第二章 神們自己002

  最後他鼓足勇氣，去問他的老師：「尊敬的長老，我的老師呢？」

  「加馬丹？……他不能跟你在一起了。」

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  奧登一時語塞。過了半晌，他諾諾開口：「但是，長老不是不會逝去嗎……」後半截話，他堵在喉頭，說不出來。

  長老沉默了，什麼都沒說，什麼表示都沒有。

  事情總是如此，奧登後來才發現，他們從來不談及自身。除此以外的所有話題，所有領域，他們都暢所欲言，只有他們自身除外。

  從種種跡象來判斷，奧登覺得長老們也會逝去——只是還沒有確鑿的證據。他們並非永生不死（很多凡人想當然地以為如此），不過長老們自己從來不說。奧登和其它學生有時也會討論這個問題，大家都猶豫不決，戚戚不安。大家都會發現一些瑣事，可以無情地證明長老們的確會死亡，可是他們都猶猶豫豫，不願意得出那個明白無誤的結論。所以他們一般都棄之一旁，不再提及。

  長老們似乎都不在乎那些瑣事，不在乎他們死亡的秘密被泄漏出去。他們毫不遮掩，但自己又絕不提及。如果有人直接問到此事（不管怎樣，總會有人問），他們便沉默不答——既不承認，也不否認。

  如果他們會逝去，那麼就一定會有出生；不過關於此事，長老們同樣隻字不提，奧登也從來沒見過一個幼年長老。

  奧登相信，長老們並不依靠陽光獲得能量，他們的食物來源於岩石——至少他們會把一種黑色的能量石塊攝入體內。還有些學生也持此看法。另外一些學生卻強烈反對，拒不接受。最後他們也得不出個確切的結論，因為到底也沒有人見過哪個長老吃任何東西，而長老們自己又絕對不會透露一個字。

  最後，奧登對他們的沉默已經習以為常——那是他們秉性的一部分。他想，或許這是因為他們從來都彼此獨立，從來不組建家庭。這樣便使他們每人的面前都立著一堵看不見的牆。

  當時，奧登已經漸漸學到了許多更有價值的知識，跟這些知識一比，那些關於長老本身的秘密都變成了微不足道的瑣事。比如，他學到，他們的這個世界正在走向衰亡——萎縮——

  是羅斯騰——他的新老師，告訴了他這些。

  奧登曾經提出疑問，地底有無數無人占據的洞穴，它們密密麻麻無邊無際，一直延伸到視界之外，那到底是些什麼呢？羅斯騰聽到這個問題，看上去頗為欣慰，「奧登，你這麼問心裡害怕嗎？」

  （他現在已經被稱為「奧登」了，而不是「小左」之類。聽到一個長老直接稱呼自己的名字，是一件很值得驕傲的事。很多長老現在都這麼叫。奧登是個天才，這種稱呼也是對他才華的一種肯定。羅斯騰就曾不止一次地表示過，對他這樣一個學生深為滿意。）

  奧登心裡其實真的很害怕，他猶豫了一下，還是如實作答。對一個長老坦誠自己的缺點，要比對其他理者容易得多；對崔特那就更難了，對他自認短處，簡直無法想像……這些都還是杜阿到來之前的事。

  「那你為什麼還要問呢？」

  奧登又一次躊躇半晌。然後他慢慢地說：「我害怕那些無人的洞穴，最初是因為在小時候，別人說那裡面有恐怖的妖魔。但是我自己卻從來沒有親眼看到，我只是聽其他孩子這麼說，他們一定也不是親眼所見。我一直想知道真相，而且隨著年齡的增長，好奇心已經漸漸戰勝恐懼，我必須問出來。」

  羅斯騰看上去非常高興。「好！好奇心非常有益，而恐懼一無是處。你內心的渴求非常棒，奧登，記住，只有靠自己內心的渴求，你才能找到真正重要的東西。我們的幫助只是輔助性的。既然你想知道，那麼我可以直接告訴你，那些無人的洞穴里確實無人占據。那裡空無一物，除了偶爾有些被人遺留下來的毫無價值的東西。」

  「被誰遺留下來，尊敬的長老？」奧登好不容易才記起使用敬稱。每當未知的世界在他面前呼之欲出，即將被揭開神秘面紗之時，他就變得非常激動，幾乎忘記了應有的禮節。

  「被那些曾經的主人們。在數千個輪迴以前，這裡曾生活著成千上萬的長老，和千百萬凡人。奧登，現在我們的人口要比過去稀少太多了。現在我們只有不到三百名長老，以及不到一萬的凡人。」

  「為什麼？」奧登被深深震撼了。（只有三百名長老了。這就意味著承認了長老也會死去，不過當下可沒工夫想這個了。）

  「因為能源在衰亡。太陽在冷卻。孕育新生命，以及維持現有的生命，已經一代比一代難了。」

  （噢，這是不是意味著長老們也會有新的出生？意味著長老也要以陽光為食，而不是石頭？奧登努力驅散這些念頭，至少當前拋開不理。）

  「這個趨勢還在繼續嗎？」

  「太陽必定要走向終結，奧登，將來總有一天，我們會失去任何食物。」

  「這是不是意味著所有人，不管是長老還是凡人，都將死去？」

  「還能有別的結局嗎？」

  「我們不能坐以待斃。既然我們需要能量，而太陽又在衰亡，那我們就必須找到其他的能源。其他的恆星。」

  「可是，奧登，所有的恆星都有終結的一天。最終，宇宙也會消亡。」

  「既然恆星都會衰亡，那麼還有其他能源嗎？除了恆星以外就沒有了嗎？」

  「沒有了。宇宙中所有的能源終將走到終點。」

  奧登不服氣地想了一陣，開口說：「那別的宇宙呢？我們不能因為宇宙如此而放棄。」他說這話的時候，身體急劇地震動著。他激動地解釋著，完全沒注意到自己的失禮，直到他的身體過分膨脹，明顯超過了長老的體積。

  不過羅斯騰不但不生氣，反而更高興了。他說：「說得好，我親愛的小左。真該讓其他人也聽聽。」

  奧登已經匆忙恢復到了平時的體積，心裡一半是尷尬，一半是欣喜。他聽到長老叫他「親愛的小左」，除了崔特還從來沒人這麼叫他，這讓他興奮莫名。

  那次談話過了不久，羅斯騰就為他們找來了杜阿。奧登有時候會想，這兩件事之間有無什麼聯繫，沒過多久，這念頭就淡化了。倒是崔特，總是不住地提起，完全是因為他親自去找了羅斯騰，杜阿才會來。奧登後來也就懶得想了，這事說不清楚。

  不過現在他又要去找羅斯騰了。那次關於宇宙衰亡的談話已經過去了很久，他也早就明白了長老們一直在為繼續生存而不懈鑽研。現在，他自己已經在許多領域內駕輕就熟，羅斯騰也坦言，在物理學方面自己已經沒什麼可教的了。而且羅斯騰手上還有別的小理者要教，所以奧登已經不像以前那樣，常常去找導師請教了。

  奧登在理者學校里找到了羅斯騰，他的導師正在帶兩個半大的理者。羅斯騰透過玻璃窗看見他過來，便走出教室，小心地關上門。

  「我親愛的小左，」他還是這麼稱呼奧登，一邊伸出肢體，作出友好的姿態（奧登過去常常會有一種衝動，要去擁抱他，不過，每次都忍住了），「你好嗎？」

  「羅斯騰先生，我不是有意打攪的。」

  「打攪？那兩個孩子自學一會兒毫無問題。他們大概很希望看到我離開一陣，我想我一定是說得太多，惹他們煩了。」

  「不可能。」奧登回答，「您的語言總是讓我深深沉醉，他們一定也有同樣的感受。」

  「好吧好吧。聽到你這麼說，我真開心。我常常看到你去圖書館，還聽別人說你的高級課程學得相當不錯，這麼說可真讓我想念我最出色的學生。崔特最近怎麼樣？他還像以前那麼頑固嗎？」

