第二十四章 救駕

  殺一人以存天下，非殺人以利天下也；殺己以存天下，是殺己以利天下。

  ——《墨子·大取》

  連弩在手，霍去病終於揚眉吐氣，片刻工夫便又消滅了三名弩手。餘下的刺客不得不撤出長廊，朝閤門方向倉皇退卻。

  霍去病率領殺紅了眼的部下緊追不捨。

  一路上，他們又消滅了兩個。

  剩下的四名弩手最後躲進了一座假山，憑藉有利地形繼續負隅頑抗。好幾個沖得比較靠前的軍士瞬間又被射倒在地。

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  為了減少不必要的傷亡，霍去病只好命部下暫緩進攻。

  就在這時，假山北面忽然傳出一陣密集的連弩擊發聲，似乎這支殘部與別人交上手了。霍去病有些詫異，轉念一想便猜出來了。片刻後，連弩擊發聲漸漸稀疏，並終歸於沉寂，然後便見一隊衛尉寺的禁軍大步走了過來。

  為首之人正是青芒。

  他手上提著連弩，肩上斜挎著箭匣帶，樣子跟霍去病如出一轍。

  霍去病迎上去，大聲道：「都快被刺客殺到皇上跟前了，你們衛尉寺的人幹嗎吃的？」

  青芒撇了撇嘴：「我們也折了好多弟兄，你就別埋怨了，誰能料到刺客如此猖獗？」旋即看見他身上的血跡，關切道：「掛彩了？」

  「小事一樁。」霍去病絲毫不以為意。

  此時夜色漸深，風也大了起來，遠處的鐘樓已然變成了一支熊熊燃燒的巨大火炬，翻騰的烈焰映紅了半個夜空。

  青芒遙望了鐘樓一眼，道：「看來還有人在折騰，我去收拾。」說完抬腿要走，霍去病卻伸手一攔：「我去吧。」

  「你受傷了，流著血呢……」

  「所以要血債血還。」霍去病往地上啐了口唾沫，「才殺了這麼幾個，老子不解氣。再說了，不抓個活口，怎麼知道誰幹的？」說著跨前一步，把青芒身上的箭匣帶一把搶下來，挎在自己身上，然後立馬轉身朝鐘樓走去，腳步卻有些微跛。

