第十七章 自首

  尚同，為政之本而治之要也。

  ——《墨子·尚同》

  蒿街酒肆的雅間中，劉陵離開後，竇勝便叫人送來了滿滿一個食案的酒菜，與嚴助開懷暢飲，推杯換盞，喝了個不亦樂乎。

  此刻的嚴助心情大好。

  因為，他不但成功完成了劉陵交給他的竊取帛書的任務，還順帶收拾了青芒，最後自己又能全身而退，這幾乎是他在朝廷臥底多年幹得最漂亮的一次，可謂其收官之傑作！

  很快，嚴助便喝得醉眼迷離了。竇勝瞟了他一眼，笑了笑，起身走到他身邊，拍拍他的臉頰：「漁夫，喝夠了嗎？」

  「沒夠……早著呢！」嚴助嘻嘻一笑，抓過酒杯一口灌了下去，結果灌得太猛，足有半杯酒灑在了衣領上，「老子今天……高興，就想一醉……方—方休！」

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  「你已經醉了，可以休矣。」竇勝道。

  「放屁！老子還……還能喝，你得陪—陪我再……」

  一句話還沒說完，一條細細的牛皮繩便從後面猛然勒住了他的脖子。

  嚴助下意識地去抓繩子，同時雙腿一蹬，「啪」的一聲踢翻了食案。

  「漁夫，別怪翁主，要怪，只能怪你自作聰明。」竇勝死死地勒著繩子，嘴裡淡淡道。

  嚴助雙目凸出，一張原本就漲紅的臉迅速變成了絳紫色。他死命要用手去摳繩子，無奈細繩早已深深嵌入了他的皮膚中。

  鮮血立刻從繩子邊緣滲了出來。

  「翁主說，讓你酒足飯飽後，再送你上路，可以說很仁義了。按說，像你這樣違抗翁主命令，本該身首異處的，哪還有全屍呢？」竇勝輕輕一笑，用一種推心置腹的語氣道，「你可能會覺得，你罪不至死，可翁主讓我告訴你，劉徹是不會放過你的。而且，你知道的事情太多了，你若不死，翁主、王爺，還有咱們淮南國，就都有危險。這麼說，你聽明白了吧？」

  他說話時，嚴助的雙腿一直在拼命踢踏。

  等他說完，嚴助已經一動不動了。

  死牢里，青芒大笑著，起身走到張湯麵前，道：「張廷尉，大家同朝為臣，何必動刀動劍、傷了和氣呢？我實話跟你說了吧，這位小軍士，的確是假冒的，她其實是漪蘭殿的仇少使。」

  此言一出，所有人都愣住了。

  酈諾猛然轉身，又驚又怒地看著青芒。霍去病也是怒目而視。可青芒卻不看他們。

  張湯盯著酈諾，大聲冷笑：「好你個仇芷若，竟敢假冒禁軍擅闖我廷尉獄。來人！」

  「在。」眾侍衛齊聲應答。

  「把她拿下！」

  「哎哎哎，少安毋躁，少安毋躁。」青芒忙道，「我說張廷尉，您也是五十好幾的人了，怎麼脾氣還這麼急呢？您得聽我把話說完啊。」

  「你想說什麼？」張湯沉著臉道。

  「仇少使之所以假冒禁軍來找我，實在是不得已而為之，她是給我送情報來了。」

  「什麼情報？」張湯大為詫異。

  青芒呵呵一笑：「事關重大，什麼情報，我還真不便向您透露。不過我可以告訴你一點，這個情報，關乎皇上和朝廷的安危，您最好趕緊送我上殿，我必須面奏皇上。」

  張湯嗤之以鼻：「秦穆，別忘了，你現在是一個死囚，有什麼資格跟本官提要求，又有什麼資格去見皇上？」

  青芒又笑了笑：「張廷尉，我有沒有資格，一點兒都不重要。你完全可以賭一把嘛，萬一我的情報真有價值，你不是也立了一功嗎？就算沒價值，皇上也不會怪罪你，對你又有什麼損失呢？」