  「越來越頑固。他全心全意地照顧著這個家。」

  「杜阿呢？」

  「杜阿？我來這裡就是——您知道，她非常與眾不同。」

  羅斯騰點點頭：「是的，我知道。」奧登看著他，覺得他說這話時神情有些憂鬱。

  奧登沉默了一陣，決定直接講出問題的所在。他說：「羅斯騰先生，您當年把她帶來，帶給我和崔特，僅僅是因為她的特別嗎？」

  羅斯騰說：「這很奇怪嗎？你自己就非常與眾不同，奧登，你還跟我不止一次地提過，崔特也非同一般。」

  「是的，」奧登確信地回答，「他的確如此。」

  「這麼說，難道你們的家庭中不該再有個與眾不同的情者嗎？」

  「與眾不同會有很多種表現。」奧登又是一副深思的表情，「有時候，杜阿的古怪舉止會惹惱崔特，我也很擔心。我跟您提過嗎？」

  「經常。」

  「她不喜歡……交媾。」

  羅斯騰認真地聽著，沒有一點困惑的表情。

  奧登繼續往下說：「在我們交合的時候，她自然也感到歡愉。可是想要勸她開始交合，就不太容易。」

  羅斯騰問道：「那崔特呢？他怎麼看待交媾？我是說，除了當時的快感以外，他怎麼看待交媾？」

  「孩子，當然是為了孩子。」奧登回答，「我也喜歡孩子，杜阿也一樣。不過崔特是撫育者，您能理解嗎？」（奧登忽然想到羅斯騰不見得能完全理解家庭的意義。）

  「我儘量理解，」羅斯騰說，「按照我的判斷，交媾對崔特的意義超過歡愉本身。而你呢？除了快感以外，你還有什麼感受？」

  奧登想了想說：「我想您應該明白。有一種思維上的刺激。」

  「嗯，我知道，我只是提醒你注意，希望你不要忽視這點。你以前多次跟我提起，每次經過一段時間的交媾，其中經歷了莫名的時間流逝——我得承認的確會有很長一陣子看不見你——你都會突然發現，自己弄懂了很多以前沒有完全理解的東西。」

  「就好像在那段時間裡，我的思維持續活躍一樣，」奧登說，「這段時間對我的思考必不可少，雖然當時我完全感覺不到時間流逝，甚至感覺不到自己的存在。在這段時間裡，我思考得更深遠，更有效率，完全不用為其他無謂的瑣事分心。」

  「對，」羅斯騰表示同意，「當你恢復意識時，思維就會有很大突破。在理者之中，這種情況很普遍，儘管我不得不承認，誰也不如你提高得這麼快。說實話，我認為在歷史上，也還沒有哪個理者能達到你的程度。」

  「真的？」奧登問道，努力掩飾心中的得意。

  「換個角度說，也沒準我是錯的，」看到奧登突然故意熄滅了所有光亮，羅斯騰微微有些笑意——「不過別想那麼多了。回到我們的問題上來，目前的狀況是，你和崔特兩個，從交媾中所得的東西，超過歡愉本身。」

  「是的，毫無疑問。」

  「那杜阿呢？除了歡愉，她還能得到什麼？」

  久久的沉默。「我不知道。」奧登說。

  「你問過她嗎？」

  「從來沒有。」

  「那麼這時，」羅斯騰說，「我們假設她除了快感以外，什麼都得不到，而你和崔特卻可以有超出快感的收穫，那她為什麼還要更熱衷於交合呢？」

  「可別的情者都不需要那麼多……」奧登馬上爭辯。

  「杜阿可不是一般的情者，我記得你總這麼說，口氣還很得意。」

  奧登羞愧得無地自容：「我一直覺得這是兩回事。」

  「那又該怎麼解釋呢？」

  「這很難解釋。我們三個組成了一個家庭，在其中互相感知，互相理解；在某種程度上說，家庭是一個獨立的個體，我們都是其中的一部分。這個家庭個體從產生到消亡，一般大家都渾然不覺。要是我們在這個問題上想得太多，糾纏太深，那麼這個個體就會面臨解體的危險。所以，我們從來不會過多地考慮。我們……」奧登絕望地卡住，覺得根本說不清，「跟別人解釋家庭的事，實在很困難——」

  「不過，我已經儘量去理解了。你說過，你在腦海中抓住了一點杜阿內心的想法；她好像有什麼事情在瞞著你，是嗎？」

  「我不敢肯定。只有一點模糊的印象，不時在我腦海角落閃現。」

  「是什麼呢？」

  「有時候我想，杜阿不願意生一個小情者。」

  羅斯騰嚴肅地望著他。「我記得你們只有兩個孩子，一個小理者和一個小撫育者。」

  「是的，只有兩個。您知道，情者是最難孕育的。」

  「我懂。」

  「而杜阿沒有努力去攝取必要的能量，或者她根本就不想。她總能找各種各樣的藉口，可是沒一條能說得過去。在我看來，她好像就是不想生情者，不管是出於什麼動機。對於我個人而言，要是這陣子杜阿的確不願意，那沒關係，就隨她去吧。可是崔特是個撫育者，他渴望得到孩子，他必須要得到那個孩子。不管怎麼說，我不想令他失望，即使是因為杜阿也不行。」

  「要是杜阿有什麼確切合理的緣由，而不生那個孩子的話，你的觀點會不會有所改變？」

  「我自己一定可以接受，但是崔特不行。他根本就沒法理解那麼多事。」

  「那你會不會儘量勸服他呢？」

  「我會，我會盡力而為。」

  羅斯騰說：「你有沒有想過，幾乎所有的凡人——」他在此停頓了一下，好像在尋找合適的詞彙，後來他使用了凡人們常用的那種，「……在孩子降生之前是不會逝去的。我指全部三個孩子，最後一個是小情者。」

  「是，我知道。」奧登不明白，為什麼羅斯騰以為他會忽略這種最基礎的知識。

  「這麼說，小情者的降生，也就意味著逝去時刻的臨近。」

  「一般是這樣，不過還是要等到那個小情者長大為止——」

  「但逝去的時刻必將來臨。杜阿心裡會不會是不想離開這個世界呢？」

  「怎麼可能，羅斯騰？我們必將逝去，就像註定要交合一樣。即使你不願意，又能怎麼樣呢？」（長老們不會交合，或許他們不懂。）

  「假設一下，如果杜阿只是單純地不想逝去呢？你會怎麼說？」

  「為什麼？我們最終必定會逝去。如果杜阿只是想晚一點生那個孩子，我或許會遷就她，甚至會勸崔特妥協。但要是她永遠都不想要，那就行不通。」

  「為什麼呢？」

  奧登思考了一陣，努力理清自己的思緒。「我不敢說，羅斯騰先生，不過我知道我們必將逝去。每天醒來，我對這件事的理解都會更加深刻，有時候我甚至會以為，自己知道為什麼。」

  「我有時候會想，奧登，你是個哲學家。」羅斯騰淡淡地說，「讓我們再想想看。等到你們的孩子都長大以後，崔特感到自己終於一手將他們養大，感到一生功德圓滿，只等著逝去了。而你，會感到自己一生學到無數知識，心滿意足，也在等著逝去了。而這時候，杜阿呢？」

