到英國領事館做客

  錢鼎銘冷笑：什麼敢死，真叫落得白茫茫一片真乾淨，一鬨而散倒也罷了。我表弟方蛤蜊親眼所見，那些個莠（yòu）民、刁民，一邊領著官家的餉銀，一邊助紂為虐，揣（chuài）著英國人的賞錢，紛紛幫著搬梯子，抬箱子，送糧食，還要帶路。葉名琛身著官服端坐在大堂，以為英國人一時打不過來，有英勇的團練給他擋著，沒承想英國人來得那麼快，帶路的就是先帝激賞的這批善戰的、淳厚的良民。

  威爵士說：各位想必知道葉的結局。他被捉到兵船上去了，送到加爾各答，頗受禮遇，但他是個不先生，不吃不喝不說，不寫不哭不鬧，絕食死了。他真是個英雄，雖然我們討厭他，但我們尊重他。貴國皇帝也一定對他大加讚賞，優待他的家屬吧。

  李鴻章說：沒有啊。葉名琛洋務內政辦得一團糟，封疆大吏還做了俘虜，壞了朝廷的體面，這叫失節，餓死事小，失節事大。咸豐爺厭惡他的矯飾、虛妄、荒誕，外托精忠慷慨，內藏偷生苟且。斯人雖死，餘辜難消，朝廷降旨對他嚴加申飭 （chì）， 褫（chǐ）奪他生前一切爵賞，悉數收回家屬恩典。

  疆臣有守土責任，失地當殉國；若棄城逃逸，縱不死於陣前，也當死於國法。葉名琛想活，既不能被英國人打死，也捨不得自殺），更不想被朝廷正法，所以就有了『不戰不和不守，不降不走不死的『六不』對策，他自以為精，實則蠢，你們外國人看不懂，中國小百姓不明白，官場卻清楚。說到底，他還是貪生怕死，心存僥倖。」

  「葉公好龍即說此公，好像龍都是他家豢（huàn）養的，如貓狗寵物，不是刻在牆上，就是畫在紙上，可真龍一來，便瞠目結舌、進退失據 ，所謂『六不』，不就是活脫脫的六神無主嘛！還有人美其名曰以不變應萬變，簡直扯淡。他素日以忠臣自詡，臨事就當盡臣節。」

  「繩子、刀子身邊都有啊，往脖子上一套或一抹，這很難嗎？非要做一個不屈的表相，騙鬼呢？他是學張騫，還是學蘇武？還是效仿蔡文姬，等著歸漢的那一天？葉公不足為訓，但可為那些好為大言，不諳實務者戒！」

  威爵士聽完李鴻章的宏論，百思不得其解，在他的觀念里，戰鬥而死是英雄，戰俘回家仍是英雄，都是為國效勞，盡力就好，畢竟葉名琛死於公事，為國捐軀，何故對他如此苛刻？這就是傳說中的東西文化差異？

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  此時大廳里響起了弦樂，大家紛紛離開桌子。第一首是四把小提琴演奏維瓦爾第的《四季.冬》，第二首是巴赫的《G弦上的詠嘆調》，大提琴稍顯沉悶，接著是鋼琴版的莫扎特《土耳其進行曲》。最後舞會開始，銅管樂也加入進來，風格大變，慢三慢四、華爾茲、節得巴、探戈，洋人紛紛下舞池，中國人都站在圈外瞻仰。李鴻章也是首次領略西洋風景，和丁香看得很用心。

  那對跳探戈的男女，膚色接近牛奶巧克力，身材火辣，臉型不似北歐女人那樣有稜有角，顯然是拉丁族裔的，那個女的，尤其引起李鴻章和他戰友們的關注。她身姿曼妙，凹凸畢現，既高挑又豐腴，高挑不失靈動，豐腴更顯體柔。那女的用柔骨纏繞男人，像一根從地里突然生出的野藤盤旋著一棵樹，枝條綻開，一生二，二生三，三生無數，由下及上，由外及里，越纏越緊，越繞越高，簡直要把樹纏得窒息，纏繞到極致，那野藤猛然一松，仿佛一下子泄了氣，所有枝條頃刻散開跌落，那女的轉著圈離開男人，兩人各擺一個姿勢，又繞著圈重新纏在一起。

  女人骨子裡蓬勃起來的野性，著實遮擋不住，透過無限個毛孔，一圈圈漣漪似的向四周輻射。一顰（pín）一笑，一招一式都形成她獨有的氣場，身臨其境者無不被其牽引，猶如地球纏繞太陽，竟不能脫軌而去，這種氣場就叫風流。

