第十一章 父仇

  世俗之君子，貧而謂之富則怒，無義而謂之有義則喜，豈不悖哉！

  ——《墨子·耕柱》

  夜闌人靜，安邑縣廷的後門處一片漆黑。

  約莫三更時分，一駕馬車悄悄駛來，停在了門外。縣丞從車上跳下來，警惕地看了看四周，然後快步走到門前，有節奏地拍了拍門。

  

  很快，大門「吱呀」一聲打開，十幾名軍士提著燈籠、牽著馬魚貫而出，最後走出來的是公孫慶和劉福。

  「先生，你一路保重，恕我不能遠送了。」公孫慶拱拱手，表情傷感。

  劉福嘆了口氣：「明廷，今日一別，不知何時才能相見。日後若是遇上什麼難處，本君也幫不了你了。臨別之際，我有一言相贈，還望明廷謹記。」

  「先生請講。」

  「只有四個字：潛龍勿用。」

  「先生的意思是，讓我凡事謹小慎微，不可輕舉妄動？」

  劉福點點頭：「恕我直言，明廷這幾年行事過於招搖，難免遭人嫉恨饞毀，所以只有這四個字，才是你的安身保命之符。」

  「多謝先生。」公孫慶拱手一揖，眼眶竟微微有些濕潤，「我記下了，請先生勿慮。」

  劉福仰望夜空，怔然片刻，然後苦笑了一下，快步朝馬車走去。

  公孫慶轉頭對縣丞道：「這一路，你要好好保護真君，若有任何閃失，提頭來見。」

  「諾。」

  兩人對視了一眼，縣丞匆匆離開。

  與此同時，在離縣廷不遠處的驛館庭院內，朱能和侯金正與當地縣尉和一隊軍士對峙。

  「姓高的，你吃了熊心豹子膽了是吧？」朱能指著縣尉的鼻子罵，「堂堂朝廷特使你也敢軟禁，你肩膀上扛了幾個腦袋？」

  「右都侯誤會了。」高縣尉苦著臉道，「卑職是奉公孫縣令之命，專門來保護秦特使及諸位安全的。」

  「你們安邑縣的治安就那麼差嗎？」朱能眼睛一斜，「還得你專門來保護？」

  「右都侯有所不知。卑職接到情報，近日有不少匈奴的探子在本地活動，另外還有一幫墨家兇徒，也沒少在本縣出沒。萬一他們探知特使下榻在此，欲圖加害……」

  「省省吧高縣尉。」侯金冷笑著打斷他，「假如這兩幫人真的出現，就憑你們這幫酒囊飯袋，保護得了我們嗎？恐怕我們得反過來保護你們吧？」

  高縣尉頓時語塞。

  朱能哈哈大笑：「就是，也不撒泡尿照照你們自個兒，信不信我老朱一個人就能把你們全乾翻了？」

  對面的軍士們面面相覷，個個心中不忿，卻也不敢輕舉妄動。

  高縣尉也只能強忍怒氣，勉強笑道：「二位都侯所言極是，我等確實沒什麼能耐。不過，職責所在，即使今晚都死在這兒，我們也不敢離開半步。」

  「呦呵，說了半天，你全當老子放屁是吧？」朱能大怒，「唰」的一聲拔出佩刀。

  對面軍士們也紛紛拔刀，嚴陣以待。

  「朱能，不要為難人家高縣尉。」一個聲音驀然傳出，然後便見青芒背著雙手、氣定神閒地從房間裡踱了出來，緩緩走到雙方中間。

  高縣尉連忙拱手見禮。

  「這是怎麼了？」青芒微笑著環視眾人，「人家匈奴和墨者還沒殺過來，咱們自家人就先動起刀子了？」說著冷冷地掃了朱能一眼。

  朱能只好收刀入鞘。

  高縣尉見狀，也連忙命手下們把刀都收起來。

  「朱能、侯金，人家公孫縣令和高縣尉也是一片好意，怕咱們有危險，這才不辭辛勞來保護咱們。你們可倒好，非但不領情，還想跟人家動手？這是不是太不近情理了？我平時是怎麼教你們的？」

