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  羅駿業這天講了一大堆。

  他從內心裡，是反對搞什麼經濟合作區的。「假的，空的，我們現在為什麼這麼喜歡空和假呢？」羅駿業發出這樣的詰問，他知道田家耕回答不了，接著又道，「老田啊，我幹了一輩子，到現在才發現，我是把自己一輩子給耽擱了、毀了。說輕點，這一輩子都在干無意義的事，對社會無意義，對國家無意義，對個人，更無意義。說重點，是做了一輩子假，講了一輩子空話。不怕你笑話，我現在回家，在老婆孩子面前，都不會講真話了。我怕這樣下去，連人話都講不了。」

  「沒這麼可怕吧？」田家耕半是玩笑半是較真地問過去一句。

  「這都不可怕，可怕的，是將來人們朝我臉上吐痰啊。」羅駿業嘆一聲，又問，「人大下去的胡老你還記得吧？」

  「記得，怎麼能不記得他呢。」田家耕點頭。胡老是原南州市委副書記，後來擔任南州人大主任，五年前退的休。

  「前幾天我在醫院碰到他，老了，病了，怕是，堅持不了幾天了。」

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  「啊！」田家耕一震。

  「想不到吧，他是讓人氣病的。晚上散步，在門口被一大夥人圍住，問了他許多問題，有些是他在位子上時發生的，有些，真的跟他無關，可人家把帳記在了他頭上。過去有個女的，托他辦過事，事倒是辦成了，將她兒子調進了國企，但現在國企沒了，她兒子兒媳全下崗了。那婦女也著實不講理，追前追後跟老胡討要當時送過的禮，全都折了價，連利息加一起，一共八萬多。老胡說她不講理，她竟然吐了老胡一口痰，把老胡臉抓破了。老胡一病不起……」

  田家耕心裡沉旬旬的，類似的事，他也聽到不少，現在官場最怕啥，就怕離職退位後如何見人。被人追著退禮退錢的事，更多。田家耕被免去古坪縣長後，古坪那邊有十幾個人，組了團來到南州，就住在他家小區對面，天天堵他。嚇得妻子小橋不敢出門。他在古坪時，是收過一些禮，但絕不多，跟時下的流行規則比起來，簡直就不值一提。可人家見他落魄了，徹底沒權了，一條煙也不放過，還是追來了。有些人更是渾水摸魚，過去請他吃頓飯，現在就說給他送過好幾萬，給他提過兩瓶酒，現在敢說禮品袋裡還塞了五萬。能拿他們怎麼辦呢，當權力不在你手裡時，你就徹底成了弱者，成了權力的替罪羊。他樓上也有一位，是從副市長位子上下來的，退位後被人干擾了三年，有時半夜三更，忽然聽樓道里人聲大作，出來一看，有人在副市長門前燒冥紙，被家人發現，幹了起來。

  現在的官員啊，輝煌時你覺得整個世界都是你的，一旦下了台，整個世界都能把仇恨不滿朝你潑來。田家耕真是不想再憶起這些，但他搞不懂，羅駿業今天為什麼如此傷感、悲觀？一開始還以為，是羅駿業朋友出事影響了他心情。羅駿業那位朋友姓高，南州國土局長，很顯赫的職位，三個月前突然被一場風暴卷了進去，目前查明，高在擔任國土局長五年期間，貪污受賄高達六千四百萬元，僅在南州就擁有十六套房，省城、北京、桂林、南京等七地還擁有房屋十多套，單是跑馬就接受了三輛。高的一子一女均在國外，妻子在國外幫女兒帶孩子，基本算是裸官，就是赤條條一人在國內為官斂財的那種。這樣的大案，在南州還是很少有，所以震動較大。

  但是後來田家耕發現，羅駿業並不是因此事受了刺激，影響是有，但絕不是找他喝酒的理由。理由還在目前南州的困局上。羅駿業是從心底對當官煩了，怕了，也有新的思考了。

  「老田啊，我是不想再在這渾水裡繼續趟下去了，趟不動了，累。你不一樣，你有才華，有智慧，更有抱負，再者，也有好的人脈。人脈很重要啊老田，你應該有更好的未來，現在這活兒，幹著沒勁，也真是委屈你了。」