  月份牌上的標準女人，只有美麗的空殼，卻無激盪男人情緒的氣質，見多了只會讓人疲倦。如今一見她，竟感到不一樣的韻致。這就是傳說中的尤物。

  李鴻章目不轉睛，直到一曲終了，眼神呆滯，尚不能自拔。丁香在他眼前揮舞手帕，他才從催眠中回過神來，丁香滿含醋意地問：心思飛到南非了吧？你都流口水了。

  李鴻章用手捂住嘴角說：你不要坍我的招水好嗎，說什麼渾話，你又不是我渾家，要想當我的家，先把三從四德好好學學。

  丁香嘴一撇說：德性！剛才你還穩如泰山，一見到好看女人，就化成羽毛飄到天花板上了。

  李鴻章「呵呵呵」 尬笑三聲，說：這前凸後翹，倒也是域風情。

  丁香冷笑地說：屁股翹翹，放屁就香嗎？

  威爵士跟李大人解釋這探戈的由來。起初就是碼頭酒館的街舞，格調並不高，早期的女舞蹈者就是職業娼妓，跳舞為的是引誘從遠洋輪上下來的水手，長年漂泊在海上，欲望無處發泄，一旦登陸，便情不自禁地流連於茶樓酒肆、煙花柳巷，來這些場所討生活的女人很多，競爭激烈，穿著單薄短露（lòu）只能算省，多快好省才能最高限度地接客，稍具天分的都會精心培養一技之長，而舞蹈是最直觀的才藝展示。節奏強烈、奔放的切分音旋律，加上風騷，極具挑逗性的舞姿，能把男人的天靈蓋鑿開一個洞，讓沸騰的荷爾蒙直衝雲霄。

  錢鼎銘說：探戈原來就是趟著走。

  隨後領事和領事夫人分別邀請丁香和李鴻章跳舞，李鴻章連連推脫，這不是出我洋相嘛，我可是第一次。眾人連推帶搡，說，誰沒有第一次？

  他被簇擁著下場，手腳都沒地方放，領事夫人主動把他的手放在自己腰間，他的臉都紅了。丁香倒是落落大方，一被摟腰，眼睛裡就有活，這是多年的職業習慣。活潑女人用嘴巴說話，風情女人用眼睛說話。李鴻章眼角瞥到，暗暗罵道：老吃老做。

  李鴻章說：只來一個節奏最慢的，左右慢慢搖晃的那種。於是慢四響起。錢鼎銘也順勢摟起一個洋婆子慢推。李鴻章大條，錢鼎銘一坨，舞姿都很難看，像香港電影裡的清朝殭屍。

  舞會盡歡而散。威爵士吻了丁香的手，李鴻章也學樣，吻了威夫人的手。丁香坐在車裡，一路欣賞著纖縴手指上的鑽戒，怎麼看怎麼愛，那折射出來的光彩多麼耀眼，走夜路都不需要點火把，但一想到李鴻章盯著跳探戈娘們的眼神，那眼神簡直比鑽戒還亮，又不禁生氣，她的心被一劈兩半，一半是海水，一半是火焰。

  1864年6月，淮軍第一悍將程學啟死了，這個揮金如土，愛兵如命的百戰將軍死在嘉興城下，大江大浪都闖過來了，卻淹死於陰溝里。像後世的巴頓將軍，在槍林彈雨里橫掃歐羅巴，能死幾百次都不死，一個車禍卻讓他死了。

  本來讓程學啟去打嘉興，是李鴻章給曾國荃的一個託辭，為了不去搶湘軍的最後一戰——攻克長毛老巢天京的功勞。程學啟以為早上唱著戰歌向嘉興進軍，晚上就能在煙雨樓上吃粽子，哪能料想遍地黑煙、箭雨如飛、炮火連天。原來淮軍惡名遠播，蘇州殺降導致各條戰線的太平軍拼死反抗，唯有死戰才有一線生機。

  程學啟一聲令下、一馬當先，一槍爆頭，一命嗚呼，實踐了他之前對郜永寬的誓言。死訊傳到上海，李鴻章頓時氣餒，跌坐在地，腦子一片空白，任何情緒都被澆滅了，不哭不鬧，這是創傷後應激障礙形成逃避心理的典型反應。

  三天後，程學啟的屍首運回上海，全營出殯，三軍縞（gǎo）素，雪地銀山般壓來。李鴻章執紼（fú），劉銘傳、張樹聲、潘鼎新、周勝波抬棺。李鴻章上奏北京，為程學啟旌表功績，朝廷贈程學啟太子太保銜，授一等輕車都尉世職，牌位入忠烈祠，撥銀一萬兩，在家鄉建忠義牌坊。

