第三十七章

  她天天都能見到沃丁頓，因為每天工作一結束，他便漫步上山來費恩夫婦住的這座平房閒聊。一個星期後，他們的關係非常密切了—若是在別的環境下，他們處一年恐怕也處不到這種程度。有一次凱蒂告訴他，若是沒有他的話，她都不知如何是好了。他則笑著回答說：「你瞧，這裡只有你跟我踏踏實實地在堅實的地上行走。修女們走在天上，而你丈夫則走在黑暗裡。」

  她雖然並不明白他究竟想說什麼，卻湊趣地哈哈一笑。他那雙快活的藍色小眼睛觀察著她的面色，和藹、關切，卻有些不安。她已經發現他是個精細人，覺得她跟沃爾特之間的關係一定令他困惑，激起了他的好奇心。他一副如墜雲霧的樣子，讓她覺得有趣。她喜歡他，知道他對自己是一片好意。他的談吐並不詼諧幽默，也無大才大德，然而說話乾脆利落、直截了當，且具有娛樂性—他頭上謝頂，卻有一張滑稽的小孩臉，再加上笑聲朗朗，於是他即便不幽默也顯得風趣。他多年居住在留守站，經常找不到跟他同一膚色的人說話，長期以來便養成了怪異、狂放的個性，常有怪誕的舉動，常說出驚人的話語。他的坦率令人耳目一新。他仿佛用一種戲謔的心境看待生活，談起香港的殖民官員便冷嘲熱諷，語氣尖酸刻薄，嘲笑起湄潭府的中國官員，同樣不留情面，甚至還將致使眼前這座城市元氣大傷的霍亂也當作笑柄。無論談起悲慘的事件還是英雄的壯舉，他總是夾槍帶棒，讓其聽上去有點兒荒唐可笑。他留守中國二十年，知道許多奇聞逸事，聽他給你講述，你會覺得這個世界無奇不有，簡直就像是一個怪誕的萬花筒。

  雖然他否認自己是中文專家，還說那些漢學家研究中文簡直是瘋了，一如發情期的野兔，但他說起中文卻不費吹灰之力。他不讀書不看報，所知所學均取材於與別人的談話。然而，他卻經常給凱蒂講中國小說和中國歷史上的故事，只不過在講的時候仍用他慣常的語氣，虛無縹緲，插科打諢，聽上去很幽默、親切。凱蒂覺得他也許在不知不覺中接受了中國人的觀念，認為歐洲人粗魯野蠻，生活方式荒唐愚蠢，認為只有中國人的人生觀才是達觀的，才能實事求是地看待問題。這一點的確值得人深思。凱蒂以前聽人說起中國人來，老將他們形容得頹廢、骯髒、糟糕得無以言說。而現在，就好像遮在眼前的帷幕倏然被掀開了一個角，讓她瞥見了一個五彩繽紛、花團錦簇的世界。這真是叫她做夢也想不到！

  此時此刻，他坐在那兒談笑風生，一邊開懷暢飲。

  「你不覺得你喝酒喝得太多了嗎？」凱蒂毫不避諱地問。

  「這是我生活的一大樂趣。」他回答道，「再說，它能預防霍亂。」

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  通常從她這兒離開的時候，他就已經喝高了，但不是酩酊大醉，仍是一副滑稽的樣子，並不惹人討厭。

  有天晚上，沃爾特回來得比平時早些，要他留下來吃飯。結果，發生了一件叫人費解的事情。他們喝了湯，吃了魚，隨後僕人便將一盤雞肉和一盤新鮮的蔬菜沙拉端給了凱蒂。

  「天哪，千萬別吃這種東西！」沃丁頓見凱蒂要吃沙拉，不由失聲叫道。

  「怎麼啦？我們每天晚上都有這道菜。」

  「我妻子喜歡吃。」沃爾特說。

  當盤子被遞給沃丁頓時，卻見他連連搖頭，說道：「非常感謝，但目前我還不想自殺。」

  沃爾特淡然一笑，自己取了一些吃了。沃丁頓沒再說什麼，事實上他一反常態，一聲也不吭，吃完飯很快就告辭了。

  其實，這兩口子每天晚上都吃蔬菜沙拉。話說他們來到這兒兩天後，就見廚師端上了這道菜，一副中國人的那種「事不關己，高高掛起」的樣子。凱蒂不假思索地取了一些。沃爾特立刻探過身來說：「你不能吃這個。僕人真是昏了頭了，竟然上這種菜。」

  「為什麼不能吃？」凱蒂問，一雙眼睛緊緊盯著他的臉。

  「吃生菜本來就很危險，現在吃簡直就是發瘋，會要了你的命的。」

  「我覺得要命就要命唄。」

  凱蒂說完便鎮定地吃了起來，不知怎麼心裡突然生出了一副虛張聲勢的英雄膽。她用嘲笑的目光看著沃爾特，覺得他的臉有點兒發白，但沙拉遞給他時，他也取了一些吃。廚師見他們沒有拒絕，便每天都準備一些，於是他們每天都吃，以求速死。冒這種風險實在是荒誕不經—凱蒂本來生怕染上霍亂，現在卻吃起了生菜沙拉，感到這樣做不僅是在惡意報復沃爾特，也是在藐視她自己心中的絕望和恐懼。