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  萬慶河從省城回來了，臉灰濛濛的，一看萬慶河臉色，田家耕就知道，市長此行不順利。

  幾位秘書長有點緊張，還沒想好怎麼跟萬慶河匯報明膠廠的事。關鍵被職工羞辱後，裝病住進了醫院，羅駿業當天就跟萬慶河電話匯報過。萬慶河只說了聲知道了，就再無下文。羅駿業只好讓蘇景文去醫院陪護，又跟醫院方面叮囑許多，讓醫院精心「治療」。蹊蹺的是，市委那邊也不做任何反應，羅駿業問過幾次市委秘書長，人家只打哈哈，不言正事。

  該怎麼向萬慶河匯報呢，幾個秘書長心裡都沒底，最後還是把這難題交給了田家耕。

  

  「老田你見多識廣，市長對你又客氣，還是你出面吧，真要怪罪下來，我們一同承擔。」羅駿業嬉笑著臉說。他現在是越來越不想拋頭露面，見個市長，就跟見腫瘤醫院大夫一樣。

  「市長這邊倒是小事，反正我們都匯報了，要批，隨他吧。我擔憂的倒是醫院那裡，剛才高局給我電話，關大人不放過那幾個女職工，非要興師問罪。」

  「人不是都放了嗎，怎麼又？」羅駿業問。

  「關大人又讓公安局重新抓，說他還就不信了，幾個女人就能反了天。剛才郭秘書說，明膠廠幾個負責人被帶走，包括江南華哥哥江南平，關大人懷疑背後有人指使，要查出這個人來。」喬副秘書長說。

  「背後主使，他怎麼老想著有背後主使！」羅駿業憤憤不平。事發到現在，關鍵給他打的電話最多，下的命令也最多，還質問誰把那個姓彭的女人帶走的？

  「算了，還是我去吧，問下罪來，我擔。」田家耕說了一句，先一步離開。其實他知道，關鍵住院也好，讓抓人也好，都是沖他來的，誰讓他帶走了大彭，還讓那麼多人去他家！

  萬慶河並沒問關鍵的長短，一句沒提，好像這事壓根沒發生。上次也是，蘇景文鬧了那大的丑，楞是玩模糊，裝不知道。田家耕清楚，南烏合作波折越來越多，大家玩的模糊也越來越多。有些事，遇上了，大家全繞著道走。生怕麻煩掉下來，砸自己頭上。

  不問好，不問，田家耕就不用說了，直接談工作。

  「怎麼樣，銀行那些神都拜過了？」田家耕一邊幫著整理茶几一邊笑問。

  進了辦公室才發現，茶几上堆了一堆這段時間的報紙還有文件，這些東西應該在萬慶河進入辦公室前就整理清楚。該放在辦公桌上的，要整整齊齊放辦公桌上，該歸類到其他地方的，必須歸類起來。市長辦公室哪能搞成這樣，這可是他這個副秘書長的失職啊。或者說，是羅駿業的失職。再望一眼窗戶，灰濛濛一片，應該是有段日子沒擦了。窗前的花也乾涸，田家耕腦子裡冒出清潔工葉沫沫那張臉。那次之後，他將葉沫沫跟另一位清潔工調換了一下，讓葉沫沫負責萬慶河這邊。誰知葉沫沫竟……唉，得找機會跟她談一談。

  「拜不動啊老田，我的頭太輕，磕地上沒有動靜。」萬慶河情緒敗壞地說。

  「怎麼？」田家耕正要掐斷一根枯枝，聽見萬慶河的話，趕忙將手縮回來，臉上硬擠出一層笑。

  「各大銀行調整班子，原來那幫爺下去了，上來的全是年輕人。唉，現在這幫年輕人，哪還把你放眼裡。」

  「不會吧，給市長都不給面子？」

  「市長？老田你就甭笑話我了，這趟去，我差點沒投江自盡。」

  「別，別，別，啥玩笑都能開，這玩笑不能，我受不起。是誰這麼不知天高地厚，敢把我們市長氣成這樣？」田家耕一邊說，一邊原又走過去，將剛才未能掐斷的那根枯枝掐了，扔進垃圾筒，又細心地揀掉幾片落葉，擦擦手，再次看住萬慶河。

