第二十一章 反制

  《湯誓》曰：「聿求元聖，與之戮力同心，以治天下。」

  ——《墨子·尚賢》

  憑藉過人的輕功和夜色的掩護，青芒終於逃出包圍圈，一頭遁入了莽莽蒼蒼的叢林中。

  起先，他都是在離地至少三四丈高的大樹之間跳躍飛奔，直到一口氣跑出四五十丈外，後面追兵的鼓譟聲漸遠漸稀，才從樹上跳了下來。

  他忍痛拔出腿上的箭矢，接著撕下衣袍一角，匆匆包裹了傷口，然後大致估摸了一下方位，立刻朝西北方向跑去。

  那是他來的方向。

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  他記得，來的時候曾路過一個小部落，看見那兒養著幾十匹膘肥體壯的駿馬。所以，他現在必須儘快趕到那兒，搞一匹馬，才可能離開這片叢林，然後穿越焉支山北麓的漫漫戈壁，回到一百多里外的大營。

  至於下一步該怎麼辦，青芒便有些茫然了。

  趙信的突然出現，徹底打亂了他的計劃。本來跟渾邪王他老人家已經達成了基本共識，只要再設法說服休屠王，大事便成了。可眼下形勢突變，青芒基本上可以預見：渾邪王迫於趙信的壓力，即使不打退堂鼓，暫時肯定也不敢有何動作；而居於同樣的理由，休屠王更不可能在這時候輕舉妄動。

  如此一來，想要不戰而屈人之兵、招撫二王及其部落，恐怕只能是奢望了。

  怎麼辦？

  難道，自己和渾邪王他老人家註定只能兵戎相見、骨肉相殘？

  青芒一邊埋頭思索，一邊忍著腿上的疼痛在樹林中艱難行進。

  突然，他猛地剎住了腳步。

  頭頂的樹枝上有某種異常的響動—那不是風吹樹葉的沙沙聲，而是腳踩在樹枝上的輕微的嘎吱聲。

  可就在他止步的瞬間，四條黑影便從前、後、左、右的四棵大樹上同時飛掠而下，手上竟然拉著一張大網，而青芒就位於網的中央！

  青芒身手雖然敏捷，但終究猝不及防，加之腿上有傷，動作遲緩，所以剛往斜刺里衝出幾步，便被那張大網一下子罩住了。

  緊接著，旁邊又殺出六七條黑影，連同方才那四人，總共十餘把明晃晃的刀便同時逼住了他。

  青芒悽然一笑。

  看來自己終究是回不去了—今日與酈諾一別，果然便成永訣！

  青芒隨即被捆了個結結實實。接著，不遠處有幾支火把亮起，一名身材瘦高的匈奴將官從林中走出，在幾名侍衛的簇擁下來到了青芒面前。

  「莫拔孤？！」

  當看清此人面孔後，青芒頗有些意外。

  「還認得我？」莫拔孤一臉倨傲，淡淡地回了一句。

  關於此人的記憶，青芒不知為何竟然沒有喪失，故而一看見他便都想起來了。

  青芒十五歲從漢地來到渾邪王部，三年後，因武藝出眾被選拔到王庭，進入狼衛。這個莫拔孤便是與他同期入選的。此後，兩人又同時成為太子於丹的貼身侍從，時間一久，三人便成了形影不離的好兄弟。由於長年並肩作戰、生死與共，青芒與莫拔孤之間更是有著過命的交情。後來，青芒步步擢升，官至左都尉，莫拔孤則被調到了右賢王部。兩人雖然聚少離多，但深厚的友情卻從未改變。直到漠南之戰前，他們還聚過一次。可誰也沒想到，兩人再次見面，竟然是在這個地方，並且是以這種令人遺憾的方式……

  「你怎麼會在這裡？」青芒大為好奇。

  「這個問題，應該是我來問你吧？」莫拔孤冷哼一聲。

  「我嘛，說來話長……」青芒苦笑了一下。

  「那就不必多說，隨我去見自次王。」

  青芒一怔：「你是跟他一塊兒來的？」

  「我現在是自次王麾下的右都尉，你說我該不該來？」

  青芒聞言，不禁再度苦笑，心想今日這運氣可算是背到極點了，好像怎麼逃都逃不出這個混蛋阿胡兒的手掌心。

  「你把我交給他，我可就必死無疑了。」青芒道。

  「像你這種背叛族人、賣主求榮之人，不是早就該死了嗎？」莫拔孤冷冷道。

  「賣主？敢問右都尉，你說的是哪個主？」青芒冷然一笑，「如果我沒記錯的話，當初你我曾一起在軍臣單于和於丹太子面前發誓，要用生命捍衛單于和太子。可後來，伊稚斜悍然篡位，還要殺於丹太子。我遵守了自己的誓言，暗中護送太子逃離了王庭。試問，我這麼做算是賣主嗎？莫非我要違背誓言，割下太子首級獻給伊稚斜，才不算賣主？」

