天京城裡的生活

  1862年5月，天京遭遇湘軍連續猛攻，洪秀全左支右絀（chū），大為窘迫，因此連連下詔催逼在蘇州逗留的忠王李秀成火速進京勤王。忠王無奈，召集有十三個王參加的軍事會議，會議決定由慕王譚紹光帶七個王爺、天將留守蘇州，忠王則帶餘部回天京救駕。

  忠王回到天京後，積極防禦，曾國荃架雲梯、放火箭、埋炸藥、挖地道，猛打猛衝，而忠王這塊硬骨頭實在難啃，他閃展騰挪，一一化解，還多次組織反衝鋒，直取湘軍薄弱處，曾國荃的攻勢頻頻被瓦解，他焦頭爛額，氣急敗壞，恨透了李秀成。

  這就像林沖在柴進的莊子裡遇到洪教頭，兩人比拼棍棒，洪教頭一味氣勢洶洶、奮勇向前，而林教頭卻只一味躲閃，洪教頭只當林沖膽怯氣短，想一口氣吃掉對方。但林教頭的退卻是為找尋對手的破綻，一旦發現，隨手一招就把對方撂（liào）倒，高手過招，四兩能撥千斤。

  幾次交鋒讓曾國荃十分氣餒，屋漏又逢連夜雨，湘軍大營起了瘟疫，十成人倒下兩成，曾國荃全線龜縮，天京暫時恢復平靜。於是忠王打算回蘇州繼續經營他的「蘇福省」，而洪秀全堅決不允，忠王提出折中方案，叫洪秀全「讓城別走」，太平天國遷都，讓出天京城，到別的地方重新開張。這方案簡直是與虎謀皮，洪秀全在天京苦心經營十幾年，早就視其為天國勝地。聲色犬馬、夜夜笙歌，神仙的日子過慣了，離開這裡，就像一隻飛不高的小小鳥，尋尋覓覓，哪裡再去找一個溫暖的懷抱？一想起以前顛沛流離、朝不保夕的生活，就讓天王恐懼到了極點。

  忠王和天王互相爭執，甚至面紅耳赤，但胳膊擰不過大腿，天王以對忠王執行戰場紀律相要挾，忠王只好就範。他忍氣吞聲，又心急如火，嘉興、崑山、蘇州、常州那邊遍地火警，他沒有一天不牽掛的。巨大的心理壓力讓他整日神思恍惚，唉聲嘆氣，真是生不如死。

  有高人給他出主意，說：天京稍稍安靜了幾天，天王又開始醉生夢死了，他考慮的不是臣民，而是他自己，他得過且過，只想多掙些錢財享受。如今天京城寅吃卯糧，入不敷出，天王手頭拮据，千方百計地撈錢來維持他的排場。你若真想離開，說難也不難，只要狠心上貢他一筆錢，他見錢眼開，會放你走的。

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  李秀成聽了很氣憤，說：這是他的天朝，我為他賣命，還要給他行賄，這是誰家的道理？

  高人說：這就是如今的天朝，這種離奇的事要說給曾妖頭聽，他也未必信；說給李妖頭聽，他會笑掉大牙。但目前就這世道，也是你唯一離開的辦法。

  李秀成思前想後，只好如此，存在即是合理。於是硬著頭皮去天王府找洪教主做買賣。

  洪教主作為精神領袖，向來不理具體事務，以前大小事情都靠東王楊秀清打理，楊秀清死後，就託付給他的兩個哥哥，兩個半輩子都在插秧種稻的農民伯伯，還有一個是寵臣加發小，封為掌率（帥，大內總管）的蒙得恩，他們剛來天京時，人人黑瘦佝僂，多年的滋養，個個豐腴白胖。

  這三個都是太平天國的元老，資歷槓槓的，但干正事是不行的，洪教主認為能力不重要，忠心才重要。以前的楊秀清、韋昌輝、石達開能力都驚人，但都三心二意，他們的存在對自己來說幾乎是一種威脅，比曾國藩、曾國荃還嚴重的威脅。

