美國華工

  李鴻章性格複雜，變化莫測，一時圓融中通，一時油鹽不進。或為無爭的隱士，松間鳥鳴聞天籟，泉香酒冽捧金杯；或為豪邁的騎士，催雲射鹿急奔馳，無須揚鞭馬自達。

  那天午飯，廚房上了雪裡蕻（hóng）大黃魚，李鴻章和丁香只吃了半條，就去看堂會了，春梅吩咐老媽子收拾乾淨。掌燈時，李鴻章和丁香坐在餐桌邊，他翻閱河間府呈報，報告說肅寧、高陽、泊頭、吳橋等縣鬧了蝗災，來時遮天蔽日，去時麥黍（shǔ）無收，因田地荒蕪，人民多有流離失散者。李鴻章臉色一沉，即刻批示賑災，叫李二拿著呈報去找新任直隸藩台錢鼎銘，叫他連夜籌措款項，調運糧米。

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  春梅從李二手中接過一份豆豉（chǐ）淇河大鯽魚，輕輕端在李鴻章面前。

  李鴻章漫不經心，剛要動筷，突然把筷子往桌上一拍，說我中午吃剩的那半條呢？

  春梅說：晚上的是剛殺的，新鮮。

  李鴻章說：我偏要中午的那半條。

  春梅只好說那半條遊走了。

  李鴻章很不高興，說，哄著我玩，是吧？我是哄人的祖宗。奢靡浪費，暴殄（tiǎn）天物，不體諒稼穡的艱難，若人人像你，前方吃緊，後方緊吃，天下人還活不活？這眼下直隸就鬧了大災，我們省兩個菜能救多少人？

  春梅低頭噘嘴斜眼看地，李鴻章說：你嘴裡嘟囔什麼，罵我是豬嗎？

  春香說：沒有，絕對沒有，一點都沒敢罵。

  李鴻章說：你嘴上不罵，肚子裡肯定罵了。這叫腹誹，放在漢朝是要殺頭的。

  丁香說：爺，你可一日三變了，兩天前上本地的金眼銀魚，晌午你我吃一面，春梅晚上上了另一面。你唬著臉說，怎麼讓爺吃剩菜，堂堂直隸總督不配吃新鮮的嗎？我吃剩菜是小，若讓外人知道，一方大員竟如此寒酸，還以為國家窮了呢！你們這不是丟我的臉，是丟大清帝國的臉。爺，剩菜是我讓春梅留的，沒料到居然丟了大清國的臉，這不成賣國賊了？這大帽子扣下來，三頭六臂的也死死地壓到五行山下了，嚇得我們娘們家今天再不敢當賣國賊了。

  李鴻章一想確有此事，說：我怎麼想不起說過那樣沒道理的話？你休要杜撰訛我。只是我一向不留心家務，內事全交你操持，你須知物力艱難，民生不易，凡事當以節儉為務。曾大帥的兩個千金，只有一條簇新的縐紗裙，平時捨不得穿，出客時還要爭。明太祖曾說，爾俸爾祿，民脂民膏；下民可虐，上天難欺。宣宗道光皇帝一生厲行儉樸，龍袍多處打補丁。高山仰止，我自不敢比先帝，也不敢比老師。如今忝（tiǎn）居大員，仍以聖人為范，老師作則，一日不過三餐，四季常服不過八套，粗食布衣已足我用。

  李鴻章一臉嚴肅，所有男女垂手肅立，丁香也只好站起來，李鴻章說一句丁香答一句是。兩人上床後，丁香說：爺，奴家哄著你，大家都哄著你，你不能老耍爺的脾氣。拿著外面不相干的事來教訓家裡人，我們招誰惹誰了？

