李秀成的事業完了

  三人討論經史詩詞、書畫金石。李鴻章說：要知道所有的學問都是相通的，一通則全通，八股文通了，訓詁（gǔ）考據就通了，跟著詩詞也通了，然後書法、繪畫、金文、碑刻等各藝皆通，即便不成大家，也成雜家。

  錢鼎銘說：照你這麼說，那些鬍子一大把，還在應童生試的老頭們就不買帳了，他們皓首窮經一輩子還不能及第，自然埋怨科舉不公，壓抑有真才實學的士子。比如范進老先生，一整部《儒林外史》不都是在控訴嗎？

  李鴻章一笑，說：吳敬梓先生就是個長年不舉的牢騷人，八股文是仕途的敲門石，這個都做不來，可知他應試的天賦不高。光抱怨有什麼用，該想想，是門道沒有找到，還是讀書方法不對？否則再努力也是南轅北轍。

  錢鼎銘說：人天生稟賦不一樣，有開悟的，有不開悟的，不開悟就只能埋頭於科舉應試，而不能觸類旁通，也就是瞎子摸象，管窺蠡（lí）測，即便頭懸樑，錐刺股，孜孜不倦，也不會有收穫，終生沒有功名的大有人在，就是因為不開竅。

  丁香說：錢老爺，你了不得，六竅都開了。

  錢鼎銘說：對啊，我自幼開竅，父母、先生都表揚我早慧，早慧知道嗎，就是神童。

  李鴻章笑著說：老錢，老錢，你還神童？丁香小姐是說你一竅不通。

  錢鼎銘佯裝生氣，說：被這婆娘繞進去了。你們就這樣對待老主顧的嗎？剛才臭丫頭阿穎跟我發豬玀脾氣，你現在又拿我取樂，老子出錢跑來受氣。叫你們老龔來，定金退給我，否則，錢老爺明天拆了你們的兔子窩。李員外，我們走，不睬她，去隔壁『匯樂里』，那裡的黛玉、晴雯跟我也不錯，有錢哪裡不能找樂子？

  

  丁香笑彎了腰，使勁搖著錢鼎銘的肩膀，嬌聲說：錢爺，人家不讓你走嘛。錢鼎銘兩隻肩膀被搖來晃去，像坐在小舢板里，說不出的舒服。

  錢鼎銘撥開丁香的手，說：去去去，阿拉不用你奉承，你要知道錯了，就趕緊去李大官人懷裡坐好，好生伺候。

  於是丁香笑盈盈走向李鴻章，李鴻章很自然地把手抄在她的小蠻腰，丁香擺脫了，只規規矩矩坐在一邊。

  李鴻章繼續說：讀書學藝，經史為上，詩詞在後。四書五經能讀通，八股文便作得好，猶如夯（hāng）實基礎，再觸及其它技藝，那都屬細枝末節，不在話下。先悟再得，才算高妙，有了意境，由上而下，如庖丁解牛，遊刃有餘。說來說去就一個『悟』字。

  丁香若有所思，說：爺，一個悟字，倒讓我想起了佛家的一大公案，佛祖講經時，隨手摘了一朵花，向善男子、善女人、優婆塞、優婆夷示意，但大眾都茫然不知佛祖何謂。只有大弟子迦葉（shè）會心一笑，後來人們都說只有迦葉領會了佛陀深意，真正悟法了。

  李鴻章笑著說：我知道此案，叫拈（niān）花微笑，但我卻另有說道。

  錢鼎銘說：呀？李大官人就是與眾不同，對公認的事情你總有獨到見解，我要豎起耳朵好好聽聽。丁香，你也虔誠一點，李大官人在私塾當過先生，不光諳熟四書五經，還能講一篇《楚辭》，半篇《文心雕龍》，宋太祖趙匡胤的大謀士趙普靠半部《論語》就能安天下，李大官人還了得嗎？