  張湯冷冷一笑：「你小子詭計多端，想耍什麼花樣，別以為本官看不出來。我勸你，趁早死了這條心，給我老老實實在這待著，聽候問斬！」

  青芒嘆了口氣：「真的不肯通融？」

  「沒得通融。」

  「好吧。」青芒點點頭，轉身走到乾草堆上，用兩根指頭捏起那隻死耗子的尾巴，提到張湯麵前晃了晃。

  張湯頓時明白了什麼，眼中閃過一絲不安。

  青芒一笑，又提著死耗子走到霍去病跟前，道：「霍驃姚，勞煩你跟皇上稟報一下，就說有人給我下毒，想在朝廷行刑之前害死我。」

  霍去病和酈諾聞言，不禁大為訝異。霍去病掃了地上的飯菜一眼，迅速反應過來，大聲對手下道：「來人，把這些飯菜給我裝起來，全部提走！」

  「諾。」一名侍從立刻走過來，把那些飯菜一一裝進食盒。

  張湯緊張了起來：「霍驃姚，你別聽這小子胡說八道，他一個馬上就要行刑的死囚，誰會給他下毒？」

  霍去病冷哼一聲：「有沒有下毒，讓太醫一驗便知。」

  「你……」張湯惱怒，可一時也沒了主意。

  青芒看著他，把死耗子扔到一邊，笑道：「張廷尉，看您如此為難，我真是於心不忍。要不這樣，你現在即刻送我去見皇上，那今晚發生的這些事，什麼仇少使假冒禁軍啦，霍驃姚擅闖死牢啦，還有這飯菜下沒下毒啊，咱就當它們通通沒有發生過，誰也不許在皇上面前吐露半個字，你看如何？」

  張湯無計可施，只好恨恨地說了一聲「走」，旋即大步走出了牢房。

  青芒粲然一笑，看著酈諾。

  酈諾白了他一眼，把臉轉開。

  青芒尷尬地撓了撓鼻子，拖著手銬腳鐐朝外走去。酈諾看著他的背影，終於不忍心，道：「你到底想跟皇帝說什麼？」

  青芒停下腳步，神情凝重，然後回頭看向酈諾，臉上瞬間又浮起笑容：「放心吧，過了今夜，皇帝一定會將我無罪開釋，所以公主那邊，你暫時可不必找她。」

  酈諾半信半疑：「你憑什麼這麼自信？」

  青芒又是一笑，笑得雲淡風輕：「相信我。」說完慢慢走向牢門，經過霍去病身邊時，忽然附在他耳旁說了一句話。

  霍去病一驚：「你說什麼？」

  「現在沒時間跟你解釋了。」青芒淡淡道，「照我說的去做吧。」

  溫室殿御書房，青芒戴著手銬腳鐐跪在下面；劉徹端坐御榻，目光如刀盯在了他的臉上。

  偌大的殿堂中，只有他們君臣二人，呂安等侍從都被劉徹屏退到了外室。

  許久，劉徹才冷冷道：「秦穆，如果你今晚是來喊冤叫屈的，那你一個字都不必說，朕馬上命人把你拖出去砍了。」

  青芒苦笑了一下：「陛下既已下旨定了臣的死罪，罪臣縱然真有冤情，也斷不敢再違逆聖意，喊冤叫屈。」

  「既如此，那你今夜所為何來？」

  「回陛下，罪臣此來，一是自首，二是舉報。」

  「哦？」劉徹冷然一笑，「你殺人縱火一案已然真相大白，何須你來自首？」

  「陛下明鑑，臣說的自首，非指此案而言。」

  「那是指什麼？」

  「臣所說的自首……」青芒頓了頓，然後像是下了很大的決心，一字一頓道，「是想當面向陛下坦白臣的真實身份。」

  聞聽此言，劉徹顯然有些意外，同時也生出了興趣，眯了眯眼睛，道：「真實身份？你的意思是……你不是秦穆？」

  「陛下聖明。臣的確不是秦穆，臣的真名叫蒙奕，小名青芒；而臣的親生父親，正是數年前被朝廷處以極刑、滿門抄斬的罪臣—蒙安國。」

  劉徹的目光驟然一凜，不由身子前趨：「此言當真？」

  青芒從容道：「千真萬確。」

  劉徹十分驚詫地看了他片刻，忽然朗聲一笑：「既然你是罪臣蒙安國之子，那朕不是多了一個殺你的理由嗎？」

  「是的陛下，而且，臣還打算再給陛下一個理由。」

  劉徹頓時面露困惑：「蒙奕，朕只見過百般告饒、只求活命的死囚，卻從未見過有人像你這樣，一再往自己身上攬罪的，好像生怕朕不殺你似的。能告訴朕，這是為何嗎？」

  青芒淡然一笑：「陛下，一個人只有一顆腦袋，砍一下是死，多砍幾下也是死。臣既然已經難逃一死，又何懼多少死罪加身呢？大不了就是行刑之時，讓劊子手多砍罪臣幾下就是了。」

