第十六章 死牢

  緩賢忘士，而能以其國存者，未曾有也。

  ——《墨子·親士》

  夕陽西下，未央宮籠罩在一片橘黃色的光芒中。

  溫室殿，御書房。

  劉徹端坐御榻，臉色陰沉，雙目微閉。公孫弘坐在左首，眉頭微蹙。張湯站在下面，正在陳述案情。

  「……陛下，事情的經過就是這樣。嚴助派人來向臣報案時，只說工匠陳三發現秦穆在墨弩上做了手腳，可等到臣趕過去時，大火已經燒起來了。據嚴助說，事發時陳三還在值房裡面，而載有墨弩工藝的帛書及所有合格零件，也都被……付之一炬了。」

  劉徹的胸膛一起一伏，顯然在壓抑怒火，半晌後，才沉聲道：「陳三為何會在嚴助的值房中？當時嚴助在哪兒？」

  本書首發𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  「回陛下，據嚴助稱，是他命陳三將那些合格的墨弩零件送入值房的，以防再被秦穆破壞。不料，此舉可能被秦穆發現了，所以秦穆便尾隨陳三進入值房，悍然將其滅口，並實施縱火。事發時，嚴助在作坊那邊，多名工匠可以做證。」

  劉徹冷然一笑：「若秦穆真是縱火之人，那他為何反倒把自己困在其中？世上有這麼笨的縱火犯嗎？」

  「回陛下，臣也就此問過嚴助。他說，早在半個多月前，為了防止有人進入值房盜竊機密，他便與工匠陳三等人在值房中設置了一處簡易機關，類似於捕鼠裝置，秦穆應該是在殺害陳三之際觸發了該機關，才被困於其中。」

  「既已被困，那他又是如何逃脫的？」

  「秦穆身手過人，此事朝野共知。據嚴助稱，由於他設置的機關較為簡易，所以秦穆要掙脫並非難事。」

  「機關一事，除了嚴助供詞外，還有何人可以做證？」

  「其他多名工匠皆已做證，證詞與嚴助供述完全一致。此外，秦穆左腳腳踝的兩側，皆出現了鋸齒狀鐵夾咬合的傷口，與嚴助及諸工匠描述的機關形態，也基本吻合。」

  劉徹沉吟了一下：「秦穆自己有何說辭？」

  「他自然口口聲聲說自己是被栽贓陷害的。」

  「怎麼個栽贓法？」

  「秦穆稱，他是被書吏趙言誘騙到值房中的，進去之後，才發現陳三已死，接著便被機關給困住了，然後有人從窗外投擲了多隻裝有石脂水的瓦罐，還投進了多支火把，這才引燃了值房。」

  「那依你看，秦穆所言是否屬實？」

  「回陛下，秦穆的辯詞，無法採信。」

  「為何？」

  「臣問過書吏趙言，他說當時一直在自己的值房中，寸步未曾離開。臣為此詢問了另一名書吏及兩名雜役，結果他們都證明，事發前後他們都與趙言在一起，足見其所言非虛。而相反的是，秦穆的辯詞，則無一人可為其證明，僅是其自說自話，故無足採信。」

  劉徹沉默了。

  好一會兒，他才苦笑了一下，自語般道：「如此看來，朕重用這個秦穆，算是徹底用錯人了？！」

  「陛下，」公孫弘忙道，「此事干係重大，臣以為不可倉促定論。臣斗膽建議，由陛下親自提審秦穆和嚴助二人，讓他們當廷對質，或更有助於查明真相。」

  張湯聞言，大為詫異，忍不住盯著公孫弘。

  公孫弘故意躲開了他的目光。

  劉徹冷然一笑：「丞相覺得，還有這個必要嗎？方才張廷尉所言，難道還不足以說明真相？」

  張湯一聽，頓時心中竊喜，精神為之抖擻了一下—皇帝如此表態，顯然是對他極大的信任和肯定。

  「呃……老臣只是提個建議，該怎麼做，自應由陛下聖裁。」

  「沒必要了！」劉徹一聲長嘆，「不管是秦穆還是嚴助，朕現在一眼也不想再看見他們。」

  皇帝都把話說到這份兒上了，公孫弘自然不敢再說什麼，只好陪著嘆了口氣。

  「丞相，依你看，此二人當如何處置？」劉徹問。

  公孫弘沉吟了一下，道：「嚴助雖無罪愆，然身為主官，難逃失察之責，當以瀆職論處；至於秦穆嘛……破壞墨弩，殺人縱火，背叛朝廷，可謂罪大惡極，當……明正典刑，以儆效尤。」