  青芒無奈一笑。

  「這兒就交給你了。」霍去病邊走邊扔過來一句，「四處看看，還有沒有漏網之魚，可別便宜了這幫狗娘養的！」

  「你自己小心點兒。」青芒衝著他的背影道，「都已經掛彩了，要是再把自己賠進去，那可就虧大了。」

  「你就咒我吧，狗嘴吐不出象牙！」霍去病頭也不回地罵著，快步走遠了。

  青芒笑了笑，旋即恢復凝重之色，對身旁的侯金道：「叫弟兄們仔細搜索，說不定這幫渾蛋還沒死絕，一個都別給我放過！若有發現，儘量抓活的。」

  「諾。」侯金領命而去。

  刺鼻的血腥味隨著夜風陣陣飄來，青芒環顧四周，心中一片悲涼。

  到底是什麼人策劃了這場可怕的刺殺行動？會是劉陵嗎？

  這些刺客手上為何會有殺傷力如此巨大的武器？倘若劉陵便是背後主謀，那她又是從哪兒得到這種連弩的？

  正思忖著，他眼角的餘光忽然瞥見，不遠處的灌木叢中似乎有什麼東西。青芒立刻走上前去，俯身一看，只見裡面躺著三具屍體，外面的衣袍都被扒了，只剩下單薄的中衣。

  青芒眉頭緊鎖，又靠近了一些，驀然發現這三人都有一個共同的特徵——面白無須。

  宦官？

  糟了！

  青芒猛然意識到什麼，不由渾身一震，立刻朝著正堂飛奔而去。

  「美女姐姐，你是上天派來救我的仙女嗎？」

  夷安公主渾然忘記了適才的危險，心醉神迷地看著眼前的酈諾。

  酈諾嫣然一笑：「公主受驚了，待民女制服那些毛賊再來回話。」說著便躍出長廊，跟雷剛打了起來。

  而方才被酈諾打倒的那六七個人，早就爬起來溜得無影無蹤了。

  雷剛滿臉窘迫，一邊抵擋著酈諾的進攻，一邊後退，低聲道：「旗主，此人是公主，綁了她咱們就有勝算了。」

  「你還有臉說！」酈諾憤然，又是一拳打在了他的胸口上。

  雷剛捂著胸口退了幾步，嘟囔道：「你還真打呀！」

  「我不真打你就不長記性！」酈諾也壓低嗓門道，「我明明讓你不要輕舉妄動，你為何不聽號令？」

  「可……機會難得，我不甘心啊！」

  「你糊塗！」酈諾依舊雙拳如風，頻頻往他身上招呼，「如此鋌而走險，稍有不慎就會把自己和弟兄們全都害死！還有我和汲內史他們一大家子，也全得被你連累！」

  雷剛自知理虧，不敢再還嘴，轉眼又中了酈諾幾拳。

  「那……現在咋辦？」

  「你帶上你那幾個難兄難弟，趕緊走，今晚就離開長安。」

  「那你呢？」

  「我……」酈諾微一遲疑，「我還得想辦法拿到天機圖，暫時還不能走。」

  「那……屬下該去哪兒？」

  「去九嶷山。我懷疑，樊左使若還在世的話，很可能就藏在那兒。你先去探一探，等我這邊的事辦完，便去與你會合。」

  這時，夷安公主已經亦步亦趨地跟了過來。另一頭，劉陵和侍女們見危險解除，也慢慢朝這邊靠近。酈諾見狀，給了雷剛一個眼色，然後飛起一腳，把他踹了出去。

  雷剛裝模作樣地哀嚎了一聲，旋即爬起來一溜煙跑了。

  「哪裡逃！」酈諾作勢欲追，夷安公主忙道：「美女姐姐，窮寇勿追。」酈諾這才作罷，輕盈地跳過欄杆，走上來朝她行了一禮：「民女仇芷若，見過公主殿下。」

  「仇芷若……這名字真好聽！」夷安公主熱切地牽過酈諾的手，頗有一見如故之感。

  劉陵和侍女們餘悸未消地走了過來。「公主，你沒事吧？」劉陵說著，瞥了瞥酈諾，目光中頗有幾分警覺。

  「你們這群膽小鬼，一個個碰見危險便腳底抹油，太不仗義了！」夷安公主瞪了她們一眼，「要不是這位美女姐姐出手相助，我今天怕就死在這了！若果真如此，你們一個個也都得掉腦袋！」

  劉陵和侍女們面面相覷，大為尷尬。

  「哎呀，好了好了，別生氣了。」劉陵賠笑道，「我們不也是嚇壞了，一時亂了方寸嗎？早跟你說別亂走，會有危險，你偏不聽……」

  「算了，不跟你說了。」夷安公主冷冷打斷她，拉起酈諾的手，轉身就走，「芷若咱們走，別理她們。我帶你去見父皇，今兒一定要讓父皇好好賞你。」

  酈諾一怔，被動走了幾步，忙道：「公主殿下，民女只是路見不平而已，實在不敢邀功請賞……」

  「不行，這事你得聽我的。」夷安公主緊緊拉著她，腳步不停，「我不但要讓父皇賞你，我還要拜你為師，跟你練武學藝呢！」

  「啊？！」酈諾大為驚詫，幾乎不敢相信自己的耳朵。

  青芒從西邊側門一頭闖進正堂的時候，裡面依舊是一派熱鬧歡騰的景象。

  他迅速拿眼一掃，發現正堂兩側除了賓客、樂工之外，至少還站著七八十名宦官宮女，其中宦官不下四十人。由於宴會氣氛達到高潮，本來規規矩矩侍立一旁的宦官宮女們，此時都爭先恐後地湊到前面去看表演，一時間人頭攢動，越發增加了辨認刺客的難度。

