第七十二章

2024-09-28 18:50:49 作者: 毛姆

  湯森德家住在山頂上的一座海景房裡,可以俯瞰遼闊的大海。查理通常不回家吃午飯,但凱蒂到達的那天,當旁邊沒有他人時,多蘿西對她說,如果她想見見他,他就回家來向她表示歡迎。凱蒂想了想,覺得既然免不了要見他,倒不如馬上就見。她悻悻然感到有些好笑,等著看他到時那副尷尬相。她很清楚自己之所以受到邀請是因為他妻子一時的心血來潮,而他不管心裡感受如何,即刻點頭同意了。凱蒂了解他,知道他愛面子,做事講求體面,所以一定會熱情款待她,這是板上釘釘的了。不過,若是他回想起他們最後一次會面的情景,恐怕會感到窘迫—對湯森德這樣愛慕虛榮的人來說,那次會面一定像一塊無法癒合的潰瘍,使得他心煩。他深深傷害了她,她覺得自己也同樣傷害了他,所以湯森德必定對她心懷怨恨。她已無怨恨之心,只是鄙視他,這令她感到欣然。不管他心裡怎麼想,都得做做樣子,對她表示熱烈歡迎,這真是頗具諷刺意味,令人發笑。那天下午她離開他的辦公室時,他一定滿心希望自己這輩子再也不會見到她呢。

  

  而現在,她來到了他家,跟多蘿西坐在一起,等著他回來。這是一間豪華的起居室,她坐在一把扶手椅里,感到欣慰、舒暢。屋裡到處擺著漂亮的鮮花,牆上掛著一幅幅悅目的油畫,環境清爽、陰涼、舒適,頗有家的味道。想起傳教士留下的那座空蕩蕩的平房,她不禁打了個冷戰。在那座平房裡只有幾把藤椅和一張鋪著桌布的餐桌,污跡斑斑的書架上擺著幾本廉價版的小說,窗戶上掛著寒磣的紅窗簾,看上去布滿了灰塵。唉,那樣的住處簡直太簡陋了,簡陋得恐怕多蘿西連想都不敢想。

  說話間,二人聽見有輛汽車開來停在了門外,隨後便見查理大步走進了房間。

  「我來遲了吧?但願我沒有讓你久等。我得去見總督,一時實在脫不了身。」他走到凱蒂面前,握住她的雙手說,「我非常、非常高興你能來這兒。我想多蘿西已經跟你說過,我們希望你住在這兒,願意住多久就住多久,只把這兒當成自己的家。還有一句話我想親口告訴你:如果有需要我的地方,我願效犬馬之力,並深感榮幸。」他的眼神很誠懇,十分感人,而凱蒂卻露出嘲諷的眼神,不知他看到了沒有,「恕我笨嘴拙舌,不會說話,顯得呆頭呆腦,實我所不願。不過,我還是想說一句:對於尊夫的不幸離世我深感同情。他是我的好哥們兒、好兄弟,我將會永遠緬懷他,哀痛之情不勝言表。」

  「不必多說,查理。」他的妻子開口道,「我相信凱蒂會理解你的心情的……哦,雞尾酒送來了。」

  外國人在中國講排場,雇的僕人都必穿制服。這時只見兩個穿制服的中國男僕走進房間,端來了幾樣開胃菜和幾杯雞尾酒。凱蒂卻婉拒不飲。

  「哦,你應該喝上一杯,」湯森德用他平時的那種豪爽、熱情的語氣勸道,「這對你有好處。我相信自打你離開香港後恐怕就沒喝過雞尾酒這樣的佳釀。除非我搞錯,你們在湄潭府肯定連冰塊都搞不到。」

  「你沒搞錯。」凱蒂說。

  一時間,她的腦海里浮現出一幅情景—那個蓬頭垢面的乞丐倒斃於院子圍牆的牆根,身上的藍布衫破破爛爛,難以遮蓋住他那瘦骨嶙峋的肢體。


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