  「好，就照你說的辦！」劉徹決然道，「張湯。」

  「臣在。」

  「傳朕旨意，自即日起，將嚴助廢為庶民，永不敘用。」

  「臣遵旨。」

  張湯朗聲答言，然後等了等，見皇帝忽然沒了下文，便趨前一步，道：「敢問陛下，那……秦穆當處以何刑？」

  劉徹陰著臉靜默片刻，從嘴裡輕輕吐出了八個字：

  「打入死牢，擇日問斬。」

  溫室殿前，張湯快步走下殿前台階。

  公孫弘在後面緊追了幾步，喊了聲：「張廷尉，請留步。」

  張湯麵色一沉，又往前走了幾步，才緩緩停下，卻並不回頭。

  公孫弘走到他身後，淡淡一笑：「張廷尉是在怪本相，方才在殿上替秦穆說話嗎？」

  張湯冷哼一聲，轉過身來，敷衍地拱了拱手：「卑職豈敢怪丞相？要怪，也只能怪自己駑鈍，未解丞相深意。」

  「本相哪有什麼深意？」公孫弘苦笑了一下，「只是……有苦衷罷了。」

  張湯眉頭一皺，等著他說下去。

  「張廷尉應該還記得，半個月前，發生在東司馬門的那一幕吧？」公孫弘緩緩道，「那天，老夫不僅放過了秦穆，事後還命你和所有參與之人，全守口如瓶，不得泄露其身世之謎。為此，你一定非常困惑，且對老夫此舉頗有微詞吧？」

  張湯微然冷笑：「那丞相今日，是打算為卑職答疑解惑嘍？」

  公孫弘目視著西天的一抹殘陽，忽然有些黯然神傷，接著便把次子公孫慶被青芒抓住把柄的事情和盤托出，最後悽然道：「家門不幸，出此孽障，肆意妄為，授人以柄，我公孫弘夫復何言？唯求保住晚節而已！想必，張廷尉能夠理解老夫的苦衷吧？」

  張湯聽完，半晌無語，想了想，才道：「此事的確非同小可，卑職當然能理解，只是……如今秦穆死罪難逃，丞相不正好藉機除此心腹大患嗎？為何還要替他說話，讓他與嚴助當廷對質？」

  公孫弘苦笑：「老夫何嘗想替他說話？我只是想暫時穩住他，以防他狗急跳牆罷了。」

  「丞相是擔心，秦穆會把二公子之事抖出來？」

  「假如你是秦穆，在此情形下，會不會拼個魚死網破？」

  張湯恍然，沉默半晌，才道：「那……丞相的意思是？」

  公孫弘深長地看著他：「你不覺得，眼下的秦穆，隨時可能狗急跳牆嗎？」

  張湯驀然一驚：「丞相的意思，是想讓卑職……提前做掉他？」

  公孫弘眼中寒芒一閃：「事不宜遲，最好今晚就動手。」

  張湯蹙眉沉吟：「雖說這小子終究是要死，但未及行刑便死在我的牢房裡……卑職該如何向皇上交代？」

  公孫弘臉色一沉：「張廷尉辦案無數，不會連這點兒小事，也得讓本相教你吧？」

  「辦案無數不假，但請恕卑職直言，這種案子……卑職可沒辦過。」

  公孫弘盯著他，胸中怒意翻湧，可很快便壓了下去，露出一個笑容：「張廷尉，這些年來，你什麼案子沒辦過？羅織罪名，株連無辜，刑訊逼供，草菅人命……這樁樁件件，別人不知，本相可是知道得一清二楚。」

  張湯一震，良久說不出話來。

  公孫弘又冷冷一笑：「你好好想想，假如本相晚節不保，對你又有什麼好處呢？」

  張湯意識到自己終究還是要靠著這棵大樹，只好堆起笑臉，躬身一揖：「卑職方才心亂，一時出言唐突，還望丞相見諒！」

  「好說，好說。」公孫弘笑容可掬地拍了拍他的肩，「本相老了，這朝廷啊，終究是你們這些晚生後輩的。頂多一兩年內，本相就退了。到時候，必是李蔡接任相職。至於李蔡空出來的御史大夫之位嘛，有資格繼任的人不少，其中自然也包括你張廷尉。但是，最終究竟花落誰家，眼下可不好說。所以，該怎麼做，就看你自己的了。」