  李鴻章摟著她說：怎麼是不相干的事，災荒就在我治下的直隸，國家窮，百姓苦，這是不爭的事實。

  丁香說：明天起我們就節儉一點，關照廚房每餐減兩個菜。

  李鴻章點點頭，說：減三個吧。唉，減幾個菜於百萬災民來說，又何濟於事？只是求個心安罷了，要是洋務辦好了，才能國泰民安。

  丁香說：爺方才說道光皇帝穿打補丁的龍袍上朝，那大臣們總不好意思再穿簇新的官服吧？真有其事嗎？

  李鴻章說：騙你幹嘛。大家都買破官服，京城裡都供不應求了，我爸爸也去估衣鋪淘換了件洗得發白，到處打補丁的，價錢居然比新的還貴兩倍。朝會弄得像丐幫大會一樣。

  丁香笑死了，說：萬歲爺原想省一點，結果還讓大家多151費了。

  李鴻章說：洋務那麼好，有百利而無一害，還有那麼多人反對，何況這種治標不治本的面子活？勞民傷財，雞飛狗跳，弄他作甚？哦，差點忘了，招文袋裡有一個碩大的金元寶，劉銘傳的戰利品，送我了，明兒你收好。

  丁香笑嘻嘻地說：袋子裡除了金子，應該還有封信吧？

  李鴻章說：誰的信？誰寫給我的？我怎麼不知道。

  丁香說：是晁蓋哥哥的。

  李鴻章繼興辦江南機器製造局、外國語言文學館後，又在直隸設立天津水師學堂、天津機器局、大沽口新式德國炮台、開灤煤礦礦務局，鼓勵與近鄰日本通商，互派商務官員。他還發出倡議，希望各省開洋學堂，設格致、測算、兵法、炮法、化學、電力、輪船機器等多門新式學科，挑選思想開明的官員來主持。

  此時李鴻章正當壯年，精力旺盛、思維活躍、通曉時務、見識豐富，敢於任事，身上有點虎氣，還有點猴氣，絕非因循守舊，頑固不化，遇事推諉的無知君子可比。

  他連連上奏，請求把海防等洋務提上日程，籌資購買鐵甲兵船，派員赴英國學習海軍，去德國學習陸軍，遴選幼童去美國大學學習理工，鼓勵過剩的華人去南北美洲當勞工等事宜，還要在全國大造鐵路。李鴻章到處遊說，三天兩頭出新思想，新觀點，他是時代的潮人，朝局因他而再不平靜。他的條陳總讓人耳目一新，有時候會激起大辯論，有時候卻鴉雀無聲，李鴻章以為無聲就是默許，其實人們是找不到北，不知道他在說什麼。比如架設電線桿子，建立電訊電報系統，這是個什麼玩意兒？人們怕露怯，連爭論的勇氣都沒了。

  開明派讚揚他開風氣之先，國家復興指日可待；保守派斥責他無事生非，吃飽了撐的。理學名家，大學士倭仁就說，李鴻章這廝最愛折騰，喝粥了他要團結了，吃飯了他要鬥爭了。

  說一說中國勞工的情況。

  隨著新大陸的發展，新興的大農場，大礦場，大工廠和公共基礎設施建設需要大量的廉價勞動力，如加州的鐵路、金礦，巴西的茶場、咖啡園，秘魯和蓋亞那的磷肥鳥糞場，古巴的甘蔗園，巴拿馬的運河工地。李鴻章和美國政府談好工人每天最低工資一美元，伙食費半美元，消息一出，人都搶著去，國內有大量失業和失地人口。

  中國到美國東海岸的船票為53塊大洋，一塊大洋抵一美元。勞工們靠典當和向親友借貸才能湊足路費，他們自帶咸蝦醬、鹹魚干、腐乳、霉乾菜、王老吉涼茶，諸葛行軍散、藿香正氣，帆桅船在太平洋上漂三個月到半年，每天都有人爬到桅杆頂上一邊眺望，一邊掉眼淚，抵岸時個個瘦骨嶙峋，面黑眼深，鬍子頭髮老老長，著實辛苦，真叫兩世為人。