  李鴻章指著錢鼎銘大笑，說：你可要捧殺我了！看來孺子可教，你們好好聽著。拈花微笑，都理解為悟法、悟道。焉知不是佛祖掩飾氣氛呢？

  丁香急切地問：掩飾什麼氣氛呀？

  李鴻章說：我要先喝一杯水。

  丁香緊挪到李鴻章身邊，撒嬌地說：人家不喜歡你賣關子嘛。

  說完用秋波掃了李鴻章一眼。

  李鴻章的骨頭酥了，說：釋迦摩尼講經時，突然語塞，忘詞兒了。老想不起來了，怎麼辦？世尊畢竟是世尊，他急中生智，信手摘了一朵花展示給大眾，為了掩飾尷尬的氣氛。眾人都沒看破，只噹噹中有大玄機，不知道他賣什麼關子，於是冥思苦想。唯有迦葉坐得最近，實實在在看到佛祖臉上掃過的一絲茫然，於是他綻放一笑，意思是說，老師，弟子知道怎麼回事，但我不說破。世尊也泯然一笑，原來被你小子看出來了，下次不讓你坐在我身邊了。這是師徒倆互相逗悶子呢，沒你們想得那麼神聖，非要拔得那麼高。聖人之所以偉大，就是不喜歡人們神話他，凡是叫別人迷信自己的，都不是真正的聖人。懂了嗎？

  錢鼎銘和丁香笑死了，李鴻章真能開玩笑。李鴻章又伸手摟丁香的腰肢，丁香就任由他摟。錢鼎銘不往他們那邊看，站起來走到書桌旁，琢磨一方硯台，自言自語地說：這硯台好不俗，造型渾樸，敲擊有金鐵聲，應該是歙縣的貨吧？宣紙、歙硯、徽墨、湖筆，三樣出自李大官人的家鄉，皖省果然文章鼎盛，人傑地靈啊。

  丁香說：錢老爺在附庸風雅呢，我們一起作幅畫如何？畫中自有顏如玉，畫中自有黃金屋。

  李鴻章說：你姓什麼？

  丁香說：奴家姓王。

  李鴻章說：那你肯定是神筆王冕的後人，他畫個美人，就出來個真美人；畫錠金子，就出來一錠真金。

  李鴻章一邊說，一邊摩挲丁香的細腰，手漸漸往上走， 丁香吃吃笑了，輕聲說：爺，你好不老實，一面跟人家說話，一面撓人家胳肢窩，奴家最怕癢了。

  李鴻章說：爺是抓癢的高手。

  丁香說：爺真是涎（xián）皮賴臉，是你的總歸是你的，不是你的，強求也沒用，強扭的瓜不甜。

  李鴻章說：爺就是喜歡強扭，哪怕瓜不甜，也別有滋味。我們家鄉的曹操，就喜歡強扭瓜果，比如那些丈夫不在家的少婦和守節的小寡婦。明兒你跟我走吧，我不會讓你吃虧。

  丁香說：啊呦，你們男人都一個德性。奴家是單身，更沒有守寡，你也不是什麼奸臣大白臉，憑什麼就跟你走啊？你要強扭，不過多頗費幾兩銀子，你若是個土財主，奴家還不稀罕呢。你要是英雄好漢，奴家自己贖身跟你走。

  李鴻章說：那你運氣來了，我就是英雄好漢，你去贖身吧。

  丁香把李鴻章的手抽出來，摁在自己膝蓋上，抿嘴一笑說：不許亂動，哪裡像個英雄好漢的做派？

  李鴻章說：英雄好漢得分時候，有的時候是，有的時候不是，現在正好不是。

  說著又要上手，丁香使勁按住說：不許黏人，人家要去畫畫了，這裡可是高雅之地，主雅客來勤，我要是個庸脂俗粉，你就會嫌棄我，下回去隔壁找黛玉晴雯了。

  三人每人一支筆，共同創作，一個畫近處的茅林草屋，鵝牛洑水；一個畫中部的楓林沿岸，漁船清流；一個畫遠方的半月斜掛，雁群南飛。三個人歪頭左看右看，好像不錯，敝帚自珍吧。

  錢鼎銘說：中華的水墨畫真妙，憑几支禿筆，就能造萬千氣象。

  李鴻章說：水墨畫，神在墨上，墨分五色，干黑濃淡濕、憑此五墨，動靜行止、陰陽明暗、遠近高低，盡在其中。作畫也如在世間為人，運用五墨自如，便是參悟自然。一旦參悟，得大自由，凌空駕風，其餘何足道哉？