  而洪教主的哥哥們和發小蒙得恩讓他十分放心，他們的忠心毋用懷疑，水平越低心思就越小，能力限制野心，他們的最高境界就是升官發財，只會邀寵、固寵，處心積慮地討好主子。賣官鬻爵，斂財發家是他們三個的強項，積攢的財富幾輩子都花不完，只要太平天國還存在，他們的幸福生活就有保障，為了保住那點家產，他們會心甘情願地為天王賣命的。

  軍國大事委託給代理人後，留給洪秀全唯一的工作，就是充當上帝和耶穌的中間人，定期給他的臣民們帶來天國神仙的指示和問候，教導凡間的羔羊如何按照主的旨意行事。

  忠王要求見天王，首先要勞煩蒙得恩通稟。大王楊秀清在世時，一貫飛揚跋扈，一時發飆就裝神弄鬼，偽裝天父附體下凡，對天王也敢連打帶罵，那時蒙得恩謹小慎微，低調之極，像小媳婦一樣，尾巴夾得很緊，對誰都尊重和親切，對楊秀清的指示更是屁顛屁顛。

  後來楊逆秀清、韋逆昌輝統統翹辮子，石達開又走向了分裂的道路，洪教主重新掌權後，蒙得恩平步青雲，成了掌率，一人之下萬萬人之上，天王對他言聽計從，想升官發財的無不走他的門路。凡中外臣工，大小長毛要晉見天王，都要由他通稟，你若不獻上豐厚的紅包便過不了他這一關，光每年紅包的收入，就足以堆滿幾間大屋子，有時候連門都關不上。

  忠王每次見天王，也要給蒙得恩意思意思，忠王是天朝的頂樑柱，蒙得恩給他的是優惠價，忠王付了過路費，得以在第一時間見到天王。天王一聽忠王又來了，就很膩味，這個小李頻繁找他聒噪，反覆慫恿他放棄天京，說有一種勝利叫做放棄，但他的字典里就沒有放棄，只有獲得。所以洪天王絕不離開，也絕不讓忠王離開，他指望著忠王給他守住這個爛攤子，過一天算一天，這一生又吃又喝又玩，哪怕最後玉石俱焚，也不算虛度。

  天王拒絕見面，但蒙得恩頻頻給忠王說好話，說忠王是為孝敬天王而來，要獻上幾兩銀子，天王一聽眼睛就一亮，於是傳見忠王。兩人一見面，忠王就單刀直入，還是說要去蘇州，不過語氣比以前婉轉了，說很快會帶蘇州的兵馬回天京保駕，天王微微點點頭，算是擬同意，就是原則同意。

  堅冰終於打破，忠王喜出望外，便奉上五萬兩銀票，天王用餘光一撇，話鋒一轉，語氣很不客氣，說你忠王經營多年，家私應該極為豐厚，都知道你在蘇州的忠王府遼闊壯麗，比我這小小的天王府還闊綽，想必你的手面應該也很大，每逢年節的，賞賜你王府里的廚子、花匠、傭人、老媽子也應該有幾萬兩銀吧。

  忠王一聽就火大，姓洪的是嫌錢給少了。但他不敢發作，仍然陪著笑，話裡有話地說：小臣肚腸嫩，眼皮淺，不懂京城的行市，惹天王笑話了。懇請天王給個友情價，小臣好準備，但凡我有，就沒有不孝敬您的道理，我有今天也是靠天王天高地厚的恩情。

  天王說：好嘛，你痛快，朕也痛快。於是伸出兩個中指，搭成一個十字。

  忠王面有難色，比劃了一個六字。天王搖頭，比劃了一個八字。忠王一千一千往上加，天王一千一千往下落，像在跳蚤市場上討價還價，最後天王火了，說：你把朕當要飯的嗎？就一口價，要麼你答應，要麼你出去。七萬兩，一個子兒都不能少。

