第十七章 抓捕

  天下無道，仁者不處厚焉。

  ——《墨子·耕柱》

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  酈諾那天去見了青芒之後，許是受了涼，加之心情抑鬱，原本尚未痊癒的風寒又加重了，遂一連數日臥病在床。期間，仇芷薇一直悉心照料。酈諾心裡很是感動，但越是感動，便越發糾結於仇景的事，不知該不該接著往下追查。

  這天午後，酈諾精神好了許多，便坐起來跟仇芷薇聊天。聊著聊著，兩人回憶起了兒時的光景，說到好玩的地方，不由一塊兒笑得前仰後合。然後兩人就開始互揭老底，說起對方小時候的糗事。

  酈諾說：「你那時天天拖著鼻涕跟在我屁股後面，討厭死了，我們這幾個大的沒人想跟你玩。」

  仇芷薇哼了一聲，說：「你以前就是個假小子，成天跟一幫男孩子玩，有一回人家都脫光了跳河裡游泳，就你不敢脫，那些傢伙差點沒把你扒光了！你那天哭著回去找你爹的樣子，我還記得一清二楚呢！」

  酈諾登時羞紅了半邊臉，道：「你還敢提這茬？那回你躲在一邊偷笑，被我揪出來扇了幾巴掌你忘了？」

  「那我可沒忘。」仇芷薇一本正經道，「我還發誓以後要找你報仇來著。」

  酈諾看她煞有介事的樣子，便道：「要不你現在打我幾下，免得記我一輩子仇。」

  仇芷薇訕訕道：「誰敢打你這個准巨子啊，別說現在了，那時候我也不敢打呀。從小你就是個孩子王，我怕你都來不及呢！」

  酈諾咯咯笑了起來：「你既然這麼怕我，幹嗎還要死乞白賴地當我的跟班？」

  「因為我也想當孩子王啊！」仇芷薇也笑道，「不跟著你學點本事，豈不是永遠翻不了身？」

  酈諾伸手點了一下她的額頭，「沒想到你這丫頭心機這麼深。」

  仇芷薇嘆了口氣：「其實這也就是我這種小跟班自欺欺人的小心思罷了，哪敢稱什麼心機啊！要說從小到大的心機，誰能跟你這個孩子王比？」

  酈諾微微一怔，驀然想起之前對他們父女倆隱瞞線索的事，不覺有些尷尬。仇芷薇似乎沒有察覺，起身說我去灶屋看看藥熬好了沒有。酈諾眉頭一皺：「我都好得差不多了，那藥能不喝了嗎？」

