太平天國誕生

  1853年年底，長毛在各戰場節節勝利，楊秀清把大小頭子都召回安慶吃年夜飯，共同迎接1854年的春節，同時商討下一步軍事計劃。金田起事後，他們一路克城拔寨，竄到湖南永安，喘息未定，先封了王，封了軍師，又封了丞相、軍帥、師帥、旅帥，上上下下都有了官職，集體過了一把當官的癮。洪秀全自封天王，楊秀清為東王，馮雲山為南王，蕭朝貴為西王，韋昌輝為北王，石達開為翼王。除天王，其餘各王及以下官佐皆為東王節制。

  洪秀全是個考了十年科舉都落第的童生，怨毒很深，極痛恨科舉和官府，他大病一場，病癒後性情大變，像仙人上身，自詡為上帝的使者。每天精神抖擻，走街串巷，到處宣稱上帝和他私信，要他率領群眾砸爛孔孟狗頭，推翻舊體制，舊道統，拯救黎民，建立新秩序，新世界。

  就如《聖經》里講的：公元前13世紀，先知摩西受了上帝囑託，帶領希伯來人離開備受法老壓迫的埃及，歷經四十年的艱難，去了上帝指引的應許之地——充滿蜜與乳的耶路撒冷，建立龐大的猶太帝國。

  馮雲山曾在私塾教書，私塾混不下去，就給人算命。洪馮兩人在測字攤前相遇，一聊便成契友。馮雲山認為洪秀全奇貨可居，眼下只缺包裝，兩人細心盤算，精心打磨，先後撰寫《原道救世歌》、《原道醒世訓》兩篇文章，把洪的思想系統化、綱領化，創立了一個全新幫會——「拜上帝教」。拜上帝教神話洪秀全，讓他吹噓為上帝的二兒子，大兒子是耶穌，會黨分子稱上帝為「天父」，耶穌為「天兄」。

  兩人跑到廣州和鄰近的十幾個縣裡散發這兩篇神奇的文章，但收效甚微。富裕地區的人很難接受他們的理論，他們只好改變策略，溯西江而上，輾轉到了廣西桂平、貴北地區布道，這裡民風淳樸，地方閉塞，容易洗腦，不久招了一千人。

  楊秀清、蕭朝貴是最早加入「拜上帝教」的骨幹。他倆是桂平縣紫荊山煤礦的工友，家境極貧寒，居無定所，山腰裡搭一個窩棚就算家了。蕭朝貴還算有個破落的家，楊秀清三十多歲，連個老婆也沒有混上。

  

  後來韋昌輝和石達開也來入伙。韋是金田村的地主，花錢捐了一個監生。石達開是貴縣北山的富戶，客家人，好勇鬥狠、仗義疏財，頗有梁山好漢九紋龍史進的風範。

  洪秀全的秘密工作逐漸走漏了風聲，官府來抓人。洪秀全活絡，鑽到山裡藏匿，馮雲山被逮個正著，官府沒有意識到問題的嚴重性，只把馮當成一個裝神弄鬼的神棍和騙子，打一頓關了起來。拜上帝教陷入混亂，大有一鬨而散的架勢。此時，楊秀清、蕭朝貴兩人挺身而出，他們同時神仙附體，模仿民間跳大神的，扮演天父、天兄煽惑教眾，叫他們放寬心，由上帝爸爸、耶穌哥哥當後台，一切OK。不久他們集資把馮雲山贖了出來，他們的事業又重新開張。

  「拜上帝教」的入會儀式有嚴格、規範的程序。要尋一個暗室，點兩盞明燈，供三杯清茶，牆上貼耶穌像，新教徒集體朗讀悔罪書，主持人把一盆清水潑在新人胸口，算是洗禮，與會者一起禮拜上帝，唱讚美詩。