  「變了啊老田，不是原來那樣了，我們這觀念，還是跟不上。」

  這話有點煞風景，看來，這次到省里，萬慶河真是受刺激了。說的也是，如今各市都在爭上項目，項目又都缺錢，銀行早就成香餑餑了。各大銀行為什麼頻頻調整管理層人員，冠冕堂皇的說法是年輕化、知識化，是增強競爭力。其實背後的原因是怕一個崗位久了，犯下錯誤。現在有些手握實權的部門，一個崗位只讓干兩年，就這，還有不少人被反貪部門請去喝茶。田家耕管這些不叫腐敗，腐敗兩個字太陳舊，他稱之為洗澡。大家輪流跳進去，洗個澡。有些能安全回到岸上，有些，溺水或者被污泥困住，回不來了。河髒了，再乾淨的人跳進去，也會出問題。

  「市長的觀念都跟不上，我們這些人，就該淘汰了。」田家耕給萬慶河杯子續滿水，不急不躁的樣子讓人看了舒服。當領導心裡有火時，你一定要先把領導的火滅掉，這是做下屬應該具備的能力。可惜太多的下屬沒懂這個道理，領導明明急火攻心，你表現的比領導更急。這就叫急著表忠心表關切，拍馬驚了馬，結果把領導表到了陰溝里。田家耕不，只要看見領導臉上有火氣，他就慢，故意做出漫不經心的樣子。領導在他的慢里，慢慢就把心態恢復了。

  「算了，不扯這些閒淡。找你來，是有個問題想問問。」萬慶河果然從煩亂的情緒中走了出來。這趟出去，萬慶河心情實在是不爽。去年至今，南州招商引資引來不少項目，項目並不是錢，有些是，有些不是。更有一些，需要你大量往裡塞錢。表面看簽了幾個億幾十個億，其實人家拿來的，頂多也就是些錢粉，往你臉上塗的、擦的，讓你出去光彩一些，讓你在上級領導面前有臉一點。真到項目動工，錢就跳到你頭上，欺著你壓著你害著你了。你得像孫子一樣，今天拜這座佛明天求那尊神。神們高興點，你還能看到幾張笑臉。要是遇上神犯病，你就會熱著臉進去，冷著心出來。萬慶河這次是讓諸神把心冷透了，冷寒了。三天裡拜了五座廟，大神沒見著一個，盡遇些小巫。可這些小巫們正經起來，能嚇死人。發行有個新上任的信貸處長，三十出頭，聽萬慶河講完南州情況，沒說支持不支持，給了萬慶河一瓶礦泉水，讓萬慶河坐下，聽他講。結果他講了兩個小時經濟學，外加半小時投資過熱引起的不良反應。把萬慶河的腦袋講糊塗再講醒然後又灌了一腦袋漿糊，重得抬不起來。他還意猶未盡，還想給萬慶河講宏觀經濟，萬慶河嚇得落荒而逃，媽呀，現在這些精英，整人都用的是精英的辦法。

  款是搞不到了，年前說好的支持，現在不光成了空頭支票，而且聽他們口氣，好像還要把去年貸的款收回去一部分。這不是逼著人上吊嘛，現在啥時候，等米下鍋啊，十六個重點項目年前就承諾要全部開工，目前開工不到四家。還有二、三十個中小項目等著上，大家都等著看南州經濟打翻身仗，掀開嶄新一頁。銀行這麼一收，等於是卡住了萬慶河脖子。到時聽不到轟隆隆的機器聲，看不到熱火朝天的場面，他這個市長，怎麼跟上面交待？！

  暫時能救萬慶河的，還只有烏嶺這邊。只要南烏經濟圈動作起來，他在省領導面前，就多少有匯報的，不至於像現在這樣，省城三天，嚇得連省府門都不敢進。生怕哪一刻，省里那些秘書打電話，說某某首長要見他，想聽他匯報。唉，這市長當的，窩囊！

  「市長有事，只管吩咐，不會又是來領導吧，我馬上準備去。」田家耕說。

  「想哪兒了，你能不能想點吃喝之外的事？跟你說正事呢，烏嶺這盤棋，到底怎麼下？吃也吃了，喝也喝了，醉也給他們醉了，怎麼到現在，還沒動靜？」

  「這個啊……」

  田家耕心裡暗暗一動。白慈光回去有段時日了，烏嶺那邊出奇地靜，不但把莫曉落、劉子源他們召了回去，經濟圈的事，提都不再提。白大老闆到底在謀劃什麼呢，是哪根繩結把他的心給套死扣緊了？

  官場上有些棋是明著下，有些棋卻是暗著下。任何一個棋子擺不正地方，或者人家要走的那一步沒走到，被你擋了占了，這棋，人家就不下了，甩手而去，楞是把你晾在一邊。南烏合作目前應該是這狀況。