  「不能。」仇芷薇斷然道，「醫師叮囑說你至少還得喝三天，不然斷不了根，病情會有反覆。」

  「天底下的醫師沒有不危言聳聽的。」酈諾撇了撇嘴，「我這幾天都快喝吐了，一聞到藥味就犯噁心，咱能不喝了嗎？」

  「不行。」仇芷薇冷冷地打斷她，「這事得聽我的，沒得商量！」

  酈諾無奈，忍不住嘟囔了一句：「跟個管家婆似的。」

  「你說什麼？」仇芷薇瞪起了眼睛。

  「沒什麼。」酈諾只好賠笑，「我說你對我真好。」

  仇芷薇哼了一聲，扭頭朝外走去。剛一走到外間的門後，虛掩的房門突然被推開，雷剛一頭闖了進來，差點跟她撞個滿懷。

  「雷子你吃錯藥了？瞎闖什麼？！」仇芷薇大怒，「諾姐的屋你也敢亂闖？」

  「急事，我有急事。」雷剛被她擋住了去路，急得跳腳，只好沖裡屋連聲喊道：「旗主，旗主……」

  酈諾從裡屋走了出來：「什麼事？」

  雷剛瞥了仇芷薇一眼，欲言又止。

  「說吧，這兒沒外人。」酈諾道。

  雷剛又遲疑了一下，才急切道：「鐵錘李派大川送來口信，說樊左使有消息了。」

  「樊左使？！」酈諾大為驚異，「大川怎麼說？」

  「他說鐵錘李想約你見面細談。」

  「去何處見面？」

  「北郊。」

  酈諾沉吟不語。

  仇芷薇見狀，訕訕道：「姐你忙吧，我就不在這礙事兒了。」說完扭頭就走。

  「芷薇。」酈諾叫住她，「把你爹叫上，咱們一塊去見鐵錘李。」

  仇芷薇詫異地回過身來：「你是說……我和我爹都一起去？」

  酈諾一笑：「你耳朵又不背，還要我說幾遍？」

  仇芷薇又愣了一下，這才喜笑顏開，重重點了點頭，開心地跑了出去。

  看著她離去的背影，酈諾眼中掠過一絲複雜的神色。

  兩隻木匣並排放在案上，每隻木匣里各放著一顆人頭。

  儘管兩顆人頭都是血跡斑斑、猙獰可怖，可依舊能看出是胥破奴和烏拉爾。

  御書房中，劉徹爆出一陣朗聲大笑：「去病啊去病，你可真是匈奴人的克星，廷尉寺折騰了那麼久都沒拿下的人頭，居然被你拿下了！你為朝廷又立了一功啊！」

  霍去病站在下首，拱手道：「臣只是偶然得到線報，才得以伏殺此二人，實屬僥倖，不敢居功。」

  劉徹示意一旁的呂安取走木匣，「把它們掛到北闕去，梟首示眾，看伊稚斜還敢不敢再派人來。」

  「老奴領旨。」呂安領著兩個小黃門，小心翼翼地捧起木匣，退了出去。

  「有功則賞，不必過謙。」劉徹龍顏大悅地看著霍去病，「你自己說，想讓朕賞你什麼？」

  「多謝陛下！不過，臣每月從朝廷領取的俸祿都花不完，衣食住行一無所缺，陛下真的不必再賞賜臣。」

  劉徹又笑了笑：「朕上輩子是積了多少福德，才得到你這樣一個既能幹又不居功的臣子？滿朝文武若都能如你這般，朕何愁天下不能大治！」

  「陛下謬讚，臣只是做了分內之事而已。」

  「你說你一無所缺，依朕看來卻也未必。」

  天子似乎弦外有音。霍去病不解：「臣駑鈍，不知陛下此言何意？」

  劉徹唇邊浮起一絲深長的笑意，「你不是尚未婚娶嗎？朕的意思，就是你雖然什麼都不缺，卻還是缺一位賢內助。」

  霍去病大為驚訝：聽天子這口氣，難不成是要給自己指婚？

  「稟陛下，臣未及弱冠，這男婚女嫁之事，尚未在臣的計議之內……」

  「你今年不是滿十八了嗎？也不小了。」劉徹打斷他，「朕大婚那年才十四呢！朕問你，這滿朝王公大臣的千金之中，可有你心儀之人？只要是你中意的，朕都幫你做主。」

  霍去病頓時有些慌神：「陛下，臣乃軍人，一心只想上陣殺敵、保家衛國，從未思及兒女情長之事，更未與任何王公大臣結交，何來……何來什麼心儀之人？」

  劉徹呵呵一笑，忽然話鋒一轉：「對了，朕聽說，你最近在教夷安公主練武，都在宮裡設上練武場了？」

  霍去病一驚，慌忙躬身道：「陛下明鑑，是公主殿下學武心切，極力要求臣教她練武，臣拗不過，只好……」

  「朕明白，你不必解釋。」劉徹擺了擺手，「朕不是在怪你。夷安那性子，連朕都拗不過，何況是你？朕的意思是想說，夷安除了學武之外，對你存什麼心思，難道你真的看不出來嗎？」