  公孫弘說完，又深長地看了他一眼，隨即揚長而去。

  張湯愣怔片刻，才沉沉一嘆，低低咒罵了一聲。

  入夜。廷尉寺監獄最靠里的一間牢房，光線昏暗，陰冷潮濕。

  青芒戴著手銬腳鐐，披頭散髮，靠牆坐在乾草堆上，雙目微閉，臉上煙燻火燎的痕跡猶在。

  他一動不動，看上去就像一尊木雕。

  然而，他的內心卻絲毫不能平靜。

  值房的大火仿佛仍然在他眼前燃燒，那灼人的烈焰似乎依舊炙烤著他……

  為什麼突然之間就走到這一步了呢？

  青芒當然知道自己被嚴助算計了，可他委實想不明白嚴助到底是什麼人、為何要這麼做。

  如果說工匠陳三真的發現自己在墨弩上做了手腳，那嚴助正常的反應難道不應該是向皇帝稟報，告發此事嗎？為何他反而要將陳三滅口，並且栽贓嫁禍給自己呢？更有甚者，他為何要將那些合格的墨弩零件放進值房，然後付之一炬呢？

  他帶著那麼多工匠拼死拼活幹了一個月，不就是為了造出墨弩，向皇帝邀功請賞嗎？為什麼到了大功告成的這一刻，反倒會這麼做？

  這完全不合常理！

  青芒思前想後，覺得唯一合理的解釋只能是—嚴助表面上是皇帝倚重的內臣，實則並非忠於朝廷之人，而是一個心懷不軌、別有圖謀的內奸！

  倘若如此，那一切便都說得通了。

  正因嚴助心懷異圖，所以他全力督造墨弩的真正動機，並不是為了朝廷，而是為了他背後的主子。很可能從一開始，嚴助和他背後的主子就已經計劃好了，一旦墨弩仿造成功，他便將載有詳細製作工藝的帛書盜出，然後將墨弩零件付之一炬，讓朝廷什麼都得不到，最後再找個替罪羊來背這個黑鍋。

  而不幸的是，這個替罪羊正是你—青芒！

  青芒不由在心中苦笑。

  自己一門心思想要毀掉墨弩並嫁禍給嚴助，可誰能料到，嚴助一直以來的謀劃竟然也跟自己如出一轍！

  這真是充滿了諷刺意味。

  當然，自己的計劃與嚴助還是有所區別的：自己是想把有關墨弩的一切全部毀掉，而嚴助則是一心要盜走帛書，同時毀掉墨弩。

  青芒相信，今日上午嚴助偷偷帶走的那個藍布包裹裡頭，一定就裝著帛書。

  所以，現在最讓青芒擔憂的，其實並不是自己的安危，而是—嚴助背後的主子到底是誰？帛書又是落到了誰的手上？

  如今，唯一有可能解開這個謎題的，也許只有侯金了。

  可侯金眼下又在哪兒呢？

  正當青芒苦思冥想、滿腹憂慮之際，牢門上忽然響起了一陣丁零噹啷的開鎖聲。接著，一名獄卒拎著一隻食盒走了進來，取出六七碗熱騰騰的飯菜，擱在地上，然後遞了一副筷子過來，瓮聲瓮氣道：「醒醒，開飯了。」

  青芒睜開眼睛，接過筷子，笑了笑：「真想不到，貴寺的死牢里，也有這麼好的伙食？」

  獄卒哼了一聲：「這可是我們廷尉特意吩咐的，你以為別人也有這待遇？做夢去吧！」

  「哦？張廷尉為何對我另眼相待？」

  「我們廷尉說了，畢竟跟你同僚一場，不忍心讓你受罪。」

  「是嗎？真是榮幸，那就多謝張廷尉了。」青芒笑著端起一碗米飯，剛把飯扒到嘴邊，忽然停住，然後把碗筷又放了下來。

  「怎麼不吃？」獄卒一愣。

  青芒抬頭看著他，淡淡一笑：「這位小哥，你是打算一直站在這兒，看著我吃完嗎？」

  「你哪來那麼多廢話？」獄卒臉色一沉，「莫非老子站這兒還得你來批准？」

  「話不是這麼說。」青芒依舊保持著笑容，「而是你這麼盯著我，我吃不下。」

  「吃不下？」獄卒冷笑，「姓秦的，你以為你還是那個吆五喝六、牛皮哄哄的衛尉丞嗎？給我睜大眼睛瞧瞧，這兒可是廷尉寺的死牢，是老子的地盤！你現在是犯人，少跟老子窮講究，吃！」

  「聽著，」青芒盯著獄卒，臉上的笑容慢慢斂去，「不管這是誰的地盤，我吃不吃，都由我自己說了算，不歸任何人管。聽懂了嗎？」

  「他娘的，給你臉還不要臉了！」獄卒大怒，猛地揮起拳頭，一步跨到他面前。

  青芒紋絲不動，只用一雙冷冽的目光直直盯著他。

  獄卒高舉著拳頭，卻遲遲不敢落下，因為這雙目光足以令他不寒而慄。

  僵持了半晌，他才把手放了下來，悻悻道：「看在我們廷尉的面子上，老子今天不跟你計較。給你一炷香時間，把東西都給我吃了，不吃老子全給你倒掉，讓你做個餓死鬼！」邊說邊走了出去，然後把牢門咣當一鎖，罵罵咧咧地走遠了。

