二、周之強盛與文王之治

  文王既然要率領周人滅商，那麼在武王伐紂前，周國的實力到底有多強呢？前篇已經說過，由於商朝內部社會動盪，在武王之前，周人的政權組織形式和農業生產要優於商朝。由於周人地區社會較為安定，商品貿易方面也要比商朝繁榮。儘管在整體實力上，比起商王朝的地大物博，生活在岐山地區的周人顯得望塵莫及，可周人卻能夠集中優勢力量，給予商人有效的打擊，逐步蠶食商朝。

  

  周人是否擁有比商人更為強大的軍事力量呢？如果從人數上來看，商王朝地括中原，人口眾多，並征服了今山東半島和湖北各地的藩邦，恐怕不是蕞爾小國的周可以比擬的。那麼在武器方面，周人的裝備是否要強於商人呢？

  首先看戰車。由於商朝先祖馴化了馬和牛這些大型動物，依靠馬匹作為動力的戰車也就隨之產生。周人承繼商人，也學會了駕車技能。商人的戰車是由兩匹馬或四匹馬拖拉一輛直轅雙輪的車輛組合而成。在車上站有三名戰士，一人執弓，一人用戈矛一類的長柄武器，另外一人則負責駕車。作戰時，車上三人相互配合，遠用弓射，接近時用戈矛等長柄武器刺擊，再近就要使用短兵器進行近身搏鬥。為防止戰車受到直接衝擊，戰鬥中每輛戰車前都配屬若干名隨車的步卒。根據在河南安陽小屯村殷商遺址中宗廟前人祭坑的安排來看，在戰場上，步卒每十人為一組構成方陣，站在隊伍的最前面，車隊及其所屬步卒隨後，戰車以五輛為一組，隊形大約是以左、右、中三隊為列隊的方式。通過這種排列，我們可以看出在古代戰爭中，步卒的作用要遠遠高於戰車。在戰場上，戰車究竟能發揮多大作用，學者們頗有疑問。有人提出，在快速奔駛的戰車上弓箭手發射，可以發揮十足的威力。也有人提出了反對意見，認為戰車硬輪在崎嶇不平的路面上行駛，必致顛簸不堪，自然會影響弓箭手命中的準確性；戰車前又有馬及車轅等阻礙，執戈戰士對刺的可能性也很小，只有在兩車錯轂交馳時，才可以進行短促的互擊。因此，提出反對意見的人認為，戰車的功能大約只是將戰士迅速運送到戰場，指揮官站在車上可以取得較好的視野，方便以旗幟與金鼓指揮軍隊進退，戰場上的主力也許仍是那些隨車的甲士與步卒。周國是向商人學來的駕車技能，比起商人的戰車，周車稍微寬些，轅略長些，但差別很小。所以，無論戰車在戰場上能否真正發揮作用，商周兩國在這一方面的能力應該不分伯仲。

  下面我們再來看周人的兵器與鎧甲。通過對商周兩地出土文物的研究，可以證明，在士兵貼身的武裝配備上，周人的裝備要比商人更能有效地發揮作用。周人士兵使用的兵器有戈、矛、戟、劍及弓矢。商人的標準配備是弓、矢、戈（或矛）、盾及短兵。與商人的武器裝備比，周人則配備有較為複雜的戟，這是一種將戈與矛聯裝而成的武器。雖然在商人的墓葬中也發現有戈矛聯裝成的兵器，周人的戟未必是一種新型武器，但商人對這類武器的使用並沒有像周人那麼普遍。周人真正的優越性表現在劍的使用上。劍是商人所不曾使用的，作為一種短兵器，可刺可削，無論是在車戰、馬戰還是下車搏鬥及近身戰中，劍的威力都要高於斧鉞和手戈等短兵器。目前中國發現最早的銅劍是在山西保德林遮峪出土的鈴首劍，其年代相當於商代後期。銅劍在西周早期已普遍出現，陝西長安張家坡、岐山賀家村、甘肅靈台白草坡、北京琉璃河，各處西周早期墓中都發現了一種柳葉狀、無柄的銅劍。周人用劍可能和受到草原遊牧文化的影響有關。遊牧民族在馬戰中接近敵人時，用劍砍殺十分方便。周人先與戎狄雜居，後又時常與西北地區少數民族發生戰爭，吸收他們的先進武器也是可能的。

  劍不一定是由周人發明，卻是由周人將其發揚，並成為後來在冷兵器時代戰場上不可缺少的兵器。

  周人的甲冑在作戰時，活動起來也要比商人士兵穿著的甲冑更為靈活。商人的甲冑是用整片皮甲製成的，可以防護前面，但裹甲的戰士卻不能自由活動。而周人的甲冑則不同。在山東膠縣西庵出土的西周青銅甲由胸甲、肩甲和背甲三片組成，在各甲片的邊緣都有小穿孔，可以通過這些穿孔，將銅甲用釘綴在皮革或其他質料的甲衣上。這種將甲冑分開製作穿著的方法，可以使士兵的各部分關節能夠較為靈活地活動，這就使得甲冑在增加防護力的同時，也不影響士兵的戰鬥能力。在戰鬥中，周人自然會占有一定的優勢。

  在武器方面的優越性，使周人變得強大，但要滅商，周人只憑藉這種優勢是遠遠不夠的，必須在戰略上實行正確的方法才能夠逐步瓦解商朝的統治，最後將如同參天巨樹一般的商王朝連根拔起。周人從古公亶父時期開始「剪商」，季歷又以維護商朝北邊的名義不斷開疆拓土，文王姬昌又用了五十年的時間逐步削減商朝的羽翼，在武王當政後，滅商之勢終於不可逆轉。