  「這個白大老闆，還真玩上了。」田家耕附和一句，斟酌這話該怎麼談下去。

  「是啊，我是越來越號不准他脈了。以前吧，跟他也有些接觸，感覺這人還比較痛快，說話做事，從來不拿不捏。沒想真到了節骨眼上，他卻即拿又捏，真不知道哪根筋出了問題。」

  田家耕也跟著嘆了一聲，他從萬慶河的態度里，聽出一份真誠，一份懇切。誰都有過不去的坎，萬慶河真是遇著坎了。其實，是整個南州遇著坎了。

  「市長千萬別悲觀，辦法總是會有的，活人哪能讓尿憋死，您說是不？」

  「老田啊，坐，坐下談，今天咱倆好好扯一扯。」萬慶河朗聲一笑，態度十二分地和藹。田家耕不得不認真了，在沙發角上坐下。

  「現在我是兩頭都為難啊，烏嶺這邊吃不穩摸不透，錯哪都不曉得。省里和高書記這邊，又天天催，南烏合作一天也不能拖。這次去省城，書記大人把話說得更絕，南烏合作全看我萬慶河的，他只管大方向，怎麼談怎麼合作，政府自己定。」

  這次去省城，萬慶河跟書記高原有過一次深談。有天晚上，他們共同請發改委主任吃飯，飯後，高原叫住萬慶河，兩人沿著濱江大道，走了近一個小時。高原跟他談了一些事，其中說到南烏合作及經濟圈的建設，高原態度很明朗，沒藏沒掖。萬慶河聽了，卻無限地悲觀。高原聽似是放權，是交心，讓他放手干，實則是在撂挑子，把矛盾和困難全拋給他，把鬥爭也交給他，自己只是坐收漁利。

  這人，越來越滑，越來越會當一把手了。

  一把手摺騰二把手，或者說書記折騰市長的辦法有好多種，最常見也最慣用的無非兩種，一是大權獨攬，什麼也不徵求市長意見，人財物統管，讓市長坐冷板凳。另一種，就是說自己只掌握大方向，具體事務不插手不多問，完全交給市長。聽著很開放，其實是把你往火焰山上推。什麼叫大方向，那就是路線、方針、政策，這些都握在他手裡，你自由個啥，能自由到啥程度？讓你具體負責，不就是把困難全推你身上，完成了，是他大方向掌握得好，完不成，是你工作不得力，措施不到位，不積極，更嚴重的，給你戴一頂不跟市委積極配合的帽子！相比之下，第二種比第一種更可怕，第一種人家大權獨攬，干錯干對干好干壞，都由人家承擔，你頂多就是幹不了事發揮不了作用當個閒角而已。

  萬慶河真沒想到，高原會給他來這一招！現在他真成了逼上梁山，不干也得干，而且必須幹得熱火朝天。不然，南州經濟固步不前的罪名，就要他一個人擔！

  不知是壓力過大，還是內心有太多想法，總之，萬慶河心裡決了堤，跟田家耕說了不少。田家耕聽得一個寒戰接一個寒戰。尤其萬慶河幾次將話頭轉到跟高原的關係，更讓他緊張。攪進什麼也別攪進主要領導的矛盾間，那裡是深穴，是黑風谷，是深不見底的龍潭。

