四、智取荊州

  湘水劃界並沒有從根本上解決荊州的爭端。東吳對荊州志在必得，因它關係到吳國的安危和穩定。但荊州的戰略位置，引起各方爭逐，兵連禍結，前後近三十年。早在公元191年，孫權之父因爭奪荊州被劉表黃祖部射死，孫權之兄孫策幾番爭奪竟也未能如願，把未竟事業留給孫權；孫權賴呂蒙殺死黃祖報了父仇，正籌劃西進，而荊州已為曹操捷足先登；赤壁之戰，迫使曹操北撤，荊州卻為劉備實際控制，後由關羽盤踞，虎視眈眈，威脅著揚州上游。關羽威勢日盛、兵強馬壯的現實，使東吳將帥們不敢與之抗爭。魯肅主持東吳軍務時，多次用外交途徑交涉荊州疆土，毫無結果，東吳君臣為此怪怨魯肅，魯肅也無能為力。只有呂蒙接替魯肅後，敢於「圖取關羽」。

  呂蒙深知關羽勇武驕矜，不易力敵，可以智擒，因驕者自視過高，必有疏漏，縱其驕氣，自可擒制。計議既定，便有意與關羽加倍結好，不斷遣使聘問，禮儀隆盛，書禮謙卑，麻痹關羽，使其喪失警惕，放心北伐。

  當然，關羽並不是簡單的人物。他在討伐樊城時，在後方的公安、南郡留有一定數量的兵力，沿江設有哨所，自以為一旦有警，便可隨時調動兵力應付事變。他是有兩手準備的。

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  呂蒙探知關羽留有足夠兵力防備著自己，急切尚難攻取，就採取進一步的方法，假裝病重，以「治病」為名，請求給假，從前沿的陸口返回建業。他與孫權暗中通氣，孫權讓年輕小將陸遜代理呂蒙的職務，批准呂蒙帶著本部兵回都城療養。他們故意把往返公文不封口，公開傳遞。消息很快傳到關羽那裡。原來關羽提防著東吳，派出間諜打聽東吳動靜，探知大將呂蒙病倒，小將陸遜代理軍務，指揮力量和兵力均已削弱，大為放心。正當襄、樊戰事緊急之際，便抽調後方預備兵力增補北線。

  關羽在樊城戰役中「水淹七軍」，大獲勝利，盡俘曹軍大將于禁以下數萬之眾。他們加緊向後方索取糧食準備繼續向北推進。在一片慶功聲中，將驕兵惰，後方更加疏忽大意了。

  呂蒙見時機成熟，一面讓陸遜出面向關羽稱賀，刻意逢迎，吹捧關羽「巍巍功勳，足以長世」，助長他的驕傲大意；一面挑選精兵藏於大型商船中，搖船的士兵全都打扮成商人模樣，日夜兼行，直往荊州地區進發。關羽所設置江邊烽火台上守軍望見下游駛來商船靠岸，便加以盤問。吳人回答：「我等都是客商，因江中阻風，到此一避。」拿些財物送給守台軍士，軍士也就不多追究，任其停泊江邊。夜間精兵齊出，將哨所守軍全部縛倒，無一漏網。後續部隊陸續趕到，一夜之間，盡占沿江交通要道，長驅大進，逕取荊州，完全無人知覺。到達荊州城下，利用所俘官兵賺開城門，呂蒙率軍突進，襲了荊州。

  呂蒙傳出命令：「如有妄殺一人，妄取民間一物，定按軍法處理。」呂蒙有鄉親在軍中任職，取民家一箬笠蔽雨，依法處斬。於是，軍紀肅然，毫無騷擾。荊州守將傅士仁、糜芳等皆率部投降，所屬公安等各縣均歸附，呂蒙讓原任官吏，悉依舊職，只管安心工作。吳軍駐守城寨，巡邏街道，維護治安，保護府庫與跟隨關羽一起出征者的家屬，人心遂定。

  呂蒙深知民心、軍心的向背，為決定勝負的關鍵。為此特別注意犒軍安民，對將士之家按月發給糧米，有患病者遺醫治療，缺衣缺物的給予供應，將士之家感其恩惠，消除敵意，釋除疑慮。甚至感到呂蒙比關羽對待軍民還好。

  不久，關羽得知荊州被呂蒙占去，派人來探問情由。呂蒙厚待來使並陪同訪問關羽手下將士之家。家屬一概稱頌呂蒙恩德，都告訴使者家門無恙，衣食不缺。有附家書，有傳口信。這些信息帶回關羽軍中，無疑成了強大的宣傳攻勢、政治攻勢。

  這時，關羽前後受敵。眼看家屬、府庫、糧草、軍械及一切軍需物資，盡落入呂蒙掌握之中，心慌意亂。軍心瓦解，將士紛紛拋棄關羽，各自逃回荊州，使不久前叱吒風雲的英雄人物，一時陷於孤立。關羽父子被迫走上窮途末路，結果被吳軍伏兵手到擒來。至此，荊州正式納入吳國版圖。