和英國辦交涉

  李鴻章冷笑，說：連你都對付不了，我也不用指揮千軍萬馬了。你半夜裡起來，光著身子一沓沓地點銀票，忍不住咯咯地笑，還拼命用手捂嘴，當我不知道？以為我打呼嚕就沒睜著眼睛？燭光下那副貪婪的德性，眼睛發綠，留著口水，披著長發，活像個女鬼。

  丁香頓時紅了臉，說：爺要信不過我，就都收回去吧，我不過是丫鬟拿鑰匙——當家不做主，連人都是你的，只是你家的看門狗而已，要燒要燉都任爺處置。

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  李鴻章一拍她屁股，說：只要我在，錢對你沒用。去，挑一張三千兩的票子，再把劉麻子送的那個大金元寶拿來，也值個兩千兩。

  安徽會館建設了兩年半竣工，耗資兩萬八千兩，館名由李鴻章題寫。

  李鴻章站在廊下看文祥的求援信，讀了兩遍，把信一折往袖管里一塞，看一看天，看一看地，一聲不響，吩咐李二，明天去北京。

  他在北京和文祥一聊，又去拜訪威妥瑪，兩人多年不見，再聚首格外親熱，互相凝視，兩人的兩鬢都斑白了。

  李鴻章問候威妥瑪的傷情，威妥瑪說有輕微腦震盪，額頭上留了一道疤，往事如痕。

  李鴻章說：淡淡一條微痕，沒有破相，反而更有男人的威武。

  威妥瑪感謝李鴻章對已故丹麥領事密托士家庭的資助，李鴻章說，你的朋友就是我的朋友，他在江南製造局還出力不少，是個厚道人。可惜天不假年，英年早逝，你有如此高尚的朋友，就充分說明了你的為人。

  威爵士聽了大為受用。

  兩人興致勃勃地說起上海往事，李鴻章感謝威爵士贈送的名貴禮物，大寶石勳章、精鋼貴族劍、地球儀、大鑽戒。鑽戒至今戴在丁香手指上，十年都捨不得摘下。勳章和劍已送回老家由新老婆保管，地球儀放在自己案頭，時時研究。

  威妥瑪說：閣下，您太念舊了 ，我都忘了。

  李鴻章說：往事並不如煙。可惜，地球儀被趙烈文那廝強行扛走，送給曾文正公。文正公的女兒還畫了一幅曾公育兒圖，幾個小孩圍繞著一個大球，興奮地指指戳戳，一個老頭子端坐一邊，拈（niǎn）著鬍子，滿臉笑意。

  上個月，文正公的靈柩搭火輪船回湘鄉，地球儀也帶著，放在曾家祠堂里，作為他生前鍾愛的物件之一。為了棺材坐洋火輪的事，還引起湖南官紳的不滿，認為曾公崇洋媚外，死了也要做洋奴。唉，曾文正公這樣的人，在時下的中國太少了。

  威妥瑪說：一種觀念會統治人的思想很久，哪怕已經被證明落後，將被更先進的觀念來替代，可人們會懷疑，會擔心，不肯輕易嘗試，怕捅了婁子不好收拾，這就是習慣。習慣是惰性，這是與生俱來的。很正常嘛，我也是個很有惰性的人。

  倫敦有一個震驚的新發明，叫腳踏車，兩個軲轆一個把，前軲轆很大，後軲轆很小，軲轆間用一根鐵鏈子連著，兩手扶把，兩腳踩踏板，車就會跑出去。這東西很昂貴，一輛車子值一個小公寓，是有錢人玩的，很多青年貴族在嘗試，老貴族們都嗤之以鼻。我不反對腳踏車，別人喜歡，自有別人喜歡的道理。可我出門還坐馬車，馬車又穩又舒適，還氣派，我爺爺坐馬車，我爸爸坐馬車，我也坐馬車，這就是習慣。

  但只要時代向前進，新的東西一定要出來，很多傳統不得不改變，有些還能保留，有些就淘汰了，不管你願意或不願意，它不隨主觀意願為轉移，這世界藏著一種看不見的規律。

  李鴻章說：你說得有道理。現在看不慣的，不想變的，過個幾年，十幾年，索性再長點，一代人吧，還是要變的。人總要死的，像倭仁這些老古董所堅持的，看得神聖的，不容改變的東西，將來可能都要推翻，與其讓後人笑話、詬（gòu）罵，還不如眼下開明些，腦子活泛些，心胸寬容些，對新東西不要視作洪水猛獸，一切都不忙著下結論。

