震得人方恐，回頭相看已化灰，只因槍打出頭鳥，鳥卻渾然不知，還忙來忙去，自鳴得意，到頭來都在為他人作嫁衣裳。

  這樣，輪船招商局第一任總辦，也是任期最短的總辦——朱其昂黯然出局，五年後去世。唐廷樞的時代到來了。

  唐廷樞接過招商局大印，信心百倍，徐潤也摩拳擦掌，盛宣懷躍躍欲試，雖然原地踏步，但前面的人少一個，等於是進步。三人進入短暫的蜜月期。

  唐廷樞率先入股八萬兩，徐潤緊接著入股二十四萬兩，新領導一上任就是一個開門紅，招商局像輸了血，一個半死不活的病夫豁地跳下床來，操起兩個輸液瓶就當流星錘玩。唐廷樞、徐潤讓所有人刮目相看，李鴻章也笑了：

  之前不是跟我哭窮嘛，一個一百股，一個五十股，還要做出砸鍋賣鐵的樣子，就知道你們裝蒜，不見兔子不撒鷹，不在其位不謀其政。交椅沒坐到，心裡不舒服，就不積極，不配合，甚至搗蛋，一旦大印到手，說話管用了，就肯投進大錢，當成自己的事了，前後判若兩人，倒也符合人之常情。凡事不要聽人唱高調，那是糊弄瓜娃子的，要看事情本質，看具體表現。

  只要把大局做好，給我掙錢了，至於他們耍點小聰明，從中漁利，我也睜一眼閉一眼不計較了，做大事者要有大肚量，自己發財也要允許人家發財，曾國藩生前說過，利不可獨享，獨享不可長，水至清則無魚。再說，水再大也漫不過船去。

  李鴻章讓盛宣懷給唐徐帶信，你們做得很好，我很滿意。唐徐一臉幸福，更加賣力。