  忠王只好忍痛點頭，稍晚時候，他又揣著兩萬銀票和蒙得恩交割，第二天得到天王簽署的准許離境令，一行人策馬而去。這是1863年9月的事情。

  在路上，忠王得知一個重大消息，三個月前，太平天國領導核心中的一員，年輕的翼王石達開及其殘部在四川大渡河紫打地全軍覆沒。忠王一聽，滿臉陰鬱，陷入極大的痛苦和恐懼中，他清醒地意識到他們也快了。

  七年前發生了天京事變，據說東王楊秀清逼迫天王封他為萬歲，天王忍無可忍，下密詔給在江西前線的北王韋昌輝，叫他奉詔回京除賊。北王一向陰柔奸險，他早就對東王恨之入骨，天王也深知這一點，所以兩人一拍即合。東王毫無戒備地在一個深夜中被殺，北王再接再厲，又進行了報復性的大屠殺，總共殺兩萬人。

  天王又宣布說北王倒行逆施，人神共憤，希望大家團結起來，撲殺北奸。於是翼王石達開進京，號召大家討伐北王，很快北王被「寸磔（zhé）」了，腦袋掛在城頭，身體切成一小段一小段示眾。石達開原以為經過此番劫難，太平天國元氣大傷，天王應該擯棄前嫌，團結大多數人，但是天王再也不相信外姓人了，他把大權交給他哥哥和蒙得恩，就是不給石達開。於是石達開和天王公開分裂，帶著十幾萬人走向另一條反清之路。

  以上的說法一直作為正史記載，但根據李秀成的供詞，他認為不存在東王逼迫天王封他萬歲的情節，因為萬歲就是皇帝，皇帝是自己掙來的，哪有逼人封的。古代倒是有禪（shàn）讓的先例，把王位傳給有德之人，受禪的人還要裝模作樣，三讓三辭，表現得戰戰兢兢，連說不敢不敢，三次謙虛後才勉強接受，把這套程序履行完畢。

  假設東王真有心篡位，也不會去逼，只會暗暗幹掉天王，但真要那麼干，他首先要自保，時刻警惕，嚴加防備別人先下手，可他居然沒有一點防備，任北王衝進家來殺他。所以東王逼封萬歲的故事存疑。

  相反，逼封的事很有可能是天王捏造的，挑北王來幹這事，或者天王和北王之前已經有了默契或口頭約定，有沒有逼封這檔子事都不妨礙他們除掉東王的既定計劃，給東王造謠只是為了引導輿論。但不管怎麼樣，東西南北沒有一個是正經人。

  石達開出走後，由安徽進入江西、福建，再入湖南，回到家鄉廣西，但無意在那裡建立根據地，不久又進入四川、貴州、雲南，之後幾年，就老在川黔滇繞彎子，沒有打過一次勝仗，沒有一個完整的方略，以流寇作戰的方式到處走，走哪算哪，結果處處挨打，部隊不斷潰散，好幾股精銳都不辭而別。

  他來到大渡河畔的紫打地，就是現在的安順場，只剩下六千人了，原計劃渡河進入四川腹地，但是石達開的一個娘娘生了個兒子，於是全軍慶祝五天，連已經過河的先鋒部隊也被叫回來慶生。五天後，大渡河到了汛期，河水暴漲，幾個省的清軍從四面八方趕過來，原來和石達開結拜的當地土司一看苗頭不對，立刻反水，幫著官軍從河兩岸一起堵截石達開，石達開組織強渡，船不是被捲走，就是被擊沉。

  彈盡糧絕，死傷過半，石達開心灰意冷，他把娘娘子女全都沉進江里，然後帶著殘軍投降，希望清軍能夠饒過他們，但怎麼可能。他殘部全被殺掉，自己也被解送到成都凌遲處死了，他臨刑前對四川總督駱秉章破口大罵，說：駱妖頭，今生你殺我，焉知來世我不殺你？罵得一身正氣的駱秉章坐立不安。石達開神色自若，視死如歸，有點像電影《勇敢的心》里的那個華萊士，真不愧是悍賊巨匪，非常人可比。

  毛澤東同志對石達開有獨特的評價，說，石達開不像一個合格的軍事家，為什麼死守在一個地方不動呢？既然渡不過大渡河，就沿著左岸直上，進入西康地區；要麼就向下走，到大樹堡拐進西昌壩子；要麼再往下走，到大涼山以東的岷江沿岸去。那裡的活動地區不是更廣大嗎?