  舊金山有華人五六萬，多數從事碼頭業、製衣業、製鞋業、制煙業。工人貧窮，群租現象嚴重，警察會半夜突擊，租客連同房東一起帶走，拘留所常人滿為患。有一次，有很多人冒險從窗口爬出，高墜死亡的有40多人，家屬紛紛要求當局賠償，語言不通只好找中間人斡（wò）旋，中間人是中國人，很壞，仗著自己會說英語，人頭熟，兩面撈油水，中間敲竹槓。事後激起公憤，中間人被洪幫致公堂的人暗殺了。

  還有一群華工說是去舊金山，結果去了檀香山，航行幾十天到了一個叫可愛島（Kauai Island）的世外桃源，倒是鳥語花香、藍天白雲，就是沒有人煙，大家發現被騙，但茫茫大海哪裡去？既來之則安之，胼（pián）手胝（zhī）足，勤勞開荒，苦得要死，有的人一生就在耗那裡了，可愛島一點不可愛。

  華工在加州修鐵路的達8000多人，鐵路在崇山峻岭中蛇形，路修到哪人就跟到哪，前面豺狼虎豹，山嵐瘴氣，工人們破衣爛衫，每天要做15個小時，不但鋪軌，還要爆破，十分辛苦和危險。

  錢鼎銘的表弟方蛤蜊丟了廣州貿易行的差事，便集合了一幫人去了加州，在鐵路線上當工頭，在山洞樹杈棲息，和麋鹿熊狼為伍，自己也常揮鍬（qiāo）掄鏟，筋骨酸痛、氣喘如牛，每月賺26美金，心裡不平衡，怎麼只比那些苦力多掙幾塊錢，這樣下去老命也要拋在異國他鄉了。

  於是一改初衷，憑著秀才的文化底子，白天為人代寫家信，沿途華工幾千人，托他寫信要提前預約。晚上開百家講壇，講《聊齋》、《封神榜》，四大名著，聽眾爆棚。講起《三國》更是繪聲繪色，像大學教授：曹操為什麼是奸雄，為什麼是奸雄呢？他靠知識吃飯，每月掙260美金，是以前的10倍，再不用風餐露宿，蓬頭垢面了，且走到哪裡都受尊重，只要鐵路無盡頭，他就可以無窮無盡地講下去。後來老方娶了美國太太，成了一方財主，還搖身一變，成了研究美國問題的專家，方家安居美國，傳宗接代至今。胡適說：少說些空話，多學習文化，總歸不吃虧。蘇軾說，吾心安處即吾鄉，既來之則安之，人在哪裡，故鄉就在哪裡，祖國就在哪裡。

  華人聚集多的城市，如舊金山、洛杉磯、芝加哥、紐約、波士頓，都逐漸形成了唐人街，人們經營餐館、洗衣店、雜貨鋪，推車賣豬肉果蔬花卉，唐人街迎來了很多當地人，市面越來越繁榮。有美國浪人吃霸王餐，點了一桌菜，狼吞虎咽後，跳起來就逃，於是華人學乖了，有不三不四的牛仔就盯著，一看到他要衝刺，便大呵一聲，跑堂的，帳台上的，廚房裡的，操起笤帚、菜刀、擀麵杖一涌而出。

  最初，入境很隨意，護照都不用，簡單檢查後，在衣服上用粉筆打個×就放行了。華人成了氣候，當局開始限制入境，陸續出台15項排華法案，偷渡業隨之興起，掮客找移民局疏通，讓偷渡客躲在做了記號的箱子裡，用吊機卸下岸，再由工人們扛出關卡，偷渡比合法取得護照的花費還多。在當地辦個美國身份並不難，有專幹這一行的律師，串通一些貪婪的移民局官員出售黑市美國護照，每本500美金，後來市場需求越來越大，一路抬高到3000美元。

  非法勞工一經查獲會關進移民局的小木屋，又矮又黑，房頂是用馬口鐵做的，冬天像冰窖，夏天像蒸籠，一個屋子要搭幾層鋪，人多擁擠，虱子、跳蚤橫行，衛生不堪。孫中山就在裡面關過。

