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  上午九點多鐘，灩秋離開金色海灣，去公司上班。

  路上她收到棉球發來的一條簡訊，為昨天晚上的事道歉，順便還問她早餐吃的啥。灩秋在回復欄里輸入了一個「氣」字，想發出去，結果真的一股氣涌到了嗓門上，恨恨地刪掉，什麼也沒回，鼓著勁兒去了公司。

  謝子玫告訴灩秋，這個月的財務收入又翻了一番，幾個點上的回款明顯較上月增加不少。還有，孫百發那條生產線的利潤也比上月增了百分之三十。

  灩秋說好，照這麼下去，三和的利潤將相當可觀，公司騰飛的日子指日可待，灩秋好不興奮。

  謝子玫走後不久，天麻進來了，對了，天麻早已加盟到三和，目前是三和收購部經理。天麻進三和後，名符其實成了華哥的助手，這段日子，天麻跟著丘白華，天天在下面跑，說是最近出現一些肉棍，想攪三和的局。

  灩秋一開始並不知道肉棍是什麼，後來聽天麻解釋，說是江湖上將那些不懷好意，專門出來攪渾水的人稱之為攪棍，灩秋她們從事的是肉類和食品生意，因此把這類人又稱為肉棍。

  攪棍有時候是信號，證明有人對你的生意不滿了，或者起了垂涎之心，想跟你分享。更多的時候，它卻是災難，是有人想借攪棍之手，跟你爭山頭搶碼頭了。

  灩秋最近對這事也很留心，好不容易拼出來的天地，絕不能再讓別人弄得烏煙瘴氣，

  

  更不能讓那些不良之人插進手來。

  「秋姐，查清楚了，最大的肉棍姓范，道上人稱范梆子，這傢伙過去是肉聯廠一個車間主任，搞別人女人，讓人家抓在了床上，他不但不思過，還把人家打成了重傷，結果蹲了兩年號子。出來後一直在天慶混，前些年給賭場收帳，去年跟朋哥那邊搭上了關係，替朋哥手下的討債公司賣命。

  最近不知犯了哪根神經，糾結了一幫人，在慶江和開源的蔬菜市場收取保護費，順帶著打起了這兩縣肉聯廠和屠宰廠的主意，往師範大學和摩托車技校硬塞貨的，就是這王八蛋。」

  天麻羅里羅嗦，跟灩秋匯報了一大堆，灩秋聽著心裡一鼓一鼓。

  「你是說，范梆子是張朋那邊的人？」天麻說完後，灩秋問。灩秋覺得這事蹊蹺，張朋不是對洪姐挺好的嗎，怎麼？

  「這個錯不了，我已查得清清楚楚，這兔崽子去年冬天還跟著張朋手下那個叫勇哥的去廣西討債呢。」

  「去年是去年，去年你不也跟著別人幹嗎？」灩秋說，心裡卻在想，不會是三姐什麼地方開罪了張朋吧。這段日子，洪芳脾氣變得古怪，令人琢磨不透，昨天還無端地沖灩秋發火呢，說灩秋越來越變得像個男人婆了，整天腦子裡裝的就是血。