  劉徹不禁莞爾，點點頭：「這個說法倒也有趣。那你說，還有一個殺你的理由是什麼？」

  「回陛下，臣自小便被家父蒙安國送人寄養，直到十五歲才離開，而把臣從出生養到十五歲的人，便是淮南王—劉安。」

  劉徹一震，不由自主地眯起了眼睛，用一種陌生的目光打量了青芒好一會兒，才道：「蒙奕，你還真是讓朕『驚喜』連連啊！朕若是不殺你，恐怕連上天都不會答應了。」

  青芒苦笑：「臣今夜上殿，便已決意一死了，只不過臣死之前，有一件關乎陛下和社稷安危的大事，必須向陛下稟明。」

  「你方才說要舉報，指的便是這個？」

  「是。」

  劉徹眉毛一挑：「何事如此重大，竟關乎朕和社稷之安危？」

  「敢問陛下，數月前發生在內史府生辰宴上的刺殺案，是否至今尚未查出主謀？」

  「李蔡他們還在查。」劉徹淡淡道。

  「臣今夜上殿，便是想稟報陛下，該案主謀，就是淮南翁主劉陵，而背後的元兇，不言自明，正是淮南王劉安。」

  劉徹看著他，微然一笑：「你是怎麼知道的？」

  「臣當面質問過劉陵，她起先矢口否認，最後終究還是承認了。此外……」

  「你既然是劉安養子，想必與劉陵也是青梅竹馬、情如兄妹吧？」劉徹忽然打斷他，「如今為何罔顧劉安的養育之恩，且背棄這麼多年的情分，跑到朕面前來告發他們？」

  「回陛下，臣正是顧念這份養育之恩，才多次勸告劉陵懸崖勒馬、改弦更張，怎奈她卻執迷不悟、一意孤行，臣若不告發他們，『吳楚七國之亂』勢必重演！若真有那麼一天，不僅陛下和社稷將遭遇危難，天下萬民亦必陷入戰火離亂之中。若此，臣必死不瞑目！」

  劉徹聞言，不自覺地又眯起眼睛，淡淡一笑：「聽你這麼說，似乎對朕和朝廷還挺忠心的嘛，而且一心顧念著天下百姓，儼然是我大漢的耿耿忠臣啊！可是，朕就不明白了，你說你是蒙安國之子，可蒙安國是被朕滿門抄斬的，你難道就不想找朕報仇嗎？如果朕是你，朕一定會與劉安、劉陵聯手來對付朝廷，可你為何反其道而行之呢？」

  青芒再度苦笑，抬起頭來：「不瞞陛下，臣的確動過報仇之念，但臣最終還是打消了這個念頭，理由只有一個—若無陛下，大漢天下必定分崩離析，臣豈能因一己私仇，而令山河破碎、社稷板蕩？所以，同樣是居於這個理由，臣斷然不會與劉安、劉陵聯手。」

  劉徹目光如炬，定定地看著青芒，似乎要把他看穿。良久，才收回目光，換了個坐姿，道：「你方才說，劉安、劉陵是行刺朕的元兇主謀，可有證據？朕總不能光聽你一張嘴說，就拿他們問罪吧？」

  「回陛下，臣當然有證據。」

  「證據何在？」

  「臣適才已委託霍驃姚去臣的值房中取了，想必此刻已然取來。」

  「來人。」劉徹沖外面喊道。

  呂安趨步入內：「陛下。」

  「霍去病到了嗎？」

  「回陛下，霍驃姚已在外殿等候。」

  「讓他進來。」

  「遵旨。」呂安退了出去。少頃，霍去病手裡拿著一卷帛書，大步走了進來，匆匆見禮後，直接把帛書呈給了劉徹。

  劉徹展開一看，頓時眉頭一皺：「盧協？！」

  「是的陛下。」青芒道，「這正是原內史府倉曹掾史盧協的親筆供詞，他供認了刺殺案的全部案情；此外，凡謀劃及參與該案的所有人員，如劉陵、張次公、姚政等，均已記錄在此，無一遺漏。」