  我打仗多年，淮軍裝備了很多洋武器，招收了不少洋教官，部隊常坐洋船，嘗到了不少洋玩意的甜頭，所以我才如此堅定地推動洋務。

  那些個不做實際事，不負實際責任的人，站在岸上，整天拿著聖賢書教育別人，一副真理化身的模樣。哪天我出出他們的洋相，派他們辦件具體事，也叫他們多嗆幾口水，到處碰壁，一事無成，等明白什麼叫困難時，我想他們對改變的迫切和我沒什麼兩樣了，甚至比我還要激進。

  你說的那種腳踏車，勞煩你幫我進口兩輛，我無比得好奇。

  兩人聊了大半天，漸漸繞到正題上，馬嘉里的音容笑貌浮現在眼前。威妥瑪說這小伙子本要回倫敦完婚的，現在慘死異鄉，新娘子嫁給老鰥夫了，不光馬嘉里死了，還有好幾個中國隨從。貴國應該賠償一切損失。

  李鴻章說：能用錢解決的事終究不是大事。倘若只為錢的多寡，文祥不至於請我來和你交涉，他自己就做主了。肯定是你借題發揮，還提了很多其他要求，想趁此機會，一勞永逸地解決諸多未決的事項，對否？

  威妥瑪直言不諱，說：是的。太多積累的事情了，有大有小，若放在其他國家，都屬於正常的不能再正常的事情，但放在你們這裡就很難。

  威妥瑪拿出早準備好的文件，滿滿幾頁，議題有七條十五款。李鴻章一瞥，頭都大了，怪不得文祥叫我來呢。威妥瑪拍磚，文祥叫我頂，我又沒練過氣功。文祥這廝就是個高太尉，慣會踢球。

  威妥瑪有備而來，李鴻章步步為營，他們以馬嘉里為起點，來來往往，居然扯了一個月，談得唇焦舌干，過程極艱難，太出乎李鴻章的意料了。之前沒發現威妥瑪那麼難纏，也太較真了。

  有些分歧在李鴻章眼裡不算什麼，可威妥瑪不干。比如雙方國書的書寫格式，威妥瑪很在意中方的提法，他認為中方在答英國國書中，直呼英國公使的姓名，不稱呼爵位和職務，顯然是把英國視為和安南、朝鮮一樣的屬國了，這不公平，中英兩國是平等友好的國家，英國不是外夷番邦，中國講究國體，英國也重視體統。若大清皇帝陛下不重視我們，那中國的官員和百姓便會變本加厲，民間就會發生很多中英衝突。

  李鴻章辯稱：你對中華文化尚不瞭然，朝廷上諭有歷代形成的規矩，並非針對英國一國，也並不存在歧視，習慣而已。

  威妥瑪說：還是習慣難改吧。就像我愛坐馬車，不愛騎腳踏車。貴國早說過要改革外交，改變舊習，但請不要泛泛而談，就先從這個小處著手吧。

  李鴻章說：那行吧，以後我們文本對等，貴方如何稱呼我方，我方也同等對待，彼此不分厚薄。我也是軍機大臣，這事可以做主。

  李鴻章心裡說，還不是文字遊戲，難道形式上合了你的心，從此衝突就沒有了？不過掩耳盜鈴罷了。

  威妥瑪說：爽快莫過李中堂。在京城總署，這種事十天八天完不了，我一發言，十幾位大臣你看我，我看你，新官看老官，小官看大官，最後都看恭親王，恭親王要是沉默，我這一天就算白來了。他要是一發話，哄然響應，仿佛英雄所見略同。

  李鴻章覺得威妥瑪說得很有畫面感，仿佛身臨其境。

  關於彼此稱呼的談判，算是所有議題中談得最順利的。

  之後談馬嘉里的善後，賠償金三言兩語就達成了，威妥瑪還認為馬嘉里遇害與雲南巡撫岑毓英的放任和教唆有關，應該對其加以懲辦。

  兩人為這事爭執了五天。

  李鴻章有些躊躇，說岑毓英失職不假，但要說他唆使則不可能，他有什麼必要做這種對自己毫無利益的事？前些年，自己在南方平亂，岑毓英和自己通力合作，頗具將才。為了馬嘉里，雲南方面已撤了一名道廳，一名總兵，一名參將，再撤疆臣，有點為難，北京會說自己過於示弱。

