三、第一次變法

  公元前356年，秦孝公任命衛鞅為左庶長。按當時秦國新擬訂的二十等爵制，左庶長位列第十級爵，掌握軍政大權，職位與當時列國的卿差不多。衛鞅手握重權，開始了第一次變法。這次變法的主要內容有：1. 頒布法律，編定戶籍，制定連坐法，輕罪用重刑衛鞅將李悝的《法經》予以頒布實行。李悝是早期的法家代表人物，曾在魏國推行變法。其間，他收集、整理了春秋末期以來各國的法律條文，並結合魏國當時的實際情況，制定出我國歷史上第一部系統的成文法——《法經》。衛鞅借用了《法經》的內容，只是將「法」改稱「律」，定為《律經》。

  衛鞅又把秦國居民按五家為一伍，十家為一什的形式編定戶籍，並在此基礎上形成相互告發和同罪連坐的制度。規定告發「奸人」的可以如同斬敵首級一樣得賞，不告發的要腰斬。誰家藏「奸」，以通敵罪處罰；而其餘九家若不檢舉告發，要一起治罪。旅客住宿要有官府憑證，客店收留沒有憑證的旅客住宿，主人與「奸人」同罪。

  衛鞅還主張對輕罪用重刑。如為了保護私有的耕牛和馬，對盜竊牛馬者判處死刑。他認為這樣可以迫使人民連輕罪也不敢犯，重罪就更不敢犯了，這叫「以刑去刑」。

  2. 獎勵軍功，廢除舊的世卿世祿制衛鞅頒布了新的等級制度——二十等爵制度。它的要點是：按軍功賞賜爵位及相應的特權，包括占有的耕地、住宅、服勞役的「庶子」和擔任一定的官職等，爵位高的還可以獲得三百家以上的「稅邑」，封邑內的稅收歸其所有。軍功以在前線斬得敵人首級的多少計算，斬得敵人首級一顆的賞爵一級；要做官的，委以相應俸祿的官職。官爵的提升，與斬得敵人首級的軍功相對應。

  與此同時，新法廢除了舊有的世卿世祿制。規定，宗室沒有軍功的，不得列入宗室的簿籍，不得享受宗室的特權。必須依據對國家功勞的大小，確定他們對爵位、田宅、奴婢以及車馬、器物的占有，不許越制。有功勞的就顯榮，沒有功勞的，雖然富有也不能尊榮。

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  3. 重農抑商，獎勵耕織，特別獎勵墾荒新法規定，凡是糧食和布帛生產得多的可以免除勞役和賦稅。從事商業、手工業和因遊手好閒而貧窮的，將其全家變作官奴隸。由於秦國地廣人稀，荒地比較多，新法把獎勵開荒作為發展農業的重點。

  4. 禁止私鬥、遊說之士，焚燒《詩》《書》新法禁止私鬥，規定私人間的爭鬥要按情節輕重處以不同的處罰。這樣，在平時，有利於社會治安；在戰時，可增強戰鬥力。

  秦國焚燒儒家典籍《詩》《書》，一般以為是從秦始皇開始的，其實在秦孝公時就實行過。

  衛鞅主張法治，與儒家「法先王」的復古思想不相容，於是禁止儒家經典，並採取焚燒《詩》《書》的非常手段。

  衛鞅還認為，遊說之士以自己的主張動搖法治，而且只憑翻雲覆雨的一張嘴而獲得利祿，所以也在被禁之列。

  衛鞅變法改制並非一帆風順。這場巨大的改革猶如狂風襲來，將秦國世襲貴族的特權席捲而去，這使他們憤恨不平。太子駟有兩個老師：公子虞和公子賈，他們都是宗室貴戚，也是守舊勢力的代表人物。他們串聯了上千人，藉口鬧事，反對新法。衛鞅毫不留情，堅決繩之以法，將兩位太子的老師分別處以劓刑和黥刑，前者是割鼻子，後者是在臉上刺字。這一舉措使衛鞅與太子駟之間產生了嚴重的矛盾。

  衛鞅又將議論法令的人流放到邊遠地方，觸犯法令的人則處以酷刑。

  據說，有一天就在渭水河畔處決了七百多個破壞變法的鬧事者，鮮血染紅了渭水，哭號之聲響徹天地。

  在這些堅決有力的鎮壓之下，新法逐步在秦國貫徹了下去。