第九章 員外郎

  關於陸乘風所言，劉峰並未質疑。

  前幾朝的員外郎確實在編，但後來幾經改制，員外郎成了賣官帽子，只有要點錢，便能領個員外郎的名頭。

  但即便屬於編外人員，卻也實打實地是武朝官身，特別是拓海縣這種小地方，哪怕縣令都要給這些員外三分薄面。

  只要不是做得太過分，沒人能動得了他們，不過掛著官身就有了禁制，至少干點什麼髒事，就必須找個說得過去的由頭。

  「陸員外說笑了，起初你說三百兩，我認，說好一月期限，我還。」說著，劉峰面色一沉，「但五百兩也好，我的秘密工具也罷，都不可能給你，至少你那一紙契約之上沒有這些額外條件，哪怕告上官府，我亦無懼！」

  陸乘風本想開口，劉峰卻直接打斷他施法，繼續說道：「我能在半月時間創下這份基業，陸員外難不成覺得往後我不會爬到與你相當的位置？三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮！為這區區幾百兩，得罪我，陸員外真以為划算嗎？」

  劉峰之言，令他語噎，可他堂堂員外郎，居然被這樣的小鬼唬住，著實有些丟分。

  「據我說知，陸員外這官身乃是父輩掏錢買的，自你執掌陸家後，基業已毀大半。如今不過是仗著員外身份欺壓著我這般窮苦佃戶，諸多世交家族早已不屑與你糾纏……」

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  家底被揭穿，陸乘風有些惱怒，但他不可否認，劉峰說得都是實話。

  正當陸乘風準備發彪之際，劉峰的語氣忽而溫和些許，「陸員外，你且好好想想，若繼續這般作為，家中基業還夠你折騰多久？三百兩我會給你，甚至我會給你一個機會，就看你是否能把握住了！」

  聽到這話，陸乘風大笑道：「你？給我機會？」

  劉峰攤手，：「好言相勸陸員外聽不進去，那你便讓人動手，若今日你不敢殺我！日後我定讓你陸家雞犬不留！」

  看到劉峰眼底那一抹狠色，陸乘風愣住了。

  他從未想過，一個小小佃戶，竟敢這般威脅自己。

  然而，世道就是如此，軟的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕不要命。

  一個不要命且有手段的人，陸乘風不得不怕，只是周遭還有家僕，他又不願認慫，只得留下一句，「半月後，你最好能拿出那三百兩！」

  說罷，便揮手帶著人走了。

  等陸乘風離開，柳心蕊才心有餘悸道：「你方才怎敢如此激他，要是……」

  「放心，陸乘風雖不聰慧，卻也沒那麼蠢，他斷然不會讓人動手的。」劉峰答道：「若他是個地痞無賴，我自不敢如此，偏偏他是個員外郎，此官身是他作惡的底氣，同時也是他作惡上限的禁制。」

  柳心蕊若有所思地點點頭，轉而道：「可是家中只有我們三人，哪怕織布機再快，也無法在十幾天時間賺夠三百兩，到時該如何應對？」

  「我既然敢應下他的條件，自然是有辦法，不過那三百兩恐怕是逃不脫了，畢竟他有契約在手。」劉峰無奈，那是原身老爹簽的，他甩不掉。

  正悵然，門外忽而多了個意外來客……

  「張老闆，你怎來了？」來者正是拓海布商張珩。

  張珩笑著道：「劉老闆，你不是說過，想清楚就來找你嗎？」

  此人的到來，讓劉峰有些意外，從二人分別到現在左右不超過兩個時辰。

  「所以張老闆現在是？」

  「劉老闆，話說得再多，總歸不如看一眼。」

  劉峰聽懂了張珩話中之意，答道：「好，正好我妻子在織布。」

  待看完織布機的速度，張珩不禁愣在原地。

  幸而那些人讓自己過來，否則第一口熱湯可喝不上。

  難怪劉峰短短几天時間就能夠助蘇氏布行在拓海殺出一條血路。

  「劉老闆這織布機，屬實讓人大開眼界，但是只有尊夫人，產量恐怕不高吧？」

  劉峰應聲，道：「目前確實是這樣，不過單單給蘇氏一家供應的話，還是足夠的。」

  「若是現在再加上我呢？總不能跟劉老闆簽了契約，還要張某排隊等候拿貨吧？」

  劉峰搖頭，道：「那必然不會，若是張老闆想要合作，我定會再想個辦法。」

  「那便好。」

  「張老闆，如今看也看過來，先去前廳喝口茶，如何？」

  張珩自不會拒絕。

  待泡好茶，劉峰才問道：「拓海幾家布商之中，唯有張老闆魄力非凡，願意給小子一個機會，不知其他幾位，是何想法？」

  「我們雖同在拓海布業耕耘，但並不相熟，其餘幾位那邊，我說不上話。」

  「不過張老闆如今也看過了，只你一家臨時加入，我倒還能應付過來，若是真再多幾個合作商，恐怕就……」

  張珩掃他一眼，想要看出些端倪。

  然而，劉峰只在那笑著。

  送走張珩，劉峰就去了蘇氏布行一趟。

  得知已經有人找上劉峰，蘇芊有些意外。

  「只怕他是來試探的。」

  「試探與否，已經不重要了。」

  蘇芊愣神片刻，應道：「確實，看過你那織布機的神奇，張珩就不得不重做打算。」

  說著，蘇芊打量起劉峰，道：「若是要吃下那幾家合作商，你的人手確實不太夠。」

  蘇芊的心思，劉峰清楚，張珩在試探，眼前的女人又何嘗不是？

  但劉峰並未正面回應，反問一句，「蘇小姐，你覺得我能吃下那幾家布商嗎？」

  「若是能跟他們合作，也算是化干戈為玉帛，對我蘇氏布行也有好處。」

  劉峰審視起蘇芊……

  良久，他才問出一句，「蘇小姐，此話可是真心？」

  「自是真心，我並非短視之人，若無一定能力跟手段，想要單獨吃下你家的貨，絕非易事。再者，我蘇氏布行初入拓海，多個朋友好過多個敵人，你能與那幾個布商合作，於我而言是好事。」

  望著蘇芊的目光，劉峰能感受到其中誠意，便道：「蘇小姐大可放心，是您與蘇氏布行給我的機會，亦算始於微末，我不會做那種過河拆橋的蠢事。」