  青芒異常焦灼，在人牆背後走來走去，凌厲的目光從熙熙攘攘的背影上一一掃過。

  忽然，一個中等個頭的宦官吸引了他的目光。

  宦官後背的衣袍上，赫然有一個小指粗的洞——這是弩箭洞穿過的痕跡，旁邊還有一些暗紅的血跡。

  找到了！

  這顯然是三名偽裝刺客的其中一個。

  就在這時，刺客挪動了一下身體，接著右手猛然抬起，寬大的袖子順著手臂滑落，手上正是一把鋥亮的連弩。而他站立的這個位置，恰好可以通過人牆的缺口直接將連弩對準皇帝。

  說時遲那時快，青芒拔刀出鞘，一躍而上，在刺客扣下懸刀的當口，將長刀刺入了他的後心。

  弩箭飛出，「噗」的一聲射在了一根粗大的殿柱上。

  刺客頹然倒地，周圍的宦官宮女們發出了一片尖叫。

  然而，此刻堂上的氣氛太熱烈了，鼓樂齊鳴的聲浪也太高了，如此變故居然只引起了小範圍的騷動而已，絕大多數人仍然關注著大堂中央的表演。

  青芒的目光在一片烏壓壓的人群中焦急地搜索著。終於，在他對面，也就是大堂東側人群中的另一個「宦官」，驀然映入了他的眼帘。

  他衣袍的前胸，同樣有一個小指粗的洞。

  此人正撥開擁擠的人群，一點點地朝皇帝的方向靠近。

  青芒一個箭步衝到了大堂中央。

  這時，正在進行吐火表演的大漢剛從嘴裡吐出一條長達一丈的火舌。青芒毫不畏懼地從火焰中穿過，手中連弩一抬，弩箭尖嘯著沒入了第二名刺客的胸口。

  這下子，正堂上的所有人、連同天子劉徹在內，全都看見了青芒，也都親眼見證他在眾目睽睽之下殺死了一名「宦官」。

  所有人愣了短短一瞬之後，旋即炸開了鍋。

  十幾名御前侍衛迅速擋在了劉徹跟前。另有兩撥禁軍從大堂兩側殺向了青芒，但是騷亂的人群遲滯了他們的腳步。

  此時的青芒根本無暇顧及自身，依然用焦灼的目光在搜索著第三名刺客。

  可是，眼前的一切都太亂了——慌亂奔跑的人群，嘈雜鼎沸的聲浪，全然掩蓋了刺客存在的任何蛛絲馬跡。

  正當青芒幾近絕望的瞬間，他看見呂安身邊站著一名宦官，手上提著一摞食盒。而呂安手上則拿著一枚銀針。顯然在騷亂發生之前，呂安正在對食盒裡的東西試毒。

  青芒當然不知道，這個「宦官」正是屠三刀，但這並不妨礙他認出這名刺客——因為騷亂一起，呂安便驚住了，目光自然向青芒這邊投來，但他身邊的這名「宦官」，目光卻死死地盯在了皇帝身上，完全無視身邊的騷亂。

  這顯然是不正常的。

  僅此一點，青芒便足以判斷出此人便是第三名刺客！

  果不其然，青芒剛剛得出這一結論，屠三刀便甩掉了手裡的食盒，亮出了藏在食盒下的連弩，同時一把將呂安推倒在地，朝著皇帝沖了過去。

  屠三刀本來便站在皇帝左側只有三丈來遠的地方，而那十幾名御前侍衛則背對著他，眼睛都盯著青芒，根本看不見他的舉動。所以他這一衝，幾乎一眨眼就可以到皇帝跟前！而更要命的是，這些御前侍衛擋住了青芒的視線和射擊角度，令他手中的連弩在這一剎那毫無用武之地。