  「我不知道，」奧登可憐巴巴地說，「其他的情者們一輩子都聚在一起，整天唧唧喳喳也自得其樂。可是杜阿絕對不會。」

  「對，她與眾不同。她對什麼都不感興趣嗎？」

  「她喜歡聽我談論我的工作。」奧登咕噥著。

  羅斯騰說：「噢，奧登，這沒什麼可羞愧的。所有的理者都會給他的左伴和中伴講自己的工作。你們都假裝從來沒這麼幹過，可其實所有人都幹過。」

  奧登說：「但是杜阿確實在聽。」

  「我完全相信。她不像別的情者。你有沒有意識到，她在交合以後，也會理解得更快更深刻？」

  「對，有幾次我也注意到了。不過，我也沒有特別當回事……」

  「因為你心裡確信，沒有一個情者能真正理解這些東西。不過看起來在杜阿身上，有很多理者的特質。」

  （奧登尊敬地注視著羅斯騰，目光中帶著驚愕。有一次，也只有一次，杜阿曾經給他講起，自己童年時的那些不快；講到其他情者們嘲諷的尖叫；講到她們給她起的那個惡毒的綽號——「左情者」。難道羅斯騰曾經聽說過這些……不過此時，尊敬的導師只是平靜地看著自己的學生。）

  奧登承認：「我有時候也這麼認為。」接著他大聲說道，「我以此為榮。」

  「這沒錯，」羅斯騰說，「為什麼不告訴她呢？如果她喜歡被自己的理者特質指引，那為什麼不順應呢？你可以教給她更深奧的東西，回答她的種種問題。你覺得這樣會給你家丟臉嗎？」

  「我倒是無所謂……不過，這樣做有什麼必要嗎？崔特會認為我們純粹是浪費時間，不過他那邊好處理。」

  「告訴他，如果杜阿能從生活中得到更多東西，能感到此生不虛，那麼她就不會像現在那樣害怕逝去，也就不會再反對生下第三個孩子。」

  聽了這話，奧登看起來一下子卸去了心頭大石，輕鬆了很多。他忙不迭地開口致謝，「您是對的。我感到您說得完全正確。羅斯騰先生，您原來理解得如此深刻。長老們有您做領袖，我們的平行宇宙計劃怎麼可能失敗呢？」

  「我做領袖？」羅斯騰笑了，「你忘了嗎，現在領導我們的是伊斯特伍德。在這個項目上，他才是真正的英雄。沒有他，一切都無從談起。」

  「噢，對。」奧登回答，很是羞愧。他從未見過伊斯特伍德。事實上，到現在為止，奧登還從未聽說，有哪個凡人真正遇到過他，雖然不少人都說，自己遠遠地望見過那個身影。伊斯特伍德是個新長老。說他新，是因為至少奧登小時候從來沒聽說過他的名字。這是否意味著，伊斯特伍德現在是個年輕的長老；而在以前奧登還是個小理者的時候，他是個小長老？

  這些都無所謂。眼下，奧登只想回家。他不能跟羅斯騰擁抱以表示感謝，不過他還是再次致謝，然後滿懷喜悅地匆匆離去。

  在他的喜悅中，夾雜著些許自私的成分。那並不是自己對未來小情者遙遙的期待，或者崔特那時無法形容的開心，甚至不是看到杜阿如人所願的欣慰。此刻最讓他激動的，是眼前的即將到來的愉悅。他將要敞開胸襟，教給杜阿一切知識。他敢肯定，其他所有的理者都不會有這樣的享受，因為他們所有人，都沒有一個像杜阿一樣的情者做伴侶。

  那將是多麼美妙的享受，前提是崔特得理解事情的必要性。他必須要跟崔特談一談了，不管怎樣，也得勸他要耐心。

  崔特（2）

  崔特已經徹底失去了耐心。他可不會裝作能理解杜阿的行為，他也不想嘗試。他才不管那麼多呢。他從來就想不通，為什麼情者會有自己的習性，而杜阿，跟別的情者還都不一樣。

  她從來不關心真正重要的事。她只會傻傻地望著太陽。不過每當此時，她倒是很會把自己淡化，然後光線就從身體裡全部穿過，一絲都不留。她還會說，這有多麼多麼美妙。這都是什麼亂七八糟的？吃到東西才是正事。吃飯有什麼美妙可言嗎？美妙又是什麼東西？

  她連交合的時候，都總想與眾不同。有一次她居然說：「我們先談談吧。我們從來都沒談過這事，從來都沒思考過它。」

  奧登只會說：「隨她去吧，崔特。那樣不更好嗎？」

  奧登總是很有耐心。他總是以為一直等下去，事情會自己好起來。要不然，他就是準備待著不動，準備靠腦子想出來。

  其實崔特從來也沒搞懂，奧登所說的「想出來」到底是啥意思。在他看來，那隻說明，奧登什麼都沒幹。

  就像當年找到杜阿時一樣，奧登只會在那裡空想。而他崔特，就會付諸行動，自己去要求。事情就該這樣。

  現在又成了這種局面，杜阿越來越麻煩，而奧登又什麼都不干。這樣下去，什麼時候才能生下小情者呢？這才是正事啊。看來奧登永遠不會行動了，最後還是要靠他崔特自己。

  事實上，他已經開始行動了。他此時正穿過長長的走廊，腦海中思緒翻騰。他忽然意識到自己已經走了很遠，這是不是就叫「想出來」？算了，他可不能讓自己有一點畏懼。他絕不回頭。

  他笨拙地審視了一下自身。他腳下的這條路通向長老洞穴。他知道不久以後，他就會帶著自己的小理者，踏上這條路。這路，是某天奧登指給他的。

  事到臨頭，他反而不知道待會兒要怎麼辦，等見到長老以後，該說什麼呢？不過，他心裡毫無畏懼。他想要個小情者，這是他不可剝奪的權利，沒什麼比這個更重要了。長老們一定會讓他得到的，當年杜阿不就是這麼來的嗎？

  不過，他要向誰請求好呢？隨便哪個長老都行嗎？在他心裡，其實已經大概認定，並非人人皆可。他也想到了那個人的名字。他會直接去找那個人。

  他記得那個名字。他甚至記得，自己是在哪天第一次聽到那個名字。就是在那天，他們的小理者第一次主動變幻身形。（那天簡直太棒了！他記得自己在大喊：「快來，奧登，快點！安尼斯變得又圓又硬了！他自己變的！杜阿，快來看啊！」他們都沖了進來。安尼斯那時還小得很，再變一次得等很久。所以等他們衝進來時，只看見孩子縮在牆角，與平時沒有一點不同。他蜷成一團，像一堆黏土一樣，在自己的宿處上方游來盪去。奧登轉身走了，他很忙，沒時間等。不過他還是說：「噢，崔特，他還會再變的。」但後來崔特和杜阿又等了好久，可是一直都沒等到。）