  按照李鴻章的想法，這個岑某人保境安民還算湊合，至於外交上則懵懂無知，至今還在那裡嘵嘵（xiāo）不休，評功擺好，不顧大局，好像你有多大委屈似的，畢竟在你治下死了人，釀成外交糾紛，還要我們替你擦屁股，難道一個省比一個國家還重要嗎？個人的進退何足道哉？撤了他也好。

  李鴻章打定主意，只要不傷國體，不啟戰端，我當極力斡旋，以彌縫兩國關係為要，岑毓英先免職回家，等風頭過了，再讓他出來。軍機處還會為此爭執不休，恭親王會傾向我的意見。

  於是李鴻章說：好。

  兩人把稍容易的條款都一一敲定，最後時間留給最棘手的稅收重訂政策。威妥瑪說英商抱怨，貨物在五大通商口岸先繳納正稅，運輸到內地各省後，還要繳納副稅，跨幾個省，就要納幾個省的副稅，層層盤剝，不合理，且各省的地方稅則不統一，地方官徵稅有隨意性，有重複收稅之嫌，應該更改稅制。應在第一口岸完稅後，貨物便應通行天下，毫無阻遏，你管我運到哪裡賣呢，我就是到珠穆朗瑪峰，只要我跑得動，反正稅款一筆交給你們後就官商兩清，至於如何撥付，是你們內部協調的事。

  這個提案李鴻章斷斷不能答應。通商口岸征的是中央稅，中央稅是全國統籌的，一旦同意英國，那麼其他國家紛紛效尤，就等於地方把錢袋子、小金庫上交給中央，中央自然高興，戶部尚書翁同龢高興，李鴻章不高興。就像丁香說得以後真要喝西北風了，送錢容易要錢難，他要陪著笑臉去求翁同龢，一想到那個常熟小矬子，老奸巨猾的油膩大叔，李鴻章就不能開懷。那是和自己不對付的人，命門落到他手裡，豈不給他隨意揉捏？即便不是翁同龢當戶部尚書，換一個和自己契合的人當，不也是要去求人嘛，求人不如求己，這是顛撲不破的真理。

  自己管著直隸，之前又管過兩江，太明白裡頭的奧妙了，省內稅又叫厘金，屬地方稅，他開口就能支取，就像從自己口袋裡掏，偶爾款項不濟，各省督撫之間還能調一調頭寸，解一解燃眉之急。淮軍要支餉，江南製造局要造機器，自己醞釀著海防，要造新式炮台，要向普魯士買大炮，向英國買兵艦，還有留美幼童的學費生活費，哪項不要從自己的口袋裡掏？

  李鴻章知道天下十八個行省的督撫沒有一個會支持威妥瑪的，威妥瑪自以為是中國通，卻不諳中國官情，簡直是與虎謀皮。

  於是他脫口而出：你不如把我的皮拿去。

  威妥瑪竟無言以對。

  全國的封疆大吏都翹首注視李鴻章，左宗棠也冷眼旁觀，他想好了，你李鴻章如果犯神經病，把小金庫上交，我就具折參你，大家都到你家裡吃飯，鬧一個天翻地覆慨而慷。

  談判休息期間，李鴻章找盛宣懷商量，盛宣懷說：這事不難弄，中堂只須和他如此說，他一定眉開眼笑。

  李鴻章一聽就先笑了，他找來威妥瑪，說：中國很快會向大英帝國購買兵艦，你我是老朋友，我向倫敦內閣推薦你來做中間人，由你來聯繫船廠，讓你為中英兩國立功，如何？

  威妥瑪果然眉開眼笑，不再提重修稅制的事了。

  中英糾紛暫告一段落，雙方在北京總署正式簽字。西太后極為高興，逢人就贊李鴻章公忠體國，機智過人，英國使臣如何咆哮，李鴻章如何沉著，眼瞅著破裂的局面硬是被他縫上了，要是中國再多有幾個李鴻章就好了，贊得大家都挺酸的。嗣後，李鴻章在他的日記里寫道：與威大使所定各節，京外輿論嘆服，總署亦照我擬定文本簽字，兩宮見人就贊，恭王、醇王均甚佩服。