  隨著越來越多的人加入，洪秀全氣魄也越來越大，帶著徒眾到處搗毀廟宇社壇，把學宮裡的孔孟牌位統統砸碎，此舉引起了軒然大波，官兵都找上門來了。1851年1月，早就按捺不住的洪秀全點燃了起義之火，建立太平天國，自稱天王，率領三千太平軍正式向大清宣戰。官府這才清醒，「拜上帝教」就是東漢末年的「太平道」，太平軍就是黃巾軍。

  太平軍一路跑一路殺，城池一攻即破，官軍一觸即潰。到了湖南永安，匆匆封王，繼續再跑，沿途不斷收攏貧困農民、曠工、幫會分子。楊秀清來了一個切尾巴的戰術，在永安北面的龍寮嶺設伏，都統烏蘭泰帶著五千人死命追趕，糊裡糊塗鑽進包圍圈，結果一個不剩，四個總兵全部戰死，其中兩個是兄弟，分別是晚清重臣榮祿的爸爸和叔叔。烏蘭泰滾到懸崖下面，受了重傷，搶救無效死亡。北京收到噩耗，下半旗致哀，咸豐寫下「一門忠萃」四個大字表彰榮祿家。20歲的榮祿作為烈士後代，入宮為御前侍衛，後來榮祿成為領班軍機大臣，慈禧太后的寵臣，宣統皇帝溥儀的外公。

  再沒有和太平軍叫板的官兵了，連尾隨都不敢緊貼。太平軍所到之處，城門緊閉，官軍隱藏，只當什麼都沒看見。長毛氣勢如虹，本以為所向披靡，卻不料在蓑衣渡中了江忠源的埋伏，吃了大虧，折了馮雲山。

  路過長沙城時，又出了岔子，本來雙方都有默契，大路朝天，各走一邊，你不打我，我不擾你。可城上有個兵，瞅著長毛雄赳赳氣昂昂，囂張至極，忍受不了，就放一炮。城下正有一人耀武揚威，結果被爆了頭，那人就是蕭朝貴。

  1853年，太平軍連續攻克武昌、九江、蕪湖、安慶，過了春節，下一個目標就是南京。南京，六朝古都，江南重地。朱元璋建城，靠首富沈萬三捐助，徵集民夫28萬，用磚3.5億塊，城有內外兩重，城牆又高又厚，門洞又深又寬，南京城固若金湯，有帝王氣象。

  長毛順流而下，拼死攻城，清軍拼死守城，滾木、石塊、亂箭如飛，還潑滾燙的油。長毛前赴後繼，把屍體靠著牆堆起來，堆到和城牆一般高，踩著戰友的屍體往上沖。攻不下就挖地道，挖到城牆下面，摞上幾百斤炸藥 ，「Duang」 的一聲巨響，先震死幾百人，卻沒有蹦出碎磚爛瓦，而是幾十米長的一整段城牆飛到天上，像巨龍沖天，又重重掉下來砸死幾百人。當年修城時，為了更加牢固，磚石都用糯米汁相黏，又緊又密，連薄薄的刀片都插不進。

  清兵全軍覆沒，兩江總督陸建瀛坐著大轎出逃，正遇上長毛，長毛殺氣騰騰，護衛、隨從、轎夫全部跑光，把轎子扔在大路中間，長槍長矛紛紛往轎子裡扔，把陸總督戳成個刺蝟。

  洪秀全騎馬閱兵，威風凜凜進城，把南京更名「天京」，大興土木，修建宮殿，巍峨壯麗、連綿不絕。他從此住進深宮，整整十一年，沒再邁出一步，直到曾國荃攻克天京，他仰藥自盡。洪秀全是個深居不出，自我神話的人。

  1854年，安徽又來了新巡撫福濟，是李鴻章會試時的考官。一到任便開始培養私人，李鴻章儘管沒有驕人的戰績，只因和福濟有師生之誼，自然在他招收之列。

  李鴻章揚眉吐氣，摩拳擦掌，頻頻向福濟獻策，福濟剛開始還很有開闊氣象，只過三個月就原形畢露。他和呂賢基一樣，都是王倫。越平庸的領導越自我保護，越警惕部下冒尖，李鴻章才華四溢，卓然不群，長得又高，在人群里侃侃而談，真像鶴立雞群，矮胖結實的福濟頓覺泰山壓頂，難以喘氣。