  朱能和侯金趕緊俯首，諾諾連聲。

  青芒這才轉臉看著高縣尉，笑笑道：「那今晚就辛苦諸位了。」

  「不辛苦不辛苦，這是卑職分內之責。」高縣尉暗暗鬆了口氣。

  「對了高縣尉，既然本官和兩個屬下現在都出不了驛館了，那有件小事，能否請你幫個忙？」

  「秦尉丞儘管吩咐。」

  「長夜漫漫，無以排遣，有勞高縣尉去買些酒菜，送到我們房間裡來。不知可否？」

  高縣尉本來還擔心他是想提什麼要求，沒想到卻是要喝酒，不禁如釋重負，忙道：「秦尉丞放心，卑職這就讓人去辦。」

  「那就多謝了。」青芒滿面笑容。

  朱能和侯金不由對視了一眼，都鬧不明白他葫蘆里賣的什麼藥。

  縣丞一行從東北門出了安邑縣，一路朝東疾行。

  約莫一個時辰後，車隊便離開了安邑縣境。四周山野寂寂，荒無人煙，偶有一兩隻夜鳥從頭頂掠過，扔下一串悽厲的鳴叫。

  縣丞東張西望，似在尋覓什麼。

  忽然，車內傳出了劉福的聲音：「停車。」

  車子停了下來。

  縣丞忙掉轉馬頭，走到車前：「先生何事？」

  劉福掀開車簾，跳下馬車，捂著肚子道：「腹中不適，我得去解個手。」

  縣丞一怔，連忙下馬：「這月黑風高的，可得小心，我陪先生去吧。」說著便招呼了兩名軍士，提著燈籠陪劉福往道旁走去。

  道旁有一片樹林。眾人剛走進林中，劉福便忽然笑道：「都說月黑風高夜，殺人放火天。今夜，似乎就是這種不祥之天啊！」

  縣丞一驚，連忙左看右看：「先生，這荒郊野嶺、烏漆墨黑的，本來就瘮得慌，咱就別自己嚇自己了，行嗎？」

  劉福「呵呵」一笑，沒再說什麼。

  少頃，眾人來到一棵粗大蒼勁的櫟樹下，劉福道：「就在這兒吧。」說著便繞到樹後。縣丞抬腳緊跟。劉福臉色一沉：「你跟這麼緊幹嗎？我又不會跑嘍。」

  「先生勿怪。」縣丞忙賠笑道，「明廷吩咐過了，小的得寸步不離地跟著您，不能有任何閃失，否則小的可是要掉腦袋的。」

  「那你也不能讓本君當著你們的面脫褲子吧？」劉福不悅道。

  「那不能，那不能。」縣丞嘿嘿笑著，趕緊帶著兩名軍士走開了幾步。

  少頃，樹後便傳來一陣窸窸窣窣的解褲子的聲音。緊接著，便聽劉福譏誚道：「喂，我解的可是大手，你們若不介意，可以靠得再近一點兒。」

  縣丞等人尷尬地對視了一下，只好又站開了一些。

  很快，劉福的哼哼聲便傳了過來，同時伴隨著一陣不可描述的味道。縣丞等人忙不迭地捂住口鼻，逃也似的跑到了三丈開外。

  劉福的哼哼聲響了好一陣子，才慢慢消停下去。

  縣丞等了片刻，探頭喊道：「先生，你好了吧？」

  四下一片寂靜，無人回應。

  縣丞一驚，慌忙帶著兩名軍士跑了過去。到櫟樹後一看，劉福早已不見蹤影。

  「這狗日的！」縣丞大怒，下意識地原地轉了一圈，一不留神，「啪嘰」一聲，一腳踩在了劉福剛拉的那坨屎上。

  旁邊的一名軍士見狀，忍不住掩嘴竊笑。

  縣丞抬起那隻沾滿了大便的鞋，狠狠踹在了對方肚子上，咆哮道：「把弟兄們都給老子叫過來，趕緊搜！抓住劉福那狗日的，給我就地格殺！」

  公孫慶給他的命令，根本不是把劉福送到什麼老家菑川，而是離開安邑縣境後，便伺機將劉福幹掉。

  可他萬萬沒料到，劉福這老狐狸早就看穿了公孫慶的伎倆。

  驛館房間中，好酒好菜擺滿了整個食案，青芒正埋著頭大快朵頤。

  朱能和侯金卻滿腹狐疑，手拿著筷子怔在那兒，呆呆地看著他又吃又喝。

  「你們愣著幹嗎？人家公孫縣令請客，又不要你們自己花錢，替誰省呢？」青芒腮幫子鼓鼓的，口齒不清道。

  「不是……我說老大，他們明擺著是把咱們困住，好讓那個劉福跑路，咱們難道就這麼幹坐著，讓他們得逞啊？」朱能一臉困惑道。

  「那你說呢？和他們幹仗？把事情鬧大了，回朝如何解釋？」青芒把嘴裡的菜咽下，又美滋滋地喝了一口酒，「你別忘了，咱們這趟可是假傳聖旨，打著皇上的旗號來找公孫慶麻煩的，真要鬧到皇上那兒去，你說我該如何收場？」