  霍去病聞言，越發惶惑，一時竟說不出話來。

  「怎麼？」劉徹微微眯起眼睛，「是不是你對夷安全無好感？」

  霍去病蹙眉片刻，驀然跪地，雙手抱拳：「回陛下，臣眼下尚不願論及終身大事，是別有原因，與公主殿下無關。」

  「哦？那你說說，是何原因？」

  「回陛下，臣的原因，只有八個字。」

  「哪八個字？」劉徹身體前傾，露出了好奇的神色。

  「匈奴不滅，何以家為！」霍去病一字一頓、斬釘截鐵道。

  劉徹不由一震，眸光霎時亮了起來，凝視著霍去病，半晌才道：「好，很好，不愧是我大漢鐵骨錚錚的男兒！朕一定讓史官把你這八個字載入國史，令後人永世銘記！」

  「陛下如此厚愛，令臣惶恐。」

  「不必惶恐了，大丈夫自應當仁不讓。平身吧。」

  「謝陛下！」霍去病起身。

  劉徹看著他：「從今往後，朕再也不會跟你提及婚娶之事了，除非是你自己的意願。」

  霍去病暗暗鬆了口氣：「謝陛下體諒。」

  「對了，」劉徹忽然想著什麼，換了一個話題，「你誅殺胥破奴和烏拉爾之時，是否也將其黨羽一併剷除了？」

  「回陛下，除此二人外，臣昨日在白鹿原還另行擊殺了二十九名匈奴人。臣料想，應該是沒有漏網之魚了。」

  「是嗎？」劉徹淺淺一笑，「你殺的這二十九名匈奴人中，應該不包括伊稚斜的女兒荼蘼居次吧？」

  霍去病一怔，忙道：「陛下聖明，荼蘼居次的確不在其中。臣一時疏忽，未想起此人。」

  「據說，這個荼蘼居次是伊稚斜的掌上明珠。她此次居然會跟胥破奴一起潛入長安，令朕十分不解。若說她是為天機圖而來，朕總感覺有些牽強。這道理就跟朕無論多麼想得到一樣東西，也絕不會把夷安派出去冒險一樣。你說是吧？」

  「陛下所言甚是。」霍去病蹙眉思忖，「那會不會……這個荼蘼居次是瞞著伊稚斜偷偷跑出來的呢？」

  「嗯，這麼說倒是有些道理。」劉徹頷首，「那依你看，她為何會這麼做？」

  「這個……」霍去病一臉茫然，「這個臣就無從推測了。」

  劉徹淡淡一笑，站起身來，在書房中來回踱步，邊走邊道：「身為匈奴的公主，也算是金枝玉葉，養尊處優，竟然會不顧一切，千里迢迢地從大漠跑到長安……哼，依朕看來，原因只可能有一個。」

  劉徹停下腳步，伸出了一根指頭。

  霍去病看著那根指頭，等著天子說下去。

  「那就是『情』字。」劉徹接著道，「朕料想，這個荼蘼居次很可能是為情所困，才會做出這種超乎尋常的舉動。換言之，荼蘼來長安，一定是來找她的心上人的。那麼，這個人又會是誰呢？」

  劉徹面帶笑意地看著霍去病，像是在問他，又像是明知答案卻故意在賣關子。

  霍去病無從接言，只好保持沉默。

  「朕最近一直在思考這個問題，所以，朕日前特意詢問了熟悉匈奴事務的大行丞。你猜朕發現了什麼？」劉徹深長地一笑，「朕得知，這個荼蘼居次有一個未婚夫；而這個未婚夫便是在漠南之戰中神秘失蹤的匈奴前鋒大將——左都尉阿檀那！」

  霍去病心中猛然一震。

  他萬萬沒想到，荼蘼居次跟阿檀那還有這層關係！

  「綜上所述，不難推知，這個阿檀那一定早已潛入了長安，荼蘼居次正是衝著他來的。另外，朕還聽大行丞提起了一件趣事：這個阿檀那居然跟秦穆一樣，也當過於丹的貼身侍從；另外，此人的身世也是個謎，其母據說是渾邪王的女兒，但其父是誰卻無人知曉。朕得知這些後，不免浮想聯翩——這個阿檀那會不會跟秦穆一樣，也是漢匈混血呢？」

  「陛下這個聯想有意思。」霍去病的心早已咚咚直跳，如同擂鼓，臉上卻笑了笑，「臣甚至有更進一步的聯想。」

  「哦？」劉徹饒有興味地看著他，「是什麼？」

  「臣會不會是被秦穆蒙蔽了，其實……他便是阿檀那？」

  心中恐懼什麼便索性直面什麼，與其逃避，不如以攻為守。這既是霍去病在戰場上一向恪守的信條，也是他與生俱來的性格。

  「你也這麼想？」劉徹微笑地看著他，「不瞞你說，朕之前也有此懷疑，若不是昨日羅姑比證實了秦穆的身份，朕恐怕早就把他抓起來了。」

  「陛下相信羅姑比的證言嗎？」霍去病進一步試探道。

  「你說呢？」劉徹呵呵一笑，不置可否。

  「想必陛下大體還是信的，否則怎麼會給秦穆加了個『招撫使』的職銜呢？」

  「反正只是個虛銜，朕又何必吝嗇？」劉徹又是一笑，「當然了，朕也實在找不出羅姑比會包庇秦穆的理由。所以……朕權且信了他吧。」

  「陛下，秦穆是臣引薦入朝的，他若是有問題，臣難辭其咎。」霍去病適時表態道，「接下來，臣一定會盯緊了他，若發現任何異常，立刻把他綁到陛下面前。」

  「嗯，你有此警覺便好。」劉徹拍了拍他的臂膀，「另外，荼蘼居次就交給你了。此女很有價值，要儘快抓獲，而且要活的——一旦拿下，咱們便等於拿住了伊稚斜的命門，還可以順藤摸瓜，挖出那個阿檀那！」