  看到奧登不願意等待，崔特很不高興，本來想罵左伴一頓。可是奧登看上去滿臉倦容，身體也不像平日那樣平整光滑，顯出蜿蜒的皺紋來。而他自己也沒有撫平的意思。

  崔特關切地問：「出什麼事了嗎，奧登？」

  「是有很大的麻煩，我不知道在下次交合以前，我能不能解出方程。」（崔特不記得奧登的原話了。不過意思差不多。奧登總是使用那些費解的名詞。）

  「那你現在想交合嗎？」

  「不，我不是那個意思。我剛看見杜阿又到地面上去了，你知道要是我們打擾了她，她會有什麼反應。這事不急，真的。還有，來了個新的長老。」

  「新長老？」崔特隨口應道，明顯沒什麼興趣。奧登總是喜歡跟長老們相處，仿佛其中有極大樂趣，不過崔特倒是寧願他沒這愛好。奧登比周圍所有理者都喜歡學習，他把那叫作教育。這不公平。奧登對知識也太投入了，而杜阿整天都在地面上獨自閒逛。沒有人關心家庭，除了他崔特。

  「他的名字叫作伊斯特伍德。」奧登說。

  「伊斯特伍德？」崔特忽然來了興趣。或許他只是很擔憂，奧登為什麼那麼頹廢？

  「我從來沒見過本人，不過大家都在談論。」奧登的眼中失去了光芒，一般在自我反思的時候，他就會這樣，「他負責那些新玩意兒。」

  「什麼新玩意兒？」

  「電子——反正你也不懂，崔特。總之是他們新開發的東西。這東西會帶來一場徹底的革命。」

  「什麼是革命？」

  「改變一切。」

  崔特馬上警覺起來：「他們可不能改變一切。」

  「他們使所有事情都變得更好。改變並不一定是變壞。再說，伊斯特伍德負責這事。他非常聰明，我能感覺到。」

  「那你為什麼還不喜歡他呢？「

  「我從沒說過不喜歡他。」

  「可是你看上去就是不喜歡。」

  「噢，不是這麼回事，崔特。只是某種……某種……」奧登笑了，「我在嫉妒吧。長老們是那麼聰明，凡人跟他們一比，簡直什麼都不是。不過我已經習慣了，羅斯騰總是說，我有多麼多麼聰明——我想應該是在凡人裡面。不過現在伊斯特伍德出現了，連羅斯騰對他都充滿敬意，跟他一比，我真的什麼都不是。」

  崔特伸出前肢，輕輕碰觸奧登的身體，奧登抬頭看著他，微微一笑：「沒事，只是我自己犯蠢罷了。一個長老再聰明又怎麼樣？他們誰能擁有一個崔特呢？」

  然後，他們兩個便一起去找杜阿。正巧，杜阿剛剛結束了遊逛，從地面上下來。那次他們的交媾相當完美，儘管只持續了不到一天時間。崔特那時候不敢做太久。安尼斯還太小，身邊離不了大人，儘管有別的撫育者可以替他們看一會兒。

  自那次以後，奧登經常會提起伊斯特伍德這個名字。他總把那人叫作「新來的」，即使很久以後也一樣。他還是沒見過真人。「我想我是在故意迴避，」有一次他這麼說，當時杜阿也在身邊，「因為他對新裝置研究很深。那東西，我不想太早弄懂。它太神奇了，我幾乎都捨不得學。」

  「是電子通道嗎？」杜阿當時問道。

  ——這是杜阿身上又一個可笑之處。崔特這麼想，心裡有點不愉快。她能像奧登一樣，使用那些複雜拗口的詞彙。情者可不該這樣。

  此時崔特已經下定決心，去找伊斯特伍德。因為奧登說他很聰明。再說，奧登自己也從來沒見過他。這樣一來，伊斯特伍德就不可能說：「我已經跟奧登談過了，崔特，你不用操心。」

  所有人都認為，只要跟理者談過，就等於已經跟這個家談過了。沒有人把撫育者當回事。不過這次他們可不能再打馬虎眼。

  他已經來到長老洞穴，周圍的一切看起來都那麼陌生。這些東西都不是崔特能理解的，它們都顯得不可理喻，令人恐懼。不過，他一心想儘快找到伊斯特伍德，沒心思去害怕。他對自己說：「我只想要我的小情者。」這個信念使他重新鼓足勇氣，邁步向前。

  最終他還是找到了一個長老。只有這麼一個，好像趴在什麼東西上面，正在幹什麼事。奧登曾經告訴過他，長老們永遠都在工作——不管具體幹什麼。崔特記不住那麼多，也不關心。

  他慢慢向前移動，到了跟前停住。「尊敬的長老。」他開口說。

  這個長老抬頭看著他，他感到周圍隱隱的震顫，奧登曾經說過，這是長老之間的交談方式。這時那個長老好像才看清他，開口說：「怎麼回事？一個撫育者？你來這兒幹什麼？你的左伴沒跟你一起嗎？今天是開學的日子嗎？」

  崔特不理會這些問題。他只是問道：「先生，您知道伊斯特伍德在哪兒嗎？」

  「你找誰？」

  「伊斯特伍德。」

  這個長老沉默了一陣。然後他又說：「你找他有什麼事？」

  崔特的倔脾氣又上來了，回答道：「我有很重要的事跟他講。您是伊斯特伍德嗎，尊敬的長老？」

  「不，我不是……你叫什麼名字？」

  「崔特，尊敬的長老。」

  「我知道了，你是奧登家裡的右伴，是吧？」

  「是。」

  這個長老的口氣緩和下來，說道：「我想現在你恐怕不能見伊斯特伍德，他不在這兒。找其他人行嗎？」

  崔特不知道如何回答。他只是呆呆地站在那兒。

  那長老說：「你回家吧。有什麼就跟奧登說，他會幫你的。明白啦？回家吧，右伴。」

  那長老轉過身去，他好像手頭上還有更重要的事去做，而崔特還站在原地，不知如何是好。過了一會兒，他悄悄地溜進了另一間洞穴，小心翼翼，沒發出任何聲響。那長老一直沒有抬頭看一眼。

  崔特開始並不清楚自己為什麼要往這個方向走。起初他只是感覺這邊比較好。現在，他明白了。這裡有一陣淡淡的食物的溫暖，而他正在一點點吸收。

  他並沒感到餓，不過現在他還是在吃，吃得有滋有味。

  好像陽光籠罩著他。他本能地向上看，不出所料地發現自己依然在洞穴里。現在他嘗到的食物，比起他以前在地面上嘗到的所有食物，都要美味很多。他四下打量，驚訝不已。最令他驚訝的是：自己居然也會好奇。

  有時候面對奧登，他會覺得很不耐煩，因為奧登總是對什麼都感興趣，不管那些東西多麼毫無意義。而此刻，他——崔特——竟然也會好奇！不過他關心的事情，可是意義重大。突然，他發現那真的意義非凡。這時他頭腦中靈感飛濺，他明白了，只有面對真正重要的事情，他才會產生興趣。

  他馬上開始動手，甚至連自己都對自己的勇氣驚訝不已。忙活了一陣，他沿著來路回去。他還經過那個長老的身邊，就是剛才跟他說過話的那個。他說：「尊敬的長老，我要回家了。」

  那長老順口回了一句。他還趴在那裡，忙著手裡的事。他也只關心那些雞毛蒜皮的瑣事，卻對重要的東西視而不見。

  崔特心想，要是長老們都偉大而睿智，那他們怎麼會這麼傻呢？

  杜阿（3）

  杜阿發現自己正向長老洞穴游去。現在太陽已經落下，她得找點事做。她可不想早早回到家裡，忍受崔特那些蠻橫無理的要求，還有奧登那些敷衍了事的勸告。不過換個角度來說，這些缺點也正是他們各自的魅力所在。

  很久以前她就有這種感覺，從她小時候一直到現在，而且她也並不想掩飾。其實從道理上講，一個情者不會感覺到異性的這些魅力。一般來說，情者在小時候還是有可能感受到的——杜阿現在已經明顯長大，太成熟了——在長大以後，這種情愫就會迅速消退；即使消退得不夠快，周圍的環境也不會允許她們表現出來。