  朱能語塞。

  「老大，你下午說去辦事，是不是……找幫手去了？」侯金終於猜到了青芒如此氣定神閒的原因。

  「喝酒喝酒，好久沒喝得這麼痛快了。」青芒一笑，端起酒杯，「來，難得一回清閒，咱們今天一醉方休。」

  朱能恍然大悟，夾起一大口羊肉塞進嘴裡，笑嘻嘻地端起酒杯……

  縣丞命所有手下散開搜索，自己也帶著兩名軍士在林子裡四處搜尋，可轉悠了半天，愣是一個鬼影也沒看見。

  「真他娘的邪門兒了，這老傢伙還能上天遁地不成？」縣丞提著燈籠，深一腳淺一腳地走著，自言自語道。

  身後的兩名軍士也都是一臉懊喪。

  就在這時，兩條黑影忽然從他們頭頂的樹梢上飛掠而下，緊接著便是兩道刀光閃過，兩名軍士哼都沒哼便栽倒在地。

  縣丞聽見動靜，慌忙轉身。

  第三條黑影無聲地落在他的身後，一把長刀從他的喉嚨上輕輕划過。

  鮮血噴出，縣丞軟軟倒地。

  與此同時，在林子裡搜索的其他軍士，也都一一遭遇了相同的命運。

  劉福一路向北狂奔，終於逃出了林子，不禁得意地笑了起來。

  「想害……老子，你們……還嫩了點兒。」

  劉福氣喘吁吁，埋頭疾走，不料竟一頭撞在了一個人身上。他驚叫了一聲，急退數步，定睛一看，眼前竟然是一個身形高大的黑衣人，如鐵塔般靜靜站著，一動不動。

  劉福嚇得渾身一個激靈：「你……你是何人？！」

  黑衣人定定地看著他，半晌之後，才緩緩道：「行不更名，坐不改姓，墨者樊開是也。」

  「墨者？」劉福吞了口唾沫，「我跟你們墨家往日無冤，近日無讎，何故擋我去路？」

  「別慌，我不殺你。」

  「那你想幹什麼？」

  「跟我走一趟。」

  「去哪兒？」

  「這你就不必問了。」

  劉福又驚又疑，見對方雖然看上去高大彪悍，但畢竟只是一個人，便偷偷從袖中掏出一把匕首，強自鎮定道：「你不把話說清楚，老子憑什麼跟你走？」

  「就憑你現在在我手裡，插翅難飛。」

  劉福冷哼一聲，握緊了匕首，一副準備拼命的架勢。

  忽然，他聽見身後好像有什麼動靜，趕緊扭頭，卻見好幾條黑影鬼魅般從樹林中冒了出來，快步朝他逼近。

  「把你手裡的玩意兒扔了。」樊開淡淡道，「瞧你拿刀的樣子，就像個娘兒們，我都替你害臊。」

  劉福絕望了。手一松，匕首「啪」的一聲掉在了地上。