  此刻，正堂兩側的禁軍也已撥開人群，一同揮刀撲向了青芒。

  就在這千鈞一髮的瞬間，青芒雙足運力，在一旁的殿柱上一蹬，整個人便騰空而起，然後越過那十幾名侍衛的頭頂，朝屠三刀撲了過去。

  屠三刀立刻把連弩轉向青芒，射出了弩箭。

  弩箭射入了青芒的胸膛。

  不過就是這一耽擱，讓屠三刀徹底失去了狙殺劉徹的機會。

  在他的弩箭射中青芒的同時，青芒手中的連弩也擊發了——屠三刀看見一支弩箭朝著自己迎面飛來，而這便是他在世上看見的最後一個畫面。

  弩箭正中其眉心。

  屠三刀雙目圓睜，頹然撲倒在距劉徹不足三尺的地方。

  青芒捂著胸口落在劉徹跟前，身體搖晃了一下，勉強一笑道：「陛下，微臣救駕來遲，罪該萬死……」

  一句話沒說完，青芒便眼前一黑，癱軟了下去。

  劉徹一把扶住了他，對著那些目瞪口呆的侍衛大吼：「快傳太醫——」

  張次公偷偷幹掉鐘樓守衛，並一把火點燃鐘樓之後，並未急著離開，而是拉著盧掾史一起躲在不遠處的一座庫房的房頂上，眺望著正堂的情形。

  他滿心希望下面那些驚慌奔走的軍士或宦官能夠喊出一句「皇上駕崩」的消息，然而等了許久，終於還是沒有。

  看樣子，屠三刀很可能失手了。

  張次公有些懊喪，看了看一旁的盧掾史，忽然道：「盧兄，能冒昧問你個事兒嗎？」

  盧掾史一怔：「將軍請講。」

  「你為何……願意替淮南王賣命？」

  「淮南王對我有恩。」

  「哦？就這麼簡單？」

  盧掾史遲疑了一下，才苦笑道：「我一家老小都是淮南王……在照顧著呢。」

  難怪！張次公在心裡冷笑，若非全家老小被扣為人質，你又豈肯為劉安賣命？

  「屠三刀他們的情形，大致跟你也差不多吧？」張次公又問。

  盧掾史搖了搖頭：「別人的事，我就不太清楚了。」頓了頓，又道：「張將軍，你還是有機會逃的，趕緊走吧，趁現在還來得及。」

  張次公幹笑一聲：「我怎麼能撇下你獨自逃生呢？要走咱也得一塊走。」

  「多謝將軍好意。」盧掾史悽然一笑，「我若是走了，一家老小如何活？」

  張次公一想也對，便不吱聲了。

  就在這時，一陣呼喝聲傳來，霍去病帶著一隊軍士進入了他們的視野。

  張次公用連弩的望山對準了火光映照下的霍去病，不過射程太遠，夠不著。「盧兄，咱們今天就算干不掉劉徹，至少也得幹掉霍去病。」

  盧掾史嘆了口氣：「將軍，霍驃姚是好人，咱們……還是罷手吧，就算給後輩積點陰德。」

  張次公頓時不悅：「別忘了咱們今天是幹嗎來的，你今天殺的人可不比我少，還談什麼屁的陰德？走！」

  盧掾史無奈，只好跟著張次公貓腰離開了房頂。

  正堂邊上的一間廂房裡，青芒靜靜躺在榻上，臉色蒼白，雙目緊閉。

  幾名太醫正在忙碌地處理他身上的傷口。

  此刻，整個正堂已是一片狼藉，絕大多數賓客都已退場，只剩下宦官宮女和內史府的仆傭在收拾打掃。

  劉徹坐在榻上，手上拿著一把連弩，翻來覆去地看著，眼中寫滿了驚訝和困惑。公孫弘、汲黯、李蔡、張湯、蘇建、呂安束手站在一旁，臉上都是餘悸未消的表情。

  一場歡騰喜慶的生日宴最後竟然以這種方式收場，劉徹的震驚與憤怒可想而知。

  儘管他早就知道外面發生了廝殺，可還是萬萬沒料到，那麼多禁軍和侍衛竟然還是沒能擋住刺客，以至於讓刺客殺到了自己的眼皮底下！

  倘若不是秦穆在危急時刻捨身救主，自己恐怕就龍馭賓天了。

  「有誰見過這東西？」劉徹晃了晃手上的連弩，看向眾臣。

  眾人面面相覷，半晌沒人吭聲。

  「好嘛！」劉徹搖頭苦笑，「這東西險些把朕殺了，可你們這幾位當朝重臣，居然沒一個認得。」

  「陛下，」汲黯打破了沉默，「秦尉丞既能熟練操控此物，臣料想他一定認得，待會兒他若能醒轉，陛下自可垂詢於他。」

  劉徹沒再說什麼，把連弩往旁邊一扔，對著汲黯怪笑了一下：「汲卿，朕本想與爾等君臣同樂，歡歡喜喜為你祝壽，沒想到這不是生辰宴，而是鴻門宴哪！」

  汲黯一驚，慌忙跪地俯首：「臣未能盡到安防之責，置陛下於險境之中，驚擾聖躬，幾釀大禍，實在罪無可恕，臣願受責罰。」

  公孫弘與張湯對視了一眼，頗有些幸災樂禍。