  莫拔孤聞言，表情頓時變得十分複雜，半晌才道：「我說的不是這個，是漠南之戰。」

  「好，那咱們就來說說漠南之戰。想必你也知道，早在戰前，伊稚斜就已經懷疑我並且想除掉我了，只不過礙於荼蘼居次，才遲遲沒有動手。後來，他任命我為漠南之戰的前鋒，就是想借漢人之手殺我；同時，他又密令羅姑比等人見機行事，萬一我沒死於漢人之手，就設法把我除掉。你說，在那種情況下，我是該老老實實束手待斃呢，還是該將計就計，反戈一擊？換成是你莫拔孤，你又會怎麼做？」

  莫拔孤一怔：「你說的這些……都是真的？」

  青芒坦然一笑：「我阿檀那是什麼人你最清楚，我會對自己的兄弟撒謊嗎？」

  莫拔孤眉頭緊鎖，片刻後才苦笑了一下，自語般道：「看來咱們這位大單于，還真是對誰都不放心哪……」

  此言分明藏有弦外之音。青芒一聽，仿佛行走在黑暗中的人驀然看見了一絲光亮，忙道：「莫拔孤，咱倆當初都是於丹太子的人，你覺得，伊稚斜會真正信任你嗎？」

  莫拔孤這才驚覺失言，忙咳了咳，臉色一沉：「別以為你說這些，我便會放你走。什麼兄弟也好，誓言也罷，那都是過去的事了。有道是識時務者為俊傑，如今我誓死效忠大單于，決不會聽你蠱惑。念在過去的情分上，你死之後，我會厚葬你的。」

  說完，也不等青芒回話，轉身就走，然後頭也不回地下令道：「走，帶他去見自次王。」

  青芒心中一沉，大聲道：「莫拔孤，我不奢求你顧念兄弟之情放了我，只希望你考慮一下自己的處境。伊稚斜當初千方百計要除掉我，今天他就不會對你故伎重施嗎？你冷靜想想，當年於丹太子的人，現在還剩下幾個？伊稚斜把其他人都殺了，卻唯獨信任你一個，你覺得這可能嗎？他之所以到現在還不殺你，只是想利用你對付渾邪王和休屠王而已。我敢斷定，事成之後，他一定會命阿胡兒將你兔死狗烹！我今天死，總算還有你來厚葬我；等輪到你自己那天，恐怕你就將死無葬身之地了。」

  青芒本以為把話說到這份兒上了，莫拔孤至少也會停下來考慮一下，沒想到他卻充耳不聞，徑直走進了樹林中。

  一陣絕望襲上心頭。

  方才那一絲希望的「光亮」徹底消隱，青芒感覺自己被無邊的黑暗徹底吞噬了……

  青芒被莫拔孤五花大綁地帶到了趙信面前，然後又被送到了休屠王大營，關進了一座營帳內的鐵籠子裡。外面由趙信的人看守。

  腿上的傷仍血流不止，殷紅的血浸透了包紮的布片。青芒感覺渾身虛弱，靠在鐵柵上昏昏沉沉便睡著了。

  不知過了多久，營帳外一陣兵刃相交的聲音驚醒了他。

  青芒猛然睜開眼睛，凝神傾聽外面的動靜。

  令人意外的是，廝殺很快就結束了，然後有人大步走了過來，「嘩」地一下掀開了門帘。

  賀勒多！

  他竟然敢來劫獄！

  青芒愣住了，滿臉驚訝地看著他。

  賀勒多用鑰匙打開了鐵籠，沖他笑了笑：「小子，我冒死來救你，你就這副表情，一聲『謝謝』都不說？」

  「可是……你這樣救得了我嗎？」青芒回過神來，苦笑了一下。

  「看守都殺了，籠子也打開了，除非你不想出來。」

  青芒艱難起身，蹣跚著走出鐵籠，「你殺了阿胡兒的看守頂什麼用？這大營里還有好幾萬休屠王的兵馬，你都殺嗎？」

  「我殺他們幹嗎？要不是他們幫忙，我哪那麼容易就殺進來救你？」

  青芒一怔：「你的意思……休屠王是咱們這邊的？」

  賀勒多笑而不答。

  忽然，帳外響起一陣朗聲大笑：「本王不跟渾邪老哥一邊，難道還跟那個混蛋阿胡兒一邊不成？」隨著話音，一個年約六旬、相貌威武的匈奴人大步走了進來。

  雖然沒認出來人，但青芒知道，此人便是休屠王了。

  「王爺還真是讓晚輩驚喜啊！」青芒如釋重負，粲然一笑，「有您這句話，晚輩就放心了。只是……阿胡兒那邊該怎麼對付？」

  「他這回只帶了幾百個親兵，根本不足為慮。」休屠王聲若洪鐘，中氣十足道，「伊稚斜以為本王和渾邪老哥決不敢造反，所以派這廝來，以為就能唬住我們，做他娘的美夢吧！老子早就想反了，只可惜渾邪老哥上了年紀，總是優柔寡斷，下不了決心。現在好了，賢侄你帶著漢朝皇帝的聖旨來了，本王還等什麼？此時不跟他伊稚斜分道揚鑣，更待何時？」