  青芒被一陣拍門聲叫醒的時候，天已大亮，陽光透過窗戶鋪滿了整個房間。

  他翻身下床，感覺腦袋像灌了鉛一樣沉重。

  昨晚還是有些放縱了。青芒想，雖然早有布局，一切盡在掌握，但凡事總有變數，像昨晚這樣喝到酩酊大醉，萬一出了什麼差池，或許就誤了大事了。

  今後還是要引以為戒，就算勝券在握也不能麻痹大意。

  打開門，朱能那張紅撲撲的胖臉看上去比外面的陽光還要燦爛。

  「老大，樊開送來口信，事成了！」朱能眉飛色舞。

  青芒淡淡一笑，在心裡長舒了一口氣。

  籌碼有了，接下來，就是要拼回京的速度了。

  這天早上，墩子僱傭的那名馬夫十萬火急地趕到長安，把信送到了北軍軍營。然後，守門軍士又立刻將信送到了霍去病手上。

  霍去病正在校場上操練士兵，拆開錦囊，展開帛書一看，頓時臉色大變。

  眾士卒操練到一半，見他突然愣在那兒，沒了口令，只好停了下來，一個個面面相覷。

  「都皮癢了是吧？給老子動起來！」霍去病一聲大吼，「重複剛才那些動作，自己喊口令，一個時辰後，自行解散！」

  喊完，霍去病把錦囊往懷裡一塞，一陣風似的朝馬廄跑了過去。

  不一會兒，他便策馬衝出了軍營，如同離弦之箭直奔未央宮。

  漪蘭殿前的練武場上，酈諾正在教夷安公主練習劍法。

  霍去病突然風馳電掣地沖了過來，把兩人和邊上的宦官宮女都嚇了一跳。

  策馬近前，霍去病未等坐騎止步便縱身跳下，一個箭步衝到酈諾和夷安公主面前，喘著粗氣道：「仇少使，借一步說話。」

  酈諾頓時愣住了，未及反應過來，夷安公主便眼睛一瞪，搶著道：「霍去病，你什麼意思？跟瘋了似的騎著馬就衝過來，你把本公主的漪蘭殿當你們北軍軍營啊？」

  話一出口，她才驀然驚覺自己下意識又對霍去病「凶」了。

  「對不起殿下，」霍去病也知自己行為不妥，歉然道，「我真的有急事找仇少使，故而唐突，還望殿下原宥。」

  「什麼事急成這樣？還不能當著我的面說？」夷安公主雖然還是不悅，但口氣明顯緩了下來。

  「殿下，」酈諾趕緊接言，「要不你先把剛才那幾個招式再練練，屬下去去就來？」

  夷安公主努力壓抑著心頭的怒氣，頻頻告訴自己要溫柔，要和聲細語，不要任性，不要耍公主脾氣……好一會兒，她才終於戰勝了自己，遂勉強一笑，道：「好吧，看這傢伙急成這樣，興許真有什麼十萬火急的事，你們去吧，本公主自己練就行。」