  「可這個盧協不是早就死了嗎？你哪來的供詞？」劉徹大惑不解。

  「回陛下，案發當晚，盧協被張次公射了一箭，雖受重傷，但未致命，遂趁亂逃逸。後來，臣的眼線偶然得知他的藏身之處，臣便將其抓獲，並讓他寫下了這份供詞。」

  「那盧協現在何處？」

  「很遺憾，盧協寫完供詞當夜，趁看守不備再度逃竄，臣的手下在追捕過程中，不小心，將其誤殺了……」

  「誤殺？」劉徹冷哼一聲，「蒙奕，你沒跟朕說實話吧？」

  「臣不敢欺瞞陛下。」

  「不敢欺瞞？」劉徹大笑了幾聲，「你自己摸著良心說，從入朝到今天，你幹過的欺瞞朕的事情還少嗎？就說你今晚講的這些吧，哪一樁哪一件，不是你一直瞞著朕，到今天才吐露的？」

  青芒赧然一笑：「對不起陛下，臣也有不得已的苦衷……」

  「罷了！」劉徹大袖一揮，「朕不跟你計較這些。」然後轉頭對霍去病道：「帶上供詞，去內史府，叫汲黯找出盧協平日寫過的文牘，比對一下字跡。不管結果如何，即刻回來向朕稟報。」

  「遵旨。」

  霍去病接過帛書，快步退出，經過青芒身邊時，狠狠地瞪了他一眼。

  青芒報以淡淡一笑。

  淮南邸書房中，劉陵在來回踱步，神情頗有些焦灼。竇勝和薛曄侍立左右，不時看看劉陵，不時又面面相覷。

  忽然，汐芸推門而入：「翁主，有消息了。」

  「快說。」劉陵剎住腳步。

  「青芒被帶到了溫室殿的御書房，可究竟去做什麼，目前還打探不到。」

  劉陵聞言，一下跌坐在榻上，黯然道：「不必打探了，一切都在意料之中。」

  「青芒他……真的會出賣您嗎？」汐芸弱弱問道。

  「我相信，按他的本意，是不想的。」劉陵無奈一笑，「可嚴助把他逼到這個地步，他豈能不拼個魚死網破？」

  「翁主，」薛曄趨前一步，緊張道，「事到如今，這淮南邸，咱們怕是待不住了……」

  劉陵緊咬著下唇，思忖了一下，決然道：「是該走了。汐芸，收拾一下。」

  「諾。」

  汐芸轉身剛要走，劉陵又叫住她：「等等。別忘了，把那個東西帶上。」汐芸會意：「放心吧翁主。」旋即快步走了出去。

  「竇勝，通知弟兄們，到書房來集合。」

  「諾。」竇勝領命而去。

  「薛曄，你回值房，把所有重要的文牘、信函全部燒掉！」

  「諾。」

  三人都走後，書房一下子安靜了下來。劉陵環視著這個熟悉的房間，沉聲一嘆，然後從書案下面抓起一把墨弩，快步走出了書房……

  御書房中，劉徹閉著眼睛，輕揉著太陽穴，道：「蒙奕，你方才說，劉陵執迷不悟、一意孤行，言下之意，是不是說她在刺殺案後，還有進一步行動？」

  「陛下聖明，臣正是此意。」

  「據你所知，是何行動？」

  「回陛下，劉陵欲大規模打造墨弩，裝備淮南國軍隊，與朝廷全面開戰。」

  劉徹倏然睜開眼睛：「如果刺殺案真是劉陵所為，那他們不是早就擁有墨弩了嗎？」

  「以臣所見，他們充其量就是那幾十把而已，且多數已在刺殺行動中損毀或被我方繳獲。如今劉陵手中，可能還剩下一些，但已無關大局。真正值得擔心的，是劉陵已經全盤掌握了製造墨弩的技術。」

  劉徹眸光凝聚，直射青芒：「你憑什麼作此判斷？」

  「因為臣敢斷言，中大夫嚴助，正是劉陵安插在朝中的細作。從陛下命嚴助和臣督造墨弩的那天起，劉陵和嚴助便已計劃將製造墨弩的技術竊為己有。而最後的事實也證明，他們的陰謀得逞了—嚴助不僅將載有墨弩工藝的帛書盜出，交給了劉陵，而且設計陷害臣，還將有關墨弩的一切付之一炬，讓朝廷什麼也得不到。此計陰狠毒辣，可謂一石三鳥。臣今夜上殿，非為自辯以求免死，而是懇請陛下立刻對劉陵和嚴助採取行動！」