  當杜阿還是個孩子的時候，她就顯現出一種不可抑制的好奇心，她總是滿懷興趣地看著這個世界，看著太陽，看著洞穴——看著所有的一切——直到她的撫育者父親說：「你真是個怪孩子，杜阿，我的寶貝。你真是個好玩的小情者。長大以後，你會變成啥樣呢？」

  起初她對此並沒有確切的概念，她只是想知道一些東西，這有什麼奇怪的，又有什麼好玩的？很快，她就發現了，她的撫育者父親不能給她解答這些問題。有一次她去問自己的理者父親，可是他完全不像撫育者父親那麼溫柔。他厲聲喝道：「這有什麼可問的，杜阿？」他看上去很可怕，好像杜阿犯了什麼錯，他要追究到底。

  她嚇得跑開了，以後再沒問過他。

  可是後來有一天，其他同齡的小情者們都開始叫她「左情者」，因為那天她給她們講了一些東西——現在她已經忘了是什麼——總之是一些在當時的她看來很平常的東西。聽到這個綽號，杜阿感到心裡很難過，也不知道她們為什麼這樣。她去問自己的理者哥哥，左情者是什麼意思。他退縮著，看上去很尷尬——明顯很尷尬——支支吾吾地說：「我不知道。」其實很明顯，他一定知道。

  仔細考慮過以後，她去找自己的撫育者父親，直接問道：「爸爸，我是個左情者嗎？」

  他回答：「誰這麼叫你，杜阿？這種話以後不許再說。」

  她飄到他的身邊，靠在他的懷中，默默想了一陣，然後問道：「這是說我不好嗎？」

  他只是回答：「長大以後就沒事了。」然後他故意把身體膨脹起來，把她的身體擠到外面，來回擺動，這是她平時最喜歡的遊戲。不過那個時候，她卻提不起興致來。她很清楚父親根本沒有回答她。她心事重重地向外游去，盤算著父親的那句話，「長大以後就沒事了」，這麼說她現在是有事，可那又是什麼事呢？

  即使在那時，在情者中間，她就幾乎沒有一個朋友。她們都喜歡紮成一堆唧唧喳喳，傻笑不停；而她喜歡在碎石堆上飄過，感受那粗糙而未經雕飾的美。不過，也有個別小情者對她比較友善，那都是脾氣很好的人。比如多瑞爾，雖然跟其他情者一樣傻，不過有時候她說話還是挺有趣的。（多瑞爾長大以後也組建了自己的家庭，其中撫育者是杜阿的哥哥，年輕的理者來自另外的洞穴區，說實話杜阿不是很喜歡這傢伙。多瑞爾曾經很利索地連續生下小理者、小撫育者，小情者不久也降生了。她也對孩子十分關心，好像家裡有兩個撫育者一樣，杜阿甚至懷疑，她家三個人是不是還能交媾……同時，崔特還不厭其煩地對她嚷嚷，多瑞爾多麼盡心盡職，創造了一個多麼完美的家。）

  有一天杜阿和多瑞爾待在一起，她在多瑞爾耳邊問：「多瑞爾，你知道左情者是什麼意思嗎？」

  多瑞爾吃吃地笑了一陣，把自己縮成一團，好像要躲著別人一樣，最後說：「這個專指那些做事像理者一樣的情者；而你就像個理者一樣學習。自己想想，左伴，情者——左情者！是吧！」

  杜阿馬上就明白了。只要一解釋，事情就顯而易見。其實只要她自己能往這方面想一下，馬上就會理解。

  杜阿問道：「你怎麼知道的？」

  「大點的女孩們告訴我的。」多瑞爾的身體原地打著旋兒，杜阿覺得很不自在。「那很齷齪。」多瑞爾說。

  「為什麼？」杜阿問。

  「因為那就是齷齪。情者就是不應該像理者一樣。」

  杜阿從來沒考慮過這個可能，不過現在她知道了。她說：「為什麼？為什麼不應該？」

  「因為——你想知道些不相干的事，這很齷齪！」

  杜阿的好奇心又被激發起來，她繼續問：「為什麼？」

  多瑞爾沒有回答，反而猛地伸出身體，向毫無準備的杜阿彈去。杜阿可沒心情玩這個，她甩脫糾纏，說：「別鬧了。」

  「你知道什麼是齷齪嗎？比如，你可以滲入一塊岩石里去。」

  「別瞎說，肯定不能。」杜阿說。其實杜阿這麼說，並不全是心裡話，因為她自己就常常從岩石表面滑過，而且很喜歡這麼幹。不過看著多瑞爾那張竊笑的蠢臉，她感到一陣反感，於是就張口反駁，甚至心裡也拒絕同意。

  「能，你能的。這叫石慰，隨便哪個情者都行。而理者和撫育者都只有在小時候才行。他們長大以後，就只能滲入彼此。」

  「我不相信你，你自己瞎編的。」

  「我跟你說，她們真這麼幹。你認識迪米特嗎？」

  「不。」

  「你肯定認識。她就住在3號洞穴，身體特別厚。」

  「就是走起路來非常可笑的那個？」

  「對，就是因為太厚。就是她。有一次她把自己全滲進石頭裡去了——除了最厚那部分露在外面。後來有次她還讓她的理者哥哥去看，她哥哥就告訴了她家爸爸。你知道她吃了多大的苦頭嗎？反正以後她是再也不敢了。」

  杜阿轉身離去，心中煩躁不安。過了好久，她都沒跟多瑞爾說過話，從此兩人再也沒有恢復以往的友誼。不過從此，杜阿的好奇心倒是日益增長。

  好奇心？還不如說是她的理者特質。

  有一天，確定了父親不在附近以後，她控制自己的身體，慢慢地滲入岩石，只進去一點。這是她告別孩童時代以來，第一次這麼做，她以前從沒想過，自己敢滲入到如此之深。她的身體裡流動著一種溫暖的感覺。不過當她從岩石中脫離出來以後，卻覺得渾身不自在，好像身上殘留著岩石的斑痕，別人可以一眼看穿。

  後來她時常這麼做，越來越大膽，快感也越來越強。不過，不用說，她怎麼也不會把整個身體完全浸入石中。

  最後，她還是被父親發現了，他很生氣地嚷著，掉頭而去。自那以後，她做起來更加小心了。現在她已經是大人了，對此也有了明確的認識。其實完全不必像多瑞爾那樣故作神秘，這是眾人皆知的秘密。大家都知道，所有情者都會幹，有些甚至公開承認。

  隨著年齡的增長，她們做的次數會越來越少。杜阿認為，一般情者在成家並且體驗了正常交媾之後，就會放棄這個習慣，而她則一直保留。甚至有一兩次，在她和奧登、崔特正常交媾結束之後，她都悄悄做過。這是她心中的秘密，從來沒跟任何人提起。（那幾次做的時候，她曾想過，要是崔特發現了會怎麼樣……不管怎麼說，那都會導致極其嚴重的後果，想一想都會破壞當時的興致。）

  後來，雖然心中也會困惑不安，她還是給自己的行為找了個藉口，起碼可以用來說服自己，也算是對所受煎熬的一點慰藉。當時「左情者」這個稱呼一直如影隨形，成了她難以擺脫的恥辱。那段時間她甚至迫於無奈，只能逃開人群，孤獨終日，過起一種隱居式的生活。漸漸地，她開始喜歡上孤獨的滋味，這又進一步加重了她的孤獨。孤獨之中，她只能在岩石間尋求安慰。石慰，不管是否齷齪，都是一種孤獨的表現，正是周圍那些人，把她推入了這種孤獨的境地。