  見她忽然間性子大改，好似換了一個人，霍去病頗有幾分詫異。

  「走吧霍驃姚。」酈諾道。

  霍去病回過神來，用陌生的目光看了夷安公主一眼，才跟酈諾一塊兒走了開去。

  這個眼神立刻被夷安公主捕捉到了。

  看來，對男人果然要溫柔，只有溫柔才是俘獲男人的最好辦法。她心中大喜，不由越發感激酈諾幾天前的那番勸解和開導。

  「霍驃姚有何急事找我？」

  二人來到大殿後面一條僻靜的長廊，酈諾問道。

  霍去病把目光投向別處，沉沉一嘆：「出事了，秦穆他……大禍臨頭了。」

  酈諾猝然一驚：「大禍臨頭？怎麼回事？你把話說清楚！」

  「是張次公。這小子把秦……把青芒過去的身世全弄清了。」霍去病神色黯然，「他去漢中，找到了青芒小時候的奶娘，足以證明，青芒是淮南王劉安的養子……」

  酈諾一聽，不覺有些困惑：「可這又怎樣？淮南王雖然跟朝廷貌合神離，但畢竟沒有公開反叛，就算青芒是他的養子，朝廷就能因此治青芒的罪嗎？」

  「當然不只如此。」霍去病苦笑了一下，「張次公還查出了青芒的生父。」

  「生父？」酈諾愕然。

  青芒是淮南王養子一事，其實她早就知道，但她並不知道青芒的生父是誰。據她所知，青芒自己似乎也不知道，否則怎麼從不告訴她呢？

  「那青芒的生父是誰？」酈諾趕緊問道。

  「前東郡太守，蒙安國。你可能不知道，蒙安國此人是被朝廷滿門抄斬的逆臣……」

  「你說什麼？！」酈諾渾身一震，瞬間像被雷電擊中了一樣。

  蒙安國！

  這三個字在她心中就是血海深仇的代名詞，青芒的生父怎麼可能是他？！

  搞錯了，肯定是霍去病搞錯了！

  酈諾聽見自己在心裡高聲呼喊—這絕對不是事實，肯定是什麼地方搞錯了！

  「我知道你肯定會很震驚，其實我方才得知的時候也不敢相信。」霍去病以為她是驚訝於「逆臣」二字，忙道，「不過，據我接到的情報，張次公在漢中調查的結果正是如此。青芒的父親的確是蒙安國，他的本名叫蒙奕……」

  「不可能，我不相信……」

  酈諾拼命搖頭，整張臉剎那間失去了血色，並且不自覺地後退了幾步，仿佛在逃避什麼可怕的東西。

  霍去病不由眉頭一皺。

  儘管酈諾的驚愕在他的意料之中，可驚愕到如此程度，還是過於反常了。

  「你為什麼不信？」霍去病用探詢和狐疑的目光看著她，「你是不是知道蒙安國這個人？或者說，他跟你……有什麼關係？」

  酈諾聞言，方才意識到自己的失態。

  她極力想要控制自己，找個合適的理由掩飾過去，無奈整個人早已方寸大亂，半晌都說不出一句話來。

  霍去病觀察著她的神色，腦子也急劇運轉了起來。

  他幾乎可以斷定，眼前這個化名「仇芷若」的女子，絕不只是因為得知青芒的生父是逆臣而替他擔心。她如此反常的神態和舉止足以表明：蒙安國這個人，與她肯定有著某種微妙而重大的聯繫，否則她絕不會表現得如此失態。

  那麼，她和蒙安國之間到底是什麼關係呢？

  儘管眼下不可能有答案，可出於直覺，霍去病相信，弄清了這個問題，很可能也就弄清了這個「仇芷若」的真實身份！

  「霍驃姚，」酈諾終於定了定心神，道，「若我所料不錯，此時此刻，張次公一定帶著那個奶娘走在回京的路上，準備入朝指證青芒了吧？」

  「對。」霍去病面色沉鬱，「我估計，最早今晚，最遲明日，他們就到了。」

  「那咱們怎麼辦？」酈諾焦急道。

  「咱們？」霍去病不由冷然一笑，「你別搞錯了，我是我，你們是你們。」

  「如果你真的這麼想，那為何如此著急？」

  「我……」霍去病一時語塞。

  酈諾知道，霍去病只是嘴上不肯承認，其實心裡時刻記掛著她和青芒的安危。不過眼下可不是去理會這個的時候，便道：「好吧，那我就請霍驃姚幫忙出個主意，形勢如此危急，青芒該如何應對？」