  「王爺明智果決，晚輩佩服之至！」青芒喜出望外，連忙抱拳，「不知阿胡兒現在何處？還有，王爺打算何時舉義？」

  「他現在就在渾邪老哥的大帳里，正脅迫他跟漢朝決戰呢。不過你放心，這兒是你家老爺子和本王的地盤，他不敢胡來。至於舉義之事嘛，按說本王也想了很久了，隨時可以動手，只不過……」休屠王欲言又止。

  「王爺有何疑慮，但說無妨。」

  休屠王笑了笑：「那本王就直說了。此次和你一同前來的，還有冠軍侯霍去病吧？」

  「王爺還真是知己知彼啊。」青芒一笑，「沒錯，他也來了。不知王爺何出此問？」

  「賢侄也知道，霍去病殺了咱們不少人，本王對此倒沒什麼芥蒂，打仗嘛，哪有不死人的？可是，本王手底下卻有不少兄弟，對霍去病這個人……頗有些不放心。」

  「敢問王爺，不放心什麼？」

  「弟兄們擔心他……使詐。」

  青芒眉頭一蹙：「王爺此言何意？」

  「王爺的意思很簡單。」賀勒多忽然接過話茬，「就是怕霍去病利用了你，讓你來招降，然後等咱們都放鬆了戒備，他再把咱們一鍋端了。」

  青芒哈哈一笑：「這就是弟兄們多慮了。請當戶和王爺放心，我了解霍去病，他雖然作戰勇猛，卻絕非嗜血好殺之人。更何況，此次任務是漢朝皇帝交予我的，霍去病只是配合我行動而已。沒有我的同意，他無權做任何事。」

  「話是這麼說，但終究是兵不厭詐啊！」休屠王幽幽道，「萬一霍去病真的動手，賢侄你怕是想攔也攔不住吧？」

  「那依王爺之見，我該怎麼做，才能讓弟兄們放心？」

  休屠王略微沉吟，道：「要讓大伙兒放心也不難。你今晚就回去，告訴霍去病，後天正午，咱們在葫蘆峽見面。雙方都不要帶兵，只帶幾個親隨，然後大伙兒面對面，開誠布公地談一談。霍去病若是真有誠意，他一定敢隨你前來；如果他找什麼藉口推脫，那……投誠的事，可就得從長計議了。」

  青芒蹙眉想了想，道：「也好，那就按王爺說的辦。」

  「好！」休屠王大喜，「本王現在就派人護送你回去。」

  「不必了，多謝王爺，只要給我一匹快馬就行了。」

  青芒單人獨騎離開休屠王大營的時候，才發現東方天際已經露出了魚肚白。

  本以為方才在鐵籠中只是打了一個盹兒，現在看來，自己至少睡了兩個時辰。

  從休屠王大營到漢軍駐地，約有一百五六十里，若快馬加鞭，頂多一個時辰就到了。不過，當青芒從焉支山北麓馳入那片方圓百里的戈壁時，才走了一刻鐘左右，西北方向的天空便赫然出現了一道黑色的「城牆」。

  當然，那不是城牆，而是一道沙牆，是沙塵暴的前鋒！

  青芒抬眼一瞥，頓時色變。

  沙牆高聳入雲，正以排山倒海之勢朝這邊快速推進。

  此時要往回走已經來不及了，青芒只能拼命抽打馬臀，硬著頭皮往前疾馳。

  很快，沙牆便遮蔽了半邊天空。狂風裹挾著砂礫狠狠打在了青芒臉上，令他幾乎睜不開眼睛。與此同時，四周的石子和沙土紛紛席捲而起，在半空中恣意狂舞。

  身下的坐騎一下子受驚了，焦躁地噴著響鼻，四蹄胡亂踢踏著，就是不肯再往前走。

  青芒死死拽著韁繩，揮動馬鞭連連抽打，可結果卻只能在原地一直轉圈。

  風暴越來越大，濃密的沙塵鋪天蓋地。轉瞬之間，陽光和天空便一齊消失了，末日般的黑暗徹底籠罩了這片戈壁。

  起初，被風暴捲起的石子還只有銅錢大小，而此刻打在青芒和坐騎身上的石頭，已經有拳頭一般大了。青芒只能儘量匍匐在馬背上，雙手緊緊地抱著馬脖子。

  就這樣堅持了片刻，馬終於承受不住，瘋了一樣沖了出去，然後前蹄一軟，猛地跪倒在地，同時屁股高高撅起，一下就把青芒甩了出去。

  青芒飛出去後卻沒有直接落地，而是被狂風吹得在空中翻轉了好幾圈，才重重摔落在地。巨大的力道震得他五臟六腑都快跳出來了，險些暈厥過去。等他好不容易爬起來，馬早已消失得無影無蹤。