  劉徹盯著汲黯看了片刻，才淡淡道：「罷了，這也不能全怪你，誰能想到刺客會如此猖獗？平身吧。」

  「謝陛下。」汲黯起身。

  公孫弘見狀，心裡不由陣陣泛酸：陛下啊陛下，你跟你師傅感情深，這大夥都清楚，但出了這麼大的事，你居然一點責罰都沒有，這未免也太兒戲了吧？

  當然，不管再怎麼泛酸，公孫弘也只能腹誹而已，面上自然不敢流露絲毫。

  就在這時，李廣從東側門匆匆步入，徑直來到劉徹跟前，稟道：「啟稟陛下，刺客的身份查清了。」

  「這麼快？」劉徹大感意外，「快說，是何身份？」

  李廣沉聲道：「是墨者。」

  在場眾人都是一驚。

  「哈哈！」劉徹大聲冷笑，「又是墨者！去年殺那麼多官員還不夠，現在終於殺到朕頭上來了！」

  汲黯眉頭緊鎖，對李廣道：「郎中令，你說刺客是墨者，有何證據？」

  「證據當然有。」李廣不假思索，回頭喊道：「來人，把證據呈上來。」

  話音一落，便有兩名軍士抬著屠三刀的屍體走了進來。他的內外上衣均被扒開，露出赤裸的上身。正當劉徹和眾人皆感詫異，不明白李廣此舉何意時，屍體已被抬了上來。

  眾人定睛一看，刺客的胸膛上赫然用血紅的丹砂紋了四個字：墨家無罪。

  劉徹不由一震。

  汲黯和在場眾人也都有些駭異。

  「把屍體翻過來。」李廣對軍士道。

  軍士依言把屍體翻了個身，卻見刺客背上也紋了四個紅字：墨者永生。

  「墨家無罪，墨者永生……」劉徹念叨著這八個字，冷然一笑：「這是墨家給朕下的戰書嗎？」

  公孫弘若有所思，忽然給了張湯一個眼色。

  張湯心領神會，趨前一步道：「啟稟陛下，墨家刺客出現在汲內史的府邸，以臣看來，絕非偶然。」

  汲黯無聲苦笑，這傢伙分明要借題發揮了。

  「張卿此言何意？」劉徹斜著眼問。

  「此前張次公便懷疑仇景、仇芷若叔侄是墨者，只是苦於沒有證據；其後這叔侄倆和一干所謂的工匠便搬進了內史府；而今日，汲內史的府中果然出現了墨家刺客！臣不禁想請教汲內史，這一切難道是毫無關聯的巧合嗎？」

  劉徹不語，把目光拋向了汲黯。

  汲黯淡淡一笑：「墨家刺客潛入敝府，的確是汲某失職，這一點汲某不敢否認，但事情尚未調查，張廷尉憑什麼一口咬定這些刺客便與仇氏叔侄有關？」

  「因為這一切都太巧了，巧得令人不得不懷疑。」

  「這伙刺客究竟如何潛入敝府，汲某一定會調查清楚。但在此之前，請張廷尉不要妄加揣測，血口噴人！」

  「汲內史，」公孫弘發話了，「案子自然是要調查，不過卻不該由你來查。案子發生在你府上，難道你不該避嫌嗎？」

  汲黯冷笑：「聽丞相的意思，這案子只能是交給張廷尉嘍？」

  「偵緝大案要案，向來便是廷尉寺的職責，此案交給張廷尉又有何不妥？」公孫弘寸步不讓。

  「行了，都不必爭了。」劉徹冷冷打斷他們，把目光轉向李蔡，「李大夫。」

  「臣在。」李蔡趕緊出列。

  「這案子就交給你們御史府吧。」

  「臣遵旨。」

  「陛下，」張湯又道，「案子交給御史府，臣無異議。不過，臣認為仇景、仇芷若二人存在重大嫌疑，應立即拘捕，交由御史府嚴加審訊，以防其畏罪潛逃。」

  「遲了。」汲黯冷冷一笑，「仇景在工程竣工後便走了。」

  「走了？」張湯一怔，「那仇芷若還在吧？仇景跑了就抓她！」

  「誰說要抓仇芷若？」

  夷安公主的聲音驀然響起。

  眾人循聲望去，只見夷安公主緊緊牽著一個民女的手，從東邊側門大步走了進來。

  在場的人中除了天子劉徹，所有人都認出來了，這個跟夷安公主並肩攜手的女子，正是仇芷若！

  可讓眾人詫異的是——公主為何會與這個仇芷若如此親熱？

  在鐘樓熊熊火光的映照下，一把連弩的望山再次瞄準了霍去病。

  這一次，霍去病毫無疑問落入了這把連弩的射程之內。

  不過此刻手握連弩的人並不是張次公，而是盧掾史。

  他躲在一處灌木叢中，握弩的手在輕微地顫抖著。他想起了半年前，有一天出門辦急事，因馬騎得太快，衝撞了丞相公孫弘的車隊。公孫弘認出他是內史府的人，故意要整他，便縱容手下把他摁在地上暴打。後來霍去病偶然路過，便跟公孫弘據理力爭，救下了他。