  「臣遵旨。」

  霍去病朗聲答言，心中卻在苦笑：阿檀那啊阿檀那，碰上如此慧眼如炬、明察秋毫的天子，你再自作聰明又有何用？雖然我三番兩次替你兜著，但這回怕是兜不住了，你就等著現出原形吧！

  酈諾、仇景、仇芷薇、雷剛四人跟著大川，來到了長安北郊一處僻靜的小村落，見到了鐵錘李。

  眾人圍著一盆炭火坐下。

  「我已經跟樊左使派來的人約好了，明晚戌時跟他見面。」鐵錘李開門見山道。

  酈諾眉頭深鎖，苦笑了一下：「樊左使這麼長時間音訊全無，為何現在突然現身？」

  「就是！」仇芷薇附和道，「他脫離咱們墨家這麼久，有沒有變節都不好說。萬一他要是被朝廷收買了，想藉機把咱們一網打盡怎麼辦？」

  「芷薇！」仇景立馬沉下臉來，「不可胡言亂語！」

  仇芷薇哼了一聲，不說話了。

  「不瞞二位旗主，其實我也跟樊左使派來的人發了牢騷。」鐵錘李道。

  「那對方怎麼說？」酈諾問。

  「他說樊左使也有不得已的苦衷。這回約弟兄們見面，就是想跟大夥好好解釋一下，同時跟酈旗主商討一件大事。」

  「什麼大事？」

  「是關於天機圖的。」

  「天機圖？！」

  酈諾和仇景同時脫口而出。仇芷薇和雷剛也都頗為驚詫。

  鐵錘李點點頭：「聽那人的意思，樊左使這次見面，會向酈旗主透露天機圖的秘密，甚至可能會把天機圖交給你。」

  「不可能。」酈諾不假思索道，「天機圖都失蹤好幾年了，你不也一直在找它嗎？怎麼現在突然又落到樊左使手裡了？」

  「這事那人也解釋了。他說真正的天機圖一直在樊左使手中，後來失蹤的所謂天機圖其實是假的。四年前，樊左使為了掩人耳目，便造了一個假的天機圖，然後命一個代號『共工』的弟子攜帶出去，之後又故意散播共工和天機圖均已失蹤的消息，藉此混淆視聽，以保護真正的天機圖。這事沒人知道，連我也被蒙在了鼓裡。」

  在場四人聞言，同時露出驚愕的神色，不由面面相覷。

  酈諾難以置信地看著鐵錘李，半晌才道：「既然樊左使如此苦心孤詣地保護天機圖，不讓任何人知道這個秘密，現在為何又願意說了？而且還想把東西給我？」

  鐵錘李忽然神色一黯：「據來人說，樊左使他……他已身染重疾，恐怕不久於人世了。」

  此言一出，在場眾人不禁都是一震。

  酈諾嘆了口氣：「你跟樊左使約在哪裡見面？」

  「出洛城門一直往北走，過渭水三十里處，有一座孤鶩嶺，嶺下有一秋水山莊，是我經營多年的一處秘密據點，位置隱蔽，非常安全。」鐵錘李說完，貌似不經意地瞟了下仇景父女，又道：「另外，樊左使有交代，明晚去的人，宜少不宜多。」

  仇景和仇芷薇下意識地對視了一眼。

  「放心吧，就我們四個。」酈諾道。

  仇芷薇聞言，不禁開心地沖酈諾笑了一下。酈諾回以笑容，然後用眼角餘光瞥了下仇景。

  仇景臉上幾乎看不出什麼表情。

  一連數日，青芒都在焦灼地尋找荼蘼居次。

  因為他得知，霍去病正在暗自搜查長安內外的多處胡人聚居點。雖然無從知曉霍去病具體執行什麼任務，但青芒憑直覺斷定，他要抓的人一定是荼蘼。

  所以，青芒必須趕在霍去病之前找到她。

  為此，他暗中命人畫了幾張荼蘼居次的畫像，然後發動孫泉、劉忠和六喜那幫小乞丐，找遍了東市、西市、柳市等長安內外九市，卻始終不見荼蘼的蹤影。

  這天晌午，孫泉終於傳來一條消息，說六喜的人昨日在渭水北邊的交門市一帶見過一個匈奴女子，眉眼與畫像上的荼蘼居次十分相似，遺憾的是，小乞丐把人跟丟了，所以不知這女子住在何處。