  青芒感到了絕望。

  馬在，或許還有一絲希望衝出去，可如今只剩下兩條腿，就很難走出這場風暴了，隨時可能葬身在這片戈壁之中。

  此時，風暴絲毫沒有減弱的跡象，幾乎要把他整個人刮起來。青芒只能儘量伏低身子、貼地爬行。

  天地一片晦暗，周遭咫尺莫辨。勉強爬出一段後，青芒好不容易摸到了一塊兒大石頭。石頭下面有一處凹陷。他立刻爬了進去，耳旁呼嘯的風聲隨即小了一些。

  有了這個背風處，便不再有被大風颳跑之虞，或許就能熬過去。

  青芒稍覺慶幸。

  可是，剛這麼一想，便有一大團沙子撲面而來，一下蒙住了他的頭臉。

  沙埋！

  青芒心裡猛地一顫。

  在強烈的沙塵暴中，會有大片大片的沙子隨風推移，遇到障礙物後便會降落下來，覆蓋地面，其厚度從數寸到數尺不等。而他現在躲在這塊兒大石之下，便是最容易形成沙埋的地方。

  青芒瞬間反應過來，慌忙從石頭下爬出。

  就在這時，一顆拳頭大的石子飛來，恰好擊中他的太陽穴。青芒頓覺兩眼一黑，漸漸失去了知覺。隨後，一大片一大片的沙子陸續撞在大石上，然後紛紛飄落下來，一層一層地覆蓋了青芒。

  此情此景，仿佛死神就站在他身旁，正親手為他堆起一座無碑的墳墓。

  在徹底昏迷之前，青芒嘴裡微弱地叫了一聲「酈諾」，同時頑強地向著黑暗的天空伸出了一隻手臂。

  在瘋狂地肆虐之後，風暴忽然就止息了。

  當陽光穿過厚厚的陰霾重新照耀這片戈壁時，仍然有一些細沙在風中輕盈地飛舞和旋轉。

  它們圍繞著一根彎曲的食指旋轉，仿佛一群跳著死亡之舞的精靈……

  就在戈壁上空赫然出現那片恐怖的沙牆之際，酈諾便不顧一切地策馬衝出了軍營。

  沒有人告訴她此刻的青芒正置身戈壁之中，也沒有人告訴她青芒很快就會身陷絕境，可她還是毫不猶豫地迎著死亡的風暴疾馳而去。

  她不需要任何人告訴她，因為她相信自己的直覺。

  這是一種只屬於女人……不，是只屬於心有靈犀的戀人之間才有的直覺。它是如此強烈，以致足以讓她拋開一切，甚至包括自己的生命。

  霍去病和夷安公主是在稍晚的時候才發現酈諾失蹤的。他們遙望了一眼戈壁上空，然後又對視了一眼，瞬間便猜到酈諾的去向了。

  於是，他們沒有做任何交流，便同時翻身上馬，並轡衝出了大營。

  此刻，他們之間心有靈犀的程度，似乎也絲毫不亞於酈諾和青芒……

  狂暴的風沙在無情地埋葬青芒之時，也兇狠地襲擊了酈諾。

  粗糲的沙石不停地打在她的臉上，可她卻絲毫不覺得疼痛。

  所幸，她距離風暴中心要比青芒遠得多，所以當她風馳電掣地衝進這片戈壁沒多久，風暴便漸漸止息了，而天光也一點一點地亮了起來。

  酈諾茫然四顧，一遍遍呼喊著青芒的名字。

  直覺告訴她青芒就在這裡，可她卻看不見他的身影。

  冥冥之中，像是有一股無形的力量牽引著，酈諾策馬來到了那塊兒大石頭的邊上。隨著她聲嘶力竭的呼喊，從層層覆蓋的黃沙中頑強伸出的那根食指終於動了一下。然後，又動了一下。

  萬般焦灼的酈諾無意中一瞥，眼中立刻湧出驚喜的淚光。

  她飛速拍馬過來，翻身跳下，用雙手刨開厚厚的黃沙，終於把形同「土人」的青芒從沙土中一把拽了出來。

  緊接著，她從馬鞍上取下一隻鼓鼓囊囊的水袋，拔下木塞，先用半袋水沖洗青芒的頭臉，又將剩下的水一口一口地灌進青芒的嘴裡。少頃，青芒嗆了一下，旋即在一陣劇烈的咳嗽中醒了過來。