  李鴻章另撥五萬兩給程的養母，把程的妻子和獨生子接往自己家鄉，特意關照夫人，當視孩子如己出，當親兒子撫養。得了父親的餘蔭，義父的關懷，這個三歲稚童早早吃上了皇糧，只要大清不倒，程家就能世世代代吃下去。

  大家都讚賞李鴻章有情有義，如劉備對關羽。李鴻章的確對程學啟感情深厚，當初他擺脫湘軍，另立字號，程學啟第一個加入淮軍陣營，每逢急難，程學啟都挺身而出，扭轉危局。若沒有他捨命相助，淮軍如嬰兒，斷奶即死。淮軍開始唱大戲，掙大錢了，他卻卸妝退場。

  李鴻章和四弟李鶴章閒談時說：人多贊我對程方忠有情有義，這是當然，但我還有更深的意思，只為收買人心，人見我待朋友如此，便無反側之慮，後顧之憂，必然效死力報我。走了一個程學啟，又來了無數個程學啟。

  李鴻章一有閒暇，便手不釋卷，常把讀書體會和劉銘傳等人分享。他說：《三國志》里有兩個故事，不妨和你們講講：其一，關雲長在麥城被殺，噩耗傳到成都，張飛趕回他的防地閬（làng）中，集結部隊要往江東找孫權復仇。臨行前，命令部將范疆、張達三天內趕做萬件白衣，二人說三天無論如何做不到，哀告張飛寬限時日。張飛蠻不講理，用軍棍和馬鞭痛打二人，說必須克日完成，否則斬首。二人走投無路，又狀告無門，又疼又怕又恨，索性狗急跳牆，當天夜裡趕往張飛大營，張飛因喪兄之痛，借酒澆愁，喝得酩酊大醉，絲毫不防備。他睡覺睜著眼睛，開始二人嚇的不敢靠近，但聽到鼾聲如雷，這才壯著膽子，用匕首捅穿了他的胸脯，割了他腦袋連夜去江南投孫權。

  劉備曾多次告誡張飛，你嗜酒無度，酒後無德，常常無辜毆打左右，過後又把他們留在身邊，照常信用，這是取死之道。你的左右個個力大身壯，難免不懷恨在心，尋思報復。一旦有賊鋌而走險，你近在咫尺，回天乏術，悔之晚矣。張飛不聽，果然如此。

  其二，曹操為人機警，出入護衛森嚴，與人交談，也不許人靠近，警戒如此，仍不安心，還多次告誡左右，他睡覺時，切勿靠近，因為他有妖術，會夢中殺人，殺人時他也不自知。偏偏有人不信邪，有一次他睡覺翻身掉了被子，一個侍者出於好心，去撿被子給他蓋。他一躍而起，拔劍把他戳死了。然後又倒頭大睡，醒來後頓足捶胸，抱屍痛哭，說，我不是屢屢關照過你們，我會夢中殺人嘛。呵呵，獨夫之心，彰顯無遺。麻子，你看張飛和曹操有何不同？

  劉銘傳說：張飛睜眼睡覺，曹操閉眼睡覺。

  李鴻章說：光是睜眼閉眼的不同嗎？

  錢鼎銘說：張飛粗枝大葉，曹操鷹視狼顧。

  李鴻章一笑，說：說得好，言簡意賅。曹操、劉備、張飛三人，哪個不是視人命如草芥？張飛是直殺，曹操、劉備是曲殺。曹操殺人多，疑心重，是奸雄；劉備外似仁義，內心叵測，是梟雄；至於張飛嘛，逞兇鬥狠，一介莽夫而已。曹操、劉備能為一時帝王，絕非偶然，洞悉人性，是他們的專長。帝王和普通人的確不一樣。

  我還想告訴你們幾點心得：

  第一，心懷廣大一些，眼前天的大事，過後就是小事，一風吹了；

  第二，做事留後路，不要逼得人狗急跳牆，都是混口飯吃不容易，多個朋友多條路。

  第三，一旦得罪身邊人，就要聽劉皇叔的話，及早打發掉。

  劉銘傳問：如何打發？是遠遠地打發，還是殺掉了打發？劉備可沒說。

  李鴻章說：劉備沒說就說明他不在乎，趕走殺掉隨你便。北京的聖母皇太后也是如此，平日裡對太監、宮女和顏悅色，可一旦責罰了就趕走，也有立斃杖下的，絕不留在身邊，這叫防患於未然。