  至少，她這麼跟自己解釋。

  有一次，她也試圖反擊。對著那些嘲弄她的人，杜阿大聲喊道：「你們都是右情者，一群齷齪的右情者！」

  她們並不回話，只是遠遠地笑著。杜阿感到無法忍受，只能跑開，心中充滿了挫折感。她們就是這樣，幾乎所有的情者到了成家的年紀，都會變得喜歡孩子，跟撫育者一樣為孩子的事牽腸掛肚。杜阿很討厭這樣，她自己從來都沒有這種感受。孩子只是孩子，照顧他們是撫育者的事。

  再往後，這種關於名字的惡作劇漸漸銷聲匿跡。那時她已經出落成一個身姿曼妙、體態動人的少女，遊動起來婀娜多姿，無人能及。越來越多的理者和撫育者為她傾心；而其他的情者們，發現已經很難嘲笑她了。

  至於現在，沒有人敢在和她說話的時候，流露出半點不敬的意思（所有洞穴的所有居民都知道，奧登是當代最傑出的理者，而杜阿是他的伴侶）。她自己知道，不管別人怎麼看，她在內心深處還是一個左情者。

  她並不覺得這有什麼齷齪，不過有時候她還是夢想，自己能成為一個理者。這個念頭讓她困惑不已。她想知道，是不是其他情者也有這種夢想——哪怕只是一閃念；她還琢磨，是不是因為這個夢想，她才不希望生個小情者——因為她自己就不是一個真正的情者，也從來不曾履行好自己在家中的職責。

  奧登並不在乎她是個左情者。他從來沒這麼叫過——但是他喜歡她對自己生活的興趣——他喜歡她的那些問題，並樂於解答，看到她能理解，心中更是欣喜。他甚至在崔特嫉妒的時候，為她辯護——其實也不是真的嫉妒——只是在崔特頑固而簡單的世界觀中，他和杜阿的關係簡直不可理喻。

  奧登常常帶她去長老洞穴，很迫切地向杜阿四處展示，看到她陶醉其中，他便喜形於色。她的確深為折服，並不全是因為他淵博的知識和高超的智慧，更是因為他開放的胸懷。（她還記得小時候向理者父親請教時，受到嚴厲的呵斥。）每當奧登向她展示自己的工作生活時，她就覺得心中愛意萌動，不可收拾——這恐怕也是她理者特質的一部分吧。

  或許（她越來越多地意識到），正是因為她的理者特質，她才會與奧登接近，跟崔特疏遠。也正因為如此，她才會那麼討厭崔特的頑固無理。奧登從來沒有透露過這點，可是崔特或許能感受到一些。雖然並不能完全想通這個道理，也表達不出來，但這點模糊的意識足以讓崔特氣惱。

  第一次去長老洞穴的時候，她聽到兩個長老在交談。她當然不知道他們在說什麼，只發覺四周的空氣在快速顫動、變化，讓她覺得腦海中嗡嗡作響，很不舒服。她不得不把身體淡化，好讓震動穿身而過。

  奧登告訴她：「他們在交談。」然後，遺憾地說，「他們就是用這種方式交談的。他們能彼此聽懂。」

  杜阿努力集中精神，想抓住隻言片語。她一向努力做到反應敏捷、理解迅速，奧登也喜歡她這樣。（他曾說過：「我見過的所有理者都有一個共性——身邊都有個沒頭腦的情者。有你，我很幸運。」她當時回答：「不過別的理者好像都喜歡白痴伴侶。奧登，為什麼你與眾不同呢？」奧登也沒有對理者喜歡白痴伴侶這事提出反駁，只是說：「我也不知道，我想這個問題也沒有深究的必要。真正值得慶幸的是，有你在我身邊；而且，我為我的慶幸而慶幸。）

  她問道：「你能聽懂他們說什麼嗎？」

  「不太真切，」奧登回答，「他們變化得太快，我抓不住。有時候我能聽清楚幾句，特別是在交合以後，不過內容還是理解不了。而且，也只是有時而已。這種感覺就像情者們常玩的一些小把戲，看在眼裡，卻不甚明了；唯一不同的是，那些把戲在情者之間也只能意會，無法言傳。你願意的話，可以試試看。」

  杜阿卻有點抗拒：「我不敢。長老們恐怕不太喜歡這樣。」

  「噢，繼續。我很想知道。試試看，告訴我他們在談什麼。」

  「可以嗎？真的沒事？」

  「試試嘛，萬一被他們發現了，他們要是生氣的話，我就說是我讓你乾的。」

  「你保證？」

  「我保證。」

  杜阿慢慢接近那兩個長老，心中惶惶不安。她全身放鬆，排除雜念，準備接受長老們的意識波動。

  她說：「興奮！他們很興奮。有一個新人。」

  奧登說：「他們說的或許是伊斯特伍德。」

  這是杜阿第一次聽到這個名字。她接著說：「真好笑。」

  「什麼好笑？」

  「我感覺到一個巨大的太陽，真的很大。」

  奧登看上去若有所思：「差不多，他們說的或許就是這個。」

  「怎麼可能呢？」

  就在這時，那兩個長老發現了他們。長老很友好地走過來，用凡人的語言跟他們打了聲招呼。杜阿窘迫得不知如何是好，非常擔心他們是不是已經發現了她的竊聽。不過，就算他們發現了，也沒說什麼。

  （奧登後來告訴她，其實凡人極少有機會能看到長老們用自己的語言交談。他們一般都很尊重凡人，要是有凡人在身邊，他們往往會暫停手裡的工作。「他們很喜歡我們，」奧登說，「他們都非常友善。」）

  以後的日子裡，奧登偶爾還會帶她去長老洞穴——通常都是崔特被孩子纏住，無暇顧及他們的時候。奧登也不會自己跑去告訴他。他如果知道了，肯定又會覺得這是對杜阿的縱容和溺愛，而這樣下去杜阿只會越來越遠離陽光，討厭進食，交媾的效果也就越來越差……跟崔特談話，五分鐘之內必定要扯到交媾上。

  她自己也去過一兩次。每次她一個人到那裡，心裡都戰戰兢兢，儘管遇到的所有長老都很友好，總是「非常友善」，就像奧登說的那樣。不過看起來沒人把她當回事。每次她提出問題的時候，他們總是很開心，不過更像是被逗樂了——她清楚地意識到。他們回答的時候，總是非常簡短，其實並不會認真解釋。「這就是個機器，杜阿，」他們會說，「具體的奧登會告訴你。」

  她懷疑自己是不是見過伊斯特伍德了。她從來沒敢問那些長老的名字（除了羅斯騰以外，奧登給她當面介紹過，還給她講過許多他的事）。有時候她會感覺，她遇見的某個長老沒準就是伊斯特伍德。奧登也曾提過他，口氣無比敬仰，還有一點點嫉恨。

  她後來了解到，他正從事一項最重要無比的工作，所在的洞穴也不是一般凡人能去的。

  她在頭腦中慢慢整理奧登說過的話，一點點分析，最後發現整個世界普遍缺乏食物。奧登極少稱之為「食物」，他一般都說是「能量」，還說這個是長老們使用的詞彙。

  太陽正在走向衰亡，但是伊斯特伍德已經發現了如何從遠方獲取能量，這個「遠方」遠遠超過太陽所在，也超過夜幕中閃爍的七星所在。（奧登曾說過那七顆星是七個遙遠的太陽，更遠方還有更多的星星，只不過太黯淡，一般都看不到罷了。崔特聽了這話，還曾經反駁說，要是那些星星都看不見，那它們的存在又有什麼價值？而他根本不相信這些鬼話。奧登不想爭辯，隨口說：「算了吧，崔特。」杜阿其實也想問這事，要說出來的話跟崔特差不多，可是看到奧登的反應後，她打消了這個念頭。）