  劉徹看著青芒，意味深長地一笑：「聽你這番話，朕還真有些動容。可問題在於，你有什麼證據能證明嚴助與劉陵勾結，並已將帛書交給了劉陵？倘若拿不出證據，朕還是有理由懷疑，你是在誣陷嚴助，目的仍然是為了自辯脫罪，以求免死。」

  青芒想著揣在自己懷中的形同塗鴉的「證據」，不由苦笑，無奈道：「陛下所言甚是，臣的確拿不出證據。不過，要證明臣所言非虛，也不是沒有辦法。」

  「什麼辦法？」

  「陛下可以先殺了臣，再去抓劉陵和嚴助，審完他們之後，陛下自然就知道，臣之所言是真是假了。」

  「先殺了你？」劉徹哼了一聲，「你真的就這麼不怕死？」

  「臣當然怕死，但孔子有言：『志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。』臣雖不敢以『志士仁人』自命，卻時常以之自勉，故義之所在，當死則死；殺身成仁，無怨無尤。」

  「好一個『義之所在，當死則死；殺身成仁，無怨無尤』！」劉徹忽然發出一陣朗聲大笑，笑聲在偌大的御書房中久久迴蕩。

  片刻後，劉徹才轉臉對著身後的屏風道：「出來吧。」

  話音一落，便見一個人從屏風後面慢慢走了出來，正是御史大夫李蔡！

  青芒頓時一臉愕然，不知道皇帝葫蘆里賣的什麼藥。

  李蔡和劉徹相視一笑。

  「李卿，給這小子解解惑吧。」劉徹道。

  「臣遵旨。」李蔡躬身一揖，然後微笑地看著青芒：「蒙尉丞，實不相瞞，在你上殿之前，嚴助與劉陵暗中勾結、盜取墨弩帛書一事，陛下和本官便已知曉了。」

  青芒不由大為驚詫。

  緊接著，李蔡才緩緩道出了事情原委。

  今日上午嚴助到貨棧與劉陵接頭時，躲在暗處監視的人並不止侯金一個。另外還有一人，便是喬裝成力夫的杜周。他原本是跟蹤劉陵到達貨棧的，並不知與劉陵接頭的人是誰。當劉陵離去後，杜周故意在巷道里與嚴助相撞，從而確認嚴助便是接頭人。此外，杜周也注意到，劉陵等人離去時，身上多了一個藍布包裹。

  很顯然，這個包裹正是嚴助交給劉陵的。

  杜周隨即將這些情況匯報給了李蔡。李蔡不敢耽擱，立刻入宮向劉徹作了稟報。

  劉徹與李蔡稍加分析，很快便得出了一個結論—嚴助交給劉陵的那個包裹，很可能便是載有墨弩工藝的帛書。

  聽完李蔡的「揭秘」，青芒才恍然大悟，忙道：「陛下，您既已知道一切，為何不趕緊下旨，逮捕劉陵、嚴助一黨？」

  劉徹剛要答言，霍去病恰在此時匆匆入內，躬身稟道：「啟稟陛下，經內史汲黯及多名書吏反覆比對，確認那份供詞上的筆跡，與盧協完全一致。」

  劉徹冷然一笑：「果然不出所料。」

  青芒覺得這話似有深意，忙道：「敢問陛下，您是不是早已料定，劉陵便是刺殺案的主謀？」

  「這還用問嗎？」劉徹哼了一聲，「若連這一點都料不到，朕恐怕早就不坐在這張御榻上了。實話告訴你吧，朕之所以遲遲沒動劉陵，甚至到現在都還按兵不動，一來是沒有直接證據；二來，則是朝廷尚未全盤掌握，朝中到底有多少人與劉陵暗通款曲。換言之，若倉促行動，固然可除掉劉陵及部分黨羽，但恐怕很難將他們連根拔起、剷除殆盡！」