  李鶴章說：哥，帝王將相之事非我輩能揣摩。一人得道雞犬升天，我跟著你進步就是。你是莊子《逍遙遊》里的那個鯤，鯤之大，不知其幾千里也；化而為鵬，其背不知幾千里也。你有鯤鵬之志，將來青史留名。至於我和老錢、麻子嘛，都是池中之物，每逢冬日暖陽，趴到岸邊曬曬背，就滿足了。

  李鴻章笑了：這是個什麼玩意？要曬美了，你們還伸脖子嗎？

  劉銘傳說：你弟弟伸脖子，我可不伸。

  李鶴章笑著說：口小肚小，只有蠶食的能耐，就不要妄想著鯨吞，人貴有自知之明，我們能承認自己是凡人也是美德。一個靠賣魚蟲餬口的小販，整日遊蕩在小河裡，手裡攥（zuàn）個短柄網兜，他的心只有魚蟲那麼大，你叫他去大海撈鯨魚，嚇死寶寶了。

  大家聽了都笑了。

  1864年7月，曾國荃總攻天京。

  天京的衛戍系統分為兩部分，一為防禦，一為報警。各城門外有駐軍，軍營里設眺望塔，軍營外挖壕溝，溝里插滿竹籤，溝外有攔馬樁，城頭每隔幾個垛口放一門炮，城內四面建瞭望樓，樓上備有旗鼓。一旦發現某個方向有敵情，即鼓聲大作，揮旗報警，旗分四色，東為青，南為紅，西為白，北為黑。

  早先北王韋昌輝為衛戍司令，這個殺千刀的為掃清射界，把中華門外有450年高壽的大報恩寺塔夷為平地。該塔為明成祖朱棣為紀念其生母所建，九層八面，全部採用特製的五彩琉璃瓦，塔高32丈9尺4寸，高出雲表，數十里外可見，為南京標誌性建築，和比薩斜塔齊名，曾被譽為世界七大奇蹟之一。韋昌輝和炸毀巴米揚大佛的塔利班一樣，天下他們老大，沒有任何敬畏，做事都不計後果，亂來來的。

  受連年圍困進攻，天京的防禦被衝擊的七零八落，湘軍先後挖了十幾條地道一直穿過城牆，延伸到內城，但都被一一炸毀。李秀成叫人沿著內城牆擺了幾百個倒扣的水缸，地下某處一有動靜，地上對應位置的水缸就會嗡嗡作響。百密難免一疏，一條早前被破壞的地道又被湘軍重新挖開，聽缸的人嚴重失職，居然靠著缸沿睡著了。缸下十幾尺的土層被悄悄掏出了一個兩居室，幾百斤的炸藥整齊碼好，引線拉了好幾里。

  曾國荃招募敢死隊，每人發三千兩銀票，說你們死了，銀票就寄給你家屬。三千兩可是天文數字，重賞之下必有勇夫，各營都有踴躍報名的，一夜間湊了三千人，全部集中到一起，一聽到爆炸，就一往無前。曾國荃命令給大家倒酒，他端起大碗，說，弟兄們，我們一飲而盡。大家臉上都寫滿悲壯，齊聲高喊：今日必死，有死無回。

  曾國荃和眾將官對表，然後下令點火。「嗤嗤嗤」的聲音並不大，但感覺像打響雷，聲音越傳越遠，好幾次都感覺熄滅了，每個人的心都提到嗓子眼，萬籟俱寂，靜得可怕。難道又失敗了？

  忐忑間，猛得山崩地裂，大地搖晃，正面的一段城牆沖天而起，像一條飛龍，又重重砸下來，散落的碎磚斷石蓋了方圓好幾公里，不知道炸死震死砸死了多少人。

  爆炸聲就是衝鋒號，三千人拿槍的拿槍，提刀的提刀，一時間，喊殺聲震天，人人奮勇，個個爭先。人流踩著碎磚、麻包、屍首，玩命擠進豁口，廢墟中的倖存者不斷湧出來，一桶桶炸藥，一個個火炬雨點般地砸向密密麻麻的人群，一陣陣震破耳膜的巨響，四面八方密集開火，箭雨如飛。三千敢死隊頃刻被打死一半，提督蕭浮泗，總兵李臣典帶著剩餘的一千多亡命徒玩命衝鋒，人擋殺人，佛擋殺佛。後人踩著前人的屍體向前進，什麼叫前赴後繼？這就是。