  眼前這個世界，看起來好像有用不完的能量；食物完全充足——而伊斯特伍德和別的長老們，如果不能把把合成食物做得好吃一點，誰也不會碰那東西。

  就在幾天前，她還跟奧登說：「你還記得嗎？很久以前，你帶我去長老洞穴，我在一邊偷聽長老們的談話，覺得他們在談論一個巨大太陽的事。」

  奧登努力想了一陣，還是說：「我記不大清楚了。不過，你繼續說，後來怎麼了？」

  「我一直在想這事。是不是那個大太陽就是新的能量來源？」

  奧登笑著點點頭：「不錯，杜阿。雖然不完全準確，不過對於情者而言，有這種推斷也很不錯了。」

  現在，杜阿慢慢遊動，腦海中胡思亂想，心裡也亂作一團。不知不覺間，她發現自己已經到了長老的洞穴。這時她思量著，自己是不是該就此停步，掉頭返回，趁這種竊聽行為還沒有被長老察覺。不過，回到家裡，她又要面對崔特不可避免的怒氣，這時——就在她想到崔特的時候——她感應到，崔特來了。

  這種感覺瞬間變得無比強烈，她開始還以為崔特在家裡，自己只不過遙感到他的意識。不！他就在這兒，同她一樣，他也在長老洞穴里。

  不過他來這兒幹什麼？來找她？難道他要在這兒跟她大吵一架？難道他蠢過了頭，要向長老告狀嗎？杜阿覺得自己幾乎無法再忍受——

  這時，杜阿心中冰冷的厭惡不見了，轉而感到無比震驚。因為她發現，崔特心裡壓根兒就沒有在想她。他根本就沒有意識到她在附近。她能感到，他心中充滿了難以抑制的狂喜，好像還下定了什麼決心，不過這喜悅之中，也夾雜了一絲恐懼，一些對自己將來行為的憂慮。

  杜阿想更深入地窺視他的內心，找出更多的東西，至少，也要發現他幹了些什麼，為什麼這麼幹。可是，她再往深處探索，卻什麼都感覺不到了。既然崔特現在沒發現她在附近，那麼她現在只想確保一件事——讓他繼續蒙在鼓裡。

  這時，幾乎是出於本能，她行動了。對於這種行為，就在片刻之前，她幾乎就要發誓，終生永不再幹了。

  或許，這是源於她的那段回憶，那段她跟多瑞爾童年談話的回憶；或者，源於她身體的記憶，那種摩擦岩石、滲入岩體的石慰經歷。（關於這種行為，還有一個複雜的成人用詞，不過她一直覺得那個詞難以啟齒，不如孩子們用的這個輕鬆。）

  不管怎麼說，她當時根本意識不到，自己正在幹什麼，或者說幹了些什麼，她只是不自覺地滲入到最近的一堵牆裡。

  進去了！整個身體完全滲入！

  恐懼漸漸減輕，她的心中感到奇妙無比，她達到了自己的目的。崔特在身邊匆匆而過，完全沒意識到只要伸出手去，就可以碰到自己的伴侶。

  不過此時，杜阿已經顧不上操心崔特此行的目的。按理說，如果不是為了她，崔特還能來這裡幹什麼呢？

  她已經完全忘記了崔特的存在。

  她心中只剩下純粹的震驚。即使在小時候，她也未曾跟一塊岩石完全融合，也沒見過任何人做到（儘管總有不少傳言，說某人可以做到）。毋庸置疑，從來沒有一個成年情者這麼做過，或者有可能做到。即使以情者的眼光來看，杜阿身體也稀薄到了不可思議的程度（奧登總喜歡這麼說），而且她的厭食更加劇了這一特質（就像崔特說的那樣）。

  她完全滲入牆體，這足以證明她體質的稀薄，這個證據比右伴所有的責備加起來都要有力。此時，她心中不免有點愧疚，覺得對不起崔特。

  然後，她心中又感到一陣更強烈的羞愧。萬一她被別人看到怎麼辦？她，一個成人……

  要是有長老路過，在附近閒逛——在他人注視之下，她絕對不會脫出岩石；可是她又能撐多久呢？萬一被人發現怎麼辦？

  即使在她驚慌思索的時候，她也能感應到長老們的存在——他們都在遠處。

  她停住不動，努力平靜下來。岩石充斥她的身體，包圍著她，使她心中產生一種陰鬱的平靜，不過並不難受。相反，她的感官比平時更加敏銳。她甚至能感到，崔特繼續以堅定的步伐遠去，這種感覺強烈到好像崔特就在身邊一樣。她還能感應到長老們的意識，儘管他們都遠在一個洞穴區以外。她能看到那些長老，每一個都清清楚楚，還能感到他們說話時的顫動，每一個細節都纖毫必現；連他們所說的內容，她都聽懂了不少。

  此刻的感覺，是她有生以來第一次嘗到的，這滋味以前做夢都想不到。

  所以，儘管四下無人，沒人能看到她的樣子，她可以安全地脫離岩石，但她卻沒有；一方面她還沒從震驚中完全恢復，另一方面她對自己理解力的飛速進步充滿好奇與驚喜，她知道自己還想更進一步。

  她的思維前所未有的敏銳，她甚至馬上想到了自己可以變得如此敏銳的原因。奧登曾屢次提起，經過交媾之後，他的理解力會超出平時，儘管他從前並不知道原因。在交媾狀態下，有某種東西或形式可以使思維能力得到驚人的提高，這種東西吸收得越多，作用就越強。奧登曾說過，這種現象應該歸結到，交媾狀態下的原子密度大大超出平時。

  即使是杜阿也不太明白，什麼是「原子密度超出平時」，但她明白那指的是交媾狀態；她目前融入石中，不是正像交媾一樣嗎？她杜阿從前不是也跟石頭融合過嗎？

  當三者交媾的時候，思維受益的只是奧登。理者會吸收其中的精華，使思維能力得到提高，而且即使在交媾結束以後，這種狀態也能持續一陣。目前杜阿交媾的對象是石頭，二者之中她是唯一有意識的。所以在「原子密度超出平時」的時候，受益的就是她了。

  （是不是因為這個原因，石慰才被視為變態？所以情者們都被禁止如此？要不就是杜阿的體質過於稀薄，只有她才能有這種體驗？難道因為她是左情者？）

  杜阿平復心情，拋開種種懷疑，全身心投入這奇妙的體驗中。她不由自主地意識到崔特正在回家的路上，他從她身邊走過，正在沿著來時的路返回。她不由自主地意識到——幾乎沒帶一點驚訝——奧登，他正從長老洞穴中出來。那些長老們，就是她正感應到的那些，也正在試圖抓住她的意識，儘可能地感應她的所在。

  過了很久以後，她從岩石中脫離出來。此時，她已經不再擔心自己被發現了。因為現在她對自己的感應力有絕對的自信，周圍肯定沒有人。

  然後，她踏上回家的路，一路深思。

  奧登（3）

  奧登回到家中，發現崔特在等他，但是杜阿這麼晚了還沒回來。崔特看上去倒是並不生氣。或者說，他只是表面上露出了生氣的樣子，可是實際上並不惱火。他的意識非常堅定，奧登可以清晰地感覺到，不過也沒往心裡去。眼下他真正操心的是杜阿在哪裡，這個念頭在他心中一直縈繞，以至於看到對面的是崔特而不是杜阿時，甚至感到有些氣惱。