  雖然福濟不是「勝己則害之，不如己則弄之」的黃文炳，但缺乏安全感使他對李鴻章的態度很快起了變化，從拉攏器重到嫉妒不安，再到厭倦排斥。凡李鴻章發議論，他精神就受刺激，皺著眉聽完，一概不表態，只以「再議」來搪塞。再議就是再等等，再想想，再考慮考慮，再研究研究，再分析分析，再議論議論。機關開會，議題很多，落實很少，只說一個再議，多少事就束之高閣，再無下文了。再大的事情一開會就解決了。年終寫工作總結，只須把上一年的底稿再謄一份，改個日期就能交差了。

  整個江南風起雲湧，安徽反較以前平靜，戰事逐漸移到他處。李鴻章在巡撫衙門待了一年又三個月，上了很多條陳，條條像放生的魚，他痛苦地承認舊文化回歸了，奢望遇到聖人領導，和撈到水中月一樣難。算命先生說夢和現實是反的，只要多做些噩夢，醒來就能一順百順，李鴻章只好盼著多做噩夢。只是他睡眠極好，一夜到天亮翻身都沒有。

  本來就這樣沒盼頭地耗下去了，但不知哪塊雲彩下雨，有天福濟把李鴻章的一條魚抓了回來，那條魚說：趁長毛主力南下江蘇，出奇兵往巢湖、含山地區，那裡長毛不多，一戰可定。

  李鴻章頗覺納悶，難道轉運了？本來福濟是置之不理的，但收到軍機處廷寄，傳達各省份的戰況，有些省打了些小勝仗，主要領導受到了破格獎勵。這些年來，官兵暮氣，長毛朝氣，聖上無時不盼著用勝利來提振士氣，局部的勝利被拔高到整個戰役的勝利。

  這刺激了寸功未建的福濟，蛾子也會變蝴蝶嘛，我為什麼不振作振作，表現表現，打一場酣暢淋漓的勝仗向皇上報功，讓人看看我的手段呢？思來想去，唯有李鴻章靠譜，於是破天荒地聽了他一次，出兵打了一仗，結果凱旋而歸。這是一場團營級規模的戰鬥。

  李鴻章是公認的最懂兵事的青年官僚，福濟不得不誇獎他。如果放在兩年前，李鴻章就難免驕矜之色，不掩飾捨我其誰的輕狂。如今學乖了，鑑於師生的微妙關係，李鴻章違心地表現出謙虛，他恭維福濟領導有方，他是受福濟的啟發和鼓勵才有了一點想法，也仰仗福濟的指揮藝術，才獲得一場偉大的勝利。

  朝廷號召全國向安徽學習，福濟作為優秀巡撫交部優敘，還讓福濟保舉有功人員。福濟笑開了花，也不再壓抑李鴻章，李鴻章官升一級，成了四品，仍在福濟帳下聽用。

  這種情況在當時很普遍，曾國藩身邊的馬弁（biàn）有很多紅頂子的，相當於一二品的提督、總兵，他們沒有實際權力，該站崗的站崗，該倒洗腳水的倒洗腳水，該刷馬桶的刷馬桶。

  李鴻章升官，卻依舊沒有實現自身價值的機會。高興的時間總是很短暫，他又不受待見了。李鴻章覺得很冤枉，他已經很謙虛了，也不在背後議論領導了，但大家還是認為他驕傲，經常打他小報告，木秀於林風必摧之，誰讓他比別人高明呢？這顯得別人很Low。

  李鴻章想跳槽，很快有了機會。江蘇巡撫吉爾杭阿向安徽咨文，想借調一些幹員去協助作戰。福濟說，好好好，鄰省有難，唇亡齒寒，做臣子的要上體人君之憂，下察百姓之苦，江蘇的子民也是皇上的子民，本省絕不自掃門前雪。少荃，少荃呢，你代表本部堂即刻去鎮江見阿府台，好好跟著他干。