  青芒聞訊，立刻策馬出城，過了渭橋，來到交門市，在人流熙攘的市場上轉悠。約莫轉了半個多時辰，驀然察覺背後好像有人跟蹤，遂猛然掉轉馬頭，迎面朝那個跟蹤者走去。

  不料那人卻不迴避，而是勒馬停在了原地。

  此人身形嬌小，穿著臃腫的胡服，臉上包著頭巾，只露出一雙眼睛。見青芒策馬近前，此人拉下頭巾，露出了臉，正是荼蘼的侍女朵顏。

  青芒先是一怔，繼而大感欣慰，便看了看四周，試圖尋找荼蘼。

  「不用看了，居次不在這兒。」朵顏開口道。

  「那她在哪兒？」

  「左都尉不必多問，跟我走便可。」

  「不必了。我只有幾句話，麻煩你轉告她。」儘管擔心荼蘼的安危，可青芒卻不想再面對她，「胥破奴和烏拉爾既已伏誅，朝廷眼下正全力搜捕你們，你們隨時可能被抓。告訴居次，回龍城去吧，留在這兒毫無益處，只能白白丟掉性命。」

  「這些話你跟我一個侍女說不著。」朵顏冷冷道，「要說你自己去跟居次說。」

  青芒猶豫了一下，苦笑道：「也罷，帶路吧。」

  二人旋即打馬離開。

  此刻，在街對面，隔著熙來攘往的人群，有一個人正看著他們離去的背影，眼神頗為複雜。

  她就是酈諾。

  適才，酈諾等人辭別鐵錘李後，經過交門市，仇芷薇起了玩興，央求酈諾一塊進市場逛逛。酈諾拗不過，便讓仇景和雷剛先回去，然後陪她進了市場，不料恰在此處遇見了青芒。

  仇芷薇也看到了剛才的一幕，不禁眉頭一皺，對酈諾道：「姐，那女的好像是那個匈奴公主的侍女吧？」

  酈諾不語。

  「秦穆一定是去見那個匈奴公主了，我看這姓秦的就是腳踩兩條船！」仇芷薇憤然道。

  「瞎說什麼！」酈諾白了她一眼。

  「我怎麼瞎說了？」仇芷薇不以為然，「你和秦穆不是郎有情妾有意了嗎？別以為我看不出來。」

  「我跟這個秦穆沒有任何關係。」酈諾冷冷道，「以前沒有，現在沒有，將來也不會有。」

  仇芷薇一怔：「你們是不是……吵架了？」

  酈諾沒回答她，只淡淡道：「我累了，回去吧。」隨即拔馬欲走。仇芷薇卻忽然看見了什麼，失聲道：「姐，你看那幾個傢伙是不是在跟蹤秦穆？」

  酈諾一驚，順著仇芷薇的目光望去，但見三名便裝騎士正悄悄跟著青芒，而為首之人竟是霍去病！

  「走。」酈諾略為遲疑了一下，便拍馬跟了過去。

  仇芷薇緊隨其後，吃吃一笑道：「剛說跟人家沒關係，這會兒又這麼緊張，哼，我看你就是口是心非！」

  酈諾心中苦笑，只能假裝沒聽見。

  青芒跟著朵顏出了交門市，一路沿渭水西行，約莫一盞茶工夫後，進了一個村落，然後穿過幾條小巷，來到了一處宅院前。

  宅子坐落在渭水邊上，位置偏僻，簡陋破舊。原本便低矮的夯土院牆因年久失修坍塌了一小段，看上去越發顯得破陋寒酸。

  青芒見狀，想她荼蘼一個堂堂的匈奴公主、草原上萬眾景仰的女神般的人物，竟然為了自己淪落到這步田地，心頭不由有些酸楚。

  「到了。」朵顏把坐騎系在牆外的一棵樹下，從馬鞍邊取下一包東西，也不看他一眼，便徑直從院牆的缺口處走了進去。

  青芒把馬系好，跟著她走進小院，迎面便見荼蘼正站在院中，背對著他。朵顏走到荼蘼身邊，低聲說了句什麼。荼蘼一動不動，也沒有回頭。朵顏嘆了口氣，回頭看了青芒一眼，然後走進了一旁的灶屋。