  錢鼎銘說：原來人世間的萬物，說來說去不過五墨。

  丁香和錢鼎銘攛掇李鴻章給畫題詩，李鴻章沉吟一會，在空白處寫下五律一首：

  往事盡悠悠，楓林幾度秋。

  高談忘天暮，主人邀客留。

  急澗舀魚煮，荒村宰老牛。

  嬋娟若有意，清影伴歸舟。

  錢鼎銘說意境本該更高，因為宰牛弄得血腥了點。李鴻章擱下筆說：平仄所限，一時也想不出更好的詞，遮掩過去算了。

  他盯著丁香問：嬋娟意下如何？

  丁香答非所問：奴家不養魚，更不敢宰牛，我只給二位爺預備了功德林的素齋。

  這頓飯吃得真好，杯盤碗碟都很精緻，酒是十五年的紹興女兒紅，李鴻章這天很愉快，席間又去撩丁香的腰，丁香含笑不語。夜深了，李鴻章不懂這裡的規矩，要是提出留宿卻被拒絕反而不美。正躊躇間，早被錢鼎銘看出了心思，趁丁香離座，小聲附耳說：自古美女愛英雄，她相中你了。一般人來個八九次，錢花得像淌水似的，也未必摸得上她的手，你是大英雄，她自然留你。

  李鴻章大喜。只一會，丁香出來說，夜深了，早點歇了，二位沐浴吧。錢爺相中哪一個了？

  說完，很深情地朝李鴻章送了一個秋波，啊呀，這個風月場裡的尤物，一會兒妖冶玲瓏，一會兒嬌羞柔情，一會兒又憨憨可愛，哪個才是真實的她呀？征服她和征服長毛一樣值得誇耀。成功的男人除了擁有權力，還要戰勝美麗的女人，單靠薪水過活的哪裡有資格談成功呢？

  沐浴完畢，奉上茶，李鴻章端起茶碗，還醞釀著說些風雅的話。外面的門拍得山響，還以為半夜三更來抓嫖的。進來的是李二，一臉汗，李鴻章從二樓窗戶伸出頭來，緊張地問：大營出事了？李二一面抹著臉，一面說：爺，安慶曾大帥給你來信了，剛剛快馬送到大營，還有一份軍機處發給他的上諭抄件，我也帶來了。

  李鴻章連忙披衣，一隻拖鞋被他踢到床底下，怎麼也夠不到，丁香從另一邊撅進去給撈了出來。李鴻章下樓，在妓院處理軍國大事。

  他拆了信，又看上諭，好像都是一個意思。曾國藩的弟弟曾國荃即將向南京發起總攻，朝廷讓曾國藩居中指揮，調江蘇李鴻章，浙江左宗棠分別進入南京兩翼協助曾國荃。曾國藩在信尾寫道：少荃，淮軍若能逐次掃平蘇州，嘉興，阻遏該地長毛馳援南京，將為九弟克復南京之最大助力。

  曾國藩話中有話，他不好明確反對上諭，只跟著上諭內容說了一些敷衍的話，而根本意思就是暗示李鴻章，不希望李鴻章的淮軍，左宗棠的湘軍趕去南京湊熱鬧，分他弟弟一杯羹。

  曾國藩對李鴻章十分放心，李的靈活性永遠大於原則性，最能審時度勢，不會讓老師為難。而左宗棠自負，自稱「今亮」，就是當今諸葛亮，連他最大的伯樂——曾國藩也不放在眼裡，常常挖苦諷刺，不留情面。所以曾國藩對姓左的不放心，甚至厭惡，就怕他順杆爬，拿著雞毛當令箭，非要去南京搶功。

  李鴻章快速地思考，我該如何？有了，分三步走，第一步上奏朝廷，說正在積極整頓軍馬，不日即開赴南京，把話說得冠冕堂皇些，讓朝廷高興；第二步給曾國荃寫信，說奉旨協戰，但滬上之戰剛剛結束，淮軍還需時日整休，無法克日到寧，讓曾國荃安心；第三步給曾國藩寫信，說當務之急要先攻蘇州，除淮軍側翼之患，讓曾國藩放心。他料想曾國藩看信後會很滿意。

  他讓李二把正忙得不亦樂乎的錢鼎銘叫起來，先回營集合各部主官，所有兵勇結束休假，回營報到。

  李鴻章穿戴整齊，丁香很捨不得，說：爺，怎麼來也匆匆，去也匆匆？

  李鴻章說：剛才收到東家急信，要在南京做筆大買賣，關照我先去蘇州分號籌一筆本錢。商場如戰場，我得連夜走，你等我籌銀子來給你贖身。商人重利輕別離嘛，呵呵。

  丁香說：你莫哄我，你不是什麼商人，而是做大事的。奴家願意跟你走。

  李鴻章捏了她一下臉頰，說：你個小婊子，真讓人愛死。你的錢自己守好，以後再不讓你拋頭露面了。

  李鴻章習慣逢場作戲，這次卻愛上了丁香，但他絕不兒女情長。急匆匆出了弄堂，也不上轎子，跨上馬，飛馳而去。

  晨曦時分，淮軍大營吹集結號，將官們全身戎裝，排列整齊，接受李鴻章檢閱。李鴻章戴起二品頂子的官帽，身著黃馬褂，眼露殺氣，張牙舞爪，活像天王殿裡的護法，讓在場的人不寒而慄，跟昨天那個溫柔體貼，憐香惜玉的居家好男人判若兩人。