  你才男人婆呢！灩秋對洪芳的尊重，似乎因了過去的那個冬天，變得有點褪色，至少不像剛來時那麼虔誠了。在洪芳面前，她也遠沒了從前那份拘謹，說話做事更像是姐妹。

  這都是歲月讓她變的，在灩秋看來，她要想有所作為，就得超越洪芳，至少要在心理上戰勝這個障礙。

  如果總寄人籬下，她是沒有出頭之日的，更不可能有何建樹。

  灩秋太想有建樹了，夜晚入睡時，她能聽到胸腔里發出的嘭嘭聲，那是野心膨脹的聲音。

  她還能聽到體內徹響的聲音，忽而像浪，忽而像濤，忽而又像風吹叢林般，一吼兒一吼兒地叫。後面這種聲音，就不像野心了，灩秋覺得是自己的壯志。

  但是不管怎麼，灩秋是不能取代洪芳的，也取代不了，這點她很清楚。但是洪芳無端地罵她，她卻接受不了，灩秋委屈，卻又不能當面頂撞洪芳，做人的原則她還是有。

  她決心以實際行動，做出點什麼事來，讓洪芳瞧瞧，她灩秋不是吃乾飯的，她在三和，也是橫刀策馬，提著頭乾的。

  天麻聽出了灩秋的弦外之音，並不狡辯，天麻這人最大的優點，就是能死心塌地擺正自己的位置，比如他認出了丘白華，他就心誠意信做了丘白華的跟屁蟲，一點不覺自己委屈。一開始他還對灩秋有那麼一點兒不在乎，後來挨了丘白華的剋，告訴他灩秋也是老大，天麻呵呵一笑，當丘白華的面，喊了聲灩秋姐，這以後，年齡比他小的灩秋就成了他的秋姐。灩秋從天麻身上，看到一種品質，江湖人的品質。

  江湖靠得是什麼，一是道，二是義，三是勁。有了這三點，江湖這艘船，真的可以稱得上牢不可破了。

  「要不我把范梆子約出來，秋姐親自會會這王八蛋？」

  天麻說。

  灩秋想了想，以前遇上這類事，都是天麻他們約了人出來，由她跟丘白華去談，能談妥則好，談不妥，就讓天麻按江湖的辦法解決。但今天，灩秋多了個心眼，她說：「這事先放放，容我想一想，你們先盯住他就是。」

  天麻說了一聲是，走了。灩秋心裡折騰了一會，抓起電話，打給棉球。

  棉球說范梆子的情況他還不大清楚，但他知道有這麼個人，去年是在周勇手下干，他讓灩秋等消息。

  聽到棉球的聲音，灩秋再一次感到親切。說來也是怪，棉球帶給她的感覺就是不同。儘管只有短短几句話，灩秋聽了還是心裡開花。

  棉球告訴灩秋，范梆子於春節過後已離開了他們的公司。

  「姓范的犯了戒規，他出賣公司利益，被周勇趕了出去。」

  棉球說。

  「犯了戒規？」灩秋不大理解，她知道道上是有一些戒規的，違反戒規者要受到各式各樣的懲罰，有些懲罰內容聽上去毛骨悚然。

  但從沒人告訴她這方面的詳細內容。

  棉球想了想說：「廈門有個老闆欠了朋哥朋友的錢，幾年時間都討不回來，朋哥答應朋友，要把這筆錢一分不欠追回來。周勇跟姓范的去了兩次，連廈門老闆的人影都找不到，後來周勇才知道，是姓范的搞的鬼，他暗中跟廈門老闆通風報信。他們一去，廈門老闆就躲了起來。」

  「還有這種事啊？」灩秋有點驚訝。

  「起初我們都不相信，後來朋哥找那邊道上的人，綁了那老闆，那傢伙才一五一十說了出來。」

  「朋哥會放過姓范的？」灩秋又問。

  「當然不會，按家規，姓范的自己斷了兩根手指，發誓永遠離開天慶，再也不吃江湖這碗飯。

  朋哥念在他過去討債有功的份上，才饒了他。」

  「但他根本就沒有離開天慶。」灩秋有點急。

  「是啊，這也是我納悶的地方，按說，姓范的是不可能再在道上出現的，他答應了朋哥，就該做到，背信棄義的人是要遭懲罰的，丟江里餵魚也不過分。」

  「那他……？」

  「你先別急，我懷疑是順三搞的鬼。」

  「你是說？」

  「我讓人打聽過，姓范的早就跟順三有來往，離開朋哥後，姓范的先躲在老家慶安，是順三找的他。

  順三想讓姓范的挑起事端，然後嫁禍給朋哥。」

  灩秋長長哦了一聲，道：「我明白了。」

  這是江邊一家小酒店，棉球所以把灩秋帶到這種地方，是不想讓別人看到，他跟洪芳這邊有來往。

  雖說朋哥對洪芳不錯，但道上的情況很複雜，一天一個樣，今天是兄弟，明天卻要拼得你死我活，今天大家還在一起喝酒，明天卻拉開了架勢，要決鬥。眼下洪芳事業做得不錯，大有蒸蒸日上之氣色，丘白華跟天麻他們又意氣奮發，已在江湖上鬧出不少動靜，朋哥對洪芳，就有了新的看法。