  霍去病搖頭苦笑：「你別問我。不要說我沒有對策，就算有，我也不可能背著朝廷去幫他。依我看，他是無論如何也逃不過這一劫了。除非……」

  「除非什麼？」

  霍去病忽然不說話了。他眉頭緊鎖，似乎在內心糾結著什麼，片刻後，才用一種故作平淡的口吻道：「除非，有人即刻出發，去河東給他通風報信，讓他……趕緊逃命。」

  酈諾當即會意：「多謝霍驃姚，我知道該怎麼做了。」

  「不必謝我。」霍去病又恢復了冷漠之色，「我什麼都沒說。」

  酈諾點點頭：「好吧，那我先告辭了。」說完轉身就走。

  「等等。」

  酈諾止步。

  霍去病背起雙手，把目光投向遠處：「我勸你，此次出宮，就別再回來了，有多遠……走多遠。」

  酈諾聞言，心裡頓時五味雜陳。

  她知道，霍去病的意思是讓她跟青芒一道遠走高飛。倘若在今天之前，碰上這種突發情況，她可能真的會下決心放棄復仇，跟著青芒一起遠走天涯，可現在……青芒卻成了自己的殺父仇人之子，酈諾又怎麼可能若無其事地跟他在一起？

  不要說讓他們從此在一起生活，酈諾現在都不知道該如何面對青芒了。

  如果不是為了救他，她可能再也不想多看他一眼。

  「他是他，我是我，憑什麼他出了事我就不要回來？」酈諾脫口道。

  霍去病一愣，大為詫異道：「仇芷若，你什麼意思？你難道還不明白，你眼下的處境跟青芒一樣危險嗎？如今朝野上下誰不知道你們過從甚密？他出了事，你能逃得了干係？更何況，你本來便身負墨者嫌疑，張次公一心要置你於死地，若是青芒一走了之，你卻留了下來，你說他能放過你嗎？」

  酈諾的心全亂了，一時怔怔不語。

  霍去病猛然大步走到她面前，冷冷地審視著她：「另外，我不明白，你和青芒不是兩情相悅嗎？難道大難臨頭就要各自飛了？還有，我更不明白的是，你為何這麼想留在未央宮？你別告訴我你喜歡這裡的榮華富貴，喜歡和夷安公主在一起，這些都不是理由！回答我，你到底想幹什麼？」