  面對這樣一個救命恩人，他豈能下得了手？！

  盧掾史滿心糾結，忍不住閉上了眼睛。

  等他再次睜開眼睛的時候，霍去病已經不見了。

  突然，腦後被什麼硬物頂住了，霍去病的聲音冷冷響起：「盧掾史，真沒想到會是你。早知今日，當初就應該讓公孫弘把你活活打死！」

  盧掾史苦笑著站起身來。

  不知為何，此刻的他反而感到了一種解脫。

  「是啊，霍驃姚，不瞞你說，我自己也是這麼想的。」

  「說，幕後主謀是誰？」霍去病把連弩頂在他的後腦勺上，同時一把奪過他的連弩，扔在了地上。

  「是我。」

  「撒謊！」霍去病冷笑，「就憑你，也敢刺殺皇上？」

  「信不信由你，殺了我吧。」

  「殺了你？」霍去病冷哼一聲，「今夜你殺了禁軍多少弟兄？豈能這麼便宜你？我會把你送到廷尉寺，讓你把所有刑具都嘗一遍，把真相吐出來，再讓張湯把你一刀一刀活剮了！」

  盧掾史慘然一笑，目光往斜對面某個暗處一瞥，「可惜啊，我怕是沒這機會領教張湯的手段了。」

  霍去病聽出這話味道不對，立刻反應過來，正想拉著他伏低身子，卻已經來不及了。

  「嗖」的一聲，一支弩箭自對面射來，正中盧掾史的心口。

  盧掾史悶哼一聲，一頭栽倒在地。

  霍去病勃然大怒，一下跨過灌木叢，朝弩箭射來的方向沖了過去……

  「父皇，這兒怎麼了？」

  夷安公主驚訝地環顧四周，旋即看見地上的屍體，嚇得一聲尖叫，連退了好幾步。

  酈諾也是一臉驚愕，尤其是屍體背上那「墨者永生」的四個紅字，更是令她觸目驚心。忽然，她意識到皇帝在盯著自己，趕緊收回目光，跪了下去。

  劉徹把目光從她身上挪開，對夷安公主道：「你方才去哪兒了？」

  夷安公主遠遠繞開屍體，跑過來坐在劉徹身邊，「兒臣剛才悶得慌，就出去走了走，沒想到遇上了墨家刺客，差點就……」

  「什麼？」劉徹緊張起來，渾身上下打量著她，「你沒事吧？」

  「兒臣差點就回不來了。」夷安公主嘟起嘴，一臉嬌態，「還好上天派下來一個仙女姐姐，救了兒臣。」

  劉徹眉頭一皺：「什麼亂七八糟的？哪來的仙女？」

  「噥，就是她！」夷安公主指著酈諾，「就是這個仇芷若救了兒臣。」

  劉徹一怔，難以置信地看著酈諾：「你就是仇芷若？！」

  「回陛下，民女正是。」

  劉徹深長地凝視著她，半晌才道：「是你救了公主？」

  「適才，一夥歹徒在後院攻擊公主殿下，民女恰好經過，便把那些歹徒趕跑了。」

  「你有武功？」劉徹眯了眯眼。

  「回陛下，民女自小隨叔父四處漂泊、居無定所，為了防身，便練了一點拳腳。」

  「父皇，這是她謙虛了。」夷安公主搶著道，「其實她武功可高了，兒臣想求您賞她個職位，讓她在宮裡教兒臣練武。」

  此言一出，不止劉徹，在場眾人全都愣住了。公孫弘和張湯更是一臉匪夷所思的表情，連汲黯都覺得頗為意外。

  「胡言亂語！」劉徹臉色一沉，「一介民婦，豈可入宮任職？」

  「父皇，她雖是民女，可也是兒臣的救命恩人哪！您就不能破個例嗎？」

  「當然不能！朝廷之例，豈能因你而破？」

  夷安公主嘟起嘴：「您今日要是不答應，兒臣就不回宮了。兒臣就在這內史府住下，跟仇芷若住一塊！」

  「胡鬧！」劉徹瞪了她一眼，回頭對酈諾道：「仇芷若，你救護公主有功，想要什麼賞賜，自己說，朕都可以答應你。」

  「謝陛下，民女不求賞賜。」

  「哦？這是為何？」劉徹有些意外。

  「民女自幼也讀過幾本書，猶記得《孟子》所言：『人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將於入井，皆有怵惕之心，非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也。』民女今日所為，正同此意，只是出於怵惕不忍之心，為所當為而已，絕非沽名釣譽，亦非邀功取寵，故不敢接受陛下賞賜。」