  「陛下，能給罪臣一副筆墨嗎？」青芒忽然道，眼中似乎含有笑意。

  劉徹一怔，與李蔡對視了一眼。

  「要筆墨何用？」劉徹其實已經隱隱猜到了什麼。

  「臣今夜上殿的目的之一，便是要向陛下呈交一份名單。若臣所料不錯，這份名單里的人，應該便是陛下方才所言—與劉陵暗通款曲的朝中大臣。」

  劉徹大喜過望，立刻命呂安取來筆墨絹帛，又命霍去病解開了青芒的手銬腳鐐。青芒走到御案前，提筆蘸墨，微一沉吟，便一口氣在一面絹帛上寫出了十三個人名。

  劉徹迫不及待地拿過絹帛，迅速掃了一眼，然後看著青芒：「這份名單，你是如何得到的？」

  「回陛下，臣跟蹤過劉陵數次，發現她與這些人過從甚密。後來，臣特意摸了一遍這些人的底，發現他們身上有三個共同點：其一，他們的官場履歷，都或多或少、直接間接與淮南國有過交集；其二，他們之間往往互相聯姻，且存在彼此提攜子侄、親族、門生的跡象；其三，他們擁有的明面上或私底下的財富，大多既非俸祿所得，亦非經商所獲，顯然來路不明。從這幾點來看，臣足以懷疑，他們皆已被劉陵收買，且已結為一黨，遲早會禍亂朝廷、危害社稷。」

  劉徹聞言，忍不住笑了：「你小子還真是個有心人。」

  這已經是皇帝今晚第二次用「小子」來稱呼青芒了，雖然用詞有些不雅，但聽上去卻頗顯親昵，表明皇帝對他的態度已經有了微妙而重大的轉變。

  「李卿，」劉徹把絹帛遞給李蔡，「蒙奕一個人，足以頂你們御史府十個密探了吧？」

  李蔡接過，微然一笑：「陛下所言甚是。若陛下能讓蒙尉丞到御史府來，盡其所長，襄助於臣，臣將不勝感激。」

  劉徹哈哈大笑：「你李蔡倒是精明，看到人才就想搜刮。能人都到你們御史府去了，朕還干不干別的事？」

  李蔡躬身一揖：「陛下教訓的是，都怪臣太貪心了。」

  霍去病在一旁察言觀色，意識到青芒基本上算是逃過一劫了，且很可能會受到皇帝重用，不禁如釋重負，在心裡長長地吁了一口氣。

  「閒言少敘。」劉徹又對李蔡道，「蒙奕的這份名單，與你掌握的情況相比，可有出入？」

  「回陛下，此名單中至少有七人，與臣掌握的情況基本相符；其餘六人，暫未進入臣的視線。不過照蒙尉丞方才所言，臣相信，此六人只是藏得較深而已，定然也有問題。」

  「那這十三個人就交給你了，連同你之前鎖定的那些，讓汲黯配合你，今夜全部抓捕，一個不許漏網！」

  「臣遵旨。」李蔡行禮告退，匆匆離去。

  「去病。」

  「臣在。」

  「傳朕旨意，由你會同郎中令李廣、衛尉蘇建，各率所部，即刻出發，將劉陵、張次公及其黨羽悉數逮捕，若有違抗，格殺勿論！不過，劉陵本人，最好是抓活的。」

  「臣遵旨。」霍去病領旨而去。

  「啟稟陛下，」青芒忽然想到什麼，忙道，「臣願隨霍驃姚他們一同前往，抓捕劉陵。」

  劉徹瞟了他一眼，悠悠道：「朕有說過你無罪了嗎？別忘了，在朕赦免你之前，你還是一個死囚。」

  青芒一怔。

  「你說要去抓捕劉陵，恐怕只是一個藉口，實則……別有所圖吧？」

  青芒心頭一凜，連忙抱拳：「陛下明鑑，臣對朝廷絕無二心！」

  「你大體上還是忠於朝廷的，這一點朕倒不懷疑。」劉徹淡淡一笑，「只不過，朕總覺得，在你的忠心背後，似乎還藏著點兒別的心思。就比如說，你想參與霍去病他們的行動，表面上是說要抓捕劉陵，其實，你是想找到被嚴助盜走的那捲帛書，然後……毀了它！朕沒說錯吧？」