  一直噙在酈諾眼中的淚水，終於在這一刻潸然而下。

  青芒躺在她的懷裡，透過眼中迷濛的水霧看出去，陽光下的酈諾被染上了一層五彩繽紛的光暈，美得沒有一絲人間煙火的氣息。

  「你是下凡的天女嗎？」青芒虛弱一笑。

  「你說什麼？」酈諾沒聽清。

  「我說，你肯定是下凡的天女，不然怎麼知道我在這兒？」

  「不管你走到天涯海角，我都能找到你。」酈諾抹了抹眼睛，哼了一聲，「所以，你永遠別想甩掉我。」

  青芒定定地看著她，心中湧起一股暖意，眼睛不覺又迷濛了。

  這次，是他自己的淚水打濕了眼睛。

  青芒被救回軍營後，因腿上的傷口感染，引發高燒，隨即陷入了半昏迷狀態。

  霍去病連忙找來軍醫，為他處理了傷口，並開了藥。酈諾把藥熬了，一點一點地餵青芒喝下，然後便一直守在床榻旁。

  直到次日凌晨，天色漸亮，青芒才悠悠醒轉。

  此時，酈諾卻趴在床邊沉沉地睡著了。

  青芒伸出手指，輕撫著她的一縷鬢髮。漸漸的，他的目光便濕潤了。

  酈諾，我答應你，等做完這些事，我一定向你求婚。然後，咱們一起離開長安，去過自由自在的日子。我可以陪你仗劍江湖、馳騁天下，也可以陪你歸隱林泉、逍遙世外。咱們要一起生兒育女，白頭偕老，做一對讓世人艷羨的神仙眷侶。這一生，我不會再有任何別的念想和奢望。只要守在你身邊，讓你每天都能快樂，便是我這輩子最大的幸福……