  青芒低頭，看著眼前這六七碗飄著香氣的飯菜，若有所思。

  直覺告訴他，方才那個獄卒的表現有點奇怪，所以，眼前這些香噴噴的飯菜，似乎也就值得懷疑了。

  正尋思間，陰暗的角落裡忽然傳來一陣窸窸窣窣的響動。青芒扭頭一看，一隻瘦得皮包骨的老鼠正從洞裡溜出來，一頭鑽進乾草堆里，然後把鼻子伸了出來，一直往這邊嗅。

  青芒不禁一笑：「你這耗子也是傻，哪兒不好安家，偏偏鑽到這死牢里來？難怪把你瘦成這樣。」

  說完，青芒夾起一塊兒羊肉，「啪」的一聲扔到了老鼠跟前。

  這老鼠興許是餓壞了，抱著肉塊兒就啃，沒兩下便吃光了，然後抬頭定定地看著青芒。

  青芒搖頭笑笑，又給它扔了一塊兒……

  監獄值房，一名典獄正坐在案前書寫文牘。給青芒送飯的那個獄卒灰溜溜地走了進來。

  「怎麼回來了？」典獄抬頭，「我不是讓你盯著他嗎？」

  「我是想盯來著……」獄卒吞吞吐吐道，「可……可那小子說，我在那兒他就不吃，我怕誤了事，所以就……」

  「笨蛋！」典獄一聽就怒了，「是他聽你的還是你聽他的？他說不吃就不吃？」

  「我也不想聽他的啊！」獄卒苦著臉道，「可是老大，您是沒瞧見呀，那姓秦的……」

  「姓秦的怎麼啦？他手銬腳鐐都戴著，還能殺了你不成？」

  「還真讓您說著了，姓秦的那雙眼睛……真的會殺人啊！」

  典獄頓時哭笑不得：「你就是個廢物！去，多叫上幾個兄弟，跟你一塊兒去，他要是不肯吃，就把他的嘴給老子扒開……」

  話音未落，四五個鎧甲鋥亮的北軍軍士突然闖了進來。

  為首之人竟然是霍去病。

  典獄一怔，連忙起身，堆起笑臉道：「霍驃姚？是什麼風把您給吹來了？」

  「我奉旨來問秦穆幾句話，他在哪兒？」霍去病開門見山道。

  「奉旨？」典獄一愣，「可我沒接到皇上旨意啊。」

  「皇上的旨意是給我的。」

  「那……敢問霍驃姚，可否出示皇上手諭？」

  「沒有手諭，只有口諭。」

  「這……」典獄大為狐疑，「霍驃姚，您也知道，我們廷尉寺是有規矩的，您若沒有皇上手諭，在下可不敢讓您隨便審問犯人。」

  「怎麼？」霍去病臉色一沉，「你是在懷疑我假傳聖旨？」

  「不不不，在下哪敢懷疑您呢？」典獄賠笑道，「只是，您這麼做……好像有點不合規矩，要是張廷尉怪罪下來，我一個小小典獄如何擔待得起？」

  「你怕張湯怪罪，就不怕皇上怪罪？」霍去病眉毛一挑，「那我問你，你領的是張湯的俸祿還是朝廷的俸祿？」

  典獄張口結舌，說不出話。

  霍去病看著他，忽然露齒一笑：「我只是奉旨行事，你若一定要攔我，那也無妨，我這就回去向皇上復命，就說，廷尉寺的典獄不讓我見秦穆。」說完轉身就走。

  典獄嚇得臉都青了，趕緊拉住他：「霍驃姚留步，在下這就帶您過去，這邊請，這邊請。」然後給了獄卒一個眼色，隨即領著霍去病等人朝大牢內走去。

  獄卒會意，連忙一溜兒小跑出了監獄大門。

  牢房裡，那隻瘦老鼠已經一口氣吃了五個肉塊兒，卻好像還是沒吃飽，仍舊一個勁兒地盯著青芒。

  青芒啞然失笑，只好又從碗裡夾了一塊兒。可還沒等他扔過去，便見那老鼠突然歪倒在地，身體和四肢都不停地抽搐起來。

  果不其然，這飯菜被下了毒！

  「鼠兄，真是對不住了。」青芒一聲長嘆，「天下之大，何處不可安家，哪裡不可覓食？你為何偏偏要把洞打在這死牢里，還來跟一個死囚討食？」

  老鼠又抽搐了幾下，便僵住不動了。

  青芒看著它，正自黯然，忽聽一陣雜沓的腳步聲傳來，扭頭一看，便見霍去病帶著三四個侍從大步走到了牢房門口。

  霍去病面無表情地掃了他一眼，示意典獄把門打開。

  典獄拿眼一瞧，青芒跟前的飯菜幾乎沒動，而旁邊的乾草堆上竟然躺著一隻僵死的老鼠，頓時明白了怎麼回事，心中暗暗咒罵，手上卻不敢閒著，趕緊把牢門打開了。

  「出去。」霍去病冷冷道。