  青芒不由一震。

  他萬萬沒想到，皇帝竟然把他的心思全看穿了……

  淮南邸後院的一間牢房裡，侯金被綁在一根木樁上，垂著腦袋，渾身血跡斑斑。

  劉陵手持墨弩走了進來，身後跟著兩名侍從。

  侯金聞聲，抬起眼皮瞄了一下，又把頭耷拉了下去。

  劉陵走到他面前，用墨弩拍了拍他的臉頰：「別裝死，有話跟你說。」

  「還有什麼屁話可說？殺了我吧！」侯金瓮聲瓮氣道。

  「聽著，回答我一個問題，我興許可以不殺你。」劉陵冷冷道，「那個叫仇芷若的女人，跟青芒是什麼關係？」

  自從酈諾入宮後，宮中早有眼線窺探到了青芒與酈諾之間非同尋常的關係，並且密報給了劉陵。所以，這個疑問已經在她心中盤桓許久了；同時困擾她的，還有對酈諾深深的嫉妒。

  「哪個仇芷若？」侯金裝糊塗。

  「啪」的一聲，劉陵舉起墨弩狠狠砸在了侯金臉上。侯金登時鼻血直流。

  「姓侯的，若不想受皮肉之苦，就給我好好說話！」劉陵狠狠道。

  侯金斜眼看著她，忽然明白了什麼，便道：「哦，你說的是仇少使啊？這我倒是可以告訴你，她和我們老大心心相印，兩情相悅。我們老大說了，這輩子非仇少使不娶，至於別的女人，他連看都不會多看一眼……」

  劉陵嘩地一下拉起望山，把墨弩頂在了侯金的腦門兒上。

  侯金毫無懼色，怒目圓睜地與她對視著。

  少頃，劉陵忽然把墨弩放了下來，嫣然一笑：「侯金，我留你一條命，回去告訴青芒，總有一天，我會親手殺了他這個忘恩負義的白眼兒狼，還有他那個心心相印的仇芷若！」

  御書房中，青芒意識到，既然自己的真實想法已被皇帝看穿，再隱瞞下去也沒有意義了。何況今夜上殿之前，自己早已將生死置之度外，現在還有什麼好避諱的？即使是死，自己也要把心裡話全說出來。

  思慮及此，他便跪地抱拳，朗聲道：「啟稟陛下，臣不想看到墨弩這種殺人利器重現於世，所以陛下方才說得沒錯，臣的確是想毀掉帛書。」

  劉徹冷然一笑：「這麼說，鐵器工場的那把火，的確是你放的嘍？」

  「回陛下，火是嚴助放的。不過，請恕臣直言，那把火，就算嚴助沒放，臣……也會放。因為臣不希望墨弩落入任何人之手。」

  「這個『任何人』，也包括朕嗎？」

  青芒不語，顯然是默認了。

  劉徹眉毛一挑：「你口口聲聲說你忠於朝廷，但此舉分明是在違抗朕的旨意，且蓄意破壞朝廷的北征大計。對此，你做何解釋？」

  「回陛下，臣並非有意抗旨，亦非蓄意破壞北征大計，而是萬不得已，因為臣有一個極大的顧慮。」

  「什麼顧慮？」

  「即使我大漢軍隊裝備了墨弩，打敗了匈奴人，可這個殺人利器難保不會落入他人之手，萬一有人以此對抗朝廷、禍亂天下，我大漢必將兵戈四起、生靈塗炭！所以臣寧可抗旨，也要毀掉墨弩，保我大漢國泰民安！」

  劉徹看著他，似笑非笑：「可要是沒有墨弩這樣的利器，朕如何打敗匈奴人？若不能消除邊患，如何保我大漢國泰民安？」

  「回陛下，臣以為消除邊患，非唯武力一途。正所謂『上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城』，若能以計謀之，不戰而屈人之兵，豈非善之善者也？」

  劉徹冷哼一聲：「說得倒輕巧！朕何嘗不想『不戰而屈人之兵』？跟匈奴打了這麼多年交道，你以為朕和滿朝文武都只會『伐兵』，不會『伐謀』嗎？可時至今日，朝野上下有誰能幫朕做到不戰而屈人之兵？難不成，你覺得你能辦到？」

  青芒一怔，略為思忖了一下，決然道：「若陛下不棄，臣願戴罪立功，跟隨大軍北上，招撫匈奴，以靖邊患。」

  劉徹眸光一閃，嘴角泛起一絲深長的笑意，定定地看著青芒。許久，那一絲淺笑竟像水面上的漣漪一樣蕩漾開來，化成了一臉明亮的笑容。

  他站起身來，負手走到窗邊，凝望著滿天繁星，又過了片刻，才頭也不回地緩緩道：「蒙奕，實話告訴你吧，之前命你督造墨弩，只是朕對你的考驗。如今看來，你果然沒有讓朕失望。招撫匈奴這件大事，朕籌謀已久，現在，總算可以交給你去辦了。」