  這種感覺讓他吃了一驚。他內心深處非常清楚，兩個伴侶之中，與他更親密的是崔特。從理想的角度來說，一個家庭中應該三位一體，任何一個對待兩個伴侶時，都應當不偏不倚——加上自己，就是三人平等。不過實際上，奧登還沒見過哪個家庭嚴格遵循這條規律——越是公開宣稱一家三者密不可分的，越是不能相信。一個家裡總會有一個人比較孤立，一般自己也都知道。

  通常情況下，這個角色都由情者擔當。在家庭之外，她們會有自己的圈子，而理者和撫育者從來都沒有這種情況。諺語上說，理者有老師，撫育者有孩子——但是情者擁有所有同性。

  她們都相互依賴，分享彼此的秘密，要是誰說自己被忽視了，或者說有被忽視的傾向，那麼許多同性都會支持她、鼓勵她，使她變得堅強起來。而且一般來說，由於在交媾之中的特殊地位，情者在家中往往都很得寵。

  不過杜阿與其他所有情者都有天壤之別。她似乎不在乎奧登和崔特有多親密；在情者們之間，她也沒有一個值得掛念的好朋友。事情顯得那麼理所應當，她就是與眾不同。

  她非常熱衷於左伴的工作，對此奧登很喜歡；他喜歡她的好奇心，喜歡她驚人的理解力；不過這種感情，是一種理性層面的喜歡。在他的內心深處，牽掛更多、感情更深的，則是那個倔強而笨拙的崔特。崔特總是忠實地履行自己的職責，執著於心中的理想——穩定而平凡的生活。

  不過現在奧登心裡很煩。他說：「你知道杜阿在哪兒嗎？」

  崔特沒有直接回答，他說：「我很忙。等會兒再說吧。我手頭還有事做。」

  「孩子們呢？你剛才是不是也出去了？我怎麼覺得你才從外面回來？」

  崔特生氣了，他的口氣明白無誤地表明了這一點。他回答：「孩子們都很好。他們都知道自己該怎麼做，大家會照顧他們。奧登，他們都不是嬰兒了。」不過，他並沒有否認自己出去過。

  「對不起，我只是急著找杜阿。」

  「你早該急了，」崔特說，「你總跟我說，讓她一個人待著就好。現在，你自己找她去吧。」說完，他轉身進到房間裡面去了。

  奧登看著右伴的背影，心裡有點驚訝。要是在往日，他一定會跟進去，想辦法查明事情原委，消除心中的不安。今天崔特實在太麻木不仁了，這十分反常。他到底怎麼了？

  ——不過，奧登此時正在等著杜阿回來，而且越來越焦急，所以也就沒管崔特太多。

  焦急之中，奧登的感官也分外敏銳起來。理者們對於自己預感能力的缺失，不但不覺自卑，反而多有自負。因為這種預感能力並非來自於理性的判斷，它更像是情者的天賦。奧登是一個出類拔萃的理者，更相信自己的理智，而非靈感，不過現在他卻極力發揮著潛藏的感應力，即使自己這種類似於情者的能力還遠遠不夠完善；這時他甚至想到，自己要是個情者就好了，那樣自己的感應力就會更強，伸展得也更遠。

  不過這種感應力最終奏效了。他感覺到杜阿正在接近中，漸漸的，已經到了很近很近的距離以內——就在他眼前——他迫不及待地衝出屋外，迎接她的歸來。此時他遙遙地注視著她的身影，從這個距離，他可以更清楚地看到她稀薄的身體。她看上去就像一團美麗的迷霧，僅此而已。

  ——崔特是對的，奧登心中突然湧起一陣關切。杜阿必須多吃一點，必須要交媾。她對生活的熱情應該更高。

  這些念頭充斥了他的腦海時。她已經衝到近前，攏他入懷，完全不顧二人並非處於私密空間，這種親昵行為可能被人看到。她只是喃喃地說：「奧登，我一定要知道——我一定要學得更多——」即使此時，他也只感到兩人感情完全合拍，水乳交融，一點也沒意識到她的反常。

  他小心翼翼地從她懷中掙脫，換了個方式與她再度擁在一起，好讓她感到自己並非拒絕。「來吧，」他說，「我一直在等你。告訴我你想知道什麼？我會盡我所能，解釋給你聽。」

  現在，他們飛快地奔回家中，幾步之間，奧登一直把自己深埋於情者遊動時特有的波紋當中。

  杜阿說：「給我講講別的宇宙。為什麼會有不同的宇宙？它們之間有什麼區別？告訴我它們所有的一切。」

  杜阿從來沒想過自己的問題會如此深入。不過，奧登卻想到了。他感到這個問題涉及了太多太多的知識量，便幾乎要開口問杜阿，她從哪兒知道關於宇宙的事，為什麼突然這麼好奇？

  他還是把這個問題咽了回去。杜阿是從長老洞穴那個方向來的，或許羅斯騰跟她說過話，並認為不管怎麼樣，奧登都會自持身份，不願意幫助自己的伴侶。

  其實不必這樣，奧登嚴肅地想。他也不會問，他只會盡力講解。

  等他倆回到家中的時候，崔特對他們吼道：「你倆要是想說話，就去杜阿房間。我在這兒還有活兒要干。我得幫孩子們都洗漱乾淨了，還要讓他們鍛鍊。現在沒時間交合，不搞了。」

  其實奧登和杜阿誰也沒想交合，不過他們也不會反抗崔特的命令。家就是撫育者的城堡，理者還有長老的洞穴可去，而情者平時都在地面上聚集。撫育者所擁有的，只有這個家。

  所以奧登那時回答：「好吧，崔特。我們不妨礙你。」

  杜阿也做了一個親昵的姿勢，說道：「很高興見到你，親愛的右伴。」（奧登猜想，看到崔特沒有交媾的意思，杜阿大約是如釋重負，所以才有這麼友好的表示吧。即使按照撫育者的標準來看，崔特平日裡也有點太熱衷於交媾了。）

  在自己的房間裡，杜阿注視著自己的進餐角。平時，她都假裝視而不見。

  這是以前奧登的主意。當時，他知道了有這種東西，就跟崔特去說。要是杜阿不喜歡跟其他情者們一起用餐，那麼不如把陽光引到自己家裡來，杜阿就可以在家裡吃飯。

  崔特當時被嚇了一跳。他覺得這根本不可行，別人會笑話的，這會給他們家丟臉。為什麼杜阿自己不本分一點呢？

  「聽我說，崔特，」奧登當時說，「她目前已經不那麼本分了，為什麼我們不能去適應她呢？這有什麼可怕的嗎？她以後就能自己進食，體質也會增強，這樣我們兩個都高興，她自己也高興了，心情一好，說不定最後也會變得合群起來呢。」

  崔特答應了，甚至杜阿後來也同意了——當然還是經過了一番爭執——但她還是堅持，必須要造得簡單一點。所以目前這個進餐角非常簡單，只有兩根用作電極的杆子，由太陽光碟機動，杆子中間就是杜阿進餐的地方。

  杜阿平時極少用它，不過現在她卻注視著這個地方，說道：「崔特把它裝飾了一下……要不就是你，奧登。」

  「我？絕對不是我乾的。」