  做為江湖老大，朋哥不希望有別的力量成長起來，看著不舒服。況且直到今天，洪芳也沒拜過朋哥，換了誰，心裡都不大舒服。朋哥已暗中警告過棉球，讓他做事收斂點，不要天天把腿伸出去。

  聽了棉球的話，灩秋心裡有底了，既然范梆子跟棉球他們無關，那怎麼收拾，就是她的事了。

  灩秋已暗下決心，決不放過這個姓范的。敢跟順三狼狽為奸，給她出難題，我冷灩秋倒要看看，你范梆子有多大能耐。

  兩人吃過飯，又簡單扯了幾句，灩秋本想拉棉球去唱歌，她好久沒唱過歌了，嗓子有些發癢，再說，跟棉球這樣的帥男人一起去歌廳，那是多麼開心的一件事。

  偏在這時候，棉球手機響了，棉球接通，跟他通話的是一女人，灩秋聽得很清楚。她心裡猛就翻上了一股醋意，棉球跟那女人在電話扯了大約三、五分鐘，說有急事，要回去。灩秋拉下臉說：「誰啊，你這麼言聽計從的。」

  棉球尷尬地笑笑，道：「一個朋友，有點急事，讓我處理一下。」

  「那我不是朋友？」

  「你的事不是已經說完了麼。」棉球收拾東西要走，灩秋橫在前面，不讓他出去，棉球急了，要推開她，灩秋居然狠狠地抓了他一下。

  「走，你只管走好了，我算什麼，我不就一坐檯女麼，哪有人家高貴！」

  一句話，驚得棉球楞了半天，但終還是走了。

  望著棉球離開的腳步，灩秋氣得一把拿起杯子狠摔在地上，聲音驚動了服務員，跑進來問發生了什麼事？灩秋沒好氣地說：「我看不慣這杯子，砸了，怎麼，要我賠是不是？」

  她的蠻橫樣子嚇壞了年小的服務員，吐了下舌頭走了。

  灩秋默站了一會，走到窗前，透過一層灰暗的霧，她看到棉球跟一女人鑽進了一輛黑色的車子，那女人穿一件米黃色的衣服，修長的雙腿很是刺痛她的眼。

  車子離開她視野的一瞬，

  灩秋一把就將酒店的窗簾扯了下來。

  范梆子再向三和公司示威時，灩秋就怒不可遏了。

  這天正好是星期天，灩秋一大早來到公司，公司在開春之後又裝修了一番，灩秋的辦公室跟洪芳的正對著，很大，坐在裡面感覺她就跟政府一個什麼長似的，特牛的那種。灩秋屁股還沒擱穩，天麻氣喘吁吁進來了，身後還跟著光頭孫百發和於幹頭。