  田家耕只有笑，笑是最好的配合方式。

  身在官場，你一定要記住，有兩種熱鬧你不能摻和。一是官場中的是非女人，這種女人野心勃勃，但又花枝百展，到哪位領導面前，都能面若桃花，胸如大海，波濤洶湧。她們是狂蜂，見蝶就追。更是名山，是個男人就想攀登。其實她們屬於公共女人，為權力而生，為欲望而綻放。每個地方都有這種女人，一屆一屆的領導讓她們名聲大震，花香四溢，你若耐不住誘惑，想偷嘗一把，你的政治前途就被別人捏住。以前南州有個叫謝芬芳的，長得十分漂亮，打十幾歲起，就成為公眾人物。南州來的領導還有先富起來的那些老闆，都想嘗口腥。結果讓她名聲越來越響。她開過酒店，辦過旅遊公司，搞過GG，後來又涉足房地產。幾乎辦什麼什麼成，那麼多領導心甘情願為她服務，為她疏通關係。後來匡立群來到南州，有次飯桌上有人跟他提起謝芬芳，匡立群不屑地說：「一朵敗了的花，有什麼好談的，以後不要在我面前提這個人。」此話一出，謝芬芳立刻就枯萎凋謝，旗下經營的南岸地產更是問題百出，頻頻被曝光，眼看就要經營不下去了，卻又神話般地重新復活。要說謝芬芳復活，還是有故事的。有次匡立群去省里，請省領導吃飯，飯桌上竟奇蹟般地巧遇他不屑一見的謝芬芳。謝芬芳那天不只是花香艷麗，簡直稱得上容驚四座，貌壓眾黛，談笑更是從容自若。一顰一笑皆是景，杯杯酒里含乾坤。那次回來，謝芬芳不但奪回失去的高地，旗下的南岸地產更是風起水生，紅火得不行。也就在那時候，謝芬芳把自己的根據地延伸到古坪。通過多種關係請田家耕吃飯品茶，柔曼的燈光下，那張美麗多姿的臉不時綻放出風月女人攝人魂魄的笑，一對堪稱特大號的酥胸更是在半遮半掩間出盡了風頭。田家耕卻牢記一個原則，越是美麗的地方越是布滿陷阱。縱是謝芬芳再美眸流情，他也不為所動。當然，地是給了，非常低的價，手續也辦了，絲毫沒難為，可就是沒動不該動的。當時的古坪縣委書記丁二昌就不同，面對這樣一道大家百吃不厭百貪不嫌的菜，毫不留情就下了手。結果，那場風暴來臨後，謝芬芳就成了有關部門的攻堅口，從她嘴裡交待出的事，遠比相關部門費盡心血挖出的內幕還多。還好，謝芬芳不久便遭遇車禍，花消玉碎，永逝芳魂。真如她的名字一樣，永遠地謝了那芬芳。關於這場離奇的車禍，南州至今仍有不少傳聞，但田家耕在謝芬芳面前的堅守，足以表明，他對官場很多看似無所謂的問題，其實有深刻認識和足夠警醒的。另一種不能參與的熱鬧，就是不要輕易捲起高層間的鬥爭。那是一場沒完沒了的遊戲，更是一場誰也看不見結果的賭局。都說官場是有站隊這一說的，事實確也如此。南州以前就公開分為匡派高派，兩派各聽各的，各行各的，誰也不給誰行方便，更不給誰退讓。後來匡立群倒了，高原搖晃許久，總算重新站了起來，高派因此而得利。如今活躍在南州政治舞台上的，幾乎都是匡立群手上不太得志被打擊被壓制或被邊緣化了的。但這種情況有個前提，就是匡跟高原一開始便不和，鬥爭是浮出水面的，誰都看得見。你不站隊也不行，人家逼你做出選擇。而現在情況大不相同，高原跟萬慶河本來就是同一條河裡游出的魚，是同一個根上長出的兩個枝。這種情況，你就得謹慎了再謹慎。不能因為萬慶河發幾句牢騷，怪幾句高原，你立馬就跟著表態。領導間的摩擦是常有的，領導間的情緒也是常有的，再緊密的合作，也有出裂縫的時候，只要不公開，你就不能明確表出態度來。

  「最近真是煩事不斷，都是讓南烏合作鬧的。市長消消火吧，總有雲開霧散那一天。」田家耕模稜兩可說了一句，心裡卻在使勁揣摩，萬慶河跟他說這些，到底何意，難道他真要跟高原翻目？如果真是這樣，南州這齣戲，可就分外熱鬧了。

  不料萬慶河話頭一轉說：「老田啊，這些牢騷你也就聽聽，我是心裡堵，不說不痛快。工作呢，還得按定下的盤子來，再硬的骨頭也得啃。」

  「明白明白，誰攤上這事也得堵。市長畢竟見多識廣，這點小麻煩，困不住市長手腳的。遺憾的是，我這邊實在幫不上忙啊。喝酒應酬還行，解決這些問題，我就不夠格了。」田家耕兩手搓在一起，做出一個無奈的動作。他的動作把萬慶河搞笑了：「老田你幹嘛呢，是不是想兩腿一溜腳下抹油？」

  「不敢，不敢。市長儘管吩咐，只要我能做到的，就是豁上我這一百多斤，也去做。」

  「也沒那麼嚴重，今天請你來，就一個目的，替我儘管找到解鈴的辦法。如果我這雙肩擔不住了，你也別想有好日子過。咱們可說好了，一榮俱榮，一損俱損。憑你老田多年的江湖經驗，我想，問題的癥結早就找到了。」

  田家耕結了幾下舌。萬慶河最後這句，才是致命的啊。他把啥事也挑明了，根本不給他留一點後路。什麼叫一榮俱榮一損俱損，不正是說，他田家耕已經被他綁架了嘛。田家耕想兩條腿活胳一下都不可能，更甭想在他和高原間和稀泥夾棉花糖。另外，萬慶河用了江湖。這個詞在萬慶河嘴裡是從未有過的啊，難道？