  福濟看著高風亮節，實際上有小算盤。第一，跨境作戰，把戰火延燒別人的地盤，自己就太平了。第二，把一些不喜歡的人打發走，讓他們自生自滅。

  李鴻章說：謹遵台命，大人保重。一拱到地，轉身就走，福濟有些惱怒，都不肯不客氣一下，好歹裝出一點依依不捨嘛！

  南京被洪楊占領了，吉爾杭阿棲身揚州，他對李鴻章熱情地勉勵一番，李覺得這人也沒什麼水平，江蘇安徽兩個巡撫屬一票貨色。他被派到鎮江，協助提督鄧紹良，跟著打了三仗，第一仗長毛贏了，第二仗長毛沒輸，第三仗清軍想和，長毛不肯。

  李鴻章收到家信，烽火連三月，家書抵萬金，珍貴的家信捎來的卻是噩耗，父親李文安兩個月前去世了，沒見到最後一面，李鴻章傷心得吃不下飯，躺在床上整夜睜著眼睛。以前他只覺得父親嘮叨、瑣碎，可一想到三年前離別的場景，那肥胖的青布棉袍，黑布馬褂的背影，他眼淚就撲簌簌地滾下來。唉，我終於沒能再見上他一面。

  因為「丁憂」，李鴻章必須申請開缺，回家奔喪，守孝三年。可大敵當前，忠孝不能兩全，國家要「奪情」，讓守孝的臣子儘快回到原職。李鴻章向鄧提督告假，並寫兩封分別交吉爾杭阿、福濟，帶著李二、李三連夜走了。

  他剛回肥東家鄉，福濟就上奏朝廷「奪情」，要李鴻章回來。不是福濟有雅量，而是皖北有了敵情，救場如救火。李鴻章只好把孝服脫了，趕往巢縣、和州、東關前線參戰，戰爭陷入膠著狀態。

  1856年9月，天京發生巨變，東王楊逆秀清，逼迫天王洪秀全封其「萬歲」，篡位之心昭然若揭，於是西王韋昌輝，帶三千部隊從江西前線急急趕回，在一個月黑風高夜衝進天京，把睡夢中的楊秀清及其爪牙兩萬人肅清，屍首都扔到長江里，臭氣衝天，經年不退，長江的魚蝦都沒人敢捕撈。內訌（hòng）使得太平軍人心惶惶，安徽的長毛不戰而走，安徽巡撫福濟輕鬆獲勝。

  福濟再次受到朝廷嘉獎，賞穿黃馬褂，李鴻章也受到表揚，李鴻章學問優長，卓有功績，實授福建韶延道道台。但兵荒馬亂，道路不通，無法赴任，職務成了虛銜，於是改為記名道，先把名字登記在吏部，等天下太平再去補缺。

  福濟保舉李鴻章的同時，也向朝廷打了招呼，說李鴻章可以繼續「丁憂」，或者去京城供職，反正安徽不再需要他效勞了，並囑咐李鴻章把所辦團練事宜移交。

  李鴻章欲哭無淚，此時又得到消息，太平軍撤離經過廬州時，很多宅第都被焚燒，李家也不能倖免，如今全家遠逃江西南昌。李鴻章的差事丟了，家也沒了，上天無路，下地無門。

  遍看官場，下屬阿諛上司，或為提拔；或為上司袒護；或只為上司不找麻煩，不給穿小鞋。前兩者是找靠山，後者是避瘟神。李鴻章既想找靠山，也想避瘟神，他冰雪聰明，有手段，懂權變，圓潤變通，詼諧搞笑，擅長惡作劇，飽讀詩書不清高，志向遠大仍苟且。

  奇怪的是自出道以來，他和上司沒有一個和睦的，他一度疑惑，後來想明白了，就兩個字：氣場。這也不是他想改就改得了的，千里馬跑到棚里，會讓牲口集體害怕。李鴻章的氣場讓人睜不開眼，他周身三萬六千個毛孔孔孔放光，照得其他人鼠目獐腦一般。