  他在心裡說完這番話，便悄悄起身下床，把被子蓋在了酈諾身上，然後走出了營帳。

  酈諾迷迷糊糊睜開眼睛時，帳外已然日上三竿。

  她看了一眼空空蕩蕩的床榻，猛然跳起來，三步並作兩步地衝出了營帳。

  酈諾像瘋了一樣在大營里四處尋找，卻始終不見青芒的身影，然後她跑到軍營中央的大帳外，剛要闖進去，夷安公主恰好掀開帘子走出來，兩人差點撞個滿懷。

  「蒙弈呢？」酈諾抓著她的手，氣喘吁吁道。

  「走了，跟霍去病一塊兒走的。」夷安公主若無其事道，眼中卻含著神秘的笑意。

  「什麼時候走的？」

  「就剛才，頂多一炷香工夫。」

  「你怎麼不叫醒我？」酈諾紅著眼睛大聲道，一臉埋怨之色。

  「我這不是正要去叫你嗎？」夷安公主忍著笑，「可巧，你自個兒就來了。」

  「你現在叫我有什麼用？」酈諾氣沖沖道，說完才注意到夷安公主奇怪的表情，不禁眉頭一蹙，「你們……是不是有什麼事瞞著我？」

  夷安公主神秘一笑，牽起她的手：「走吧，進來說，將校們都在裡頭等著呢。」

  酈諾大為不解，正待再問，夷安公主扭頭就把她拉進了大帳……

  葫蘆峽位於焉支山的東側，是兩座山峰中的一個峽谷，谷口和腰部較為狹小，前後有兩塊兒寬闊的圓形谷地，總體形狀像極了一個葫蘆。

  峽谷中泉水淙淙，林木茂盛，風景十分怡人。

  正午時分，青芒和霍去病按照與休屠王的約定，帶著一小隊輕騎兵準時來到了此地。

  霍去病環視周遭，忽然道：「蒙弈，瞧你約的這地方，山高谷深，易進難出，若有人在此設伏，咱們可就插翅難飛了。」

  青芒淡淡一笑：「你是信不過休屠王，還是信不過我？」

  話音剛落，附近樹林中旋即傳出休屠王中氣十足的笑聲：「都說霍驃姚勇冠三軍，英雄蓋世，沒想到也會如此小心謹慎。」

  隨著話音，渾邪王、休屠王、賀勒多帶著一隊侍衛從林中馳出。

  「此人便是休屠王。」青芒小聲對霍去病介紹道。

  「休屠王是不是對『勇敢』有什麼誤解？」霍去病微然一笑，「既不小心也不謹慎的人，那能叫『勇者』嗎？那只能叫『莽夫』！」

  「哈哈哈，霍驃姚言之有理。那是本王唐突了，還望霍驃姚海涵。」休屠王抱拳道。

  「好說。」霍去病也抱了抱拳，「王爺快人快語，甚是豪爽，霍某就喜歡跟豪爽之人打交道。」

  「這麼說，你我也算是意氣相投，往後可以做朋友嘍？」

  「只要王爺誠心歸漢，日後咱們有的是時間做朋友。」

  「誠心誠心，本王自然是一百個誠心。」休屠王笑道，「那天我就跟阿檀那交底了，本王和渾邪王早就有心歸漢，只是一直沒找到合適的時機罷了。」

  「霍驃姚，」渾邪王接言道，「休屠王所言不假。自從伊稚斜篡位以來，獨斷專行，誅殺異己，重用奸佞，殘害忠良，我等早已心寒齒冷，去意已決。此番，招撫使和霍驃姚攜聖旨皇命前來，於我等而言，不啻大旱之遇雲霓耳！我和休屠王歸附大漢之心，天地可鑑，日月可表。只不過，我等手下一些弟兄，久聞霍驃姚威名，心中不免忌憚，故而對招撫之事亦生疑懼。今日誠邀霍驃姚前來，便是希望以此坦誠相待之舉，化解種種疑忌防範之心。此等苦衷，尚乞霍驃姚諒察。」

  「王爺言重了。」霍去病道，「茲事體大，三思而行並不為過，坦誠相見更是理所應當。所以，霍某很樂意走這一趟，王爺切莫為此掛懷。」

  「好！霍驃姚夠義氣，你這個朋友本王交定了！」休屠王扯著嗓子道，「此處離鄙營不遠，霍驃姚既然都到這兒了，不知能否賞光，隨本王回營把酒敘談呢？我親手釀造的馬奶酒，那可是遠近聞名啊，你可得好好嘗一嘗！」

  一直沒有說話的青芒聞言，眉頭一蹙，忙道：「王爺，喝酒的事還是另擇時日吧，眼下阿胡兒尚在，此人陰險狡詐，咱們不可掉以輕心……」

  「擇日不如撞日！本王今天高興，就想跟霍驃姚痛飲一番。至於阿胡兒那傢伙，本王待會兒回去就把他砍了，正好挖了他的心肝來下酒！」休屠王說著，又哈哈大笑起來。

  「休屠，」渾邪王有些意外地看著他，「咱們事先說好了，只是約霍驃姚見面，可沒說要請人家回去喝酒。剛才阿檀那說得對，阿胡兒詭計多端，沒那麼好對付，咱們還是先把他收拾了，改日再宴請霍驃姚吧，以免節外生枝。」

  「我說老哥，你也太把阿胡兒當回事了。」休屠王不以為然，「他就算有三頭六臂，手底下不就那幾百號人嗎？你我麾下各有數萬精銳，一人一口唾沫，還不得把他們淹死？依我看，咱們索性今日便舉義吧，讓霍驃姚和阿檀那隨我們回營，一起殺了阿胡兒，大事不就成了？」

  「舉義不是兒戲，豈可倉促行之？」渾邪王注視著他，眼中已露出一絲懷疑，「休屠，我認識你幾十年，從未見你行事如此輕率。你今日執意邀請霍驃姚回營，是不是……有什麼別的打算？」

  「老哥竟然懷疑我？」休屠王眉毛一挑，顯然有些不悅。

  「你一反常態，我難道不該懷疑？」渾邪王針鋒相對。

  氣氛驟然緊張起來。青芒和霍去病對視了一眼，卻都沒有作聲。

  少頃，休屠王忽然發出一陣大笑：「我就知道瞞不過老哥。也罷，既如此，那我就實話實說了，今日，不管是霍去病還是阿檀那，一個都別想走！」

  話音未落，周遭樹林中立刻湧出數百名騎兵，將眾人團團包圍。

  青芒、霍去病、渾邪王、賀勒多及十餘名親兵，同時色變。

  「你果然跟阿胡兒狼狽為奸！」渾邪王又驚又怒地瞪著休屠王。

  「話別說得那麼難聽嘛。」休屠王呵呵一笑，「我休屠身為匈奴人，跟自次王聯手對付漢人，應該叫同仇敵愾才對；只有像你這樣背叛族人和大單于、私下與漢朝勾結，才能叫狼狽為奸吧？」

  渾邪王怒視了他片刻，旋即冷然一笑，嘆了口氣：「休屠，我剛才那句話的重點，你沒聽清楚。」

  休屠王眉頭一皺，想起他方才用了「果然」二字，不由一驚：「你什麼意思？」

  渾邪王笑了笑，給了身旁的賀勒多一個眼色，然後對休屠王道：「我跟你做了幾十年兄弟，太了解你了。你這麼輕易就答應隨我歸降漢朝，似乎不太正常，所以，我不可不防。」

  他說話之際，賀勒多已經從懷裡亮出了一個東西，高高地舉了起來。

  那是一把金質的長命鎖，在陽光下晃來晃去，熠熠生輝。

  休屠王一下子愣住了。

  「認出來了吧？」渾邪王接著道，「這是你小兒子巴圖的長命鎖。巴圖聰明可愛，我很喜歡他。想著多日不見，今兒一早，便讓賀勒多去把他接了過來。你知道，巴圖最喜歡我養的那幾匹汗血寶馬，所以一聽說要來我這兒，高興得又蹦又跳。這會兒，他想必正在騎馬玩呢。」