  酈諾苦笑了一下，抬頭看著他：「請問霍驃姚，你這是在審問我嗎？」

  「除非你能給我合理的解釋，否則我還真想審審你。我想知道，你的真實身份，還有你進入未央宮的真正目的！」

  「我不過是木匠人家出身的一介草民，值得霍驃姚花這麼大心思研究嗎？」

  「別裝了，我知道，這只是你的偽裝身份。有時候我甚至懷疑，張次公對你的指控並沒有錯，你—很可能真的是墨者！」

  酈諾冷然一笑，忽然把雙手一伸：「既如此，那就請霍驃姚把我銬起來，送廷尉寺吧。」

  「我要是想抓你，你還能活到今天嗎？」霍去病苦笑，把臉轉了開去，「但你別忘了，我不抓你，不等於別人不想。該怎麼做，你自己看著辦。我言盡於此，你……好自為之。」

  說完，霍去病便擦著她的肩膀，頭也不回地朝長廊的一頭走去。

  酈諾定定地站了一會兒，才邁著沉重的步履朝另一頭走去。

  兩人就這樣背對背，各自走遠……

  酈諾策馬從長安的東北門宣平門狂奔而出，把兩側路人嚇得紛紛躲閃。

  她知道，自己必須用最快的速度趕到河東，把消息告訴青芒，讓他趕緊逃，逃得遠遠的。然而接下來，自己該何去何從，她卻一片茫然。

  她也不知道，自己該不該把事情攤開，告訴青芒，她和他，再也回不到過去了。因為殺父之仇不共戴天！

  他們之間，已然裂開了一道天塹—一道今生今世都無法跨越的天塹。

  馳出城門後，行人漸稀，酈諾終於忍不住了，眼淚潸然而下。

  此時的她，完全沉浸在自己的悲傷和痛苦中，絲毫沒有察覺，從她馳出未央宮的那一刻起，便有兩個身穿胡服的人策馬跟上了她，並一路尾隨。

  為首那人，臉上戴著一副黃金面具。

  青芒搞定了「籌碼」後，立刻動身返回長安。

  三人疾馳了一個晝夜，在黃河邊上稍事休整了一下，吃了點兒東西，便渡過黃河，馬不停蹄地繼續趕路，終於在這天正午來到了一處名叫東倉的村鎮。

  此處距長安已不到百里，若不停歇，快馬加鞭，日暮時分便可回到長安。然而，經過這一路瘋狂奔馳，朱能明顯已經吃不消了，在馬上東倒西歪，好幾次險些摔下馬背。

  青芒不忍，便在東倉的一家酒肆停下吃飯，讓人和馬都歇歇腳，補充體力。

  飯菜剛端上案頭，朱能便一頭趴在案上狼吞虎咽了起來。青芒和侯金對視了一眼，搖頭苦笑。

  「慢點兒吃，小心噎著。」侯金忍不住道，「又沒人跟你搶。」

  朱能不語，只白了侯金一眼，便又埋頭猛吃。

  青芒拿起飯剛扒了兩口，一個騎馬的身影忽然從店門口疾馳而過。起初青芒並未在意，因為那純粹只是一閃而逝的影子，且只是無意中被他眼角的餘光掃了一下而已。他甚至連對方是男是女、是老是少都沒看清。

  但是，也許人真的是有說不清道不明的第六感。就在青芒把嘴裡的飯咽下去的同時，酈諾的身影便忽然躍入了他的腦海。

  是的，就在此刻，青芒竟毫無來由地想到了酈諾。然後他把碗一放，一個箭步就躥到了店門口。

  外面的黃土道是這座村鎮東西向唯一的主幹道，街道上車來人往，塵土飛揚。

  方才那個一閃而逝的影子早已不知所蹤。

  青芒有些悵然。

  然後他就在心裡笑自己莫名其妙—酈諾人在未央宮，怎麼可能平白無故跑到這兒來？你想什麼呢？！

  酈諾一口氣趕到東倉的時候，腹中早已飢腸轆轆。

  她原本想再忍一忍，等今夜趕到黃河岸邊的時候再停下來吃飯休息，可餓得實在是頭昏眼花，連身下的坐騎可能也累壞了，一直焦躁地噴著響鼻以示抗議。

  無奈，酈諾只好隨便找了路旁的一家飲食鋪，把馬拴在鋪子旁，然後進店吃了一大碗熱氣騰騰的湯餅。吃完陡覺精神爽利了許多。

  付完帳，走出店鋪，酈諾一下子愣住了—方才她親手拴在木樁上的馬，竟然不見了蹤影！

  酈諾慌忙跑回店裡，拽住夥計追問。夥計冷冷甩開她的手，說他們只提供地方給客人拴馬，卻沒有義務照看馬匹，丟了不能賴他們。酈諾又氣又急，知道跟他們理論無益，只好衝到大街上，萬般焦急地左右張望。