  「你是來勸我回龍城的吧？」靜默了片刻，荼蘼居次終於開口，聲音有些虛弱，仿佛從很遠的地方飄來。

  此時，屋裡飄出了一陣濃釅的藥味。

  青芒眉頭一蹙，又見荼蘼瑟縮了一下，似乎有些畏寒，忙問：「你生病了？」

  荼蘼居次猛然發出了一串咳嗽。

  青芒心中不忍，連忙脫下身上的披風，走上前去，輕輕披在了她的身上。荼蘼居次微微一震，立刻紅了眼眶。

  「外面太冷，還是進屋說話吧。」青芒道。

  披風上猶存的體溫讓荼蘼居次感到了一陣暖意。她轉過身來，悽然一笑：「你既然不在乎我，又何必管我生不生病？」

  才數日不見，荼蘼竟然瘦了一圈，且臉色異常蒼白。青芒心中又升起了一陣莫名的愧疚。「我若是不在乎你，就不會來見你了。」

  「你來，不就是為了趕我走嗎？」

  「我是不希望你把命扔在這兒。你可知道，如今朝廷正在四處搜捕你？」

  「我當然知道，可我已經不在乎了，不就是一個死嗎？」荼蘼居次冷笑，「從離開龍城的那天起，我就知道，我選的是一條不歸路。」

  「你覺得這麼做……值得嗎？」

  「用世人的眼光看，當然不值。」

  「那你為何還要這麼做？」

  「因為我願意。」荼蘼居次直直地看著他，「值不值是頭腦的算計，但是愛一個人是無關算計的，也是不講道理的。不是嗎？」

  青芒不語，但心裡卻給了她肯定的回答。

  愛的確無關算計。

  就像自己和酈諾在終南山的山洞中命懸一線的時候，如果用理智來考慮的話，當自己竭盡全力也無法救起酈諾時，就只能選擇放手，沒必要與她同歸於盡，因為這麼做「不值得」。然而，自己當初卻已經做好了跟酈諾一同墜入深淵的準備，頭腦和理智在那一刻是完全不起作用的，而原因正如荼蘼剛剛所講——愛無關算計，也不講道理。

  既然如此，你又憑什麼追問荼蘼這麼做值不值得呢？

  她愛你，正如你愛酈諾一樣！

  「進屋吧。」荼蘼居次忽然露出笑容，「咱們小酌幾杯，暖暖身子。」

  青芒不忍拒絕，便跟著她走進了堂屋。

  屋裡陳設簡陋，除了一榻一案、一口舊箱子和幾張破草蓆外，再無餘物。

  案上放著一把酒壺，還有兩隻杯子。

  荼蘼居次跪坐在草蓆上，把兩隻空杯一一斟滿，對著青芒嫣然一笑：「坐吧，還愣著幹什麼？」

  青芒坐下，看著她莫名其妙就明媚起來的笑容，心裡驀然湧起一絲不安。

  「知道這叫什麼酒嗎？」荼蘼居次用手指旋轉著酒杯，仍舊笑盈盈地看著他。

  「你現在身體不適，怎麼還能喝酒？」青芒蹙緊了眉頭。

  「它有一個美麗的名字，這名字你也很熟悉……」荼蘼居次自顧自地說道。

  青芒心念一動，已然猜到了什麼。

  「是的，如你所想，這酒的名字跟我一樣，叫荼蘼，乃荼蘼花之果實精釀而成。」荼蘼居次端起酒杯，碰了下青芒的杯子，然後一飲而盡。

  「這東市賣酒的掌柜是個有趣之人，我不過是去沽兩斤酒，他卻跟我講了許多釀酒之法。」荼蘼居次又把酒斟滿，「他說了那麼多我都聽不懂，就懂了他講荼蘼花的那幾句。不過，他說的荼蘼花，和你當初說的不太一樣。你想不想聽聽，他說了什麼？」

  荼蘼居次又是一口喝掉杯中的酒，笑道：「掌柜的說，荼蘼是一年花季中最後盛放的花。當它開放的時候，就意味著春天已然消逝，一場美麗的花事行將終結，所以你們漢朝的老百姓常說：開到荼蘼花事了……」