  「啥？」典獄一怔，「我……我為啥要出去？」

  「因為我是代皇上向秦穆問話，接下來要講的東西，屬於朝廷機密。」霍去病一笑，「你想聽是吧？那就別走，站這兒聽。」

  「不不不，我走我走，這就走。」典獄又下意識地瞥了青芒一眼，忙不迭地走了。

  「終於有人來問我話了。」青芒微笑地看著霍去病，「我還以為，朝廷只會聽信嚴助的一面之詞。」

  「你錯了。」霍去病的表情冷若冰霜，「皇上根本沒給我下過旨意，朝廷也沒有任何人會來找你問話。」

  青芒一怔：「什麼意思？」

  霍去病定定地看了他片刻，緩緩道：「一個時辰前，皇上聽取了張湯關於案情的詳細奏報，然後……他親自下旨，給你和嚴助……都定讞了。」

  青芒大為意外，眉頭一皺：「不可能！皇上行事，豈會如此顢頇草率？連說話的機會都不給我？」

  「你說什麼？顢頇草率？」霍去病臉色一變，「就憑你用這幾個字辱罵皇上，就夠把你的腦袋砍三回了，你信不信？」

  「砍頭無所謂，但我不能忍受不白之冤。」青芒直視著他，「你剛才說皇上給我和嚴助都定罪了，具體如何處置？」

  「很簡單，給嚴助是八個字，給你……也是八個字。」霍去病的口氣聽上去近乎冷漠，「嚴助的八個字是『廢為庶民，永不敘用』，給你的八個字是—打入死牢，擇日問斬。」

  青芒一震，難以置信地看著他：「擇日問斬？」

  「擇日問斬。」

  青芒愣了半晌，最後悽然一笑：「既然如此，那你還來幹什麼？你不會是想來劫獄，救我出去的吧？」

  「你值得我這麼做嗎？」霍去病怒目而視，但眼神卻極為複雜，「好好的墨弩被你毀了，朝廷的北征大計被你耽誤了，我現在殺你的心都有，怎麼可能救你？」

  「既然不想救我，那你何苦還要假傳聖旨，來見我這個人人皆可誅之的死囚？」

  「你以為我想見你？」霍去病重重地哼了一聲。

  青芒聽他這句話好像沒說完，似有弦外之音，不由心生狐疑。就在此時，他眼角的餘光落在了霍去病身後的一名侍從身上。

  此人個頭偏矮、身材纖細，跟另外那幾個人高馬大的北軍軍士差別甚大。而且青芒也注意到了，自打剛才一進門，此人便故意站在了光線照不到的角落裡，還把臉別到了一邊。方才青芒只顧著跟霍去病說話，無暇理會此人，可現在定睛一看，一下子便認出她來了。

  酈諾！

  察覺到青芒的目光後，酈諾又偏了下身子，轉過臉去，抬手在眼角上抹了抹。

  青芒滿心悽然，同時也不無欣慰—能在死前見她最後一面，自己也就沒什麼可遺憾的了。

  「聽著，你們最多只有一刻鐘時間。」霍去病仍舊用一種冷漠的口吻道，「張湯馬上就到了，我可不想節外生枝。」說完，便帶著其他幾名侍從大步走出了牢房，沿著走廊一直走到三丈開外，才站定腳步，守在了那兒。

  酈諾慢慢走到了青芒跟前。

  青芒抬起臉來。

  二人四目相對，久久無言。

  「你沒有遵守約定。」酈諾道。

  青芒看著她，耳邊再次響起她說過的那幾句話：

  「你得答應我，決不在墨弩這件事上鋌而走險。」

  「劉徹是什麼人你不知道嗎？他派你督造墨弩，就是想看你會不會耍花招，但凡你有一絲可疑，他便絕不會放過你。總而言之一句話，你……必須給我好好活著！」

  此刻，青芒真的不知道自己該說什麼。他笑了笑，儘量用一種雲淡風輕的語氣道：「是的，對不起，我食言了。」

  「說得這麼輕鬆？」酈諾冷笑，「你就這麼不把自己的命當回事？」

  青芒苦澀一笑：「誰能不愛惜自己的命呢？只是在這世上，很多事，不由我們自己掌控……」

  「但你至少可以讓自己不往火坑裡跳！」酈諾打斷他。

  「難道我不是一直在火坑裡嗎？」青芒看著她，「從皇帝指派我督造墨弩的那天起，我就已經沒有選擇了。倘若我把這個殺人利器造出來，固然可以保命邀寵，但我一輩子都會良心不安，那豈不是生不如死？現在墨弩毀了，我也就心安了，就算是死，我也無憾。」