  李鴻章隱瞞了北京的旨意，只傳達曾國藩命令，說淮軍要在外圍配合攻打南京的曾國荃，全力掃清蘇浙地面，鞏固湘軍的戰略優勢，為長達十四年的大動盪畫上一個圓滿的句號。李鴻章口氣凜然：諸位弟兄，立功的機會又來了，我嫌你們的頂子還不夠紅，讓長毛的鮮血來染紅吧。

  現場山呼萬歲。李鴻章一字一頓：先下蘇州，再克嘉興。出發。

  蘇州處於風雨飄搖之中，李秀成知道，他為之奮鬥終生的事業已經日薄西山了。

  十一年前，洪秀全占領南京，更名為天京，他進京的第一件大事，就是大造天王府，但剛竣工就被潛伏的奸細放火燒了，正好他也嫌不夠氣派，於是再造一次，比第一次擴大好幾倍，周圍十幾平方公里。五步一樓，十步一閣，一日之內，一宮之間，而氣候不同。從頭走到尾，要建高速公路，真是瓊樓玉宇，天仙寶境一般。

  完工後的新天王府，外有太陽城，內有金龍城，外城到內城要過長長的五龍橋，下橋繞過黃色大照壁，有極寬廣的廣場，廣場上三座品字形高大牌坊，牌坊上橫書：天堂通路。

  金龍城宮門口，掛著數米長的橫幅，有洪秀全硃筆大字：大小眾臣工，到此止行蹤，有詔方可入，否則雪雲中。雪雲中就是殺頭。

  主建築為「榮光大殿」，莊嚴宏偉，雕琢華麗，繪以五彩，飾以黃金，琉璃瓦蓋頂，門窗用綢緞裱糊，牆壁用泥金貼面，取大理石鋪地。

  洪秀全自搬入天王府一直到太平天國覆滅，都沒有再離開天京一步。他和他戰友們的奢侈腐敗程度遠超於他們咬牙切齒，窮畢生精力要想推翻的清王朝。但他們內訌（hòng）不斷，互相殺伐，對待戰友無不以除惡務盡、趕盡殺絕的手段，比對待清妖還要辣手。

  早期的東南西北翼等諸王紛紛死於非命，李秀成和陳玉成等童子軍出道後，相繼成為卓越的軍事領導人。李陳配合默契，打了很多勝仗，一度氣焰大張，把清軍的江南、江北大營一鍋端掉，湘軍主力也迭遭失敗，曾國藩只好龜縮在南昌小城，整整兩年長吁短嘆，痛不欲生。

  但之後，戰場形勢扭轉了，湘軍上下秉承曾國藩的品質，韌勁十足，屢敗屢戰，由暮氣轉為朝氣；而太平天國由於內部傾軋（yà），元氣大傷，屢戰屢敗，由朝氣轉為暮氣。太平軍在戰略上陷入被動，陳玉成橫衝直撞幾年後，其主力在皖北覆滅，洪秀全斷了一條胳膊，李秀成成為天朝唯一能指望的擎天柱。

  洪秀全的窮奢極欲需要大量的錢財填補，到了他晚年常常入不敷出，所以大肆賣官鬻爵，給天國捐銀若干，就能獲得相應的官爵，童叟無欺。前後封了2700個王爵，南京城內，樓上樓下，街里街外，王爺遍地，吃花酒的有王爺，喝餛飩的有王爺，王爺能坐八抬大轎，經常因為道路狹小，兩個大轎頂在一起，互不相讓而大打出手。

  至於什麼頂天義、鑽天侯、天將、丞相、總監、監軍之類的官帽，因為面向工薪，豐儉隨意，鐵匠，挑夫、磨豆腐的都能弄頂帽子來戴戴，中國人向來有根深蒂固的官本位情節，幾兩銀子就能過一把成功人士的癮。