4、雷始收聲

  望著一臉興奮的徒弟，華鋼卻高興不起來，他仰起頭，閉上眼睛……每當覺得已經接近答案的時候，總有一股力量拉著他偏離原來的方向。

  三天前，西城，青石街上的一間小客棧。

  二樓人字號房裡，華鋼的徒弟盧崇武正把耳朵緊緊地貼在房門上聽著外面的動靜，華鋼眼睛微閉一動不動地盤腿坐在床上。

  約莫半晌，華鋼睜開眼睛：「崇武，換我來吧。」

  崇武轉過頭，笑了笑露出兩個虎牙：「師父，他們還真耐得住，這都要過午時了，竟然還貓在房裡不出來。」

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  「這幾天他們兩個除了按時下樓吃點東西，連店門都沒出過，你說他們這是在幹嘛？」，華鋼皺了皺眉頭說道。

  「師父，您的意思是……他們在等待著什麼。」

  華鋼點了點頭：「什麼人，或者什麼事兒……」

  師徒二人正在說話，突然間「蹬蹬蹬……」樓梯那裡傳來一陣急促地腳步聲。

  兩人交換了一下眼神，同時把頭靠到了門上。

  這家客棧的二樓只有三間客房，那人上了樓徑直走過天字號房，在地字號房門口停下了腳步。

  在隔壁人字號房中偷聽的師徒二人同時屏住了呼吸，終於來了，華鋼繃緊了整個身子。

  但奇怪的事情發生了，那人似乎在地字號房門口停住不動了，也不敲門就那麼靜靜地站了一會。

  崇武疑惑地望了一眼師父，華鋼沖他搖了搖頭，示意稍安勿臊。

  就在崇武轉頭重新貼在房門上的時候，那人又動了，不是敲門也不是推門而是……繼續往前走。

  幾步路的距離，時間卻像凝滯了一般，終於……那人走到了人字號的房門口。

  「李老闆在不在？」叩門聲響起。

  「誰啊？」華鋼一面示意徒弟安靜一面回答。

  「李老闆，我是馬行的王掌柜啊，您不是說要買幾頭運貨的牲口麼？」

  華鋼覺得這聲音似乎很熟悉，便擺了擺手讓徒弟退到他身後，崇武后退了幾步，兩腳微微分開做了一個戒備的姿勢。

  房門吱呀一聲打開了，門口站著的人高高瘦瘦一副商人模樣，「李老闆，你不認識我了嗎？」

  華鋼稍一愣神：「哦，馬行的王掌柜啊，來來，請到裡面坐，裡面坐。」

  那王掌柜也不客套邁腿跨進屋內，華鋼急忙把門輕輕地合上。

  「華大人，久違了」，那王掌柜拱手道。

  華鋼也拱手回禮：「王大人，你這馬行的王掌柜倒也名副其實。」

  原來此人竟是兵馬司的副兵馬王方，華鋼讓徒弟崇武繼續聽著隔壁的動靜，自己陪著王方落座。

  「王大人，怎麼找到這裡來了？」

  「華大人，我這不也是跟著隔壁那兩位過來的麼」，王方伸出食指點了點牆壁。

  華鋼眉毛一挑：「你知道他們是誰？」

  「他們不就是當日的傀儡師和口技師麼」，王方撇了撇嘴角說道。

  華鋼警惕地看了王方一眼。

  「你們錦衣衛是不是太專注了，怎麼被我們兵馬司盯了這麼久都沒察覺啊」，王方有些得意地說。

  華鋼尷尬地一笑：「看來我們想到一塊去了。」

  王方嘆了口氣道：「那日高公公慘死，場面亂成一團，讓這兩個傢伙鑽了空子，其實只要稍作推論，這戲台內外都是我們自己的人，最可疑的也就是他們了，只是……」，他搖了搖頭：「我是在想不明白，當日那高公公怎麼會自己就範呢。」

  「你的意思是高公公不是自殺？」華鋼挺直了後背。

  王方沒好氣地說：「你說呢！你覺得是自殺，還跟著這兩個人幹嘛？」

  華鋼盯著王方的眼睛好一會兒，慢悠悠地說道：「我想我知道他們用了什麼把戲。」

  王方精神一振，雙手抱拳道：「華大人果然厲害，竟然看透了其中玄機，王某愚鈍，還請賜教。」

  華鋼慢慢地站起來，背著手走到了窗邊，低著頭在回憶又似在整理思緒，半響他轉過頭來：「其實第一次看到他們我心中就有些疑問。」

  王方詫異道：「華大人，何以認為這兩人有問題呢？」

  「那一次雖然是在夜晚，借著燈火我還是看清了那傀儡師的手。」

  「手？」

  「對，就是手，那雙光滑如玉的手，怎會是個熟練操弄傀儡的伶人呢」，華鋼轉過身來。

  王方微微點了點頭：「但我一直想不明白，如果說高公公在上台之前就已經死了，那麼在台上的舉動就是傀儡師操縱的結果，但事發的時候你我都看到了，那傀儡師也在戲台上，不可能通過金絲在後台操控，而且高公公也不會自己說話啊。」

  「高公公那時候沒有死」，華鋼搖了搖頭說。

  「照你這麼說，那他就是自殺的。」

  「不，這事還得從傀儡師說起」，華鋼又重新坐了下來：「我華夏傀儡之術在春秋戰國的時候就已經出現了，那時百家爭鳴，操縱傀儡的方法也是多種多樣，什麼杖頭傀儡、水傀儡，還有就是現在我們常見懸絲傀儡。」

  「華大人，這跟高公公被害的案子有什麼關聯麼？」王方一臉疑惑。

  「你慢慢聽我說，」華鋼接著說：「第一次見到那傀儡師的時候我懷疑那人是不是真的傀儡師，現在看來也是錯的。」

  王方一愣：「這又從何說起？」

  「其實我們一切的推論都是建立在這個傀儡師用的是懸絲傀儡的方法，但我們在戲台上和高公公的屍體上有發現操控的金絲麼？」

  王方低頭想了想：「對啊，一點痕跡都沒有。」

  華鋼朝王方笑了笑：「這下你該明白了吧。」

  「難道這傀儡師用得是另一種特別的方法」，王方若有所思地問道。

  「對，他用得是一種失傳已久的古法，藥發傀儡術」，華鋼正了正身子說道。

  「藥發傀儡我聽說過啊，」王方身子向前靠了靠：「那是一種用火藥催動機關傀儡的方法，怎麼想都不會高公公的案子有關係啊。」

  「這是我們對古法的誤解」，華鋼搖了搖頭：「真正的藥發傀儡，是用秘藥把人製成供他們操縱的傀儡，即所謂的肉傀儡。」

  「肉傀儡？那這個傀儡師通過什麼控制傀儡呢？」王方一副不可置信的表情。

  「不是傀儡師，接下來是口技師的事了」，華鋼停了一下說。

  「口技師？你是說用話語來操控？不對啊，那女人不是也在台上麼，沒見她說話啊」，王方激動地站了起來。

  「那是腹語……」

  「腹語……」，王方一屁股坐了回去。

  正在這時，「師父……」，崇武壓低聲音叫了一聲。

  華鋼和王方會意，都走到門邊側耳傾聽。

  樓下腳步聲亂作一團，聽聲音有十幾個人的光景，一會便蹬蹬蹬地上了樓。

  「終於要來了麼……」