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  在這一時期，我見過的另一位重要人物是海軍大臣A.V.亞歷山大（A.V.Alexander），溫斯頓·邱吉爾當上首相後，海軍大臣的職位就空缺了，於是他邀請亞歷山大來擔任這一職務。他多年來一直是工黨中一位很受人尊重的領導人，也是一位很成功的商人，他是合作批發聯合會（the Co-operative Wholesale Association）幕後的智囊，這一企業的成功運作，足以證明他的商業頭腦。在工黨執政期間，他是海軍部第一大臣，後來不知出於什麼原因，他主動辭職。當政期間，他一直很受民眾愛戴。再次步入這間辦公室，他感覺如魚得水，因為這裡的一切還是那麼熟悉。他五短身材，體格健壯，下頜有一些贅肉，更突顯了臉上的堅毅表情。鼻子較短，卻對人有威懾力，一雙警惕的眼睛機敏的藏在角質架眼鏡後面。他的一切動作都乾脆利落，但卻悄然無聲。他不喜歡繁文縟節，一說話就開門見山，直奔主題，聽到他說話的流利程度，你就能想像到他非常善於在公眾面前進行演講。

  在他寬敞的辦公室里，掛著很多大幅的地圖，他不時從椅子上站起來，在地圖上指點著給我看，他指給我看那漫長的海岸線，這些都是德國人需要花費兵力來駐守的。這條海岸線從挪威的北端開始，一直到法國和西班牙的交界處，英國正在建造各類戰船，很多已經到了收尾階段，不久，英國軍艦就可以長驅直入，無往而不勝。說這話時他的下巴猛烈地向前突出著。

  他知道我在法國住過很長一段時間，而且我的很多親屬依然住在那裡，便與我談起了在奧蘭的英國海軍對法國艦隊的攻擊。[1]

  「這件事讓人感到非常遺憾，但是我們不得不這樣做，我們還能怎麼辦呢。我們現在有十四艘主力艦，德國有兩到三艘，義大利有六艘，而法國有九艘，三加六加九是多少，您自己算算吧。如果法國的主力艦落入德意之手，就對我們很不利了，我們的海上護衛行動就會遇到很大的麻煩，所以我們必須把它擊沉，這也是實在沒有辦法。法國人民永遠不會知道我們當時對他們的艦隊提出了怎樣的要求，他們表現得非常有理性，也非常有尊嚴。」他突然看了我一眼，「你馬上要去美國，是嗎？」

  「我想會的。」

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  「想想吧，如果敵軍的艦隊數量比我們多，我們在與美國人進行商業往來時還能提供什麼樣的保護？我們不僅僅是在為自己作戰，美國人也會從中受益，只要英國艦隊在，美國就很安全，要是我們的艦隊被摧毀了，唇亡齒寒，美國人難保會坐不住。」

  [1] 1940年，法國與德國簽署了停戰協定。英國首相邱吉爾大為不滿，他不能容忍強大的法國海軍力量有一天成為威脅英國本土或威脅其海上運輸線的可能性存在，要麼擁有它，要麼消滅他。在他的授意下，英國制定了旨在奪取和控制法國海軍，代號為「弩炮計劃」軍事行動。停泊在西非奧蘭和米爾斯克比爾等港口的法國艦隊拒絕向英國海軍交出戰艦。英國H艦隊隨即向法國艦隊發起猛攻。參戰的英國艦隊擁有「胡德」號在內的3艘戰列艦、1艘航空母艦、2艘巡洋艦、11艘驅逐艦，港口內的法國艦隊擁有4艘戰列艦以及多艘巡洋艦、驅逐艦。法國艦隊在英國海軍的攻擊下被動挨打，損失慘重，戰列艦「布列塔尼」號被擊沉，戰列巡洋艦「敦刻爾克」號和戰列艦「普羅旺斯」號受重創擱淺，只有「斯特拉斯堡」號戰列巡洋艦僥倖逃脫至本土的土倫港。英國的「弩炮」行動徹底消除了法國投降德國後法國軍艦的潛在威脅，從而牢牢地將制海權掌握在手裡。但是「奧蘭」事件也給英法關係蒙上了陰影。