  加州鐵路修了20年，竣工後成了東西海岸的物流大動脈。美國歷史課本上說，加州鐵路的每一根枕木下面都躺著一位華工的屍骨，沒有這些平凡而偉大的華人，也就沒有美國今天的經濟騰飛。

  因曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞、沈葆楨等一干大員一意鼓吹洋務，軍機處又有恭親王、文祥等人大力支持，同治皇帝和兩宮皇太后自然同意，於是新設北洋大臣、南洋大臣兩職，李鴻章兼北洋大臣，協辦大學士；林則徐的女婿，福建巡撫沈葆楨兼南洋大臣。這引起了閩浙總督左宗棠的不滿，他素來高傲，看不起同僚，礙於他和林則徐曾秉燭夜談，得林激賞，只好對他的女婿隱忍不發。

  督撫同城理政，沒有隸屬關係，原則上總督偏軍事，巡撫偏政事，但軍政一向勾連牽扯，哪有清晰的分野，所以有事要商量著來。但100件事情，99件都商量通了，最後一件商量不通呢？矛盾就來了。前99件的交情也沒了，99層高樓再加一層居然塌了，原來地基是沙子壘的，每層都維持著不穩定的平衡。

  真誠和正派是官場的奢侈品，立場變了，利益也變了，關係也變了，同盟和敵人是可以轉換的，甚至不需要一個過程，轉眼就革故鼎新了。

  這是制度設計上的缺陷，也是故意為之，事權重疊，互相掣肘，不讓一官獨大，其實是統治者自作聰明，讓官員相互傾軋（yà），導致矛盾下延，屬下不得不站隊，兩派要麼你死我活，爭權無度；要麼凡事推脫，不肯負責，雙方都無心公事，此非地方和百姓之福。

  左宗棠中過舉人，三次考進士都落第，於是絕了科舉的念頭，總覺得會以鄉村教書先生終了一生，不想風雲際會，成了方面大員。其屬下各台道府州縣，署局委辦學，多的是兩榜進士，也不乏翰林。左宗棠自尊心極強，自卑感也很強，學歷高於自己的就不喜歡，不肯重用提拔，和自己腳碰腳的卻格外親熱，即便不相熟，也要拉著噓寒問暖，常說，子曰詩云的都是書呆子，翰林進士墨守成規、見識淺陋、固執愚蠢，哪像我這個舉人，真才實學，真才實幹，我是不想終老在書齋里死啃書本，轉而致力於實務，若我想的話，翰林進士早手到擒來了。此語一出，官場為之捧腹。

  左宗棠格外親熱的那個人叫王闓（kǎi）運，是一位大名士，中舉後參加會試，他上場昏，三次失誤，被當紅大臣肅順聘用為西席，頗受青睞。肅中堂壞事後，王闓運去了曾國藩幕府，兩人不合，被打發給曾國荃，又不合，打發給湘軍水師提督楊載福，還不和，只好下崗。

  三國有個名士叫彌衡，曹操請他，他擊鼓罵曹，曹操怕議論不敢殺他，打發給荊州劉表，他罵劉表，劉表怕議論不敢殺他，打發給江夏黃祖，他罵黃祖，黃祖不怕議論，一刀殺了。

  王闓運、彌衡兩人經歷相同，結果不同。王闓運懂得適可而止，不讓人忍無可忍，彌衡目中無人，徒逞口舌之快，以卵擊石。曹操、劉表、曾家兄弟，都為天下豪帥，愛惜羽毛，忌憚言論，對人不悅最多借刀殺人，楊載福是謙謙儒將，黃祖卻是憨憨軍閥。

  多年後，王闓運寫了一本《湘軍志》，是他親歷見聞，不隱惡，不矯飾，很客觀，很真實，書中暴露了湘軍集團諸多黑暗，引起老湘軍的普遍不滿，大家要找他說理。王闓運說，何懼之有？雖千萬人，吾往矣。但一看到鞭子和刀子，王闓運說，雖三五人，吾不往也。老翁逾牆走，他跑了，讀書人不怕軟道理，怕硬道理。