  考驗？！

  青芒聞言，頓時大惑不解，忍不住抬起頭來，茫然地看著皇帝的背影。

  「你以為，朕讓你督造墨弩，就是想用這個殺人利器征戰四方、屠戮天下嗎？」劉徹淡淡一笑，「倘若如此，朕就變成了暴君、屠夫，與夏桀商紂無異了，還配當這個大漢天子嗎？」

  青芒怔怔地聽著，非但沒弄明白，反而更加糊塗了。

  「其實，朕心中所慮，與你方才所言，可以說如出一轍。」劉徹轉過身來，接著道，「毋庸諱言，一開始，朕的確對墨弩動過心思。畢竟這武器如此厲害，一旦裝備了軍隊，我大漢健兒便能如虎添翼，朕何愁不能消除邊患、開疆拓土？到那時，不用說區區一個匈奴，掃平八荒四夷都不在話下。但是，正如你擔心的那樣，朕後來冷靜一想，倘若此利器重現於世，普天之下對其心存覬覦的人必如過江之鯽—今日朕可以擁有它，明日別人也可以擁有它。假如真有那麼一天，大漢天下必將永無寧日。思慮及此，朕便暗下決心要毀掉墨弩了……」

  「既如此，陛下何故還要大張旗鼓地仿造墨弩？」青芒忍不住打斷了皇帝。

  劉徹無聲一笑：「朕的用意有三：首先，朕畢竟是一國之君，做事不能只考慮一方面，而要兼顧全局。比如朝中的武將們，尤其是像霍去病這些血氣方剛的少壯派，自然一心想把墨弩造出來，以便在戰場上大顯神威。倘若朕不顧及他們的意願，公然將墨弩銷毀，勢必會寒了將士們的心。所以，朕自然要大張旗鼓，表現出對墨弩志在必得的樣子。倘若最後造不出來，大家無話可說；就算真造出來了，朕也另有對策。但無論如何，朕都不會用它裝備軍隊。」

  青芒恍然大悟。

  「其次，朕早就知道，劉陵安插了一名細作在朕身邊，代號『漁夫』，而嚴助便是朕的懷疑對象之一。不過，朕的懷疑只是出於直覺，沒有什麼證據。所以，朕才決定利用此次仿造墨弩之機，暗中考察他。如果真是劉陵的人，他必然會採取行動，也就必然會露出破綻。因此，嚴助今日所為，可以說並未出乎朕的意料。」

  「這麼說，陛下釋放嚴助，其實是想麻痹劉陵，讓她繼續活動，以便挖出她的更多黨羽？」

  「是的。不過朕倒是沒料到你手上有劉陵一黨的名單，現在既然有了名單，嚴助這步棋也就沒什麼意義了。」

  青芒點點頭：「形勢走到這一步，臣推斷，劉陵肯定也容不下嚴助了。」

  「就讓劉陵自己去收拾他吧。」劉徹冷哼一聲，「省得髒了朕的手。」

  「看來一切都在陛下的掌握之中。」青芒頗為感嘆，「敢問陛下，您方才說了兩個用意，那麼第三個用意，就是為了考驗臣嗎？」

  劉徹笑了笑：「你的膽識和謀略，朕早有領教，所以朕知道，你是可以做大事的人。但與此同時，朕又隱隱感覺，你這個人身上藏著太多秘密，你的心思也遠比一般人幽微難測，這就令朕不敢全盤信任你。因此，朕才決定讓你去督造墨弩。朕相信，通過這件事，你隱藏的秘密也好，你真正的心思也罷，都將一一浮出水面。而且，更重要的是，朕想知道你對墨弩的態度。假如你忠實執行朕的旨意，把墨弩造出來了，那你恰恰沒有通過朕的考驗；反之，你違抗了朕的旨意，不惜一切代價也要毀掉墨弩，才恰恰證明你的想法和朕完全一致。所以，朕才敢放心把招撫匈奴的大事交給你。」

  至此，青芒才徹底釋然，忍不住笑道：「陛下的深謀遠慮，實在是令臣嘆為觀止！」

  「平身吧。」劉徹大袖一拂，用一種隨意的口吻道，「坐下說話。」

  坐著跟天子說話，這可是三公才有的待遇。青芒站起身來，不禁有些躊躇。

  「不必拘禮了。」劉徹走回御榻坐下，還大大咧咧地蹺起了二郎腿，「不瞞你說，朕其實最討厭繁文縟節，現在這兒又沒旁人，那些虛禮就免了吧。」

  「謝陛下！」青芒這才坐到了一旁的榻上。

  短短一個時辰間，自己便從一名待斬的死囚變成了天子的座上賓—如此變幻無常、上天入地般的人生際遇，不由令青芒滿心唏噓。