  「不委屈不委屈，秘書長您千萬別這麼說，家耕能有今天，還是各位領導提攜的結果，要不然，還窩家裡發呆呢。」

  「家耕啊，咱倆之間不說虛話，更不說空話。虛話空話說了半輩子，說夠了。今天約你來，是想推心置腹談談。也許毫無意義，也許呢，對你多少有點用。」

  田家耕楞了片刻，知道再不能打哈哈了，當別人把誠心露出來時，你再報以敷衍，那就是大不敬了。有些人，是傷不起的，有些情份，是要拿真心去維護。於是他說：「我得敬秘書長一杯，你表示下就行，我喝乾。感動啊秘書長，我家耕不是糊塗人，秘書長有的感慨，我田家耕也有，秘書長有的困惑，更有。只是，往前一想，不敢表示出來。我們嘴上是貼著封條的，心裡也有。怎麼說呢，我們都是活在套子裡的人，踏進這個門時，我們的腦子，就不能朝正常人那樣去想問題了。我們的心，也得狠點，硬點，還得毒點……」

  「人不是人，鬼不是鬼。」羅駿業附和一句。兩人碰杯，羅駿業這天酒興很濃，田家耕再三阻攔，他還是一杯接一杯地喝。一瓶酒很快見底，紫嫣又開了一瓶。桌上的菜幾乎未動，似乎是拿來擺樣子的。其實官場太多的飯局，都是樣子，吃不是中心，菜是鋪墊，酒是催化劑，話，才是重點。

  兩人發了一通感慨，羅駿業才將話題轉回來：「柳市長跟我談了，市長讓他多依靠你。其實談與不談都沒關係，眼下這情況，你家耕看得比誰都清楚。一邊呢，書記不想動，就想穩穩噹噹過日子，把這一任幹完算了。這怪不得他，掉進水裡一次過的人，能有目前這狀態，已經很不錯了。另一面呢，有人想動，還想大動，這不就把難題出給了萬？萬現在是騎虎難下啊，他要不動，上面不答應，對他自己也不利。要是動呢，又擔心撥出蘿蔔帶出泥，傷及到其他人。有些秧是扯不起的，下面根根絮絮，千絲萬縷，全都扯了起來，怎麼收拾？」

  羅駿業說的很中肯，田家耕聽的也中肯。羅駿業是說出了一些根本，官場中人，各有各的心思，各有各的謀略，很難評價他們誰對誰錯，關鍵要看哪種更見效果，更實用。官場很多話是喊給別人聽的，講話的人未必會按他講的去做，也未必真心期望別人去那麼做。所以講那些大話空話，是他必須講。

  但對高原的評價，田家耕有些不贊同。一開始他也認定，高原有過一次驚魂，風波平息後，開始很庸，說穿了，就是不敢再動作，啥也不想做，只想維繫現狀，把最後一程走完。但最近，他對高原有了新的看法，高原表面上是這樣，內心未必，田家耕感覺到，高原是把很多希望寄托在了萬慶河身上，希望萬慶河能幫他完成些什麼。上次高原沖萬慶河發威，不是怪萬慶河做了什麼，而是怪萬慶河把該做的沒做，讓他的等待遙遙無期。

  未等他開口，羅駿業又憂心忡忡說：「我跟柳市長都擔不起這責，能力所限，心境也癱了，怕是現在也只能靠你家耕。可我還是擔心，這水，家耕你趟麼，能趟出啥結果呢？」

  一語問的，田家耕的心越發沉重。萬慶河是沒把這層意思直接表達出來，說的遠比羅駿業含混、模糊，典型的領導語言。現在經羅駿業這麼一說，就知道有些東西已成定局，他是逃不開避不掉了。