  「秋姐，范梆子這次是吃了豹子膽了，這挨天刀的不教訓實在是不行了！」天麻扯著老高的聲音說。

  「姓范的又怎麼了？」灩秋抬起頭問。

  「你讓孫大哥說。」

  天麻恨恨地把話頭扔給了一邊站著的孫百發。

  孫百發加盟三和後，真就如他當初承諾的，在三和建起了速凍食品生產線，按當初的設想，他在安慶縣買了一塊地，正在籌劃著名建冷庫。

  「秋老闆，最近市面上突然湧來一批餃子，價格比我們的低得多，成本價都不到，好幾家學校已經拒絕要我們的貨了。」

  「是這樣啊。」灩秋撐著的身子重重倒在了椅子上。不用猜，這是順三跟范梆子乾的。攪了肉食市場還不算，還要把渾水攪到速凍食品上來。

  「還有，」孫百發接著說，「安慶那塊地有了麻煩，土地局的人說，冷庫項目讓上面卡了，不讓建。

  規劃局那邊我也問過了，他們說那一片今天停建，什麼項目也不批。」

  「有這回事？」灩秋更驚了。

  「這都是姓張的搞的鬼，目的就是想把我們拖死。」

  天麻插話道。

  「不要亂說，這事跟朋哥沒關係。」灩秋道。

  「怎麼沒關係，姓范的就是他的人，閻王不出面，打發小鬼來串門，這種事我見得多了。」天麻自負地又說了一句。

  灩秋沒跟天麻爭，有些事未必要讓他們全明白，她現在要對付的只是范梆子，而不是張朋和皮天磊，她不想把戰火燎原起來，她還沒那個本事。

  「既然這樣，我們就會會這個范梆子。」灩秋想了會，道。

  「你還會她呢，我派人去約他，你猜這狗日怎麼說，他讓我們老大去見他！」

  「讓三姐去見他？」

  「是啊，這龜孫子口氣大得能吞下天。」

  「他就不怕三姐去了把他膽嚇破？」

  「嘿嘿，這龜孫子現在裝牛裝得特起勁，還真把自個當人物了。還有秋姐，最近我們的地盤連連被人灌水，便宜貨低價貨使勁往裡擠，再這麼下去，江山可不保啊。」天麻擔心地說。

  「都是范梆子乾的？」灩秋問。

  「不是，除范梆子外，原來碼頭上混的田雞，還有曾在皮天磊手下混飯吃的二棒子，眼下都扯起了竿子，沖我們來了。」

  灩秋一聽，心暗下來，看來形勢真的不容樂觀啊，要是讓這幫人肆意下去，三和撐起的這片天，很快就不見了。

  她想了會，問：「華哥呢，他怎麼說？」

  「秋姐你就甭提華哥了，前幾天他還氣壯山河的，說不把姓范的滅了，他就不姓丘，這兩天……」天麻說了一半，不說了，像是有什麼難言之隱。

  「這兩天華哥怎麼了？」灩秋來了興趣，她有些日子沒見到丘白華了，最近丘白華跟洪芳都跟她玩神秘，玩得她有些頭暈。

  「華哥這兩天找不見人，聽說老闆不讓他插手這件事，鬱悶呢。」於幹頭插話說。

  一聽是洪芳不讓丘白華插手這事，灩秋心裡就有了想法，她思忖一會，道：「你們先回去，各干各的事，天麻你給我把姓范的盯好了，我沒發話前，甭亂動，這事非同小可，我得找三姐商量商量。」

  「還商量什麼啊，人家都騎咱脖子上屙屎了，秋姐你就甭犯猶豫了，我們帶些人把姓范的給滅了，這龜孫子本來就是找死嘛。」

  「天麻！」灩秋來氣了，她不空手下跟她討價還價，更不容許手下把她的話不當話。

  天麻一看灩秋變了臉色，不敢吭聲了，三個人站了會，走了。

  灩秋發現，他們臉上很失望。灩秋不想讓手下失望，至少不能讓天麻他們對她失望，這是她最近才有的想法。

  這個想法很重要。

  灩秋這一天本來是不該去找洪芳的，洪芳所以躲著她，是不想讓她知道一些事兒，包括她跟丘白華之間的爭論。

  但灩秋錯誤地理解了洪芳，灩秋以為洪芳這樣做，是想遏制她在三和越來越明顯的地位。

  她是怕我篡權呢，灩秋這麼想。

  灩秋覺得自己問心無愧，她絲毫沒動過這方面念頭，她所以急不可待要做一些事，一方面是想向洪芳洪三姐證明，她灩秋並不是擺設，在公司發展和建設方面，她的能力不輸給別人。另一方面，灩秋雄霸於天慶的野心越來越強烈，自己都擋不住，周火雷的消沉以及自己的遭遇對她刺激太大，她太想強大了，強大就不被別人欺負，強大就可以迅速朝自己的目標邁進。

  某種程度上，灩秋把自己的目標當成了三和的目標，這是她犯的第一個錯誤。她是她，三和是三和，等她明白過這點時，已經晚了。灩秋犯的第二個錯誤，就是擅自闖進洪芳家裡，去找洪芳，她看到了不該看的，也驗證了她心裡那朦朦朧朧時明時暗的猜測和想法，結果，灩秋把自己搞亂了，進而把一切都搞亂了。

  這就為她後來的不幸埋下了種子。