  青芒靜靜聽著，眼中漸漸浮出了淚光。

  荼蘼居次又把酒杯斟滿，依舊笑靨嫣然：「掌柜的還說，在你們漢朝，許多情侶要分手的時候，往往以荼蘼作喻，暗示對方：春日已逝，花事將歇，就讓我們在荼蘼花開得最燦爛的日子裡，分手作別，互道珍重吧，至少我們還能在彼此心中留下一段美麗的記憶……阿檀那，這就是你當初要告訴我的，對嗎？」

  青芒強忍著眼中的淚水，把臉轉開了。

  是的，荼蘼，當初送給你這個名字的時候，我已經決意要回漢朝了。我不能對你明說，但又不能不說，所以只能給你留下這個「密語」，希望我走之後，你能儘早猜破。

  遺憾的是，遲至今日，你才悟透了這兩個字的真正含義。

  「可是，你以為給我留下這個暗示，便可以心安理得地不告而別了嗎？」荼蘼居次依舊保持著笑容，但雙眸已是淚光閃動，「你以為讓我自己悟出來，明白你的離開是不可避免的，我的痛苦和悲傷就沒有那麼深、那麼重了嗎？」

  他從不敢奢望他的離開不會對荼蘼造成傷害，他只能盡己所能，把這種傷害降到最低。

  當然，青芒也知道，在上蒼給他們安排的這場命定的悲劇中，無論他怎麼做，最後很可能都只是徒勞，或者說是一種聊勝於無的自我安慰。

  霍去病跟蹤到此後，便命兩個手下潛到宅子後邊，自己則躲在院牆的缺口處暗暗觀察。可他並不知道，此時酈諾和仇芷薇正躲在不遠處的一棵大樹後窺視著他。

  「姐你說，這些傢伙是什麼人？」仇芷薇一邊探頭探腦，一邊低聲問，「會不會是朝廷鷹犬？」

  「聽說過霍去病嗎？」酈諾不答反問。

  仇芷薇一怔：「聽說過呀。」

  酈諾朝宅子那邊努努嘴：「那個年輕人便是。」

  「啥？」仇芷薇大吃一驚，「那毛頭小子……就是令匈奴人聞風喪膽的冠軍侯霍去病？！」

  「正是。」

  仇芷薇忍不住朝那邊多看了幾眼，忽然嘻嘻一笑：「我還以為霍去病是個五大三粗、鬍子拉碴的莽夫呢，沒想到是如此年輕英俊的美男子！」

  「別忘了，他可是朝廷鷹犬。」酈諾揶揄道，「你不是最恨這種人嗎？」

  「就算他吃的是朝廷俸祿，可也不見得就是壞人吧？」

  「你憑什麼說他不是？」

  仇芷薇語塞，想了想，道：「看他長相就不像壞人。」

  酈諾一笑：「真新鮮，好人壞人難不成還會寫在臉上？」

  仇芷薇撇了撇嘴：「反正我覺得，他跟別的朝廷鷹犬不一樣。」

  「怎麼不一樣？」酈諾故意逗她，「你不會是看上人家了吧？」

  仇芷薇臉頰一紅：「姐，你說什麼呢？根本沒有的事，好吧？」

  「沒有就好，咱們今天說不定得跟他們打一場。」

  「為啥？你不是說秦穆跟你沒關係嗎？」仇芷薇終於逮到了一個反擊的機會，促狹一笑，「就算霍去病要抓他，也不關咱的事吧？」

  「我是說我跟他沒有那種關係，又不是說不管他的死活。」酈諾白了她一眼，「他畢竟幫過咱們好幾回，咱們豈能忘恩負義，見死不救？」

  「救秦穆我沒意見，可那個匈奴女人，你也要救嗎？」

  酈諾登時語塞。

  荼蘼居次將杯中的酒一飲而盡，又把手伸向酒壺。青芒一把奪過，沉聲道：「你不能再喝了。」

  「你是我什麼人？有什麼資格管我？」荼蘼居次斜眼看著他。

  「不想讓我管，你就離開這兒，回匈奴去。」青芒冷然道。

  這時，木門「吱呀」一聲被推開，朵顏端著一碗藥走了進來，「居次，該喝藥了。」

  「我不喝，讓我病死算了！」荼蘼居次賭氣道，緊接著又是一串咳嗽。

  青芒忙問朵顏：「居次到底得了什麼病？」