  「你雖死無憾，但是你想過活著的人嗎？」酈諾脫口而出，淚光在眼裡閃動。

  青芒語塞。

  酈諾一把抹掉眼中的淚水，想著什麼，喃喃道：「你去河東的前夜，來宮裡找我。那天，我做了一個噩夢，你還記得嗎？」

  青芒一怔，想了想，道：「你說你夢見，皇帝要置我於死地……」

  酈諾幽怨地看著他，然後慢慢說起了那個可怕的夢：

  在夢中，青芒被皇帝打入了死牢，披枷戴鎖，面容憔悴。她來探望他，發誓不惜一切代價也要把他救出來。青芒卻很平靜，勸她不必徒勞，又勸她好好活下去……

  然後酈諾便又夢見，青芒被囚車押赴刑場，她一直在囚車後面追，卻怎麼追也追不上。

  通往刑場的路仿佛沒有盡頭。酈諾淚流滿面，一次次撲倒在塵埃中，又一次次地爬起來，直至最後精疲力竭，再也沒能重新站起，只能眼睜睜地看著青芒從她的視線中消失……

  「如今看來，你的夢還真靈驗。」青芒自嘲一笑，「要不你今晚回去，再做一個好點兒的夢，比如夢見我被無罪開釋什麼的，說不定還能應驗呢？」

  「都這時候了，你還有心思開玩笑？」

  「要不然呢？我該怎麼做？求你救我出去嗎？」

  「不需要你求我，我還真的有這打算。」

  青芒一驚：「你別亂來啊，我知道你們墨家弟兄多，可這廷尉獄你們劫得動嗎？那只能是白白送死！」

  「我有說要劫獄嗎？」

  「那你想幹什麼？」

  「我想請夷安公主幫忙，讓她去跟皇帝求情……」

  「你最好打消這個念頭。」青芒打斷她，「你這麼做，非但救不了我，反倒會讓皇帝懷疑你。別忘了，你身上還背著墨者嫌疑呢。」

  「我不管！行不行我總得試試。」酈諾決然道。

  青芒看著她，忽然冷冷一笑：「你這麼做，就不怕對不起你死去的父親？」

  酈諾不由一震：「你說什麼？」

  青芒把目光挪開，露出一個玩世不恭的表情：「我是蒙奕，蒙安國之子。令尊正是死在了家父手裡，你不殺我報仇倒也罷了，還豁出性命來救我，你說令尊倘若九泉之下有知，該做何感想？」

  「這……這是兩碼事。」

  「怎麼是兩碼事？」

  酈諾緊咬著下唇，恨恨地盯著他，半晌才道：「你我畢竟……朋友一場。我救你，是出於朋友的道義。之後，你是你，我是我，咱們……各走各道。」

  「何必這麼麻煩呢？」青芒眉毛一挑，「你我現在不就可以各走各道了嗎？」

  「你……」酈諾又氣又急，不禁捏緊了拳頭，恨不得給他一拳。

  「想打我是吧？那就打唄。」青芒伸了伸脖子，側過臉去，「趕緊打完趕緊走，要不然待會兒張湯來了，你連走都走不了，還把人家霍去病給連累了。我蒙奕賤命一條，死不足惜，何苦拉人家堂堂冠軍侯來當墊背？」

  酈諾柳眉倒豎，猛地舉起了拳頭……

  月光如水，流瀉在蒿街一家酒肆的屋檐上。

  二樓的一個雅間裡，劉陵站在窗前，舉頭望月，面色沉鬱。

  少頃，竇勝推門而入，稟道：「翁主，人帶到了。」

  「讓他進來。」

  接著，嚴助走了進來，身上已是一襲百姓布衣。

  「翁主。」嚴助微笑見禮。

  劉陵沒有回頭，冷冷道：「劉徹這麼輕易就把你放了，你不覺得蹊蹺嗎？」

  「我知道。」嚴助笑了笑，「劉徹懷疑我，所以想放長線釣大魚。不過請翁主放心，方才來的路上，我和竇勝兜兜轉轉，繞了大半個長安城，早把尾巴甩掉了。」

  劉陵哼了一聲：「你為何自作主張，對青芒下手？」

  「翁主有所不知，我也是被逼無奈啊！」嚴助嘆了口氣，「陳三已經知道墨弩搞成了，若不將他滅口，我如何跟劉徹交差？可他畢竟是個大活人，好端端死了，總得有人背鍋吧？我想來想去，還有誰比青芒這小子更適合呢？我也是急中生智，才想出如此一石三鳥之計，既滅了陳三的口，又毀了那些墨弩零件，還順帶把青芒裝進去。翁主，您說說，除此之外，還能有更好的辦法嗎？」