  田家耕認真思考一番，人要是顧慮太多，這輩子就什麼也別做。再說所有的顧慮都是衝著未知，未知的東西，你越怕它就越強大，不如先將它預想得弱小一些。人生說穿了，不就是拼的一個過程麼？金華一個女子，都能拿出英雄的氣概來，他又怕啥？

  想到這，話頭一轉說：「猛地想起件事來，正好聽聽秘書長意見。」

  羅駿業眉頭一擰，旋即又鬆開，淡淡說：「說吧，我聽著呢。」

  「接待辦還有些庫存，有些跟您說過，有些呢，沒跟您說，少嘛，當然也重要。我想動一下。」

  「你這是……」羅駿業話問一半，不問了。他太清楚田家耕指的是什麼。當初南州大風波，前書記還未進去前，市里是搞了幾樣寶貝的，具體是啥，羅駿業不清楚，他也是聽別人說的。目的呢，就是用來化解那場危機。糟糕的是，市委和政府這邊同時搞了，這就把難題出下了。書記那邊一送，市長高原肯定也會送，兩人當時關係又緊張，為了自保，一個盯著一個，誰也不放過誰。就這樣，弄最後，前書記進去了，高原從高架橋上溜了一圈，又平安落地。但這幾樣東西，卻一直放著。有些東西是不能長久放著的，越是有價的東西，風險也就越大。有次羅駿業跟高原吃飯，婉轉間，高原提起這事，意思就是找個合適的時候能不能把這幾件「物品」給處理了？羅駿業當時沒表態，因為他實在不好表態。他是後來才到秘書處的，對之前接待辦許多事，包括許多禮品，他都裝不知。有時裝不知是保護自己最好的方法，智多星在官場是最活躍的人，也是最危險的人，但絕不會成為最有前途的人。今天聽田家耕這麼一說，羅駿業就知道，田家耕要替高原清理「垃圾」了，不管多貴重多價值連城的東西，一旦成了一種危險，就只能拿它當「垃圾」看。

  「不就是一點垃圾嘛，能動就儘早把它動了，免得放那兒，誰也惦記著。」羅駿業說的非常輕描淡寫，臉上一點波瀾也沒。

  田家耕心裡一松，朗笑著道：「那好，我就直接處理了，到時也不麻煩找您簽字了。」

  「你看你說的，全權處理就是，這樣的小事要是匯報，你家耕還工作不工作了。」

  兩人說說笑笑，輕鬆自如間就把田家耕心頭一個重大的負擔給解了。田家耕所以提出這事，是那幾樣東西對他有用，他也是深思熟慮過的。與其閒放，不如讓它們派上些用場。之所以不讓羅駿業簽字，就是不想讓羅駿業承擔任何責任。在官場，簽字有時候是權，有時候是債。大筆一揮，名字落下去，事情是辦了，面子也有了，但禍根也有可能因此種下。所以什麼事該讓領導簽字，什麼事不該，就成考驗你智商的一道難題。

  好在，田家耕這方面不缺智商，經驗堪稱老到。

  這天他們一共喝掉了三瓶。一向不能喝酒的羅駿業，這天狀態極佳，也極興奮。田家耕一開始還攔著，後來不攔了。酒逢知己千杯少，話不投機半句多。兩人雖為南州要員，但又都算是性情中人，平時那種酒，不是喝，是灌，硬往下灌。這天這酒，卻喝得相當痛快。三瓶下去，兩人居然都沒事。尤其羅駿業，精神煥發，氣定神閒，看上去又回到當教委主任那陣。

  這晚田家耕還得到一個好消息，秘書長羅駿業給紫嫣物色了一個新男友，比紫嫣大八歲，中學教師，也是吃渭水河長大的。

  「改天我做東，擺一桌，讓你們見見面。田秘書長到時也來，共同把把關，我們得把紫嫣嫁出去啊。」

  紫嫣羞臊極了，面部飛紅，怪怪地看住田家耕，突然間了有少女狀。那樣兒，看得田家耕心裡亂七八糟。後來他想，是啊，是該給紫嫣物色個家了。等忙過這陣子，一定要騰出點時間來，想想這事。