  朵顏嘆了口氣：「傷寒。」

  青芒頓時一驚。傷寒是極為可怕的傳染病，若不及時醫治，足以危及生命。他從朵顏手裡接過碗，走到荼蘼居次面前，柔聲道：「把藥喝了，別拿自己性命當兒戲。」

  「躲遠點兒！」荼蘼居次往後縮了一下，「別靠近我！」

  青芒知道她是怕把病傳染給自己，便故意蹲下來，又靠近了一些，看著她的眼睛道：「你若是怕傳染給我，就把藥喝了。」

  荼蘼居次迎著他的目光，眼圈微微泛紅，終於把碗接過，卻又冷冷道：「你走吧，最近都別再來找我了。」

  「我會走，不過得先送你們走。」

  「什麼意思？」荼蘼居次不解。

  「你們必須離開長安，今天就走！」青芒用斬釘截鐵的口吻道。

  荼蘼居次剛想說什麼，門外忽然響起一個熟悉的聲音：「很遺憾，你們誰都走不了了！」

  隨著話音，霍去病猛地推門而入，面無表情地站在了他們面前。

  屋內三人同時一驚。

  「你跟蹤我？！」青芒立刻反應過來。

  霍去病毫不避諱地點點頭：「不然我怎麼找得到荼蘼居次？」

  「你想怎樣？」青芒冷冷道。

  「帶她入宮面聖，皇上有話問她。」霍去病倨傲一笑。

  「問什麼話？」

  「皇上想問一問居次，她的未婚夫阿檀那是不是也躲在長安？」霍去病故意在「未婚夫」三個字上加了重音。

  荼蘼居次又是一驚，暗暗抓住了藏在草蓆下的佩刀。朵顏也握住了腰間的刀柄。

  青芒先是一怔，旋即啞然失笑。

  霍去病斜睨著他：「都死到臨頭了，你還笑得出來？」

  「咱倆不是早就綁在一起了嗎？我若是暴露，你又該如何跟皇上解釋？」

  「這就不勞你操心了。大不了，我這冠軍侯不要了，還給朝廷唄。」

  「這麼說，你是打定主意要跟我翻臉了？」

  「說得好像咱倆交情多深似的。」霍去病冷哼一聲，「別忘了，我是看在天機圖的份兒上才幫你隱瞞身份的，我可從來沒想跟你做兄弟。」

  「問題不是你想不想，而是皇上會怎麼想。」青芒也冷然一笑，「今上是雄猜之主，這點你比我清楚。若是皇上發現，你一直在包庇我這個匈奴左都尉阿檀那，到時候剝奪你的侯爵事小，從此不再信任你，不再讓你領兵打仗才事大。你說呢？

  霍去病眉毛一挑：「聽你這意思，我還非放了你不可嘍？」

  「不光是我，還有她們。我今天就打算送她們離開，你說她們還能做什麼對漢朝不利的事嗎？你抬抬手，事情就過去了，何必逼人太甚？」

  「抬抬手？」霍去病冷笑，「抱歉，我霍去病還從來沒對匈奴人抬過手，這輩子都不可能！」

  「既然如此，多言無益。」青芒臉色一沉，「看來你我終於可以履行前約，好好打一場了。」

  「很好！」霍去病拔刀出鞘，「霍某等的就是這一天！」

  荼蘼居次霍然起身，與朵顏同時拔刀在手。

  「荼蘼，你和朵顏先走。」青芒道，「霍驃姚這兒，有我一人奉陪足矣。」

  荼蘼居次剛想答言，霍去病便冷笑道：「現在外頭至少有一百名弓箭手圍著這宅子，我勸你們還是別動，否則一出去便會被射成篩子。」

  「那你也太自信了，霍去病。」青芒不由笑道，「把手下都留在外面，就你一個人進來，以一敵三，你就不怕我們把你挾持了？」

  霍去病傲然一笑，把刀一橫，「我霍去病於千軍萬馬中尚能取敵方上將首級，還會怕你們三個不成？來吧，一塊上！」

  「那就不跟你客氣了！」青芒手腕一抖，率先發動了攻擊。

  荼蘼居次和朵顏也同時出手。

  霍去病挺身相迎。

  頃刻間，昏暗逼仄的斗室中便亮起了一片刀光劍影……