  劉陵轉過身來，冷然一笑：「這麼說，你想得還挺周到？我是不是該誇你幹得漂亮？」

  「翁主就不必取笑我了。」嚴助訕訕道，「我知道，翁主與青芒青梅竹馬，自小感情深厚，如今他被打入死牢，您心裡肯定不好受。可翁主是做大事的人，還是要以大局為重啊，切不可被這些兒女私情牽絆……」

  「閉嘴。」劉陵往前走了兩步，直直地盯著他，「你以為我劉陵心裡就只有兒女私情嗎？青芒知道我的底細，你現在把他逼到絕境，就不怕他魚死網破，把知道的一切都捅出來？」

  嚴助一驚：「翁主有什麼把柄落他手上了嗎？」

  劉陵想著什麼，沉聲一嘆：「現在說什麼都沒用了。我問你，你白天到貨棧跟我見面，有沒有被人撞見？」

  嚴助眉頭一皺：「為何這麼問？」

  劉陵又是一聲冷哼：「你上午去貨棧，後面跟了一條尾巴，那傢伙之後又跟上了我，幸好……被我拿下了。」

  「是什麼人？」

  「青芒的手下，侯金。」

  「他奶奶的！」嚴助又驚又怒。

  「仔細想想，你今天離開貨棧之時，有沒有發現什麼異常？」

  嚴助蹙眉一想，眼前驀然閃過上午被那個力夫撞到的一幕。劉陵注視著他：「怎麼？想到什麼了？」

  「哦……沒有，沒有任何異常。」

  「你確定？」劉陵的目光中滿是狐疑。

  「當然確定。」嚴助故作輕鬆地一笑。

  劉陵又看了他一會兒，才道：「那好吧。你今晚在這兒將就一下，讓竇勝保護你，明日一早，他送你出城，你直接回淮南。」

  「讓翁主費心了。」嚴助拱手。

  牢房裡，酈諾橫眉怒目地瞪了青芒一會兒，忽然把手放了下來，莞爾一笑：「你怎麼說，是你的事；我想怎麼做，是我的事。我這就回去找公主，讓她無論如何也要救下你這條賤命！」

  青芒無奈。

  這時，霍去病的一名侍從匆匆走過來，抱拳道：「二位，霍驃姚讓我告訴你們，時間差不多了。」

  酈諾嘆了口氣，深長地看了他一眼：「我還是那句話，你……必須給我好好活著！你自己保重，我先走了。」說完，轉身就走，走到牢門口，才忽然想起什麼，從懷裡掏出一隻錦囊，扔到了青芒跟前。