  後來闓運碰見左宗棠，北京遇到西雅圖。左宗棠對他青睞有加，愛不釋手，原因有三：第一，王闓運是舉人，兩人學習背景相仿；第二，王闓運是智囊，思想活躍、文筆燦爛；第三，王闓運是曾家的對頭，敵人的敵人就是朋友。

  左宗棠想讓王闓運為官，王說：我本無宦情。左公若請我做幕賓，就像學館聘教員，下的是聘書，教員是賓，校長是主，賓主言歡，暢談無忌，我當欣然領命。左公若任我為官員，下的是委任狀，你是長官，我是僚屬，尊卑有序，我只好唯唯諾諾，請恕我不敢受命。

  左宗棠大加讚賞，說王有古大臣之風，於是王闓運成了左宗棠的首席幕賓，左宗棠去西北，平定伊犁，收復新疆，他也跟著去，獻策出力，頗有勞績。

  兩人在西寧昭忠祠同擬一副對聯，左宗棠寫上聯：黃河東去，湟水南來，百折終須歸巨海。王闓運撰下聯：胡笳勿悲，羌笛休怨，千載猶聞誦大招。大招又名《大韶》，是一篇古樂，傳說為舜所作。王闓運之於左宗棠，如荀彧（yù）之於曹操，王猛之於苻（pú）堅，房玄齡之於唐太宗，李善長之於朱元璋。

  外省大員去北京公幹一般會住賢良寺，曾國藩若進京，賢良寺必定門庭若市，素不相識的也要來一瞻風采，曾國藩不堪其擾，說人多攪擾他讀書修身，妨礙思考國家向何處去。真實的原因是曾國藩在北京找了一房外室，是個彈琵琶的歌姬，藝名大姑。

  官員納妾蔚然成風，本屬風流雅事，彼此還要別苗頭，比誰的更出挑，像鬥蛐蛐，一看品相，二看戰力，青頭金翅，修尾長身的為上品；振奮作聲，昂然搏擊的為戰神。

  曾國藩是聖賢風範，道德高標，以聖人自律，坐著躺著都要端著，他不食人間煙火，神一樣的存在，一旦遭人譏笑，豈不人設坍塌？他托趙烈文另覓一處安靜的行轅。趙烈文早出晚歸，尋尋覓覓一個溫暖的懷抱，一天興沖沖回來稟報：中堂，找到了。

  曾國藩正寫一副嵌字聯：大抵浮生若夢，姑從此地銷魂。大抵就是大都、總規，姑就是姑且，上下聯第一個字拼起來正好是「大姑」，趙烈文看著就想笑，真不像出自衛道者之手。

  曾國藩擱下筆問是哪裡的住宅。

  趙烈文說：北京京西北懸平坡下坎有一集鎮叫虎嶺，虎嶺鎮中有一劉家古宅，綿延百間，歷經百年。雖牆垣（yuán）崩塌，房頂生草，其間燕雀築巢，但正廳高峻嚴整，大梁挺拔，群房拱衛，古樹掩映，院落依然規整。劉家願以低價出售，我去整一整圍牆，拆牆西，留牆東，稍加修葺（qì）即可入住，中堂登樓遠眺，京東在望，此為天澤寶地，切莫錯過。

  曾國藩說：甚好，既是天澤，自然要買。很快曾國藩攜大姑遷居金屋。

  沒有不透風的牆，曾國藩的韻事讓李鴻章知道了，李鴻章眼前浮現出一個場景，一個六十歲老頭子追一個二十歲的小姑娘，邊追邊喊，姑啊，親愛的姑啊，你往哪裡跑啊？李鴻章頓時前仰後合，笑岔氣了。

  丁香說：爺，你老一個人自言自語，嘴動不出聲的，要麼怒目圓睜，要麼笑得抽抽，神情如此豐富，仙姑又上身了？身邊人都會被你嚇著的。