  李鴻章的言辭頗為自負，大有捨我其誰的氣派，他有點膨脹了。

  李鴻章連續三天陛見兩宮，訴說談判的艱辛，還是聖德巍巍，感化四方，最終威妥瑪心悅誠服，敬佩大清氣度。兩位太后和同治皇帝頻頻點頭。

  李鴻章趁熱打鐵，痛陳洋務的迫切，他說洋務行一年，國家強十年，洋務行十年，國家強百年，他又提出自己的夢想——建設中國海軍。

  如今不光西洋，日本也在建海軍，造鐵路火車，添置電報，開煤礦鐵礦，自鑄洋錢，廣借洋債，派子弟赴歐美學習西洋兵法和技藝，並窺視我台灣，大有非分之想。

  明治天皇悍然喊出口號，開拓萬裏海疆，布國威於四方。其狼子野心，昭然若揭。日本早不是鑒真大師東渡時的日本了，歐美雖強，遠在七萬里之外，日本近在門戶，其威脅遠超西方，絕不可等閒視之。

  中國不能再讓外船反客為主，獨擅江海之利，我們要有自己的海軍，乘風破浪，揚威海疆，守戰之具既多，便成虎踞龍盤，泰山壓頂之勢，外敵凜凜而不自安，此為不戰而屈人之兵。太后，皇上，時不我待了。

  兩宮聽得眼睛爍爍放光，西太后說好，又為難地說，目前國家財政拮据，大都接濟給左宗棠的塞防了，你的海防怎麼辦？

  李鴻章胸有成竹，說：買兵船、修炮台、練兵的費用可由關稅、開礦、航運等收入籌集，以官督商辦行之，可實現富國強兵的大計。

  西太后說：中堂，你一個話題又引出另一個話題，海防的銀子可由海關和開礦承擔，這我知道，怎麼又來了航運了？長江裡頭的沙船跑了幾百年，我那會還小，我阿瑪當候補知府七八年，家裡坐吃山空。他帶著我額娘和我們姐妹，千里迢迢來京城投親，想走走門路，補上這個缺，坐的就是沙船。漕運載客都靠沙船，一旦泥沙淤積，船就擱淺了。沙船是老行當，不過苦苦支撐罷了，哪裡還有多餘的錢，貼補你那個無底洞？我倒要聽聽你的見解。

  李鴻章說：太后聖明，具體條呈我會上奏，我先說個大概。南糧北調靠漕運，南北官員客商往來，舉子進京趕考，都是走漕運的路。隋煬帝時，長江上通了京杭大運河，大運河連著黃河、淮河、海河，的確惠及天下上千年。

  但時過境遷，如今弊端叢生，黃河數年就改道一次，泥沙俱下，河床不斷上抬，時時阻塞行船，為疏浚支幹河道，修修補補，每年至少耗費二百萬兩，若以海運代替，這二百萬兩豈不省了？

  東太后笑著說：原來是不喝淡水，改喝鹹水了。

  李鴻章說：正是。用大輪船淘汰沙船，用我們製造局生產的輪船多走海路，輪船走得快，裝載多，運費還便宜。漕糧從南方來京，水運每石（dàn）穀米連同水腳（運輸費用）成本高達十八兩，而海運只須二兩八錢，兩者所差六倍。每年江蘇、浙江的漕糧有二十萬石，還不論其他省，水運改海運，粗略一算，這一項又省了二百七十萬兩，加上剛才的二百萬兩，每年國庫就多了近五百萬兩。

  李鴻章真會打算盤，他可以和幼童一起去美國藤校讀一個經濟學博士。

  聽到錢多，誰不高興？同治皇帝一拍書案，說：好啊！中堂真是老成謀國。

  西太后說：皇上，你坐好。中堂，你這算盤打的，開源節流都在你的運籌中，真是老成謀國，這條分縷析的，讓我們娘兒們也開了眼。

  李鴻章說：多承太后皇上謬獎，要是兩宮以後南巡，想坐輪船看大海嗎？