  青芒一愣：「這什麼？」

  酈諾冷哼一聲：「你們衛尉寺那個廚娘讓我給你的。」

  「誰？」青芒一下子沒反應過來。

  「就是那個胖胖的廚娘，每回看見我都要冒酸水的那位！」

  「潘娥？」青芒頓時哭笑不得，根本懶得去理會那隻錦囊。

  「怎麼？不打開看看？」酈諾訕笑道，「說不定是人家寫給你的情書呢？」

  青芒苦笑了一下：「要看你看吧，我沒興趣。」

  「我可不敢看。人家潘廚娘特意交代了，不許偷看，而且務必要送到你本人手上，只能給你一個人看。」

  青芒作閉目養神狀，端坐不動。

  「真的不看？」酈諾忽然有些好奇，很想知道那錦囊里到底是什麼東西。

  青芒仍舊不語。

  「好，那我幫你看。」酈諾走回來，從地上撿起了錦囊。

  「等等。」青芒像是想到什麼，猛然睜開眼睛，「她有沒有說，這錦囊是誰給她的？」

  酈諾冷笑，把錦囊擲進他懷裡：「憋不住了吧？」

  青芒沒理會她的揶揄，趕緊解開錦囊，從裡面拿出了一塊兒白絹，然後滿心詫異地展開一看，上面竟然畫著四個圖案，別的什麼都沒有。

  第一個圖案，是一個男子拿著一把刀在殺豬；剩下的三個圖案都很簡單，分別是一枚銅錢、一把刀、一座小山。

  「這什麼意思？」酈諾瞥了一眼，一臉懵懂，但她基本上可以確定，這個錦囊不大可能是潘娥的，而是別人讓她轉交的。

  青芒也是丈二和尚摸不著頭腦，蹙眉看了片刻，忽然眸光一閃：「後面這三個圖案，應該是一個人的名字。」

  「名字？誰呀？」

  「一文錢，一把刀。文和刀，你說是什麼字？」

  「是劉？」

  青芒冷然一笑，指著那座山的圖案：「還有這，一座小山，『山』又可以稱為什麼？」

  酈諾想了想，脫口而出道：「山陵？兩個字合起來，就是劉陵—淮南翁主劉陵？」

  青芒笑而不語。

  「可就算知道後面是劉陵，前面這個圖案又是什麼意思？說劉陵……殺豬嗎？」

  青芒眉頭深鎖，凝視著那個圖，緊接著又是目光一亮：「不是殺豬。這人手上的刀那么小，應該是……閹豬。」

  酈諾忍不住好笑：「就算是閹豬，和殺豬又有多大區別？」

  青芒閉目沉吟，嘴裡輕輕念叨著「閹豬」這兩個字。

  「喂，你們兩個有完沒完？」霍去病突然滿面怒容地闖了進來，「張湯馬上就到了，你們想死我可不想！」

  青芒並未理會，嘴裡仍舊念念有詞。

  酈諾趕緊拿過那塊兒白絹，遞給霍去病，然後簡要地跟他解釋了一下。剛說完，青芒便忽然睜眼，脫口而出道：「嚴助！」

  這兩個字的發音跟「閹豬」太像了，所以酈諾和霍去病都沒聽懂，一臉茫然地看著他。

  「我是說嚴助，中大夫嚴助！」青芒道，「畫這畫的人就是想通過諧音暗示我，嚴助和劉陵是一夥兒的！」

  酈諾恍然，忙道：「這麼說，嚴助栽贓陷害你，背後的主謀便是劉陵？」

  「這個現在還不好說。」青芒蹙眉道，「但有一點可以肯定，載有墨弩工藝的帛書，必是被嚴助竊走，然後交給了劉陵。」

  霍去病晃了晃手上的白絹，冷然一笑：「可即使如你所說，又能怎樣？就憑這麼個東西，跟黃毛小兒塗鴉差不多，能證明什麼？難不成你就拿著這塊兒白絹，去跟皇上稟報，說嚴助與劉陵暗中勾結？」說著便一臉不屑地把白絹扔回給了青芒。

  「這當然證明不了什麼。」青芒接住，揣進懷中，淡淡一笑，「可並不等於我就沒有辦法指證劉陵。」

  「你有什麼辦法？」

  青芒沉吟片刻，像是下定了什麼決心，剛要開口，走廊上便傳來張湯的大聲呵斥：「是何人如此大膽，竟敢擅闖廷尉獄！」

  霍去病和酈諾聞言，不由面面相覷。

  酈諾趕緊側了下身子，把頭低了下去。

  緊接著，張湯便帶著幾名侍從大步走到了牢門口。霍去病那幾名侍從都被粗暴地推到了一邊，卻也只能敢怒不敢言。

  「原來是霍驃姚？」張湯眉毛一挑，「聽下面的人說，你是奉旨前來審問秦穆的？」

  「我問完了。」霍去病從容一笑，「現在把人犯還給你，告辭。」說完給酈諾使了個眼色，兩人便一起朝門外走去。

  「等等！」張湯叫住他們，然後走到酈諾身後，上下打量了一眼，冷冷道：「你，轉過身來。」

  酈諾微微一驚，跟霍去病交換了一個眼色，下意識地把手按在了刀柄上。

  「張廷尉，」霍去病臉色一沉，「你堂堂一位九卿，跟一個小軍士耍什麼官威？莫非你想把我們扣在這廷尉獄不成？」

  「霍驃姚言重了。」張湯陰陰一笑，「我不過是覺得這位小兄弟有些面熟，想讓他轉個身，看一眼而已，你何至於如此緊張？」

  「北軍的人，你自然面熟，有什麼好看的？」

  「既然真是北軍的人，看一眼又有何妨？除非……他是冒牌貨。」

  「張廷尉要是這麼說話，可就沒意思了。」霍去病也把手按上了刀柄。

  「那霍驃姚覺得什麼有意思？莫非是想動刀，再順便把人犯劫走才有意思？」

  聞聽此言，兩邊的手下瞬間都有了拔刀的衝動。

  突然，青芒發出了一陣朗聲大笑，直笑得所有人都莫名其妙，一臉愕然……