  劉徹聞言，不禁微微動容。

  當時劉徹尊崇儒家，正在大力推行孔孟之道和仁義之學，而眼下酈諾所言，可謂聲聲字字正中其下懷，自然令他龍心大悅，不由對酈諾刮目相看。

  「說得好。」劉徹展顏而笑，「想不到仇姑娘年紀輕輕，卻能文能武、有仁有義，難怪夷安對你一見傾心。平身吧。」

  「謝陛下。」酈諾起身。

  夷安公主見父皇轉變了態度，大喜道：「父皇，那您同意讓她做兒臣的師父了？」

  「這個嘛……」劉徹卻又面露難色，「她畢竟是黔首，身份卑微……」

  「這有何難？您貴為天下之主，賜她一個出身不就完了？」

  劉徹不語，似乎頗為躊躇。

  公孫弘又暗暗給了張湯一個眼色。張湯會意，便道：「啟稟陛下，自古未聞以黔首之身入宮為公主師傅者，且仇芷若又身負墨者嫌疑，故臣以為，此事大大不妥。」

  「張廷尉，本公主剛才說的話你沒聽見嗎？」夷安公主站起身來，冷冷道，「適才在後院綁架本公主的正是墨家刺客，而仇芷若打的便是他們，如此還不足以證明她的清白嗎？你口口聲聲說她是墨者，到底是不相信本公主的話，還是跟她有什麼過節想要公報私仇？」

  張湯一驚，忙躬身道：「卑職不敢。」

  「請問公主殿下，」見張湯敗下陣來，公孫弘只好親自出馬，「您如何得知襲擊你的人是墨家刺客呢？」

  「回丞相話，」夷安公主淡淡一笑道，「當時我質問歹徒，究竟與父皇有何深仇大恨。歹徒答言，說朝廷迫害墨家，殺了他們許多兄弟。請問丞相，這還不夠清楚嗎？」

  公孫弘語塞，只好乾笑著拱了拱手。

  此時，沉默許久的汲黯忽然趨前一步，道：「啟稟陛下，關於仇芷若能否入宮任職一事，臣有話講。」

  「講。」

  「臣與其叔父仇景既是同鄉，也是多年好友，故而早有將仇芷若認為義女的打算，只是諸務繁雜，此事便耽擱了下來。如今公主殿下與其投緣，陛下亦賞識其為人，唯一的障礙只是身份而已。是故，臣懇請陛下，可讓仇芷若以臣之義女即列卿之女的身份入宮，如此既可遂殿下之願，又不違朝廷禮制，豈不是兩全其美？」

  夷安公主大喜過望，連連拊掌：「妙極妙極！列卿之女，足以當一個『少使』的女官了！父皇，您快賜芷若一個少使吧，這樣，她當兒臣的師傅就名正言順啦！」

  西漢一代，宮廷女官與後宮妃嬪採用同一套制度，共分十四等。第一等為昭儀，官比丞相，爵同諸侯；「少使」位列十一等，官比四百石，爵同公乘。

  見汲黯與夷安一唱一和，愣是把一樁方鑿圓枘的事兒變得順理成章，劉徹不由覺得好笑，卻還是不肯表態。

  酈諾沒料到汲黯會突然想這一招，心中驚愕，不過臉上卻不動聲色。

  公孫弘和張湯麵面相覷，心裡極為不悅，面上卻也無計可施。

  「父皇！」夷安公主走過去抱著劉徹的手臂撒嬌，「您就應允了吧，兒臣是真心喜歡仇芷若的。」

  對這個女兒，劉徹向來是一點辦法都沒有。眼看事已至此，不答應也得答應了，便對公孫弘道：「丞相，明日擬個旨，封仇芷若為十一等少使，官比四百石，爵同公乘，待詔漪蘭殿。」

  公孫弘無奈：「臣遵旨。」

  「芷若，」見酈諾還愣著，夷安公主忙道，「父皇給你賜官了，還不快磕頭謝恩？」

  酈諾回過神來，趕緊跪地叩首：「民女叩謝皇上隆恩！」

  夷安公主嘻嘻一笑，未等劉徹發話，便跑過來一把拉起她，附在她耳旁道：「你說錯了，你現在已經是少使了，應該自稱『臣妾』。」

  「什麼？」酈諾大吃一驚，「那我不成了……」

  「放心好了。」夷安公主捂著嘴笑，「你不是父皇的妃嬪，只是女官，不然方才父皇為何加了句『待詔漪蘭殿」？意思是說，你是專屬漪蘭殿即專屬於本公主的女官，任何人休想染指，連父皇也不能。」