  形勢突然逆轉，剛從樹林裡湧出的那些休屠王的手下頓時面面相覷。

  青芒和霍去病不由相視一笑。

  休屠王大怒：「渾邪，你太卑鄙了！連孩子你都下得了手？」

  「說到孩子，你應該想想，你我部落里總共有多少孩子？我們該怎麼做，才能讓他們平平安安地長大？」渾邪王神情凝重，苦笑了一下，「在如今的形勢下，不管是伊稚斜對咱們下手，還是你我之間發生內訌，那些孩子的命運都將不堪設想。所以，我把巴圖接到我那兒，並不是想害他，而只是防止你被伊稚斜利用、被阿胡兒蠱惑而已。倘若你能迷途知返，巴圖定會安然無恙；還有你我部落里成千上萬的孩子，也都會安然無恙。」

  休屠王看著他，臉上的怒氣倏然消失，接著竟咯咯笑了起來，還笑得前仰後合：「渾邪老哥，你剛才說得沒錯，咱倆做了幾十年的兄弟，彼此都太了解了。所以，當你在背後捅我一刀的時候，你就該想到，我肯定也會在背後防你一手。」

  這回輪到渾邪王愕然了。

  青芒和霍去病一聽，也都一臉困惑—難道休屠王也在暗中綁了渾邪王的人？

  剛這麼一想，答案便已出現在他們眼前了：賀勒多突然把長命鎖拋給了休屠王，然後拔刀出鞘，刀尖一下抵在了渾邪王的喉嚨上。

  「賀勒多，你瘋了？！」青芒驚恐地大喊了一聲。

  形勢再度反轉，完全出人意料。霍去病及其手下、連同渾邪王的親兵們都大為驚愕，紛紛拔刀在手，準備決一死戰。

  休屠王又一次發出狂笑：「渾邪老哥，沒想到吧？巴圖現在還好端端地在我大帳里待著呢，賀勒多只是拿了長命鎖來蒙你罷了。」

  「賀勒多，本王一向待你不薄，你為何要背叛本王？」渾邪王冷然質問。

  「你可以背叛匈奴和大單于，我為何不能背叛你？」賀勒多面無表情道。

  「伊稚斜容不下我，我豈能束手待斃？」

  「可大單于答應要把你的王位給我，我有什麼理由不接受？」

  這理由雖然簡單粗暴，卻也無可辯駁，渾邪王只能苦笑。

  「王爺，當戶，請二位冷靜想想。」青芒憤然道，「伊稚斜今日會利用你們來剪除渾邪王，明日便會利用別人來剪除你們。說到底，你們都是他的棋子而已！就算他許諾給你們高官厚祿，你們就能一輩子高枕無憂、安享榮華富貴了嗎？絕不可能！你們替他賣命，充其量只能換來一時的苟且偷安，最終還是躲不過他伊稚斜的屠刀。所以，我奉勸二位三思，現在回頭還來得及……」

  「不必再垂死掙扎了，阿檀那。」不遠處忽然傳來一個聲音，打斷了青芒。

  緊接著，趙信在莫拔孤及一乾親兵的簇擁下，從樹林裡策馬而出，臉上是一副得意揚揚的表情。

  「都死到臨頭了，還在這兒蠱惑人心。」趙信大聲冷笑，環視青芒等人，「你們聽好了，全部給我下馬，放下武器，束手就擒，我或許還能給你們留個全屍。」

  青芒、霍去病、渾邪王及其手下全部怒目而視，一動不動。

  「阿檀那，我數三下，如果你和霍去病還不下馬就擒，那本王只能當著你的面，把你外祖父的腦袋砍下來了。」趙信陰陰笑著，「這樣的情景實在殘忍，連本王都不忍心看，所以，我勸你還是別讓它發生。」