  她出宮時走得急，身上只帶了數十枚銅錢，住店吃飯還夠用，可根本不夠她再買一匹馬，甚至連雇都雇不起。

  也就是說，如果找不回自己的馬，她就只能去偷或者去搶別人的馬了。

  正焦灼之際，隔壁的一個老婦忽然走過來，說剛才看見一個胡人牽走了她的馬，然後騎著就往斜對面的一條巷子裡去了。

  酈諾又驚又喜，趕緊謝過老婦，飛也似的衝進了對面的巷子。

  巷子又直又長，一眼便可望見一個胡人正騎著她的馬走在前面。興許是馬認生，不停地搖鬃撅腚，那個胡人駕馭不了，所以根本跑不快。

  「站住！」酈諾拔刀出鞘，一聲大吼，快步追了上去。

  胡人一驚，連忙狠拍了幾下馬臀。可馬仿佛認得酈諾的聲音，非但不走，反而突然人立而起，發出一聲長嘶。

  胡人一不留神，從馬上摔了下來，回頭一看，酈諾已經追到近前，只好扔下馬，一溜煙兒跑了。

  既然坐騎已失而復得，酈諾便也不去追趕那賊了。她摸了摸馬鬃，由衷地誇獎了它幾句，正欲翻身上馬，忽然聽見附近傳來了一陣奇怪的呻吟聲。

  酈諾大為好奇，牽著馬循聲往前走，拐過一個牆角，卻見一個年輕女子躺在牆根處，弓著身子，像是發了急病似的不停呻吟。

  女子穿著漢人衣裳，背對著她，身體不時抽搐，看樣子應該病得不輕。

  酈諾趕緊跑過去，在她身後蹲了下來，柔聲道：「姑娘，你怎麼了？要不要扶你起來？」

  女子停止了呻吟，猛地轉過頭來。

  一副黃金面具驀然映入了酈諾的眼帘。

  黃金面具？！

  酈諾腦中立刻回想起青芒臨行那晚叮囑過她的話。

  可是，還沒等她做出反應，面具人已閃電般出手，一把尖刀狠狠向她刺來。

  酈諾畢竟武功過人，縱然事發倉促，還是敏捷地側過身子，躲過了這一刀，同時飛快地伸出右手，一把扯下了對方的面具。

  一張令人難以想像的無比怪異的臉龐就這樣出現在了酈諾眼前。

  這張臉的左半邊是令人驚嘆的絕美容顏，連酈諾都自嘆弗如；右半邊則是半張皮肉焦黑、虬結扭曲、令人恐懼又令人嫌惡的臉。

  酈諾像被施了定身術一樣，整個人徹底僵住了。

  她完全無法相信自己的眼睛—既不敢相信絕世的美貌和極度的醜陋可以同時存在於一個人身上，更無法相信眼前之人便是所有人都認為早已被大火燒死的荼蘼居次！

  「沒想到，我還活著吧？」

  荼蘼居次陰森森地笑了一下。

  酈諾此刻終於回過神來，遽然起身，急退數步，同時抽出了腰間的佩刀。

  然而，她一心只提防眼前的荼蘼居次，卻沒料到方才那個「盜馬」的胡人—侍女朵顏已經悄無聲息摸到了她的身後。

  「呼」地一下，一根木棒狠狠砸在了酈諾的後腦勺上。

  她倒了下去。

  在喪失意識之前，酈諾看見荼蘼居次又笑了一下。

  這張笑容是那樣詭異，就像是一朵潔白嬌艷的荼蘼花開在了烈焰熊熊的地獄中……

  青芒和朱能、侯金重新上路的時候，有一駕馬車剛好與他們擦肩而過。

  馬車中坐著荼蘼居次、朵顏和昏迷不醒的酈諾。

  雙方交錯而過時，酈諾和青芒的最近距離不超過五尺。

  然而這五尺，卻形同天淵、不啻霄壤。

  直到雙方背對背走出很遠，青芒才不由自主地勒住韁繩，渺渺回眸，望向長街的那一頭。遠處車馬川流、人群熙攘，看上去就是一條繁忙普通的街道，並無任何值得注意的地方。

  「老大，你看什麼呢？」朱能問道。

  青芒搖了搖頭。

  他不知道自己為何回頭，也不知道自己在看什麼。

  他只是感覺，有一種難以名狀的不安，就像一條冰冷的蛇一樣，不知從何處爬了過來，正悄悄盤踞在他的心間……