  此時，李鴻章正在崑山召開軍事會議，他得到了四川的消息，一下子興奮起來，大聲說：天佑大清，天佑淮軍。石達開這個賊頭，總算遭了報應。唉，折騰十幾年了，死於戰火的民眾不知道有多少。咸豐四年，石匪在鄱陽湖靖港和湘軍水戰，我們的水師被他殲滅一半，曾大帥的坐船都給搶去了，船上的文書日記都丟了，逼得他第二次跳水自殺，多虧李元度和趙烈文救了他。

  錢鼎銘長嘆一聲：唉，發賊不滅，天下不安。中華災難不斷，民生太過困苦。

  李鴻章說：我想到一句話，長太息而掩涕兮，哀民生之多艱。方忠兄，麻子，你們知道這是誰說的？

  程學啟、劉銘傳面面相覷，各自搖了搖頭。

  潘鼎新說：是屈原說的吧？

  張樹聲說：是屈原在《離騷》中說的。凡是他說的話，都是這個兮，那個兮，老是悲悲催催的。

  吳長慶說：以後聽到讀書人念這個兮，那個兮的，都一律說是屈原的著作，說錯了也不丟臉。

  李鴻章說：屈原要是活到今天，還會這樣悲催，年年盼盛世，代代迎盛世，而哪裡出現過真正的盛世？這個之治，那個之治，貞觀之治，開元之治......

  說到這裡，李鴻章壓低嗓音：所謂的康乾盛世，也是官家胡扯，現在的京城裡滿街的乞丐和盜賊，城裡城外骯髒不堪，京城尚且如此，其他地方，恐怕早就民不聊生、餓殍滿地了。

  錢鼎銘冷笑著說：少荃說的一點不差，我曾祖父在乾隆年間做過京官，他幹過驅逐乞丐，整理街面的差事。大清十八個行省，也許只有紫禁城是乾淨繁華的，只要乾隆爺一出巡，街道整潔，商賈（gǔ）繁榮，一個叫花子都見不到，一點臭氣也聞不到。

  李鴻章喃喃自語：何謂盛世？孟子說，今也制民之產，仰不足孝父母，俯不足養妻子，豐年終生苦，凶年不免死亡。康乾盛世就是這樣的？

  李鴻章陷入了沉思。

  程學啟說：少荃，你說的我聽不懂啊！我是個軍人，只管聽從調遣，打仗殺人，至於國家大事，是你該操心的。

  劉銘傳一拍大腿，說：老李，你老賣弄你的學問，盡欺負我們大老粗。姓石的完了，我們還得辦淮軍的事吧！

  李鴻章的思路被拉了回來，笑著說：抱歉，一個人讀書不能太多，也不能知道太多，否則就老愛發感慨，老要發牢騷，這個看不慣，那個不順眼。有句詩說，坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。劉邦、項羽都不讀書，不讀書才沒有顧慮嘛，做起事來橫衝直撞，亂來一氣，倒也能建立起大功業！像你劉麻子，幸虧你不讀書，否則就耽誤了，弄成個半吊子，書也讀不成，仗也打不好。

  劉銘傳說：這叫什麼話？我是爹媽死得早，幼年失學，只好流竄江湖，我要是有你李少荃的家境，我也能混個翰林來光宗耀祖。

  李鴻章大笑：是的，是的，你說得太對了。依你劉麻子的靈性，要是能上個私塾，早就金榜題名了。你在我眼裡就是狀元，翰林算什麼，我都不好意思提。傳令下去，以後都管你叫劉狀元。誰再敢取笑你沒學問，一律打屁股。

  大家都朝劉銘傳拱手，異口同聲地說：恭喜劉狀元，賀喜劉狀元。

  劉銘傳說：我呸，真拿麻子當傻子了？諷刺我還讓我當補藥吃。我還告訴你們，我是上過半年私塾的。