  青芒看著趙信，忽然斂去怒容，淡淡一笑，對霍去病道：「兄弟，聽見了嗎，人家讓咱們下馬就擒呢，下還是不下？」

  「這事我可不好說話，畢竟你家老爺子在人家手上呢。」霍去病也笑了笑，「不如，你問問老爺子，看他老人家是何意見？」

  「不必問，我家老爺子肯定不怕死。」

  「那還有什麼好說的？跟他們干唄，反正殺一個夠本兒，殺兩個有賺。」

  看他倆居然鎮定自若，還談笑風生，趙信大為狐疑，卻又摸不清他們葫蘆里賣的什麼藥。

  「阿檀那，霍驃姚，你們不必管我。」渾邪王大聲道，「我活到這把年紀，早就活夠了，死不足惜，你們趕快殺出去，別磨蹭了！」

  「放心吧老爺子，孫兒我雖然不肖，但也不會讓您死的。」青芒又是一笑，「吉人自有天相，今天咱們誰都不會死。」

  「喂，阿檀那！」一直用刀逼著渾邪王的賀勒多不禁怒火中燒，厲聲道，「老子一動手，你家老爺子可就腦袋落地了，你小子當我不存在嗎？」

  青芒呵呵一笑：「說實話，像你這種見利忘義的小人，我還真沒把你放在眼裡，當你不存在又怎麼著？你要是不爽就動手啊，還等什麼？！」

  賀勒多一怔，旋即勃然大怒，口中發出一聲暴喝，手裡的刀高高揚起。

  渾邪王平靜而無奈地閉上了眼睛。

  就在此千鈞一髮之際，趙信突然顫抖地喊了一聲：「住手！」

  賀勒多的刀頓時停在了渾邪王的頭頂上。然後，所有人的目光全都齊刷刷地看向趙信。

  這一看之下，在場眾人無不傻眼—只見趙信脖子上竟然架著一把刀，而刀就握在策馬立在他身邊的莫拔孤手裡。

  這一幕實在來得太過突然，以致現場剎那間鴉雀無聲。

  「莫拔孤，」青芒的聲音打破了這種怪異的寧靜，「你小子是不是眼神不好？我都給你使了好幾回眼色了，你看不見嗎？」

  「咱們事先說好了，要以明確的暗號為憑。」莫拔孤面無表情道，「你不喊動手，我哪敢隨便動手？」

  「我說你這人還真實在。」青芒氣得翻了下白眼兒，「我家老爺子命懸一線，你還非得等我喊動手，憑眼色不足以行事嗎？」

  「那是你之前沒說好，怨不得我。」

  「你這人太遲鈍，以後可不敢跟你一塊兒玩這麼危險的遊戲了。」

  「隨你便，我又沒求你。」

  兩人就這麼你一言我一語，旁若無人地互相擠對。而在場眾人除了霍去病外，無不是一頭霧水。尤其是趙信，根本想不通他倆到底是怎麼聯手開始這場「危險的遊戲」的……

  前天夜裡，莫拔孤在樹林中抓住青芒後，表面上不顧青芒勸說，執意要把他交給趙信，其實內心卻異常矛盾。

  當他頭也不回地走進林中時，他的耳旁卻不斷迴響著青芒的話：

  你冷靜想想，當年於丹太子的人，現在還剩下幾個？

  伊稚斜把其他人都殺了，卻唯獨信任你一個，你覺得這可能嗎？

  事實上，莫拔孤不是沒想過這些，也不是沒想過逃離王庭、擺脫伊稚斜，但又不知該往哪兒逃。他也曾動念，想投奔漢朝，又擔心被漢人排擠，最終沒有好下場；想逃進深山老林躲起來，又覺得一輩子就此埋沒，終究不甘心。

  就這麼左思右想，始終舉棋不定，故遷延至今。

  可就在今夜，他意外地遇上了阿檀那—這個多年前一起出生入死的兄弟，內心的痛苦和焦慮便再度沉渣泛起了。此外，當年與阿檀那同生死、共患難的一幕幕，也不斷浮現在他的眼前。

  最後，莫拔孤止住了腳步，然後回頭走到了青芒面前。

  「我若隨你投奔漢朝，你能保我的平安和前程嗎？」

  本已絕望的青芒抬起眼來，粲然一笑：「能。」

  「你憑什麼擔保？」

  「憑漢朝皇帝信任我，我也信任他。還有，憑我的良心，以及咱們這麼多年的兄弟情義。這些，你覺得還不夠嗎？」

  莫拔孤靜默了半晌，終於命手下解開了青芒身上的繩索，道：「阿胡兒已經跟休屠王聯手了，這次來，就是奉伊稚斜之命，打算除掉渾邪王，吞併他的部落。」

  青芒一驚：「即使老爺子被他們所害，可部落的人也沒那麼容易被他們收服吧？」

  「光靠他們當然不行，所以休屠王事先收買了一個人。此人在渾邪部落里威望甚高，王爺若不在了，部落的人肯定聽他的。」

  青芒又是一驚：「是誰？」

  「賀勒多。」

  青芒渾身一震：「不可能！你的消息可靠嗎？」

  莫拔孤冷然一笑：「我現在是阿胡兒身邊的人，你說消息可不可靠？」

  青芒眉頭緊鎖，深感事態嚴峻。

  「還有，阿胡兒和休屠王打算做一個局，把你和霍去病、渾邪王一網打盡……」接著，莫拔孤便把趙信的整個計劃告訴了青芒。

  青芒聽完，不由一陣心驚。倘若不是在這兒遇見莫拔孤並成功策反了他，後果豈堪設想？！

  「接下來該怎麼做，我都聽你的。」莫拔孤道。

  青芒沉吟片刻，心中便有了一個將計就計的反制之策，隨即附在莫拔孤耳邊，一五一十地說了起來……