  酈諾一聽，這才長舒了一口氣。

  正堂北面的空地上，屍體枕籍，眾軍士正在清理戰場。

  劉陵和汐芸站在邊上看著，神情複雜。

  「儘管有墨弩在手，可咱們還是敗了。」汐芸憤憤道。

  劉陵嗅著空氣中瀰漫的血腥味，忽然一笑：「血還沒流夠。」

  「什麼？」汐芸一怔。

  「我說，血還沒流夠。」劉陵幽幽道，「咱們要的是整個天下，就這點血，怎麼夠呢？」

  汐芸終於聽明白了，心忍不住驚跳了幾下。

  霍去病越過灌木叢後，便朝著弩箭擊發的方位沖了過去。

  那是一間廂房的房頂，距此約十幾丈遠。

  霍去病知道，這個躲在房頂將盧掾史滅口的人，一定就是今晚這場刺殺行動的首領——只有抓住他，才可能揪出此案的幕後主使。

  讓他有些意外的是，這個對手居然十分兇悍，見他殺來，竟不逃不避，而是頻頻朝他發射弩箭，分明想在這十幾丈的距離中射殺他。

  霍去病冷然一笑，旋即按「之」字形的蛇形軌跡跑動。對方弩箭「嗖嗖」從他耳旁掠過，卻無法傷他分毫。與此同時，霍去病手上的連弩當然也沒閒著，一邊跑，一邊連連擊發。

  雙方就這樣對射著，距離越來越近。

  五丈，四丈，三丈……

  忽然，隨著霍去病又一箭射出，對方發出了一聲悶哼；緊接著，對方的連弩又傳來了「咔嗒」一聲。

  霍去病笑了。

  很顯然，對方不僅中了他一箭，並且箭匣空了。而霍去病完全有把握在他換匣的間隙衝過這最後的三丈距離，將他手到擒來！

  一條黑影慌慌張張地從房頂上站了起來，準備要逃了。借著附近鐘樓燃燒的火光，霍去病可以清晰地看見黑影的輪廓，包括插在他肩頭的那支弩。

  「你跑不了了，束手就擒吧！」霍去病一聲暴喝，人已經衝到了廂房下。

  然而，令霍去病萬萬沒想到的是，就在他準備躍上房頂的當口，已經燃燒許久的鐘樓竟在此刻轟然倒塌，並朝著他面前的這間廂房砸了下來。

  黑影縱身一跳，從房頂上消失了。

  霍去病萬般無奈，只好急退數丈。

  「轟」的一聲巨響，烈焰飛騰，煙塵漫天，眼前的房子被砸成平地，瞬間變成了一片火海。

  巨大的火光映紅了霍去病的臉龐，憤怒的火焰在他圓睜的瞳孔里燃燒。

  火海的另一頭，肩上插著一根箭矢的張次公躍上了內史府的圍牆。然後，他回頭，面朝火海，嘴角勾起了一抹猙獰的笑意：「霍去病，咱們後會有期。」

  皇帝鑾駕啟程回宮的時候，天上沒有一絲星光。

  長長的隊伍在黑暗中默默前行，氣氛沉重而肅穆。無數的馬蹄踏在堅硬的凍土上，令大地發出陣陣戰慄。

  酈諾坐在夷安公主的車駕上，隨著馬車的行進搖搖晃晃。

  夷安公主睡過去了，不知做了什麼美夢，嘴角還掛著一絲淺淺的笑意。酈諾掀開一角車簾，焦急地張望著從車旁策馬經過的一個個身披鎧甲、面容如鐵的軍士。

  她試圖從中找出她熟悉的那張面孔。

  然而，一張張冷峻的面孔走進她的視線，又從她的視線中一一消失，酈諾始終沒有看見青芒。

  她並不知道，此刻，青芒正躺在一駕離她不過三丈來遠的馬車上。

  兩名太醫坐在青芒身邊打盹。

  青芒依舊昏迷，一動不動，臉上幾乎沒有血色。不過，他的眼珠卻在眼皮底下急劇地顫動著，似乎正處於一場可怕的夢境。

  忽然，青芒喊了聲什麼，猛地睜開了眼睛。

  三丈外那個翹首張望的女子當然不可能聽見，他喊的兩個字是：

  酈諾。